相比于鄉(xiāng)村，在城市中，尤其是相對(duì)較大的城市里推行防疫無(wú)疑更為困難。尤其是在疫情面前，百姓能否保持冷靜，這都是最大的考驗(yàn)。在“防疫令”下達(dá)之后，被列為防疫區(qū)的城市，立即陷入了慌亂之中，尤其是那些因?yàn)榭拷邊^(qū)，而被納入隔離區(qū)的城市更是如此。

    盡管百姓的情緒極為慌亂，而在這個(gè)時(shí)候，大量的軍憲為秩序提供了保證，進(jìn)駐城市的數(shù)百名官兵和當(dāng)?shù)貞棻煌S持著城內(nèi)的秩序。盡管他們保證城市沒(méi)有因?yàn)橐咔橄萑牖靵y，但是城市卻不可避免的陷入蕭條之中。

    與此同時(shí)，官府張貼著布告接著開(kāi)列采取的全部措施，其中包括要求各家各戶(hù)用官府發(fā)放的水泥，堵塞家中的鼠穴，同時(shí)用砒霜進(jìn)行科學(xué)滅鼠，以及對(duì)用水必須要燒開(kāi)等。布告要求百姓們保持最大限度的清潔衛(wèi)生——每天必須洗一次澡，要求衣被必須進(jìn)籠蒸，以清除跳蚤。此外，規(guī)定病人以及其家人必須進(jìn)行隔離。最后還指出軍警可以隨時(shí)進(jìn)入家中檢查衛(wèi)生情況。

    所有的一切都是借鑒了軍隊(duì)《防疫手冊(cè)》。盡管給百姓的生活帶來(lái)諸多不便，但是卻最大限度的避免了疫情的蔓延，至少在未爆發(fā)疫情的隔離區(qū)，疫情暫時(shí)還沒(méi)有呈現(xiàn)出擴(kuò)張用的趨勢(shì)。

    但是局勢(shì)實(shí)際上并不怎么讓人樂(lè)觀，對(duì)于身為防疫總醫(yī)官的伍星聯(lián)來(lái)說(shuō)，每天都會(huì)有大量的數(shù)據(jù)通過(guò)電報(bào)匯報(bào)到位于長(zhǎng)沙的防疫總署——這是疫情爆發(fā)后，臨時(shí)成立的機(jī)構(gòu)，也是督府，更準(zhǔn)確的來(lái)說(shuō)遠(yuǎn)東第一個(gè)公共醫(yī)護(hù)管理機(jī)構(gòu)。

    “伍先生，數(shù)字在上升：兩天里死去1985人，又有三個(gè)縣發(fā)現(xiàn)了疫情……”

    來(lái)自各地的報(bào)告被總結(jié)之后，新的統(tǒng)計(jì)數(shù)字是讓人根本樂(lè)觀不起來(lái)的，而在下屬報(bào)告的時(shí)候，伍星聯(lián)則看著統(tǒng)計(jì)報(bào)告上的圖表。

    從圖表上可以清楚地看出來(lái)——死亡人數(shù)在不斷的增加，疫區(qū)在繼續(xù)擴(kuò)張，盡管它的擴(kuò)大速度遠(yuǎn)無(wú)法從之前相比，但是其仍然沒(méi)有被控制住。

    “另外，各地參與防疫的軍醫(yī)、醫(yī)生以及當(dāng)時(shí)中醫(yī)有36人感染，今天有兩名醫(yī)生犧牲……”

    伍星聯(lián)的的雙眼注視著統(tǒng)計(jì)表。

    此時(shí)他所能感受到的是一種前所未有的無(wú)力，他甚至明白了，在歐洲黑死病蔓延的時(shí)候，人們的那種無(wú)力感。

    那種面對(duì)死亡的無(wú)能為力，壓得伍星聯(lián)幾乎喘法這氣來(lái)。

    “伍醫(yī)官，要不要去走走！”

    左宗棠不知什么時(shí)候出現(xiàn)在門(mén)外，作為湖南巡撫的他，同樣的滿(mǎn)面愁容，畢竟他是湖南人，死去的是他的鄉(xiāng)人。

    他們向?qū)W校的操場(chǎng)走去——防疫總署選擇了學(xué)校作為臨時(shí)的辦公地點(diǎn)，學(xué)校已經(jīng)停課了。低著頭的伍星聯(lián)一直不吭聲。黃昏已近尾聲，夜幕即將來(lái)臨，星星開(kāi)始出現(xiàn)于晝光未盡的天際。街頭的路燈不久就亮了起來(lái)，天色顯得暗了下去，而談話(huà)的聲音倒好似提高了音調(diào)。

