聽(tīng)到了呂琦帶來(lái)的消息，朱由檢的臉色頓時(shí)變得鐵青，他幾乎一瞬間便想到了，當(dāng)京城內(nèi)的士紳代表們聽(tīng)到這件事時(shí)，會(huì)如何的群情洶洶了。
正所謂物傷其類(lèi)，人同此哀。身為河南地方豪族淮源劉家的下場(chǎng)，必然會(huì)引起這些士紳們的激憤。一旦被有心人利用，恐怕就連新政都要受到牽連了。
深呼吸了一次后，崇禎心中隱隱升起的怒火頓時(shí)被壓制了下去。到了此時(shí)，單純的發(fā)怒實(shí)在是于事無(wú)補(bǔ)。稍稍冷靜下來(lái)，他便開(kāi)口問(wèn)道：“詳情究竟是如何的，許顯純送來(lái)的奏折沒(méi)有細(xì)說(shuō)么？”
呂琦趕緊把手上的奏折送了上去，說(shuō)道：“許指揮使的奏折正在這里。”
朱由檢并沒(méi)有去接，而是簡(jiǎn)單的說(shuō)了一個(gè)字：“念”
在呂琦的念讀中，崇禎終于完全的平靜了下來(lái)。錦衣百戶(hù)張獻(xiàn)忠受命前去桐柏追查征糧官軍被襲擊一案，查得襲擊官軍的匪徒同淮源劉家有關(guān)系。張獻(xiàn)忠前去問(wèn)案，結(jié)果反遭劉家武力抗拒。
原本以為帶著500多名官軍前去，必然能讓劉家俯首就擒的張獻(xiàn)忠等人，便在劉家召集起來(lái)的過(guò)千莊丁和違禁火器面前敗退了下來(lái)。連張獻(xiàn)忠自己都身中一箭，官軍死傷更是慘重。
退回桐柏縣的張獻(xiàn)忠，一邊向位于開(kāi)封的許顯純求援；一邊整頓敗軍，并拉攏本地同劉家對(duì)立的鄉(xiāng)紳，調(diào)查關(guān)于劉家莊的詳細(xì)情報(bào)。
在得到了援軍之后，張獻(xiàn)忠也從劉家莊一名逃人口中探聽(tīng)到了，劉家莊內(nèi)部幾個(gè)區(qū)域的詳細(xì)地形，還有莊內(nèi)排水渠道的分布。
于此同時(shí)，劉家擊退官軍之后，便向四處派人援引姻親，為自己說(shuō)項(xiàng)。河南布政使及幾位河南地方官員說(shuō)動(dòng)了河南巡撫，派出了官員前往桐柏縣調(diào)查劉家莊被攻擊一事。
這位被派出的官員自然是被劉家買(mǎi)通了的，他剛一抵達(dá)桐柏縣，就下令遣去了被招募來(lái)守衛(wèi)縣城的各鄉(xiāng)壯丁。并勒令張獻(xiàn)忠所部在他調(diào)查結(jié)案期間，不得有一兵一卒之外出。
張獻(xiàn)忠假意應(yīng)承了這位官員的命令，但是當(dāng)夜便調(diào)動(dòng)所部人馬前往攻擊劉家莊。劉家主事者剛剛得到縣城傳來(lái)的消息，因此自覺(jué)大事已定，在莊中大擺宴席。畢竟在大明文貴武賤的傳統(tǒng)下，前來(lái)主持調(diào)查的兵備道，已經(jīng)足以節(jié)制除錦衣衛(wèi)以外的官軍了。
莊中守衛(wèi)的莊丁也因此松懈了下來(lái)。張獻(xiàn)忠所部半夜抵達(dá)，休息了3個(gè)小時(shí)后，于凌晨4時(shí)左右發(fā)起了進(jìn)攻。張獻(xiàn)忠親自帶著一隊(duì)精兵從劉家莊外挖開(kāi)了隱蔽的水渠出口，然后在那位劉家莊的逃人帶領(lǐng)下，摸進(jìn)了莊子，打開(kāi)了大門(mén)。
由于那位兵備道的到來(lái)，便拿走了桐柏本地招募的鄉(xiāng)兵，和一部分河南衛(wèi)軍的指揮權(quán)。張獻(xiàn)忠當(dāng)機(jī)立斷之下，只帶走了本部人馬和許顯純派來(lái)的一部人馬，人數(shù)不到800。
