崇禎聽得清兵南下，當(dāng)真是覺得邀天之幸。京營(yíng)兵馬雖有二十余萬(wàn)，能持刃而戰(zhàn)時(shí)不足一萬(wàn)。若論野戰(zhàn)，只怕就昌平總兵候世祿一部幾千兵馬，就能將這二十萬(wàn)兵營(yíng)輕松擊潰。此時(shí)保定、大同、懷來、昌平、薊鎮(zhèn)等各總兵官自保尚且不及，聽得清兵大部前來，各總兵都是棄城而逃，保命為先。雖然后來命兵部尚書楊嗣昌持尚方劍，出城調(diào)集兵馬，將直隸附近的各部總兵官齊集在德勝門、沙窩門等北京城外戍守。到底敵兵勢(shì)大，若是十余萬(wàn)八旗兵當(dāng)真攻城，沒有了關(guān)寧鐵騎拼命前來護(hù)衛(wèi)，僅憑著直隸附近的這些總兵官及京營(yíng)兵馬，能守住城池已是求神拜佛，哪里還敢出城邀戰(zhàn)？
待警訊傳到京師之北，原本對(duì)清兵入侵全無(wú)感覺的大小城池方開始警備。只是承平已久，士卒疲敝。明朝現(xiàn)下所能動(dòng)用的精兵強(qiáng)將要么在關(guān)外駐守，要么在京師附近，要么被熊文燦、洪承疇、盧象升等人統(tǒng)領(lǐng)著在攻打農(nóng)民軍。京師以北，已完全沒有一支軍隊(duì)能具有稍加抵抗的力量。河北各城守備的明軍皆望風(fēng)而逃，清兵連下數(shù)十城，竟連死傷過十人的戰(zhàn)斗也沒有打過。無(wú)數(shù)漢人百姓及投降的文武官員縞素而降，被千多人，甚至幾百人的小股清兵驅(qū)趕著向北方而去。至直隸高陽(yáng)，孫承宗卻不知道皇帝意圖將他起復(fù)，因見清兵犯境，集合了家丁親族，收束城內(nèi)守衛(wèi)的明軍，親自守城。小小高陽(yáng)，竟抵抗了大股清兵十余日的圍攻。至城陷，孫承宗懸梁自盡，曾鎮(zhèn)守關(guān)外，兩抗后金，在山海關(guān)城頭手書“雄襟萬(wàn)里”的統(tǒng)兵大帥，明末文臣中難得的帥才，就這么壯志未酬身先死。
清兵自高陽(yáng)后，甚少遇到抵抗?；侍珮O依著既定方針，由直隸入山東，一路上橫沖直撞，燒殺搶掠。一直打到濟(jì)南，一戰(zhàn)而下山東省府，濟(jì)南戰(zhàn)后，皇太極決定回師。押著俘魯王并城內(nèi)所有的明宗室藩王，并投降的山東境內(nèi)文官武將，再加上五六十萬(wàn)的百姓，兩三百萬(wàn)的金銀，珍玩珠寶糧食書籍，隨同十余萬(wàn)八旗兵緩緩由原路而回。至此京師二次有警，好在宣大總督盧象升及監(jiān)軍高起潛又率領(lǐng)著三萬(wàn)多精兵強(qiáng)卒而回，與先期匯聚京師的勤王兵馬會(huì)和，京師附近的明軍實(shí)力用來守備到是足夠。崇禎唯恐野戰(zhàn)失敗，乃連下詔旨，嚴(yán)令各部把守城門，不得出城浪戰(zhàn)。清兵路過，不準(zhǔn)接戰(zhàn)，唯令各將統(tǒng)兵于后，收復(fù)失地。軍事史上難得的滑稽戲便這么著依帝命而上演。各地的總兵官勒控兵馬，清兵北行百里，他們便在后面追上幾十里路，務(wù)必與清兵保持半日的距離。稍有警訊，便立刻控兵后撤，無(wú)論如何不敢與清兵交戰(zhàn)。于是就這么禮送有加，一直將清兵送出口外，直入草原。