    “伍醫(yī)官，真的沒(méi)辦法嗎？”

    在操場(chǎng)的角落里，伍星聯(lián)對(duì)身邊的左宗棠說(shuō)道：

    “對(duì)不起，雖然我是個(gè)醫(yī)生，可是?？晌也恢涝撛趺淳人麄儭?br/>
    在聽(tīng)到這句話(huà)的時(shí)候，左宗棠已經(jīng)注意到這位軍醫(yī)院防疫教授的目中似乎閃動(dòng)著淚珠。

    “我是醫(yī)生，我發(fā)誓，用我一切所學(xué)去救治每一個(gè)人病人……可是，可是……”

    淚水終于不受控制的從伍星聯(lián)的目中流了下來(lái)。

    在過(guò)去的二十天中，已經(jīng)有超過(guò)兩萬(wàn)五千人死于鼠疫，準(zhǔn)確的來(lái)說(shuō)，是他投身于這場(chǎng)“戰(zhàn)爭(zhēng)”之后，在此之前的一個(gè)月里死亡的人數(shù)超過(guò)了五萬(wàn)人。

    “伍醫(yī)官，我知道你盡力了、我知道……”

    左宗棠安慰著伍星聯(lián)，他能夠感覺(jué)到對(duì)方的那種無(wú)力感。

    “我只是想問(wèn)問(wèn)，既然曾有幾千萬(wàn)西洋人死于鼠疫，那么，西洋人就沒(méi)有治療它的法子嗎？”

    搖搖頭，心神疲憊的伍星聯(lián)用無(wú)可奈何的證據(jù)說(shuō)道。

    “很多醫(yī)生都在這上面花了好些年工夫，雖然有些收獲。但也可以說(shuō)并無(wú)多大進(jìn)展……”

    在這種疾病面前，人類(lèi)是那么的無(wú)力，只能苦苦的掙扎著，任由疾病蔓延著，任由它奪去人們的性命，作為醫(yī)生只能眼睜睜的看著一個(gè)又一個(gè)人死去。

    同樣的無(wú)力感，同樣深深的困擾著朱宜鋒，在駱秉章的匯報(bào)中，他的眉頭緊鎖著。

    “……176名官兵感染鼠疫?！?br/>
    盡管為了防治鼠疫，醫(yī)生、軍人都付出了極為慘重的代價(jià)，但是感染的人數(shù)仍然在不斷的增加，區(qū)域不斷的擴(kuò)大。

    與之而來(lái)的是死亡人數(shù)的不斷攀升，許多人都死去了。

    “在廣東和湖南已經(jīng)有117個(gè)縣發(fā)現(xiàn)了疫情，僅有三個(gè)縣的疫情得到控制，發(fā)病人數(shù)呈現(xiàn)下降趁勢(shì)，而絕大多數(shù)城市疫情并未得到控制……”

    駱秉章的語(yǔ)氣低沉，現(xiàn)在疫情最為嚴(yán)重的是廣東，廣東三分之二的府縣都發(fā)現(xiàn)了疫情，而在鄉(xiāng)間，甚至山區(qū)，也大面積爆發(fā)了。

    “……胡家村，一場(chǎng)鼠疫過(guò)后死絕了全村幾十家人，有的家庭只剩下一兩個(gè)人，以至于月初稻谷成熟時(shí)滿(mǎn)野金黃，卻無(wú)人收割……”

    那是在粵南，現(xiàn)在正是稻谷收割的時(shí)候，可一場(chǎng)鼠疫卻摧毀了整個(gè)村子。在駱秉章的話(huà)聲落下的的時(shí)候，朱宜鋒所感受到的是前所未有的驚悚。

    一個(gè)只有千余人的村落，

    幾乎可以死絕！以至于無(wú)人可以埋藏尸體。

    一個(gè)只有萬(wàn)余口人的縣城，可以死掉數(shù)千人！

    這就是鼠疫的威力！

    這種難以置信的高傳染性和中者必死的威力，正是它令人恐懼的地方。而更令人恐懼的是——在這個(gè)時(shí)代，鼠疫是無(wú)從可治的，所有的一切治療實(shí)際上都是“安慰療法”，無(wú)論是西醫(yī)也好，中醫(yī)也罷。

