崇禎十四年七月十九，山海關(guān)外，寧遠(yuǎn)中右所驛道，此處距離寧遠(yuǎn)城，已經(jīng)不足30里。
“鐵場堡、永安堡、高臺(tái)堡、仙靈寺堡、小團(tuán)山堡、黑莊窩堡，高嶺驛、沙河驛、曹莊驛……”
夏完淳穿著一套不太合身的鎧甲，頭戴紅纓盔，還拿了一支長槍，坐在馬上，有模有樣，仿佛威風(fēng)凜凜的大將軍。不過看起來，怎么都有些滑稽。
“顧大人，我軍已過了六堡三驛，再加上八里鋪，至少已經(jīng)過了百里。算起來，應(yīng)該還有八九十里就到寧遠(yuǎn)重鎮(zhèn)了！”
臨海而行，又避過一天中最熱的幾個(gè)時(shí)辰，夏完淳雖然變黑了一些，但氣色不錯(cuò)，人也是熱情洋溢。
“完淳，你說你，為什么非要受這罪啊？”
顧絳搖搖頭，愛惜地牽馬而行，雖然此時(shí)是辰時(shí)，但夏日炎炎，不比秋冬季節(jié)。
夏完淳只數(shù)了自己見到的堡驛，沒有看到的不知多少，關(guān)寧錦防線，多的是軍堡驛站，數(shù)不勝數(shù)。
“寧為百夫長，勝作一書生！顧大人，你不用客氣，把我當(dāng)你的士卒就是了！”
夏完淳熱情高漲，看得出來，他是很享受自己這來之不易的“軍旅生涯”。
“顧兄弟，完淳這小子，給你添麻煩了。”
夏允彝和陳子龍也是大汗淋漓，牽馬而行。原以為他二人得罪了王泰，王泰不會(huì)讓他二人跟隨，沒想到峰回路轉(zhuǎn)，竟然成行。
“夏兄、陳兄，大人對(duì)你二人，心底里還是欣賞的。即便是伯祥兄，大人也是敬重他的為人，并沒有所謂的仇深似海、涇渭分明?！?br/>
顧絳看了看周圍，低聲說道。
夏允彝和陳子龍對(duì)望了一眼，都是搖了搖頭。
這些日子下來，他們耳濡目染，對(duì)王泰的所作所為，認(rèn)識(shí)更深，一些芥蒂，自然而然消失不見。
“寧人，說起來，你也是我復(fù)社中人，你為何對(duì)王泰俯首帖耳？王泰對(duì)你，似乎也是格外看重?”
盡管吃著別人喝著別人，陳子龍的話鋒依然辛辣。
“是啊！寧人，你可是文武雙全，性烈如火，用王泰的話說，你就是有文化的暴力男。你對(duì)王泰畢恭畢敬，是不是要青云直上，圖個(gè)錦繡前程？”
夏允彝也是嘿嘿一笑，黑紅的臉蛋有幾分滄桑。
“俯首帖耳？錦繡前程?”
顧絳苦笑一聲，搖了搖頭。
“兩位賢兄，我敬重王大人，跟隨他，是因?yàn)槲乙娺^的苦難太多，王大人救的窮苦百姓太多，沒有別的原因?！?br/>
“我就知道你會(huì)這么說，我也相信你。”
一場場“行路難”經(jīng)歷下來，陳子龍說話也變的直接，省去了許多繁文縟節(jié)。
“人情冷暖，其人自知。復(fù)社中人，良莠不齊，魚龍混雜，真正為國為民者，恐怕是寥寥無幾。”
顧絳也是微微一笑，毫不遲疑。
“大人說了，復(fù)社中，你們兩個(gè)是君子，是“異類”，他只想和你們求同存異，讓大明的百姓有飯吃、有衣穿，有尊嚴(yán)地活在世上。這便是他的抱負(fù)！”
“有飯吃、有衣穿，有尊嚴(yán)地活在世上。談何容易？”
陳子龍搖了搖頭，皇帝和朝廷都解決不了的頑疾，王泰就可以?