而劉家上次擊退官軍之后，又招攬了一些流民，守莊壯丁多達(dá)2000余人。張獻(xiàn)忠率新敗之軍，自己親赴險(xiǎn)地，鼓舞起了官軍的士氣。又因?yàn)閯⒓疑舷碌乃尚?，因此一舉破莊。
破莊之后，這些軍士見(jiàn)到劉家數(shù)百年的經(jīng)營(yíng)積累，不由就放縱了起來(lái)。而張獻(xiàn)忠對(duì)于官兵破莊之后的發(fā)泄，采取了默認(rèn)姿態(tài)，這才有了劉家的慘事。
聽(tīng)完了呂琦的講述之后，朱由檢皺了皺眉頭，來(lái)回踱步思考了片刻，方才停下來(lái)再次開(kāi)口問(wèn)道：“除了劉家莊之外，官軍有沒(méi)有騷擾當(dāng)?shù)氐钠渌遄?？?女是誰(shuí)帶的頭，張獻(xiàn)忠有沒(méi)有參與此事？”
呂琦低頭細(xì)細(xì)看了一遍手上的奏折后，才有些遲疑的說(shuō)道：“奏折上只寫(xiě)了陸家莊一事，臣以為官軍大約應(yīng)當(dāng)沒(méi)有騷擾當(dāng)?shù)仄渌遄印?br/>
至于奸淫劉家婦女之事，奏折上并沒(méi)有詳寫(xiě)。臣委實(shí)不知，這張百戶(hù)有沒(méi)有參與奸*女之事?！?br/>
朱由檢回頭看了看王承恩，對(duì)他點(diǎn)了點(diǎn)頭吩咐道：“去把連善祥叫過(guò)來(lái)，朕有事要吩咐他去做?！?br/>
正在檢查宮中宿衛(wèi)值日狀況的連善祥接到命令后，便匆忙隨著王承恩派出的內(nèi)侍來(lái)到了崇禎面前。
看著遠(yuǎn)處大半個(gè)太陽(yáng)快要落下城頭，朱由檢終于想好了如何處置淮源劉家一案。他回過(guò)頭便看到了肅立在一旁的內(nèi)侍衛(wèi)總管大臣連善祥。
朱由檢對(duì)著他招了招手說(shuō)道：“連將軍過(guò)來(lái)些，朕要吩咐你去河南辦幾件事?！?br/>
連善祥趕緊小趨了幾步，走到了崇禎面前。朱由檢定睛看了他一陣才說(shuō)道：“河南出了點(diǎn)亂子，若是處理不好，恐怕許指揮使和李都御史都要因此受到牽連，朝廷的新政也會(huì)因此反復(fù)。呂琦你同連將軍講講事情的經(jīng)過(guò)?！?br/>
連善祥聽(tīng)了呂琦的簡(jiǎn)單介紹，終于大致了解了事情的經(jīng)過(guò)。他雖然不清醒這件事對(duì)新政的影響會(huì)如何，但是卻有些義憤填膺的說(shuō)道：“這張獻(xiàn)忠真是好大的狗膽，不但公然違背了朝廷體制，擅自出兵。還縱容軍士行兇，大壞朝廷的聲譽(yù)，可誅?！?br/>
朱由檢卻搖了搖頭說(shuō)道：“誅什么？用什么名義誅？”
連善祥有些詫異的回道：“河南巡撫命河南兵備道徹查淮源劉家之案，張獻(xiàn)忠所領(lǐng)兵馬同樣受河南兵備道節(jié)制。違背兵備道的命令，擅自出擊劉家莊，這是有違朝廷令制。
光是這一條，便已經(jīng)可以處置張獻(xiàn)忠了。更不提，此戰(zhàn)中官軍違紀(jì)甚多，張獻(xiàn)忠治軍不力，也足以處以軍紀(jì)了。”
朱由檢卻嘆了口氣說(shuō)道：“朝廷要處置張獻(xiàn)忠及其所部，必然要昭告天下，難不成朕還要替淮源劉家平反不成？
給劉家平反之后，朕要不要給其他已經(jīng)定案處置的河南士紳平反？河南新軍、衛(wèi)軍和陜西邊軍受朝廷驅(qū)使，對(duì)付河南地方豪強(qiáng)，乃是出自朕意。
這些軍隊(duì)在河南執(zhí)行公務(wù)的過(guò)程中，豈會(huì)沒(méi)有違法之事。為了此事重處張獻(xiàn)忠等人，豈不是讓朕失去了軍心？”
