對姬長寧而言，這或許只是一次極為普通的會面。然而，待到那茶肆中的論槍之聲初停，那青年淡笑著上前，拍了拍那赤衣少年的肩膀時。她只見那少年眼中閃過一瞬間的驚喜，耳根亦是不自然地掠過一絲紅暈。末了，她竟聽得他磨著后牙槽說了句。
“大哥又來取笑我?！?br/>
她著實不知，那一刻明銳師兄的傳音到底是什么。只是下意識地莞爾，別開了目光。隨即，眾人一一見過，算是彼此相識；店家也極為知機地上前，多添了一壺新茶。
片刻，那少年自是向那青年微微拱手，低聲問了幾句。長寧只看到那青年的面上掠過一絲苦笑，隨之無奈地搖了搖頭，開口道。
“三弟，師尊們的脾氣就是這樣。只可雪中送炭，絕不錦上添花。”
少年唇角微勾，卻是一副“早知如此”的模樣。下一息，那雙深墨色的眼瞳里，卻是帶起了幾分帶了戲謔的不羈。
“——那大哥此來岐周，不會是為了提親吧?！?br/>
鄰桌正吃著鮮果佐茶的黃天祥頓時睜大了眼，而武吉亦是滿臉愕然。長寧只看那青年一臉尷尬地干咳了一聲，隨即一聲輕嘆。
“……正是。”
全場即刻落針可聞。武吉滿臉通紅，找了個極為蹩腳的理由，徑直扯著黃天祥向外走去，渾然不顧小家伙滿臉的好奇和興奮。長寧見此亦要引避，卻聽那青年略帶無奈地開口，面上笑容溫煦。
“長寧師妹還請留步……此事，為兄還有勞煩師妹之處?！?br/>
她聞言只得留下，卻看那一道赤影已然起身，仿佛無意地為她擋住了那青年的目光。那青年不由略帶好笑地搖了搖頭，隨之，語氣微苦。
“蕓表妹明年及笄。李府的意思……是早些將她送了出去。”
身著赤衣的少年頓時沉默，隨之一聲輕嗤。那雙墨瞳里，有一絲陰影隱現(xiàn)。他抱臂開口，聲音卻是異樣平靜。
“送去哪里?！?br/>
“東夷。所謂的人家，據(jù)說尚未相看。”
長寧聞言，想及幾年間聽到看到的情形，不由下意識地抿了抿唇。她抬頭看向那青年，不由沉聲開口。
“恕我冒昧，眼下東夷與商周盡皆不和……為何卻是那里。”
話音剛落，一旁的少年顧自垂手，涼涼地說了句。
“李府那位羅夫人的母家，就在東夷?！?br/>
……茶肆內(nèi)的空氣再次凝滯。長寧抬眼，卻看明銳師兄此刻的眼神，亦是帶了幾分無奈與隱忍。而那一側(cè)的少年雖依舊在笑，雙瞳里的涼薄與戾意，卻是偏生分外明晰。
——娘親逝世，那個雪人，已經(jīng)化了。
——李府已然有了新的主母。雪化后的后園，新花怒放，春光明媚。
——可是。他在乎。
少女不由沉默。她暗暗伸手，輕輕握住少年緊攥的拳。感覺到他一瞬間的僵硬與放松，少女明澈若天空的瞳眸里，隱約藏起了一抹帶了執(zhí)著的微光。
若這是他想守護的……她自當全力以赴。
思索片刻，將幾日間飛魚所說種種在腦中過濾一番，那少女終究抬眼。感到那少年暗暗松拳，卻是小心地反握住她的手，她看向面前的青年，雙眸中的眸光，愈發(fā)平靜而篤定。
“長寧初來，對西岐諸將所知亦是有限。然而曾聽相府從人飛魚說，晁氏次子晁雷，果敢敏行，尚未婚娶；其兄晁田則是穩(wěn)重敦厚，為人至孝。至于其他，長寧也只是聽說，并未親歷。”
少女開口，聲音平和而溫婉。那青年聞言，自是拱手謝過。狀似無意地看了眼那少年緊攥的手指，他眼神微微一閃，隨之低聲開口。
“岐山生美玦，墨染新月弦。然而寶玦易碎，三弟若是得了，可要小心?！?br/>