此戰(zhàn)過后，原本因張偉襲遼而暗流涌動(dòng)的遼東局勢(shì)方算是真正的平緩下來。此前有阿敏等人的反叛，使得當(dāng)時(shí)的后金汗國(guó)差點(diǎn)兒便陷入混亂和內(nèi)戰(zhàn)。幸得皇太極及時(shí)在叛亂未起時(shí)便將阿敏等人抓捕，又以稱帝建國(guó)，改女真為滿洲振奮軍心民氣，原本收效頗佳。待寒冬來臨，女真諸申死傷慘重不說，原有的漢民奴隸大半被張偉帶回臺(tái)灣，土地房屋被毀，縱有金銀也買不到糧食。若不是皇太極情急之下不顧朝鮮死活，第三次入侵朝鮮，將朝鮮儲(chǔ)存的糧食搶掠一空，又使女真八旗兵四處打獵，這才勉強(qiáng)過了一冬。饒是如此，仍是光景慘淡，士氣大跌。由此引的與朝鮮國(guó)的緊張關(guān)系，則更令這位新近登基，年號(hào)崇德的大清皇帝頭痛之極。好不容易熬到開春，立時(shí)便開耕播種，便是滿人老弱，亦是被迫下地做活。到得秋天秋高馬肥，忍耐了一年多的皇太極又得知皮島的漢軍撤走，納悶之余又是狂喜不已，除了留五萬(wàn)多精騎嚴(yán)防朝鮮及臺(tái)灣漢軍外，不顧代善等人反對(duì)，帶著滿蒙八旗精銳直出口外。待冬季將至，在明朝內(nèi)地踐踏了兩個(gè)多月的八旗兵滿載而回。一時(shí)間遼東士氣大振，掠來的漢民及金銀糧草正是滿清急用之物，準(zhǔn)備好的肥沃土地和籽種正好可令這些在滿人眼中豬狗不如的漢人耕作，金銀細(xì)軟由皇帝依各旗的功勞分犒賞。一時(shí)間皇太極威望大漲，八旗各親王貝勒接連為皇帝歌功頌德，各蒙古部落的親王貝勒亦是吹呼贊嘆不迭。
正當(dāng)皇太極志得意滿，力圖涮新政治，精練士卒，來年再度攻明之際，卻突然收到由張偉由臺(tái)灣送來的宸莊兩妃的畫像。西洋畫不比中國(guó)畫，講究的就是寫真形似，那畫師又猛拍張偉馬屁，畫的當(dāng)真是逼真之極?；侍珮O一見之后，方知道這兩個(gè)博爾吉特氏的寵妃并未在當(dāng)日沈陽(yáng)城陷之日身死，而是被張偉俘至臺(tái)灣。一時(shí)間方寸大亂，呆立半響，方召集了正黃旗下的一些親信臣子商量。各人明知道他對(duì)宸妃愛若珍寶，便是莊妃亦是疼愛有加，又哪里敢胡亂說話？皇妃被俘，竟然沒有死節(jié)，落入敵人手中被拿來要脅，各人頭疼之余，見了皇太極神色，知道必然無(wú)法勸他置之不理。商量半日，終決定派薩哈廉并佟養(yǎng)性、索尼等人赴臺(tái)，與張偉商量交還皇妃的條件。
“逸宸，談的如何？”
此時(shí)正是半夜時(shí)分，離適才接入滿清使臣之時(shí)又已過了一個(gè)多時(shí)辰。張偉卻是未睡，只斜倚在廂房暖閣內(nèi)的土坑之上，雖然在此久候，卻是無(wú)絲毫困倦模樣。因見袁云峰入內(nèi)，便叫下人端了春凳令他坐下，又令人送上參湯，讓那袁云峰啜飲解乏。待見他長(zhǎng)吐一口粗氣，臉上困倦之色頓消，方才笑道：“遼東那邊很是貧苦，唯有這地龍火坑當(dāng)真是好東西。臺(tái)灣的冬天雖短，卻是濕冷，到也教人難受。我令人弄了這個(gè)暖閣土坑，卻是生受的多?！?br/>
袁云峰滿肚的心事，哪里有興趣與他討論火坑的好壞，勉強(qiáng)一笑，答道：“說的是呢，這屋里當(dāng)真是暖和的緊。”
張偉知他拘謹(jǐn)，便坐直身體，正容道：“說正事，那些個(gè)女真人怎么說？現(xiàn)下怎樣了？”
