襄陽(yáng)夾在群山與漢水之間，其南北交通，除了水路外，陸上就只能從峴山、阿頭山之間通過(guò)，兩邊山丘林立，猶如甕口，里面是一條寬為數(shù)里的狹道，只有過(guò)了甕頸，方能抵達(dá)甕底的襄陽(yáng)城下。

    誰(shuí)控制了甕口、甕頸，誰(shuí)就控制了襄陽(yáng)的地利優(yōu)勢(shì)，馮異之所以數(shù)月毫無(wú)建樹(shù)，就是被岑彭得了先機(jī)。強(qiáng)攻已難以奏效，只能靠圍魏救趙的計(jì)策來(lái)牽制敵軍，但如今看來(lái)，效果實(shí)在有限。

    和喜歡“自作主張”的魏軍將領(lǐng)們不同，漢軍諸將，不論是哪個(gè)派系的，都秉承一種認(rèn)識(shí)：天下最善戰(zhàn)的戰(zhàn)將，乃是漢皇劉秀！尤其在參與過(guò)昆陽(yáng)大戰(zhàn)的馮異等人心中，劉秀的軍事能力堪比白起、吳起這等戰(zhàn)神，因?yàn)閯⑿憔驮诓裆?，水道往?lái)不過(guò)月余，所以馮異面對(duì)困境時(shí)，也畫了作戰(zhàn)地圖和敵我駐兵方略回去給劉秀看。

    而劉秀也給出了他的建議，那便是由鄧禹連同援軍一并帶來(lái)的手詔……

    月余時(shí)間，荊襄形勢(shì)又有了些許變化，但大體不差。對(duì)于劉秀的手詔，馮異躊躇了許久，只因此策有些犯險(xiǎn)，直到最近襄陽(yáng)越發(fā)岌岌可危，眼看再等下去就要功敗垂成，馮異也只能咬牙一試！

    這便有了馮異帶著兩萬(wàn)軍隊(duì)，兵臨“甕口”的這一幕。

    馮異早就親自來(lái)視察過(guò)許多遍了，今日將兵臨近，他仍覺(jué)得口內(nèi)盡是危險(xiǎn)。

    “此處地勢(shì)險(xiǎn)要，岑彭這數(shù)月時(shí)間，只要派人在此修幾座木砦，我便難以突破，但岑彭竟不建，這是在故意留著讓我進(jìn)入啊?！?br/>
    已不是陰謀，而是陽(yáng)謀了，路就一條，看你走不走。

    馮異素來(lái)謹(jǐn)慎，哪怕犯險(xiǎn)，也要步步為營(yíng)，他讓大軍在口外扎營(yíng)等候，只派斥候先鋒去前方打探，每走一里都要派人回報(bào)。

    隨著斥候深入“甕頸”，傳回來(lái)的都是好消息：一路安全無(wú)阻，魏軍或是忙于進(jìn)攻襄陽(yáng)兵力不足，數(shù)十里的道路皆不設(shè)防。

    然而越如此，馮異心中卻越是不安，而且總感覺(jué)有人在盯著自己。

    他的目光隨著山勢(shì)慢慢抬升，望向鳥獸難上的高山之巔，那里森林遮蔽，但馮異總覺(jué)得，有人正藏在上頭，盯著漢軍的每一步！

    ……

    馮異的感覺(jué)沒(méi)有錯(cuò)，甕頸左右山上，確實(shí)有魏軍斥候再監(jiān)視，就在上個(gè)月，隨著洛陽(yáng)附近的玻璃工坊終于造出第一批稍透明的玻璃器，第二批“千里鏡”也生產(chǎn)出來(lái)，被火速送往前線，如今已能滿足校尉一級(jí)人手一枚，重要的“斥候長(zhǎng)”也能用上，以便偵查敵情之用。

    但岑彭卻又與他們定了規(guī)矩：“如若不慎為敵人發(fā)覺(jué)，逃脫不能，必先毀鏡！”

    好在這群被繡衣衛(wèi)訓(xùn)練過(guò)的斥候在襄陽(yáng)附近貓了幾個(gè)月，對(duì)地形也如當(dāng)?shù)厝税銒故欤故菦](méi)出現(xiàn)人亡鏡毀的情況，偵查到馮異前鋒進(jìn)入甕口后，斥候立刻回稟了岑彭。

    岑彭的大本營(yíng)，設(shè)置在襄陽(yáng)城西，一條名為“檀溪”的水流邊，這里地勢(shì)較平地稍高，又有取水之便，是扼守甕頸的最后一個(gè)要害。

    “馮異將入甕矣?！贬砺?tīng)完情報(bào)后，笑著對(duì)任光如是說(shuō)：“馮公孫果然謹(jǐn)小慎微，換了我，一定半天就殺到檀溪來(lái)了，他卻生怕遭了埋伏，要走成兩日。”

