?為了取得船幫的支持，王守澄這次出的價(jià)可著實(shí)不低，卻因突吐成驊的談判技巧有限，讓李茂產(chǎn)生了一種錯(cuò)覺(jué)：王守澄可以出更大的價(jià)錢(qián)。談判拖了半個(gè)月仍然膠著不下，為了向王守澄施壓，李茂指示胡斯錦秘密約見(jiàn)李逢吉，并故意把消息透露給京兆少尹鄭訓(xùn)，鄭訓(xùn)剛剛改換門(mén)庭，正在設(shè)法取得王守澄的信賴(lài)，得此消息大喜，連夜報(bào)王守澄知道。

    大和年間一連出了這么多事，朝廷必須有個(gè)人出來(lái)背黑鍋，眼下李逢吉的呼聲最高，王守澄也有意割舍所愛(ài)，拋他出去以渡過(guò)難關(guān)。李逢吉豈甘束手待斃，他秘密約見(jiàn)李茂自是有了決死一搏之心，這等于給王守澄施加了極大壓力。

    王守澄知道自己該出點(diǎn)血了，于是單方面地向李茂兌現(xiàn)了交易條件，他正式向李涵推舉由李絳出掌河?xùn)|。

    王守澄現(xiàn)在雖然是焦頭爛額，但在皇帝面前仍然擁有著說(shuō)一不二的絕對(duì)權(quán)威，李絳出鎮(zhèn)河?xùn)|的事原則通過(guò)，王守澄放出風(fēng)聲來(lái)，但正式的文書(shū)卻遲遲未下，這是在逼李茂盡快拿出誠(chéng)意來(lái)。

    李茂當(dāng)然可以繼續(xù)拖下去，拖到李絳正式上任為止，但那么做就把這買(mǎi)賣(mài)做成了一錘子買(mǎi)賣(mài)，沒(méi)有下次了。幽州的大毒瘤還在，還需要時(shí)間消解，長(zhǎng)安暫時(shí)還亂不得。

    李茂承諾說(shuō)服船幫出面幫助朝廷轉(zhuǎn)運(yùn)財(cái)物，突吐成驊滿(mǎn)意地離開(kāi)了幽州，李絳也由長(zhǎng)安正式上任河?xùn)|。

    船幫對(duì)幫助朝廷轉(zhuǎn)運(yùn)稅賦進(jìn)京卻心存疑慮，按照他們跟朝廷打交道的經(jīng)驗(yàn)來(lái)看，朝廷從無(wú)任何信義可言，尤其是對(duì)他們這種江湖幫派，其基本態(tài)度是閑時(shí)打壓，需要時(shí)哄騙，用完就扔，毫不顧惜。

    “跟他們合作總是吃虧，上上下下對(duì)此都不滿(mǎn)意，我雖是掌舵幫主也無(wú)能為力?！?br/>
    孟迎春為此專(zhuān)門(mén)從洛陽(yáng)來(lái)到涿州，在城外的一間小客棧和李茂見(jiàn)了一面。**久別相逢，這第一天就什么都談不了，一直到二日午后從濃睡中醒來(lái)，才能好好坐下說(shuō)話(huà)，孟迎春當(dāng)頭給李茂潑了盆冷水。

    李茂笑笑沒(méi)有吭聲，招呼她坐下吃飯，又喝了點(diǎn)甜酒，飯后齊到店外河渠邊散步。久居上位，孟迎春的身上已經(jīng)有了不怒而威的氣質(zhì)，周?chē)?fù)責(zé)警戒的衛(wèi)士見(jiàn)了她都是畢恭畢敬。她也很享受這份威風(fēng)，不過(guò)到了無(wú)人的地方，她又馬上變回了舊時(shí)的柔弱、平和，巴掌大的臉上滿(mǎn)是天真純潔的笑容。

    孟迎春的話(huà)李茂不得不認(rèn)真考慮，王守澄擅權(quán)獨(dú)裁，得罪的人太多，看這架勢(shì)是不得善終了，現(xiàn)在誰(shuí)幫他續(xù)命，誰(shuí)將來(lái)就有可能會(huì)變成別人報(bào)復(fù)的對(duì)象，船幫跟王守澄舊日無(wú)怨，現(xiàn)在有仇，實(shí)在是沒(méi)有必要陷進(jìn)這個(gè)泥坑里。