“回大人，除了軍馬一事他們還需考慮。金三萬(wàn)，銀五十萬(wàn)，到是一口就應(yīng)了。其余東珠、毛皮、人參等物，也是按大人要求給付。到是沒有費(fèi)我什么唇舌，只是適才吵的厲害，說是要見宸妃與莊妃一面，這才談判。我好說歹說，答應(yīng)他們向大人回稟，這才按了下去?！?br/>
“嘿，我估摸著再多要些，那皇太極也定然是令他們一口答應(yīng)下來。英雄難過美人關(guān)呢，為了這兩個(gè)女人，當(dāng)褲子他都愿意！”
袁云峰雖覺張偉說的不雅，卻也是輕輕一笑，點(diǎn)頭道：“正是?？茨菐讉€(gè)使臣的神色，對(duì)他們的皇帝此番的所做所為，也是極為不滿。只是看來這皇太極非要這兩個(gè)女人不可，是以他們也只得勉為其難罷了。”
“除了要見宸妃莊妃，還有什么要求？”
將手中蓋碗放下，輕輕一拭嘴，袁云峰強(qiáng)忍著笑道：“說來當(dāng)真有趣。他們說大人其實(shí)并非明臣，清國(guó)與明國(guó)之爭(zhēng)，原本與大人無(wú)關(guān)。愿意與大人締結(jié)盟約，兩家世代友好。我說此事不是我能做主，待回過大人再說。他們到也無(wú)話，只怕看那薩哈廉的臉色，卻是有些異常。那索尼卻是得意洋洋，想來這主意是他出的?！?br/>
見張偉聽的楞怔，便咳了一聲，問道：“大人意下如何？明日便需給他們回復(fù)，晚上就得送他們回去?！?br/>
楞了半響之后，張偉方猛然大笑，一時(shí)間竟遏制不住，直笑的喘不過氣來，方才止住，向袁云峰嘆道：“皇太極也是方寸大亂了！這索尼雖是信臣，又是年青英杰，到底是個(gè)乳毛未凈的小子，派他過來，簡(jiǎn)直是大失體面。”
“正是呢。這皇太極也算是一世英主，怎么一扯到女人的事，就這么頻出昏招，當(dāng)真是可鄙！”
張偉聽他如此一說，卻又搖頭道：“逸宸，話不是這么說。且不聞：無(wú)情未必真豪杰，憐子如何不丈夫？大丈夫未必沒有兒女私情，皇太極再怎么英雄，他也是人。他當(dāng)日沒有一心隨宸妃而去，而是又復(fù)振父祖基業(yè)，已是極了不起了。我心里甚是敬他。結(jié)盟一事，你回復(fù)了吧。想來這也不是皇太極的意思，是那索尼自做主張，想博君王賞識(shí)，愚腐！”
他陰沉著臉，心道：“怪不得皇太極立國(guó)之初嚴(yán)禁滿人習(xí)漢俗，禁從漢人風(fēng)俗，禁改裝，禁漢人禮儀，實(shí)在是漢人的文明展至此時(shí)，已是老大之極，積重難返，于五胡亂華時(shí)胡人盡皆漢化時(shí)大有不同。這索尼不過讀了些漢人的文章，就弄的如此昏聵?！?br/>
袁云峰舉人出身，算來在軍機(jī)處中也算是博學(xué)多才，背了一肚皮的詩(shī)詞歌斌，卻搜腸括肚的亦是想不起張偉適才引用的那兩句詩(shī)，正在凝神細(xì)思，張偉卻看出他神色古怪，唯恐他問及自已這兩句詩(shī)是何人何作，忙向他道：“你累了半夜，也該當(dāng)回去歇息，明日再與那些女真人商談。嗯，別的也罷了，一萬(wàn)匹好馬是一定要的！我去年始在蝦夷島上放牧馬匹，那地方的氣候與遼東相似，地廣人稀，幾近沒有人煙。用來大規(guī)模的放養(yǎng)馬匹，幾年之后，就足夠把飛騎萬(wàn)騎擴(kuò)大，重騎兵與弓騎兵結(jié)合起來，方能形成戰(zhàn)力！”