    大戰(zhàn)在即，任光還是緊張的，只干笑道：“陛下也常說(shuō)，君然軍速最快，馮異如何比得？”

    岑彭又道：“不過(guò)，馮異之所以如此緩慢，卻又大張旗鼓，也是心存僥幸，欲令其友軍建功矣！”

    他問(wèn)另一位從漢水邊趕回來(lái)的斥候：

    “漢東的鄧禹到何處了？”

    “昨日連夜?jié)摮隼枨穑褚驯平鼭h水支流，南陽(yáng)地界！”

    ……

    漢水以東，鄧禹駐馬時(shí)，看到了漢水中心的小船，它們?nèi)缤焦侵?，尾隨了一路，就算趕走了，對(duì)岸那些縱馬往來(lái)的魏軍斥候卻毫發(fā)無(wú)損。

    “吾等一舉一動(dòng)，都在岑彭眼中?！?br/>
    雖然潛師奇襲的效果無(wú)法達(dá)到，但這場(chǎng)仗卻是箭在弦上不得不發(fā)，好容易靠他一波增援，讓荊襄地區(qū)的漢、魏兵力差距被抹平。但再拖下去，襄陽(yáng)將破，而第五倫的援軍也會(huì)源源不斷南下，讓勝利徹底失去可能。

    事到如今，鄧禹只能賭兩件事。

    一件是皇帝劉秀為前線量身定做的這個(gè)計(jì)劃行得通：漢軍主力目前機(jī)動(dòng)兵力三萬(wàn)，一分為二，馮異將兩萬(wàn)人兵臨襄陽(yáng)南山甕口，緩緩?fù)七M(jìn)，造成配合襄陽(yáng)里外夾擊之勢(shì)，逼迫岑彭集結(jié)重兵防御，暫停攻城，讓襄陽(yáng)緩一口氣。

    而與此同時(shí)，鄧禹將萬(wàn)人沿漢東北上，目標(biāo)直指岑彭大后方：樊城！

    此乃劉秀不遠(yuǎn)數(shù)百里，給他們送來(lái)的建議：“今楚黎王孤軍獨(dú)守，既無(wú)援軍，亦無(wú)糧食，而漢軍隔絕于外，聲息不通，此危急存亡之際也。然魏軍亦非不可破，岑彭有糧食存于漢北，雖有守卒，然數(shù)不眾，卿等分兵為二，以正軍伐襄陽(yáng)南山，以奇兵急襲樊城?！?br/>
    “岑彭兵力有限，同時(shí)抵御正、奇兩路，勢(shì)必左右難顧。”

    “若其顧北，則正軍可一舉突破南山，至襄陽(yáng)城下，挽救危局?！?br/>
    “若其顧南，則奇軍可橫行于樊城之下，城固難破，亦可燒其碼頭、浮橋，魏軍必然大恐?！?br/>
    只要有一頭成功，勝利的天平，就會(huì)向漢軍這邊傾斜……

    隨著日頭偏西，潺潺流淌的漢水支流就在面前，這條路，先前馮異遣馬武北上襲擊蔡陽(yáng)、舂陵時(shí)走過(guò)，水文條件摸得很清楚，與浩浩湯湯的漢水不同，其支流雖然寬大，然深度卻頗為喜人，頂多能沒(méi)過(guò)士卒腰部，如今入夏，頂多及胸，靠草繩牽引，完全可以泅渡過(guò)去。

    為了保證速度，趕在魏軍來(lái)堵截前過(guò)河，鄧禹行軍極快，這使得漢軍掉隊(duì)嚴(yán)重，上萬(wàn)人的部隊(duì)，能跟上的不足五千。

    但這寶貴的速度，也使得前鋒得以強(qiáng)渡，占據(jù)了灘頭，放好麻繩，讓后續(xù)士卒一點(diǎn)點(diǎn)渡過(guò)來(lái)。

    鄧禹也縱馬越過(guò)河流，踏上面前這片土地，他竟下了馬來(lái)，握住了那一捧泥土，對(duì)左右校尉們感慨道：“這是南陽(yáng)的土??！”

    他也是南陽(yáng)人，是新野鄧氏的子弟，身在江東，夢(mèng)里卻時(shí)常流連于故土，時(shí)隔多年，終于又踏上了這塊土地，豈能不動(dòng)容呢？

    鄧禹給眾人打氣道：“馬武將軍的五千兵卒，將與我在樊城以東匯合！”

    “諸君努力！此番若能大勝，不止是荊襄，甚至連南陽(yáng)故土，亦有望光復(fù)！正如陛下常言，疾風(fēng)知?jiǎng)挪?！?br/>
    這話不止是對(duì)眾人說(shuō)，也是在給自己鼓勁，鄧禹被劉秀拜為大司徒，位列三公，但因?yàn)樗Y歷淺、年紀(jì)輕，且少有真正的戰(zhàn)功，做的多是戰(zhàn)略上謀算，常被一些不懂行的武將嫉妒。