    孟迎春身為掌舵幫主，站在現(xiàn)實(shí)利益的角度說(shuō)出這番話(huà)情有可原。

    “我也知道你很難，說(shuō)實(shí)在話(huà)幫王守澄我也不大愿意。不過(guò)現(xiàn)今能解長(zhǎng)安無(wú)米之炊的非他莫屬。長(zhǎng)安是天下的根本，長(zhǎng)安若亂了，倒下的絕不止是王守澄一個(gè)人，整個(gè)李唐的天都會(huì)塌一半，李唐的天空塌了，長(zhǎng)安成了廢都，你們船幫的好日子就結(jié)束了。不過(guò)即便是改朝換代，中原也仍舊是新朝的腹心，南方仍是新朝的賦稅根本，漕運(yùn)仍然大有文章可做，只是你們的業(yè)務(wù)重心需要從河洛腹地向南延伸到淮南、江南。這個(gè)，你身為掌舵幫主，不應(yīng)該只看眼面前的這兩步三步，目光要向遠(yuǎn)處看，看的遠(yuǎn)點(diǎn)。”

    “你這些都是真心話(huà)？”孟迎春望向李茂，目光陡然變得犀利起來(lái)。

    李茂不喜歡這種犀利的目光，更不喜歡她的這種咄咄逼人的問(wèn)話(huà)方式，他輕輕扶住她的肩，認(rèn)真地說(shuō)：“你信我這次，幫我這次。”

    孟迎春的目光瞬間柔和下來(lái)，她咬咬嘴唇道：“我?guī)土四?，你用什么酬答我？?br/>
    李茂俯下身，貼在她耳邊小聲呢喃了兩句，孟迎春道：“聲音太小我聽(tīng)不見(jiàn)，你大聲點(diǎn)?！?br/>
    李茂笑道：“我說(shuō)我李茂會(huì)對(duì)你和盛兒負(fù)責(zé)的?！?br/>
    一朵紅暈飛上孟迎春的面頰，她低眉小聲咕噥道：“你若敢食言，將來(lái)我就帶著盛兒打上門(mén)去，揭了你的丑惡面具?！?br/>
    李茂哈哈大笑，感慨地說(shuō)：“迎春長(zhǎng)大了，不好糊弄了?！?br/>
    孟迎春抬起頭抗聲叫道：“我什么時(shí)候好糊弄過(guò)，我一直是眼睛里揉不進(jìn)沙子的。所以你敢騙我，你就，等，著，瞧。”

    孟迎春一字一頓，用手指在李茂胸前點(diǎn)著，李茂卻絲毫笑不出來(lái)，他虧欠孟迎春母子太多，太多，已經(jīng)不知道怎么補(bǔ)償才好。

    孟迎春見(jiàn)他不說(shuō)話(huà)，臉上的笑容也凝結(jié)了，便嘆了口氣，說(shuō)道：“盛兒跟我姓孟，我知道我的身份，我不會(huì)纏著你讓你為難，我所要的，就是在你的心里給我們母子留一寸大的地方，夜深人靜的時(shí)候想想我們，我就知足了?！?br/>
    李茂一把抱住迎春，淚水奪眶而出，他早已變得鐵石心腸，很久沒(méi)有為感情流淚了。

    在涿州盤(pán)桓了三日李茂方才回到幽州，一進(jìn)城就聽(tīng)說(shuō)上千大德天師的信徒堵在王府門(mén)前請(qǐng)?jiān)福蟠笞o(hù)法主持正義，出手滅了冀州的那個(gè)妖孽。仔細(xì)詢(xún)問(wèn)，原來(lái)是武火松到冀州后說(shuō)服了至是，兄弟倆聯(lián)手站出來(lái)詆毀幽州的大德天師和座前的左右護(hù)法，言語(yǔ)之惡毒，讓一干信眾忍無(wú)可忍。他們請(qǐng)求大德天師出手懲戒，天師卻不置可否，眾人敬天師仁慈，不忍誅戮迷途弟子，便齊來(lái)求李茂這個(gè)大護(hù)法做主。