揮手令袁云峰退出，張偉也自安歇。待第二日與那幾個(gè)使臣將條件談妥，又令下人將幾人引至后院，令他們與宸莊二妃相見。兩名后妃見故國(guó)來人，自是激動(dòng)不已。兩人皆是面露喜色，難以自持。她們雖欣喜萬(wàn)分，幾名使臣卻深恨這兩人不敢為皇太極殉節(jié)死難，乃至受辱被俘，現(xiàn)下更需得用大筆的金銀戰(zhàn)馬將她們贖回，心中憤恨，面情上也是不肯敷衍，與宸莊二妃見禮之后，便一個(gè)個(gè)躬身而退。待佟養(yǎng)性證實(shí)這二人就是正主之后，也不在張偉用飯，便要告辭。
因見天色漸暗，這幾人求去之意甚濃，張偉到也不留，親自將這幾人送到儀門之外，命人將正門大開之后，便向各人笑道：“諸位，恕不遠(yuǎn)送。”
薩哈廉等人勉強(qiáng)向張偉行了一禮，便各自挺胸凸肚，大踏步自儀門而出，直奔正門而去。他幾人初來時(shí)被那老林哄到夾道小門而入，心中憋了老大的火，此時(shí)不管如何，亦是一定要從正門而出，方能不墮大清使臣的身份。
出得正門，繞過影壁，卻見大門兩側(cè)乃是巍然屹立的鐘鼓二樓，雖是傍晚時(shí)分，通衢大道上人潮如織，行人來往不絕。只是各人都遠(yuǎn)遠(yuǎn)而行，不得靠近張府門前。各人呆立片刻，薩哈廉橫了呆看不止的索尼一眼，嘎聲道：“啟心郎，若是心羨臺(tái)灣繁華，不妨留下！”
說罷也不待他答話，又向佟養(yǎng)性道：“走吧！”
兩人將頭頂氈帽扶正，相視一笑，那佟養(yǎng)性見索尼尷尬，便溫言道：“貝勒爺辦好了差使，和你說笑，不要呆，快些與我們一同上車?！?br/>
三人帶著一眾隨眾，繞過張府門前恒表，上了停靠等候的馬車，坐定之后聽得馬車駛動(dòng)，薩哈廉將車窗放下，方長(zhǎng)嘆口氣，向索尼道：“失了這么多金銀戰(zhàn)馬，換了這兩個(gè)女人，我心里煩悶！”
索尼笑道：“只要皇上重新振作，這些浮財(cái)算的了什么？到是張偉要這些戰(zhàn)馬做甚，他臺(tái)灣地小人多，哪來的牧場(chǎng)放牧，又如何令大規(guī)模的騎兵奔馳訓(xùn)練，當(dāng)真是令人納悶?！?br/>
“那張偉占了日本蝦夷，聽說那地方比之臺(tái)灣全島尚要大上幾分，又是人煙稀少，用來養(yǎng)馬自然是再好沒有。哼，他想弄出一支騎兵來和我們八旗勁旅對(duì)抗？那當(dāng)真是好笑之極！”
“正是。我也是這么想！是以此番幫著皇上將宸妃與莊妃贖回，損折些財(cái)物，又算的了什么？待到了秋天，咱們?cè)偃胍淮紊綎|，不成就去河南，隨便破幾個(gè)大城，只怕又是十倍百倍的回來，不值當(dāng)什么?？尚@張偉號(hào)稱雄杰梟雄，卻只要這些身外之物，還不自量力，想和咱們女真人比騎射，可笑之極！”
佟養(yǎng)性初時(shí)聽他兩人議論，只不做聲。待聽到索尼說到此處，卻忍不住插話道：“這張偉要是如此簡(jiǎn)單，也做不出這么諾大事業(yè)。我看此事沒有這么容易，將來再有什么難料的變化，也未可知?！?br/>
他此話一出，又見薩哈廉與索尼神色古怪，心知疑自已因是漢人，故而相幫著張偉說話，心中后悔不迭，忙又笑道：“我年紀(jì)大了，有些疑神疑鬼。這張偉小小年紀(jì)，哪能和皇上相比。收了贖金戰(zhàn)馬，自然是該當(dāng)放人?！?