32政治智慧
斯普萊特帝國的首都——安萊斯特城，是名副其實的新城市，它從建成到現(xiàn)在也不過五十余年，成為首都也只有不到四十多年的光景。不同于風行鎮(zhèn)簡陋的高地堡場，安萊斯特的高大城墻將所有的城市建筑都圍在了里面，即使通常建造在城外的馬廄也不例外。安萊斯特作為首都雖防衛(wèi)森嚴，但駐扎的守備兵力卻不多，此時大多數軍隊還在帝國各處修整。
安萊斯特城正中央就是皇室居住的城堡，作為最強大帝國的權力中心，這里的城堡也建的雄偉壯觀，盡顯高大、堅固、厚重的特點。
安萊斯特城建造完成時，它作為大陸規(guī)模最大的城市成為斯普萊特帝國經濟繁榮與軍事強大的象征，建成沒過十年就被定為首都。在皇室成員正式入住時，城內舉行了隆重的閱兵儀式，盛況空前，但美中不足的是在閱兵式上，當時的皇儲從戰(zhàn)馬上跌落下來，立刻就昏迷不醒，經過搶救總算保住了生命，但眼睛卻再也看不見了。這位失明的皇儲現(xiàn)在已經在皇帝的位置上坐了三十余年，他已經年過六十了，但他還會繼續(xù)撐下去。
12月1日，在安萊斯特城堡中的一個不起眼的小房間里，帝國皇帝與帝國的三位主要官員開了一次秘密會議。參與會議的是主管帝國內政、軍事、外務的三位主要官員，皇帝要與他們談論的是十天以前發(fā)生在風行鎮(zhèn)和首都南部的一些事件。
帝國軍統(tǒng)帥正在匯報巨靈危機后的善后事宜——這個職位已經不由瑞森公爵擔任，他十分明智地在巨靈危機結束后卸掉了這份職務，回歸自己擅長的內政工作，此時他作為主管內政的官員也在會議現(xiàn)場。
“……軍民共計傷亡超過一百萬人，成為難民的超過兩百萬人……目前妥善安置三分之二……陸續(xù)返回家園……來自前線的最新消息：宮廷魔法師已經在據推測是巨靈最先出現(xiàn)的地方做了充分調查，從現(xiàn)場反饋的情報來看，巨靈出現(xiàn)的方式似乎和當地民眾有關系，甚至有人推測是當地民眾變成的……不過我們還會繼續(xù)調查，弄清楚到底還有什么秘密?！钡蹏娊y(tǒng)帥完成了關于巨靈危機調查的匯報。
“霞飛公爵還是沒有說嗎？”皇帝突然沒有預兆地岔開話題，他的眼睛看不見，但聲音卻雄渾有力，能穿透人心一樣。
帝國軍統(tǒng)帥回答：“沒有。他還是一語不發(fā)，應該是對自己的政治前途感到絕望了。”
“看來消息是真的了?！比鹕粽f道，“他是真想搶劫風行鎮(zhèn)，趕盡殺絕，還能栽贓在巨靈頭上。”
“你的眼線給的情報應該沒錯，”外務官員說，“奧貝軍的海岸步兵團的一位軍官也寄給我一封信，跟你的情報差不多，說霞飛帶禁衛(wèi)軍要進攻風行鎮(zhèn)，也有對皇儲在風行鎮(zhèn)強搶民女的記錄?！闭f著他把信拿出來給大家傳閱，“用念一下嗎？”皇帝擺手示意不用。
“信是走海路來的?！比鹕⒁獾搅诵欧馍系挠≌?，“可能是怕走風行鎮(zhèn)那條路有風險吧。”
“從禁衛(wèi)軍中只有皇儲死亡這點來看，也符合這兩個情報，看來霞飛公爵的陰謀是坐實了?！毙氯谓y(tǒng)帥說，他放下手中的信件，“至于說他是不是襲擊了防衛(wèi)風行鎮(zhèn)的軍隊，目前還沒有可靠地證據……”
