盛夏來臨，毒日當(dāng)空，平珒不堪暑熱，已有三日不來清秋閣。
這日清早，趁著幾分涼爽，大夫人便盛裝出門，帶著厚禮，像是要進(jìn)宮向長(zhǎng)姐賠不是。
扶意原就和韻之約了今日一早去探望平珒，沒想到這么巧，遇上大夫人不在家，她們?nèi)绱穗m能自在些，難免又落人口舌。
韻之提議不如再等一天，可扶意另有算計(jì)，笑道：“反正大伯母，怎么都不喜歡我，還不如今日去少些約束?！?br/>
姐妹倆到了興華堂，見中了暑氣的孩子臉色極差，這會(huì)兒平珒倒也不發(fā)脾氣不肯吃藥，是知道自己身上不好，只盼著能藥到病除。
坐了一盞茶的功夫，平珒問起他的功課，扶意自責(zé)沒惦記帶來，要親自回去拿。
而她離開興華堂不久，就見柳姨娘打著傘跟出來，說道：“便是早晨，日頭也毒，姑娘雪一樣的肌膚，可別曬壞了?！?br/>
柳氏將自己的傘遞給扶意，扶意謝過，邀她同行遮陽(yáng)。
兩人在一把傘下，柳姨娘四下張望后，說道：“姑娘，太師府的事，我和楚姐姐都感激你，那陳夫人伏了法，皇上又親自過問這件事，大夫人往后再也不敢隨便把人賣了?！?br/>
扶意自謙：“我怎么也算不到，能有土匪劫錯(cuò)了道，姨娘不必謝我，是您和楚姨娘受神佛庇佑，我什么都沒做?！?br/>
柳姨娘也不傻，知道有些事不能打破砂鍋問到底，便識(shí)相地住了口，但還是滿懷感激地說：“往后姑娘若有什么事，我們能做的，必當(dāng)為你盡力。”
扶意笑道：“事倒是沒有，只是來這家好些日子了，我從來也沒見過大小姐。姨娘知道，紀(jì)州王府的郡主，時(shí)常登門來找我和二姑娘閑話，她那里惦記著自家嫂子，可我總也答不上來?！?br/>
柳姨娘一臉凝重：“大小姐的事，姑娘別再問的好，還請(qǐng)姑娘聽我一句勸，倘若能少和紀(jì)州王府往來，就與那小郡主離得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的才好?！?br/>
扶意笑道：“可我是紀(jì)州人，我……”
柳姨娘連連擺手，似乎根本沒意識(shí)到扶意在套她的話，反而好心地提醒扶意不要卷入麻煩里，說道：“皇上和紀(jì)州王府不對(duì)付，姑娘是紀(jì)州人本不妨事，但若與王府親密，只怕要惹禍。當(dāng)年老爺接大小姐回來，就是要和王府撇清關(guān)系，生怕受到牽連?！?br/>
扶意故作驚訝：“還有這樣的事？”
柳姨娘說：“我曾聽見大夫人說‘皇帝不殺閔姮，是念著舊情吧？’這話里的意思，姑娘能明白嗎，連我都能想到不是嗎？”
扶意內(nèi)心憤怒，柳姨娘若沒有撒謊，五年前的意外，果然是皇帝對(duì)親弟弟父子倆的殺意？
柳姨娘好心解釋：“閔姮就是你們紀(jì)州王妃，我也是來這家后聽人說過閑話，皇帝當(dāng)年對(duì)老相爺?shù)拈L(zhǎng)女求而不得，被弟弟搶了先?！?br/>
可這些話，扶意已經(jīng)聽不進(jìn)去了，郡主和王妃對(duì)皇帝的敵意，憑的是直覺，堯年也說，沒有證據(jù)，她們不會(huì)輕舉妄動(dòng)。
當(dāng)有一天，直覺變成了現(xiàn)實(shí)，她們就該為王爺和世子報(bào)仇雪恨。
“姑娘？”
“姨娘，我要去給平珒?nèi)」φn?！狈鲆獾溃澳脑?，我都記下了，都是些背過人的是非，今日就當(dāng)我們什么都沒說過。往后大夫人若再有為難，姨娘無人訴說，也可找我來，我不過是個(gè)閑人，聽一聽無妨?！?br/>
柳姨娘忙道：“姑娘怎么會(huì)是閑人，五公子念書的事，有勞姑娘?！?br/>
回到清秋閣，扶意的心依然很亂，這些話她會(huì)傳達(dá)給郡主和王妃，但她們都必須提防，會(huì)不會(huì)是中了皇帝的圈套。
即便大夫人沒有那么深的算計(jì)，可大老爺有，大老爺忠于皇帝，皇帝要他設(shè)法勾起紀(jì)州王府的恨意，逼得王府主動(dòng)出手復(fù)仇，再以謀反來鎮(zhèn)壓，這不是沒有可能。