少年身形微僵，攥住少女柔荑的手指微微用了用力，隨之不著痕跡地松開。下一息，他滿不在意般地仰首，卻看那青年略顯無奈地笑笑，隨之顧自告辭。他不由抿唇，看著身旁的少女不卑不亢地微微一禮，深墨色的眼瞳中，仿佛藏起了若干情緒。
——她說過。要與他勠力同心。若有事，她愿與他一同擔起。
……谷雨集內(nèi)的吆喝聲依舊在茶肆外起伏不定。少年忽而無征兆地回頭，看向身側(cè)那個身著短褐的少女。
不知為何，他竟是無端想象起那一日西岐城中，她手持銹劍一路拼殺的模樣。唇角，頓時微微勾起。
敢向天地打劫的少年收起那一絲不羈，帶了滿臉的認真，定定地注視著少女的面頰。看著那雙明澈若天空的瞳眸，他忽而一聲輕喚。
“長寧?！?br/>
看到她面頰上隱現(xiàn)的一絲微粉，少年的目光終究帶了復(fù)雜地收起。
——若娘親還在，大概會很喜歡你。
心思轉(zhuǎn)過，少年的唇角終是勾起了一抹戲謔。錯開目光，他摸了摸鼻尖，半是隨意地問了句。
“你……喜歡狐貍嗎?！?br/>
長寧略帶錯愕地抬頭，只感到臉頰有些微燙。她聽著少年的言語，本能地“嗯”了一聲。隨即，卻聞那少年一聲輕笑，玩笑似的接道。
“都說狐貍為禹王和涂山作過媒，小爺今天總算信了?！?br/>
少女微微一愣，面上的微粉頓時明顯了幾分。她收斂了心神，隨之莞爾，唇瓣開闔。
“師兄就這般相信此事能成？”
映入她眼中的，是少年仿佛灑滿陽光般晶瑩的笑容。
——“我自然信你?！?br/>
……
……
“都說周人之祖后稷，始播百谷，耕種相地，稍定即安。此后周人歷經(jīng)多代，以仁義之名避戰(zhàn)數(shù)遷，直到徙至岐山周原。這些人素來因了封賞，對大商俯首稱臣。如此族類，其性似羊般孱弱綿軟，大王只消如從前般恩威并施，便可恣意驅(qū)使?！?br/>
朝歌那座精美豪闊的九間殿上，某個略顯佝僂的中年男子對著帝座，面上浮出一絲略顯滑稽的笑容。那人身著彩繪平冠、窄袖絲衣、菱紋紳帶，絡(luò)珠配玉，周身華光閃爍。那種種裝束，無不顯示出其人身份的顯赫。然而那耀眼華貴的衣著，卻將男子干瘦佝僂的模樣，襯得愈發(fā)滑稽起來。
雖是如此，那大殿之上的眾人，卻是沒有一人敢笑出聲來。而那端坐上首身著帝袍的男子，更是不著痕跡地挑了挑眉，語氣中，聽不出喜怒。
“如此照尤大夫看，朕卻是無需對岐周費心了？”
尤渾暗自捏了一把汗，卻又腆著臉，面上的笑容愈發(fā)恭謙且諂媚。接連變著花樣頌了幾句圣，他躬身行禮，愈加小心而夸張地開口。
“大王英明神武，征討東夷更是無往不利。眼下東夷戰(zhàn)事密集，諸多將領(lǐng)在外征討，直驅(qū)東海；如此之下，我大商虎威震懾四方，那岐周群羊，又何足為慮！”
帝辛聞言，沉吟片刻，卻是垂首看著身前幾案上，那方刻了三足玄鳥的玉璽。瞇眼一聲輕笑，那帝王模樣慵懶地開口，語氣似帶戲謔。
“尤愛卿所言，甚得朕心?！?br/>
順手將某個金杯賜給了那佝僂滑稽的弄臣，帝辛揮退了眾人，眼中露出了一絲玩味。他起身，回頭看向身后裝飾華美的屏風(fēng)，那一只三足四翼的金羽玄鳥，正仿佛迎著日光，驕傲地啼鳴。
“既然如此，且讓朕看看……”那帝王開口，低聲自語，“這曾助過禹王治水的后稷一族……如今的光景如何?！?