    李茂令將幾個(gè)請(qǐng)?jiān)傅念^目請(qǐng)進(jìn)來(lái)，對(duì)他們說(shuō)道：“理不辨不明，事不說(shuō)不清，我若動(dòng)用非常手段收拾了他，恐他的信徒也不服，將來(lái)仍要生出許多事端。倒不如，你們?nèi)ゼ街莓?dāng)面和他辯論，揭掉他的假面具，讓他暴露，讓他羞愧的無(wú)處藏身，這才是釜底抽薪之計(jì)。他一旦斗敗，哪還有臉面再詆毀天師？”

    又道：“天師不肯施家法誅戮座下弟子，乃是出自大仁慈之心，爾等既是他的虔誠(chéng)信徒也該明白這層道義，以仁慈之心看待天地，看待同門(mén)，不要?jiǎng)硬粍?dòng)的就喊打喊殺，說(shuō)到底我們還是要以德服人嘛?！?br/>
    眾人以為有理，表態(tài)贊同，回去選出十位辯手，帶上李茂贈(zèng)送的盤(pán)纏，浩浩蕩蕩殺奔冀州去了。

    事態(tài)后續(xù)進(jìn)展內(nèi)保處每日都有簡(jiǎn)報(bào)，李茂暫時(shí)將目光移向河?xùn)|。

    李絳前腳進(jìn)太原，幽州精選的兩路軍馬隨即也開(kāi)入太原城，打的是李絳幕府的旗號(hào)，對(duì)外聲稱(chēng)是李絳幕僚招募的軍卒。

    河北及中原藩帥移鎮(zhèn)時(shí)常攜帶私軍，人數(shù)不定，多則數(shù)千，少則幾百，漸成定例。河?xùn)|是大唐龍興之地，向來(lái)沒(méi)有這個(gè)規(guī)矩，但沒(méi)有并不表示就不能有，而今時(shí)局混沌，藩帥雖然人前顯貴，實(shí)際也不安全，若無(wú)私兵護(hù)衛(wèi)，人身安全就沒(méi)有保障。

    前任節(jié)度使李聽(tīng)的死就有很多版本，流行較廣的有被毒殺論，被溺死論，被勒斃論，下場(chǎng)都不怎么樣，這種情形下新節(jié)度使上任不帶衛(wèi)兵和幕僚那才奇怪了呢。

    李絳對(duì)李茂的這份深情厚誼有些哭笑不得，他心里明白自己能出掌河?xùn)|是李茂和王守澄私下交易的結(jié)果，否則河?xùn)|這塊肥肉是無(wú)論如何也落不到他的嘴里的，李茂不是送財(cái)童子平白無(wú)故的幫自己這個(gè)忙，他是想借自己染指河?xùn)|，乃至將河?xùn)|收入囊中。

    但自己已別無(wú)選擇，大唐的天空晦暗無(wú)比，生為大唐的忠臣，自己應(yīng)該為這個(gè)混沌的世道做些什么，但無(wú)論做什么，手中都必須有權(quán)。

    而要掌握權(quán)柄，就必須放下架子跟當(dāng)世的真正權(quán)貴交往。李茂已成氣候，兵強(qiáng)馬壯，野心勃勃，果然有那么一天，他必是禍亂天下的梟雄之一，但越是這種梟雄在天下崩壞之前越會(huì)裝出一副義薄云天的嘴臉，自己正好可以利用這點(diǎn)，借他的勢(shì)上位，等自己站穩(wěn)了腳跟，成了勢(shì)再跟他劃清界限，扶保李唐皇室，再造河山。

    李絳最終愉快地接受了李茂的好意，收留了不請(qǐng)自來(lái)的兩千名衛(wèi)士和遲龍書(shū)、張魁義兩員戰(zhàn)將，并派自己的幕僚趕赴幽州答謝。

    早在元和年間，李絳就曾做過(guò)大唐的宰相，是締造元和中興的功勛重臣，長(zhǎng)慶年間又二度拜相，論資歷、論威望、論能力鎮(zhèn)守太原那是綽綽有余，如今又得李茂的襄助，河?xùn)|看起來(lái)暫時(shí)無(wú)憂(yōu)。倒是長(zhǎng)安城里此

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