柳姨娘到底是真心實(shí)意地告誡自己，遠(yuǎn)離紀(jì)州王府，以免被牽連，還是受了大老爺或是大夫人的支使故意來透露這些事，扶意要再三考量，郡主和王妃更要冷靜判斷。
但不論是何種情形下，都足以證明，五年前的意外，是皇帝的殺意，他害怕親弟弟功高震主，要掃除一切對(duì)皇權(quán)的威脅。
“這天下……終有一亂?！狈鲆庾跁狼?，想著心里的人，“到時(shí)候你會(huì)站在哪一邊？”
此刻，大殿散了朝，祝镕被內(nèi)侍帶來書房等候圣駕，殿外酷日當(dāng)頭，殿內(nèi)一片清涼、墨香陣陣，本該是讓人凝神靜氣的地方。
然而祝镕有心事，他奔波了幾日，終于查到些許土匪的來路，可是到這一刻，他還沒做下決定，要不要向皇帝稟告。
正如他告誡開疆，難道不怕皇帝另派人手監(jiān)視跟蹤他或是郡主，同樣的道理，皇帝交給他的差事，也大可以另找其他人來做。
聽著皇帝的腳步聲越來越近，祝镕終于有了決定。
嘉盛帝進(jìn)門來，見了年輕人笑道：“新的輪崗制度，朕看過了，極好。你再妥善幾處細(xì)節(jié)，過幾日就頒布，舊制上侍衛(wèi)當(dāng)班時(shí)辰太久，疲倦困頓，真有什么事，朕能指望誰去?！?br/>
“是?！弊ｉF躬身道，“皇上召見微臣，可有要事吩咐？”
嘉盛帝屏退宮人，悠閑地?fù)u著折扇，說：“沒什么別的事，想聽你講講，那群土匪查得怎么樣。”
祝镕直起身道：“回皇上，那一群土匪，常年游蕩在江北一帶，極少靠近京畿?！?br/>
皇帝挑眉：“是真土匪？”
祝镕道：“回皇上，他們雖占山為王，但自從十一年前后，江北一帶官衙，再無他們打家劫舍的記載，從那以后再不擾民，過著春耕秋收，普通老百姓的日子。”
皇帝眼神陰鷙：“十一年前，先帝還在位？”
祝镕躬身道：“臣彼時(shí)年幼，所查之事，皆是朝廷舊檔記載，十一年前，勝親王曾攻上山頭，最終以招安為主，沒有掃平賊寇?！?br/>
皇帝冰冷地問：“這次，也是紀(jì)州王府出的手？”
祝镕道：“臣尚未查到他們和王府有什么聯(lián)絡(luò)，而究其原因，實(shí)在不懂，王府為何要對(duì)太師府動(dòng)手。”
皇帝道：“母女兩個(gè)婦道人家，得知太師府買賣人口，心有不忍，也是人之常情。但愿與她們不相干，孤兒寡母能翻出這樣的天，還了得？”
此刻，東宮寢殿內(nèi)，太醫(yī)正為太子妃把脈，再向楊皇后細(xì)細(xì)講述了太子妃眼下的狀況，得知孕婦與胎兒皆安穩(wěn)，皇后臉上有了笑容。
“好生養(yǎng)著身體，別的事不要操心。”皇后溫柔地叮囑兒媳婦，“天氣炎熱，沒事別出門?！?br/>
太子妃一一記下，對(duì)一旁的大夫人也恭敬有加：“酷暑天里，姨母還來探望我，實(shí)在辛苦了。”
楊皇后瞥了眼妹妹，對(duì)兒媳婦道：“我們回涵元殿去了，你歇著吧。”
大夫人與太子妃寒暄了幾句，便緊跟著皇后出來，一行人從東宮回中宮，途徑大殿，雖離得遠(yuǎn)些，也能看見前頭器宇軒昂走出來的年輕人，那龍行虎步的姿態(tài)，滿身蓬勃朝氣，真真是朝廷的希望。
皇后道：“該讓你家祝镕多與太子往來，他冷靜沉著、心思縝密，這樣的人，就該留在太子身邊，成為他的臂膀。”
“娘娘！”大夫人激動(dòng)不已，“他只是個(gè)野種，不配追隨太子?！?br/>
皇后看向妹妹：“事到如今，你還看不開？你有本事生出這樣好的兒子也罷了，既然沒本事，老天爺賜給你了，你還擰什么？”
大夫人咬著唇，皇后冷聲道：“注意你的言行，這里是皇宮?！?br/>
如此，一路忍耐到了中宮寢殿，大夫人才跪在姐姐跟前說：“天下有才學(xué)的少年郎何其多，娘娘何必要那個(gè)野種來輔助太子，為了這個(gè)野種，祝家人人都戳我的心肝，只求姐姐能心疼我?guī)追??！?br/>
皇后蹙眉，冷漠地說：“也好，你只管擰著，貴妃那兒卯足了勁要為二房爭(zhēng)爵位，你就等著晚景凄涼，被庶出子一家掃地出門吧?！?br/>
“娘娘，我是您的親妹妹啊……”
“怪只怪你自己，生不出兒子。”
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