    甚至就連自己——自己現(xiàn)在同樣對(duì)鼠疫生出了懼意，以至于正在考慮是不是在鼠疫進(jìn)一步蔓延的時(shí)候，將靈蕓和孩子們都送到“江北總站”，畢竟那里遠(yuǎn)離人口眾多的城市。

    當(dāng)然這只是迫不得已的選擇，甚至可以說(shuō)是最后的選擇。至于現(xiàn)在則在督府更是推行滅鼠，在武昌、漢口以及漢陽(yáng)三地同樣推行滅鼠令，用砒霜毒殺老鼠的同時(shí)，官府提供用水泥用于填埋鼠洞。

    但這一切，都只是治標(biāo)不治本，對(duì)于鼠疫，這個(gè)時(shí)代的人們只能被動(dòng)的防御，除此之外，就再也沒(méi)有了其它任何選擇。

    “防疫總署的伍醫(yī)官，再次發(fā)電，要求實(shí)施第二期防疫令！”

    駱秉章的話(huà)讓朱宜鋒一愣，作為防疫手冊(cè)最初的制定者，他非常清楚第二期防疫令是什么，是畫(huà)地為牢，是封閉城市！

    換句話(huà)來(lái)說(shuō)，就是將所有的疫區(qū)加以徹底的隔離，以避免疫情蔓延下去。而軍隊(duì)將會(huì)全力執(zhí)行這一命令——會(huì)不惜一切手段，包括采用武力！

    在這個(gè)時(shí)代，或許這是最后的選擇了。

    真的沒(méi)有別的辦法了嗎？

    “主公，如果實(shí)施第二期防疫令的話(huà)，到時(shí)候城市的米柴等必須品的供應(yīng)怎么辦？”

    張亮基不無(wú)擔(dān)心的詢(xún)問(wèn)道，這不是一個(gè)地方，而是上百個(gè)府縣！牽扯到千百萬(wàn)百姓！而更重要的是，這將會(huì)影響到他們的生活，尤其是柴米油鹽等生活必須品的保障，這才是最大的問(wèn)題。

    “盡最大努力吧！”

    緩聲道出這句話(huà)后，朱宜鋒看著駱秉章說(shuō)道。

    “正式宣布實(shí)施第二期防疫令。徹底封閉疫區(qū)。我會(huì)命令軍隊(duì)全力配合……”

    在下達(dá)這一命令之后，朱宜鋒在一份公函上簽下了自己的名字，然后蓋上了“大漢都督”的印章，這是最后的選擇了！

    這是最后，也是唯一的選擇了。

    實(shí)在不行，那么就只有如此了，只能千方百計(jì)的將疫情控制在已經(jīng)爆發(fā)的區(qū)域，只有如此才能保住自己的根基，避免根基因?yàn)槭笠叨艿綋p害。如果能控制住的話(huà)，至少可以保證自己不至于因?yàn)槭笠叩膫?，而無(wú)力應(yīng)對(duì)清軍或者太平軍的進(jìn)攻。

    “但愿這一切，都能得到控制吧！”

    在駱秉章等人離開(kāi)之后，朱宜鋒默默的在心底對(duì)自己這么想到。

    鐘聲再次響起，12聲鐘響，意味著洋歷新年的到來(lái)，1857年來(lái)臨了。因?yàn)槿〖任词褂脻M(mǎn)清的年號(hào)，也未使用太平天國(guó)的年號(hào)，也沒(méi)有自己的年號(hào)，自然的也就是使用西洋年號(hào)，不過(guò)只是采用西洋的“年”，另一方面，月日則是使用中國(guó)的陰歷，在年上則是采用天干地支紀(jì)年，盡管西歷的一年過(guò)但，但乙卯年仍有一個(gè)多月。

    在這個(gè)西歷的新年來(lái)臨的時(shí)候，之前還曾雄心萬(wàn)丈的朱宜鋒，這會(huì)卻在一種前所未有的煎熬中迎來(lái)了新年，他能夠感受到防疫那道關(guān)隘處的四面楚歌。

    關(guān)前巨浪滔天！關(guān)前泰山欲崩！

    而關(guān)卻如累卵！

    能不守嗎？

    不能不守，不守的話(huà)，四年來(lái)所有的努力都將白費(fèi)，所有的一切都將前功盡棄！

    可守得住嗎？

    曾經(jīng)摧毀歐洲的黑死病的陰影再一次在朱宜鋒的腦海中彌漫著，現(xiàn)在他甚至后悔起，為什么自己當(dāng)初沒(méi)有選擇醫(yī)學(xué)，如果選擇學(xué)醫(yī)的話(huà)，也許可以知道，如何治療鼠疫。