房間外傳來了敲門聲，是負責城堡內報信的衛(wèi)兵，說有個從風行鎮(zhèn)逃回來的帝國軍士兵要呈報一些重要信息，軍隊統(tǒng)帥聽到后，請示皇帝自己親自去見一見這個人，獲得皇帝的同意后，他離開了房間。
瑞森繼續(xù)說：“如果我的消息沒有問題，原來派駐防守風行鎮(zhèn)的三支小隊，幾乎全部陣亡，撫恤工作就按照正常流程了?！被实埸c點頭，很快又補充道：“可以多給一些?！?br/>
“那關于皇儲的繼任者……”瑞森說。
“你來找一個合適的人，秘密的，不要聲張出去，和原來一樣?！被实鄣幕貞苎杆?，瑞森公爵欣然接受。
霞飛公爵和禁衛(wèi)軍被傳送到安萊斯特南邊后，很快就從混亂中反應過來，士兵們紛紛猜測在風行鎮(zhèn)中有臥虎藏龍的頂尖魔法師，或者是奧貝和德拉貢等國的魔法師來搗亂的……但他們的統(tǒng)帥霞飛心里只有一個想法：他們家族的政治生涯算是完蛋了。
禁衛(wèi)軍突然出現(xiàn)在首都附近的消息迅速傳開，沒過多久新任帝國軍統(tǒng)帥便率領部隊來與禁衛(wèi)軍匯合，詢問到底發(fā)生了什么事情，也很快就發(fā)現(xiàn)與禁衛(wèi)軍一同傳送過來的皇儲的遺體。于是，禁衛(wèi)軍被命令原地駐扎，收繳武器，等待調查。霞飛被單獨帶至城堡中，他在各種詢問下一語不發(fā)，而禁衛(wèi)軍士兵那里的情報更是模糊雜亂的，幾天內都無法調查清楚到底發(fā)生了什么事情。
不過，瑞森公爵布置在帝國各地的眼線——可能是商人、旅人、手藝人等，很快就把消息收集過來了，風行鎮(zhèn)發(fā)生的事情才初見端倪……
“皇儲的罪名就直接公布吧，并宣布刺死皇儲的人一律無罪，讓所有帝國的人都放心。”皇帝說，他對皇儲的死似乎并不在意，“瑞森，你之前說風行鎮(zhèn)的領主在這次事件中去世了，你派人去把他的兒子接到首都來任職，至于那個地方的新任領主……”
“陛下，”瑞森打斷皇帝的話，并向盲人皇帝行禮，“我有個更好的方法?！被实凼疽馑^續(xù)說，外務官員也側過頭來，想要聽聽瑞森的高見——
“我向您請求：讓風行鎮(zhèn)這塊領地從帝國中獨立出去?！?br/>
皇帝的眉毛一下子抬得很高，外務官員也同樣一臉驚異，但兩人都保持了沉默，想要聽清瑞森在后面會說什么。
“巨靈的威脅終于結束了，所有國家都必須好好緩一緩。我們和很多國家的貿易也恢復了，從咱們這里到奧貝帝國，陸地商路必須經過風行鎮(zhèn)，假如風行鎮(zhèn)不存在，那這條商路就會發(fā)生各種危險，所以它起到了保護商路的作用。但咱們如果死死抓住風行鎮(zhèn)的所有權的話，勢必會讓奧貝的商人感到一些壓力，商貿往來就會受到影響，或者更多選擇海路貿易。如果我們讓風行鎮(zhèn)獨立，只要城鎮(zhèn)的領主不是傻瓜，肯定也會不遺余力地保護商人的利益，他就會壯大自身，給雙方商人都帶來好處，這樣我們就不必耗費人力與物力去投入到那么偏遠的地方?！?br/>
外務官員搖頭，笑了笑說：“奧貝和我國的商貿往來一直很好，根本不用特別為此去讓風行鎮(zhèn)獨立。我們現(xiàn)在頭疼的事德拉貢與我國不開放任何貿易，但他們偏偏還和奧貝做生意，所以我們想買到德拉貢的商品，除了走私，還要不遠萬里去奧貝……等等……啊啊，我想我明白你的意思了……”他說到一半，突然開始結巴了，他慢慢也明白瑞森的看法是多么有遠見?！耙簿褪钦f，如果風行鎮(zhèn)獨立，他們也可以和德拉貢做貿易，這可大大節(jié)省了我們獲取德拉貢商品的成本，生意人肯定不會放棄這個機會的。厲害！瑞森，你還是內政干的更好??！”