不過，王泰尊重他二人，這也讓他覺得腰桿挺直了些。
嘹亮的聲音傳了過來，夏允彝搖了搖頭。
“這些家伙，又唱軍歌了！”
顧絳回頭看去，驛道上的鋼鐵長龍連綿不絕，千軍萬馬，火炮幽幽，旌旗飛揚(yáng)，大軍迤邐而行，無休無止。
而這鋼鐵洪流之中，嘹亮的歌聲鏗鏘有力，讓人振奮。
“云從龍，風(fēng)從虎，功名利祿塵與土。
望神州，百姓苦，千里沃土皆荒蕪。
看天下，盡胡虜，天道殘缺匹夫補(bǔ)。
好男兒，別父母，只為蒼生不為主。
手持鋼刀九十九，殺盡胡兒方罷手。
我本堂堂男子漢，何為韃虜作馬牛。
壯士飲盡碗中酒，千里征途不回頭。
金鼓齊鳴萬眾吼，不破黃龍誓不休?！?br/>
夏允彝擦了把汗，搖頭嘆息一聲。
“到底有什么事情，能讓這些家伙消停一下??？”
夏允彝話音未落，馬上的夏完淳忽然朗聲吟起詩來。
“銀海仙槎來漢使，玉關(guān)秋草戍秦兵。
聞道錦松飛羽急，書生急欲請(qǐng)長纓?！?br/>
夏允彝吃了一驚，顫聲問道：
“完淳，這是你做的新詩?”
夏完淳雖然只有10歲，卻是江南有名的神童，才名卓著。他9歲時(shí)，夏允彝為兒子印了第一本詩集《代乳集》，里面都是夏完淳的佳作。親友爭相閱讀，連陳子龍也是青眼有加，在編當(dāng)代名人詩歌選集時(shí)，特意把夏完淳的幾首詩擱在后面。
兒子出類拔萃，做父親的當(dāng)然是欣喜若狂了。
“爹，這是路過山海關(guān)時(shí)王大人所做。他說他只做出了一半，讓我回頭把詩補(bǔ)完！”
夏完淳笑著說道，繼續(xù)思索詩句，嘴里喃喃自語。
“原來是王泰所做?！?br/>
夏完淳的話，讓夏允彝有些失望，但這詩是王泰所做，讓他暗自吃驚。
王泰，隨便即是佳句，可稱明之李太白，神人也！
“大家快來看，好多官軍?。 ?br/>
“好威猛的官軍??！”
“這下，韃子可有得受了！”
寧遠(yuǎn)城遙遙在望，驛道兩旁，田間地頭，站滿了衣衫破爛的百姓，他們都在驚奇地看著滾滾向前的河南衛(wèi)軍。
百姓人群中，許多人都是睜大了眼睛。自開春以來，官軍一批批涌入關(guān)外，聲勢(shì)浩大，看來又是一場驚世駭俗的大戰(zhàn)了。
尤其是這批官軍，和以前的都不一樣，走路整齊，沉默的讓人害怕。
“這么多官軍，看來是要和韃子打仗了!”
白發(fā)蒼蒼的老人們，眼神里面掩藏不住的擔(dān)心。
“官爺，你們能打過韃子嗎？”
百姓人群中，有大膽的年輕人喊了起來。
“是??！韃子可不是吃素的，你們能行嗎？”
“是不是花架子呀？”
又有年輕漢子，大膽問了起來。
沒有軍令，無人理睬，將士們依然是魚貫而行，步點(diǎn)齊整，落地有聲。
“看這架勢(shì)，這些官軍恐怕不是善茬！”
“你咋能看得出來？”
“咬人的狗不叫！這些家伙，一看就不是軟蛋！”
百姓議論紛紛，河南衛(wèi)軍從容而過，留下一片的嘰嘰喳喳、飯后談資。
王泰站在一處荒廢的烽燧之上，駐足觀望遼西大地，心中感慨萬千。
連綿起伏的山地，破爛不堪的村莊和戍堡，一望無垠的大海，衣衫破爛、面黃肌瘦的百姓，貧窮和凋敝，無處不在。
關(guān)寧錦防線貫穿遼西走廊，其東錦州城，其西山海關(guān)，中部寧遠(yuǎn)城，左右各200里，總長400里，最寬處不過20里，南臨渤海，北倚燕山，沿線設(shè)立驛站，并有屯堡烽燧加強(qiáng)防御。
仔細(xì)看去，屯堡烽燧上刀砍箭鑿的痕跡猶在，印證著慘烈奮爭的往昔。大明和后金打了這么多年，百姓被屠戮，軍士尸骸累累，白骨如山，將領(lǐng)們丟土棄地，如今只剩下狹窄的遼西走廊。可以說，不止遼西，包括遼東、遼中，每一寸土地上，都是大明軍民的斑斑血淚。
大明舉國之精銳，志在滅寇雪恥，一場場腥風(fēng)血雨，似乎就要來臨。
不過，在王泰看來，關(guān)寧錦防線，山海關(guān)不能不守，但整個(gè)遼西走廊，包括寧遠(yuǎn)和錦州，實(shí)在沒有堅(jiān)持的必要。
從努爾哈赤到皇太極，清軍先后數(shù)次占領(lǐng)了錦州等地，但都是主動(dòng)撤去，既沒有派兵駐守，更沒有修筑堡壘，荒無人煙的寧錦地區(qū)，貧瘠不堪，沒有任何的軍事和經(jīng)濟(jì)價(jià)值。
在國力衰弱的先天條件下，屯兵于山海關(guān)防線足矣。大名鼎鼎的關(guān)寧鐵騎，每年耗費(fèi)的可是大明帝國數(shù)百萬的國庫，可以說，大明朝廷的血庫，一大半輸給了關(guān)外防線。
這又是何必?