    “以現(xiàn)在的醫(yī)藥技術(shù)鼠疫是無(wú)法治療的?！?br/>
    突然一個(gè)久違的聲音，在朱宜峰的腦海中響起。

    是他！

    是那個(gè)把自己帶到這個(gè)時(shí)代的家伙！上次自己拒絕了他之后，它已經(jīng)兩年沒(méi)有出現(xiàn)了！

    “治療鼠疫的首選藥物是鏈霉素，而這種抗生素是目前的技術(shù)無(wú)法生產(chǎn)的！”

    又一次，他在那里強(qiáng)調(diào)著鼠疫的不治。

    “你出現(xiàn)了，這意味著，對(duì)你來(lái)說(shuō)，這是個(gè)機(jī)會(huì)！不是嗎！”

    盡管他在強(qiáng)調(diào)著鼠疫的不治，但朱宜峰卻意識(shí)到他的出現(xiàn)恐怕不僅僅只是提醒自己這一點(diǎn)。

    “在未來(lái)的100年中，鼠疫會(huì)繼續(xù)蔓延下去，按照現(xiàn)在的傳播速度，在未來(lái)的一年間，將會(huì)有超過(guò)1200萬(wàn)人感染鼠疫，他們中的絕大多數(shù)人都會(huì)死于鼠疫，應(yīng)該說(shuō)幾乎完全死于鼠疫?！?br/>
    這是事實(shí)，在鏈霉素發(fā)明之前，鼠疫是無(wú)藥可治的，只有極少數(shù)的——比如在遭受鼠疫幾百年侵害的歐洲，少數(shù)歐洲人在死亡面前進(jìn)化出了一種特殊的抗病基因，使得他們可以保住性命。

    “隨著鼠疫的蔓延，將會(huì)有數(shù)以千萬(wàn)人死于其手。”

    “是受我的影響嗎？”

    面對(duì)“他”的提醒，朱宜鋒反問(wèn)道。

    “我曾經(jīng)告訴過(guò)你，歷史的抗拒就像是籃球一樣，你施加的力量越大，反彈就越發(fā)強(qiáng)烈，這種力量可以視為你對(duì)歷史造成的影響的所產(chǎn)生的連鎖反應(yīng)。為了能夠與你的敵人進(jìn)行抗衡，你修建了公路、繁榮了商業(yè)，交通的改善、商業(yè)的繁榮，這一切都直接助長(zhǎng)了鼠疫的蔓延，在歷史上它的蔓延需要很長(zhǎng)時(shí)間……”

    “我知道！”

    它的提醒，讓朱宜鋒心中的那種不安感，再一次強(qiáng)烈起來(lái)，但是他仍然倔強(qiáng)的回答道。

    “我已經(jīng)決定隔離所有的疫區(qū)，我會(huì)用盡一切辦法避免它擴(kuò)散開(kāi)。”

    也許自己早就應(yīng)該下達(dá)這一命令！如果那樣的話(huà)也許可以救更多的人。

    “但是隔離區(qū)內(nèi)的人們呢？”

    這一聲反問(wèn)，讓朱宜鋒整個(gè)人都變得低沉起來(lái)。

    “是的，隔離或許可以救下很多人，但是在隔離區(qū)內(nèi)的人們呢？他們中的許多人，原本根本就不會(huì)受到鼠疫的傷害，但是，你改變了這一切！”

    面對(duì)這個(gè)質(zhì)疑，朱宜鋒冷聲問(wèn)道。

    “既然你出現(xiàn)了，你肯定有解決的辦法！告訴我，你想要什么？”

    是的，現(xiàn)在他既然在沉寂了那么長(zhǎng)時(shí)間，以至于自己甚至都要忘記它的存在之后，再次出現(xiàn)了，肯定是有所圖謀，肯定是希望通過(guò)這件事得到什么。

    “我曾經(jīng)提醒過(guò)你，不要去改變歷史！”

    面對(duì)這個(gè)提醒，朱宜鋒冷笑道。

    “你的意思是，我需要對(duì)這些人的死亡負(fù)責(zé)嗎？這就是你的目的對(duì)嗎？你希望通過(guò)我的愧疚感來(lái)達(dá)成自己的目的，告訴我，你想要什么！”

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