面對外務官員的突然醒悟，瑞森并沒有表現(xiàn)出高興，他接著說：“就像您所說的，那里會成為匯集我國、奧貝、德拉貢三國商路的中心，也能夠有效保護商人們的安全。所以我懇請陛下，同意讓風行鎮(zhèn)獨立，當然，我們也要暗中和他們的領主達成默契，一方面我們要承諾保護風行鎮(zhèn)的安全，另一方面也要讓他們在暗中依然效忠于皇帝陛下。這樣，我們能在政治上完成的事情，就不用動用軍事力量了?！?br/>
皇帝冷靜地聽完瑞森的提議，思考了一會兒說：“可以，這個想法很好，說不定還能彌補我國和德拉貢的嫌隙，那就還讓他們原來領主的兒子接替他父親的位置吧。我們需要派個人去專門和他們說一下，那就……”
“我親自去，正好我也要在全國做一次巡視?！比鹕f。皇帝點了點頭，表示認可。
外務官員補充：“那務必看看南邊那幾座城市的建設，現(xiàn)在南邊有幾個國家不穩(wěn)定，我怕他們和我國有沖突，先做好防務準備?！?br/>
“還有什么事情要商議嗎？”皇帝問，他似乎已經厭倦風行鎮(zhèn)的事情了。
“聽說帝國軍民共同舉辦的選美比賽結束了，獲勝者是阿卡依家族的那個養(yǎng)女?！蓖鈩展賳T說，說完后“噗嗤”笑了出來。
皇帝也笑了：“真是，為了提升士氣什么都干的出來……怎么？還要我親自為她頒獎嗎？”
正在這時，帝國軍統(tǒng)帥推門進來了。
“請原諒我的失禮，陛下。剛才我詢問了那個從風行鎮(zhèn)逃回來的士兵，他隸屬于第一步兵團，他小隊的隊長是查理?漢普，他也證實了皇儲在風行鎮(zhèn)的所作所為，他還說他們被禁衛(wèi)軍脅迫要一起屠殺風行鎮(zhèn)的居民。最后，他交代了是禁衛(wèi)軍把他的戰(zhàn)友還有隊長殺死的！”
“那霞飛的罪名就證實了，叛國罪。他給自己買了一張流放到迷霧叢林的票?！蓖鈩展賳T輕蔑地說。
“還有一件事，”統(tǒng)帥繼續(xù)說，“有一部分帝國軍人在風行鎮(zhèn)中嘩變，要殺死風行鎮(zhèn)的領主，但很快被制服了……不過——
“一個叫麥洛?恩特可曼的隊長，未經審判就把這些被抓的嘩變士兵全殺死了?！?br/>
聽到“恩特可曼”這個姓氏，三個人的臉色瞬間變得鐵青，仿佛快樂和愉悅瞬間被抽干一樣。
“這也是叛國罪，瑞森，你去風行鎮(zhèn)的時候，務必把他抓回來?！蓖鈩展賳T說。
“陛下的意思是？”瑞森不敢拿主意，這件事需要皇帝親自定奪。
皇帝緩緩地摘下皇冠，用手摸索到皇冠前面內側里刻著的一行小字，不斷摩挲著，他愁眉緊鎖地說：“你到了風行鎮(zhèn)后，先認可他們獨立（旁邊的帝國軍統(tǒng)帥聽到后瞠目結舌），然后再宣布恩特可曼的罪名，但——”皇帝把頭轉向瑞森，他看不見，卻知道每個人的大概位置，“——先不要逮捕他。帝國軍沒有權利在非本國或盟國的土地上逮捕犯人。所以國內要發(fā)通緝令，一旦他入境或者到我們的盟國去，就直接逮捕?！?br/>
瑞森聽到命令，表示立即去執(zhí)行。
皇帝在皇冠內側摸索的那行小字是：“恩特可曼是叛國者”。