連善祥默然了一陣，才小心的詢(xún)問(wèn)道：“那陛下的意思，可是讓臣前往河南掩蓋此事?！?br/>
朱由檢沉吟了一下，才緩緩說(shuō)道：“這么大的事情，想要掩蓋估計(jì)是掩蓋不住的。再說(shuō)了，若是不對(duì)犯錯(cuò)軍士加以懲處，朝廷律法的威嚴(yán)何在？
官軍攻克劉家莊一事，肯定是要宣揚(yáng)出去的。但是劉府闔家男丁并不是被官兵所殺，而是劉家聞聽(tīng)河南巡撫派兵備道前來(lái)督戰(zhàn)攻取劉家莊，自知所犯罪行國(guó)法難容，所以召集全家大小聚集一堂，縱火*了?！?br/>
連善祥的呼吸不由一窒，但終究沒(méi)有出聲，繼續(xù)聽(tīng)著皇帝繼續(xù)說(shuō)下去。崇禎繼續(xù)對(duì)他說(shuō)道：“你此去河南，第一件事便是找到河南巡撫同那個(gè)兵備道對(duì)好口供。此戰(zhàn)的功勛，便落在那位兵備道身上。
第二件事，劉家剩下的人員盡快遷往臺(tái)灣，準(zhǔn)許他們帶走隨身財(cái)物，但是田產(chǎn)及其他家產(chǎn)沒(méi)官。沒(méi)收的劉家財(cái)物分為三份。一份留給地方，用以賠償劉家這些年來(lái)巧取豪奪的本地苦主，多余的財(cái)物則用于本縣的水利、道路修建。
一份交給河南巡撫，除了獎(jiǎng)勵(lì)有功之臣外，剩下的便用于興修河南水利工程。另一份則交給平亂官軍，獎(jiǎng)賞有功將士和撫恤死傷軍士?！?br/>
說(shuō)道這里，朱由檢不由有些遲疑的停頓了下來(lái)。連善祥不由小聲的說(shuō)道：“陛下的吩咐，臣已經(jīng)記下了，若是沒(méi)有其他吩咐，臣這就回去收拾行裝，明日便出發(fā)?！?br/>
朱由檢想了想，還是說(shuō)道：“不，你一會(huì)先去吳懷那里，向他借一個(gè)騎兵大隊(duì)，要上過(guò)戰(zhàn)場(chǎng)見(jiàn)過(guò)血的老兵。
河南官軍既然能被張獻(xiàn)忠鼓起勇氣，以少擊多，攻破了劉家莊。可見(jiàn)，張獻(xiàn)忠已經(jīng)得了這只軍隊(duì)的軍心。你帶上一只精兵前去，緊要關(guān)頭可以震懾不軌之軍將。
軍隊(duì)原本就是主掌殺伐之事，戰(zhàn)場(chǎng)上殺紅了眼時(shí)，出現(xiàn)殺戮過(guò)甚，也是情有可原。但是有兩件事，朕是不能容忍的。
第一，攻破劉家莊后，對(duì)婦女進(jìn)行奸淫的軍士，不論官職為何，一律處決；第二在劉家莊外，對(duì)地方百姓處以騷擾的，一律從重治罪；至于其他罪行，你下去后可以酌情處理。
此次對(duì)于河南軍隊(duì)的懲處，只許在軍隊(duì)內(nèi)部進(jìn)行通告，不得對(duì)外泄露。至于張獻(xiàn)忠，如果他沒(méi)有參與奸*女的事件，就把他帶回來(lái)，讓他去學(xué)校學(xué)學(xué)規(guī)矩。如果他參與了這一事件，就不要留他了。念他也算有些功勞，就找個(gè)山清水秀的地方，秘密處決了吧?！?br/>
雖然覺(jué)得皇帝此舉有些小題大做，但是連善祥還是認(rèn)真的答應(yīng)了一聲，然后便隨著王承恩下去，領(lǐng)取詔書(shū)去了。
啰啰嗦嗦的交代了一大通，當(dāng)連善祥下去的時(shí)候，天色雖然還有些亮光，但是太陽(yáng)卻已經(jīng)下山了。
朱由檢在原地駐留了許久，直到天色有些發(fā)暗，有些看不到遠(yuǎn)處的景物時(shí)，才對(duì)著身邊的呂琦說(shuō)道：“回宮去吧。”