    所以，自詡熟讀兵法的鄧禹，一直渴望能夠證明自己的機(jī)會(huì)！

    正因如此，鄧禹才在戰(zhàn)前力請(qǐng)馮異為正兵，而自己將奇兵。

    這就是鄧禹要賭的第二件事。

    “得教陛下和同僚們知道，鄧禹不單能運(yùn)籌策帷帳之中，決勝于千里之外，亦能連百萬(wàn)之軍，戰(zhàn)必勝，攻必取！”

    ……

    隨著斥候舟、騎不斷回報(bào)，鄧禹的方位和目的，也被岑彭畫到了面前的地圖上。

    “此策甚為歹毒?！比喂庖彩锹远?，沉吟道：“馮異、鄧禹，一正一奇，東西并進(jìn)，此乃陽(yáng)謀，君然可有對(duì)策？”

    雖然得了一波支援，但因?yàn)槲很姺诌^(guò)幾次兵：張魚帶去宜城一批，放在新野至鄧縣路上守護(hù)糧道一批，所以在襄陽(yáng)、樊城的總兵力不過(guò)四萬(wàn)。

    其中，漢水南岸大營(yíng)有兵兩萬(wàn)五千，樊城、鄧縣駐軍一萬(wàn)五千：原本樊城只有五千，新來(lái)的一萬(wàn)，還是任光從南陽(yáng)帶到的新卒，主要是輜重兵，沒(méi)怎么打過(guò)仗——嚴(yán)格來(lái)說(shuō)，是根本沒(méi)打過(guò)。

    岑彭半天不吱聲，反問(wèn)任光覺(jué)得當(dāng)下該怎么辦。

    任光想道：“斥候說(shuō)，鄧禹兵不算多，只要讓士卒堅(jiān)守不出，樊城應(yīng)無(wú)危險(xiǎn)，不如顧南，力保漢南。”

    “不?！贬韰s道：“鄧禹恐怕并非孤軍深入，別忘了，上個(gè)月，馬武剛被岑彭派去蔡陽(yáng)、舂陵等地襲擾，此人善戰(zhàn)，當(dāng)?shù)厥刈淠魏嗡坏?，亦可能重新南下，與鄧軍匯合?！?br/>
    任光聞言，覺(jué)得如此一來(lái)，樊城是自己帶來(lái)的一群新兵蛋子，還真可能有危險(xiǎn)，聽(tīng)岑彭這語(yǔ)氣：“莫非要顧北？馳援樊城，那就得放棄襄陽(yáng)啊?！?br/>
    襄陽(yáng)西城墻已破損，再加把勁就能拿下，完成第五倫的任務(wù)，這時(shí)候放棄，實(shí)在是可惜啊。

    岑彭卻笑道：“亦不然。”

    他的雙手拍在地圖上，漢水南北一邊一只：“南、北，我全都要！”

    旋即，岑彭與任光定了作戰(zhàn)計(jì)劃：“既然樊城不乏軍眾，我便不帶一兵一卒，經(jīng)浮橋潛回樊城，縱是新卒，也在南陽(yáng)經(jīng)過(guò)半年訓(xùn)練、屯墾，將為三軍之膽，加上我，彼輩便能打仗了！”

    任光一愣：“那漢南誰(shuí)來(lái)守備？”

    岑彭拍了拍老伙計(jì)：“此地有兩萬(wàn)五千士卒，幾個(gè)校尉，加上伯卿居中坐鎮(zhèn)足矣！”

    任光大驚：“我文吏也，如何能指揮作戰(zhàn)？且君然也常說(shuō)，馮異善戰(zhàn)，我如何抵擋？”

    岑彭卻早有計(jì)較：“馮異有一弊，為人謹(jǐn)慎，我若是在南山甕口處處設(shè)防，他勢(shì)必一路攻營(yíng)拔寨，勢(shì)不可擋；可我越是不設(shè)防，他就越是躊躇小心。汝等再打我旗號(hào)，讓馮異以為我顧南而不顧北，為提防有詐，他輕易不敢總攻，足以為汝等贏得一天時(shí)間?！?br/>
    任光只覺(jué)頭疼，這要是輸了，他就得和岑彭一起擔(dān)大責(zé)任了！連忙拽住打算輕裝北返的岑彭，口中只喃喃反對(duì)道：“君然說(shuō)笑了，一天，一天夠做何事?。俊?br/>
    岑彭卻決心已定，看著外頭的陰雨天，真是天也助他?。∷鞂⒍敷曳诺筋^頂，披上了蓑衣，掛劍而出，只留下了一句話：

    “足夠我先擒鄧禹，再返身?yè)羝岂T異！”

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