勵(lì)精圖治，厲兵秣馬，以大明一國之力，難道還收不回區(qū)區(qū)一個(gè)關(guān)外？
看到萬軍從中，悶頭向前的張煌言，王泰不由得稍稍一怔。
“張煌言，我問你，你說這關(guān)寧錦防線，除了山海關(guān)，有存在的必要嗎？”
聽到王泰問話，張煌言抬起頭來，眼神中有一絲疑惑。
“大人是說，朝廷財(cái)政日益窘迫，就是因?yàn)檫@關(guān)寧錦防線?”
王泰微微一笑，不置可否。
“崇禎四年，遼餉提至一分二厘，共計(jì)銀660萬兩，另加關(guān)稅、鹽課等雜項(xiàng)，共得銀740萬兩。但中原流寇猖獗，遼餉不僅用于關(guān)外，也用于關(guān)內(nèi)。崇禎十年，流寇大亂，禍及數(shù)省，朝廷加征“剿餉”，總計(jì)280萬兩?！?br/>
張煌言眉頭緊皺，在王泰驚訝的注視當(dāng)中，侃侃而談。
“建奴屢次繞境蒙古，長驅(qū)直入，禍亂關(guān)內(nèi)。為加強(qiáng)邊鎮(zhèn)防御，編練新軍，崇禎十三年，朝廷停“剿餉”，而追加“練餉”730萬兩，主要靠田賦每畝加一分獲得。大人想說的是，既然建奴屢次繞過關(guān)寧錦防線入塞，不如退守山海關(guān)，既解了朝廷財(cái)政之困，也可以繞長城集中精力防御?！?br/>
看到王泰贊許的眼神，張煌言思索片刻，這才繼續(xù)開口。
“大人，以在下看來，關(guān)寧錦防線不能丟，一來有損國體，再者讓我大明子民沮喪，其三就是不能保持對(duì)建奴的威脅。有道是，祖宗之地，寸不可棄。小人狂悖，想來大人心中早有決斷?！?br/>
張煌言說完抬起頭來，卻發(fā)現(xiàn)王泰看著他，微微搖了搖頭。
“張煌言，你的見解，讓我有些失望??！”
“大人，我……”
張煌言臉上一紅，想要爭辯，王泰卻是輕輕擺了擺手，語氣低沉。
“國體、面子，沒有老百姓的性命重要?戰(zhàn)爭的目的，在于最大限度地殺傷對(duì)方，讓對(duì)方?jīng)]有反抗能力，整那些沒用的作甚？”
張煌言正在驚疑震撼，王泰已經(jīng)離開。
“你呀，大人對(duì)你期望很高，你還是腦子不會(huì)轉(zhuǎn)彎，不懂變通！”
楊震上來，看著張煌言，裝模作樣搖了搖頭。
張煌言苦笑一聲。王泰的話功利十足，卻似乎是最好的選擇。
“大人，迎接的官員來了，寧遠(yuǎn)城馬上就要到了！”
楊震打馬過來，風(fēng)塵仆仆，滿臉的汗水。
王泰點(diǎn)了點(diǎn)頭，眉頭微微一皺。
“傳令全軍，加把勁，盡快到達(dá)寧遠(yuǎn)衛(wèi)！”
兩千里長途跋涉，終于就要抵達(dá)寧遠(yuǎn)。
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