顧炳炎壓下滿肚子的話，委屈兮兮地趴在窗邊。
過(guò)了好一陣，舒琴突然從搖搖晃晃地馬車上直起腰來(lái)，問(wèn)道，“炳炎，你知道哪里有新鮮的箬葉或是蘆葦葉嗎？”
顧炳炎憋悶了許久，終于得了開(kāi)口的機(jī)會(huì)，當(dāng)即來(lái)了精神，“箬葉？那東西應(yīng)該在江南才有吧，至于蘆葦葉的話，在城外的日照河邊多得是！不過(guò)，舒琴你突然問(wèn)這個(gè)干嘛？”
“我想做粽子?！?br/>
“粽子為何物？”
“明日你就曉得了?！笔媲賾械媒忉專凑倭饲牡涔试僭趺唇忉岕兆拥暮x也說(shuō)不到精髓上去。
“所以你打算用粽子去參加明天的比賽？”顧炳炎一下子就明白了過(guò)來(lái)。
舒琴點(diǎn)點(diǎn)頭。
“為什么？你陽(yáng)春面做得那么好吃，不拿去比賽豈不可惜？”顧炳炎坐直了身子，實(shí)在想不通舒琴為何棄陽(yáng)春面而選擇一個(gè)聞所未聞的東西。
“不是我不拿陽(yáng)春面去參賽，而是還未到時(shí)候。你難道沒(méi)有看比賽規(guī)則嗎？每一場(chǎng)比試都需要拿出不同的菜式來(lái)，明天初賽不過(guò)是個(gè)門檻菜罷了，我得留著這一手當(dāng)壓軸菜?！?br/>
“這規(guī)則好生奇怪，一人就算只會(huì)做一道菜，只要入得了皇上的眼，不也大善了嗎？何須這般回回都做不同的菜？”
舒琴心道這小子也是個(gè)機(jī)靈的，“這恐怕就是蕭離笙的把戲了，沒(méi)準(zhǔn)兒是想讓每一個(gè)參賽的都將壓箱底的東西給掏出來(lái)吧！”
“那舒琴，你做的粽子好吃嗎？”吃了舒琴的陽(yáng)春面，顧炳炎對(duì)這聞所未聞的“粽子”還是非常期待的。
“沒(méi)做過(guò)，不曉得?！?br/>
“？！”顧炳炎一副你逗我的表情。
舒琴也是實(shí)話實(shí)說(shuō)，以前還真沒(méi)親手做過(guò)粽子。小的時(shí)候不怎么愛(ài)吃粽子，后來(lái)不知舒簫從哪里學(xué)來(lái)的手藝，每年端午都要親手制作，舒琴這才發(fā)覺(jué)粽子其實(shí)是個(gè)很美味的東西。
這次廚神爭(zhēng)霸賽的門檻菜之所以選擇粽子，是因?yàn)槭媲儆X(jué)得除開(kāi)有系統(tǒng)加持的陽(yáng)春面，自己的廚藝跟其他那些參賽的高手們相比，恐怕實(shí)在是拿不出手來(lái)，所以唯一取勝的辦法在于一個(gè)“新”字。
如果能做出他們從來(lái)沒(méi)有吃過(guò)、沒(méi)有見(jiàn)過(guò)、甚至沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)過(guò)的美食來(lái)，這種開(kāi)天辟地頭一遭的新奇感或許可以掩蓋些許味道上的不足。
“那炳炎，咱們?nèi)ト照蘸舆叢尚┨J葦葉吧，回來(lái)時(shí)再去買些糯米、紅豆、鮮肉和馬蓮草?！?br/>
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“舒琴，你的粽子做得怎么樣了，要不要我們先替你嘗嘗？”顧炳炎扒在門縫邊上看著舒琴忙忙碌碌的身影問(wèn)道。
“別，先別，現(xiàn)在我做的粽子還沒(méi)法入口呢?！?br/>
“那舒琴，你還是先歇歇吧，都做了這么久的粽子了，也該累了吧？”
“明天就要比賽了，還得多練練手啊。不然按現(xiàn)在這個(gè)味道端出去的話，被蕭離笙那廝叉出去都算是輕的了?！?br/>
“可是，我們幫你準(zhǔn)備了一頓飯誒，你…要不要來(lái)吃？”
舒琴正與粽葉斗爭(zhēng)的雙手一停，抬頭沖顧炳炎笑了笑，“既然你們這么有心，我又豈敢不從？”
洗干凈手，舒琴便跟著顧炳炎來(lái)到前廳里。
四張大方桌拼湊起來(lái)，齊刷刷坐了十二個(gè)人。蕭延嗣見(jiàn)舒琴來(lái)了，坐直身子，朝著身邊的座位撇了一眼。舒琴便挨著他坐了下來(lái)，顧炳炎跟著坐在舒琴旁邊。
“舒琴，你明天就要比賽了。要……努力啊?！笔捬铀靡?jiàn)舒琴落了座便說(shuō)起話來(lái)。
“嗯，別的不敢說(shuō)，努力我還是有的。”
“你，你……”蕭延嗣猶猶豫豫問(wèn)不出口。
“我若真進(jìn)宮了，你會(huì)介意是吧？”舒琴一言點(diǎn)出癥結(jié)所在。蕭延嗣目光有些躲閃，“我，我會(huì)幫你將店看好的?！?br/>
“嗯，謝謝，小四，你可真是我的得力助手！”
蕭延嗣將目光垂下來(lái)，筷子在碗中攪了好幾圈，終究問(wèn)出口，“為什么一定要入宮呢？宮中其實(shí)并不美好的?！?br/>
“說(shuō)實(shí)話，我對(duì)宮中生活一點(diǎn)也不感興趣，但是我有不得不去的理由。”
“不得不去的理由嗎？”蕭延嗣重復(fù)了一遍，“那我知道了，你放心去參加比賽吧，我一定會(huì)幫你守好店鋪的。雖然手藝及不上你，但從這兩日的生意來(lái)看，應(yīng)該還是不錯(cuò)的?！?br/>
“小四的擔(dān)子很重啊，除了黑牛的俏媳婦以外，剩下的胖墩要給封起堯買的絕世好劍，小葛的冰蠶絲綢衣，虎子的十年頂級(jí)桂花釀，小狗子的甜皮烤鴨，林根的五開(kāi)間大房子……可全靠你的手藝來(lái)賺錢了?！?br/>
還有我賺錢的任務(wù)也要暫時(shí)交給你了。
眾人沒(méi)想到舒琴還將這些話記掛在心上，要知道除了他們老大外，再?zèng)]有第二人對(duì)他們這么好了！
“舒琴，你別擔(dān)心店鋪的事情，我們都會(huì)幫忙的，一定會(huì)讓你賺得盆滿缽滿！”
“對(duì)，舒琴你就放心去參賽吧！”
“舒琴，你若入了宮可千萬(wàn)別忘了我們！”
眾人七嘴八舌，紛紛表態(tài)。
舒琴笑得無(wú)奈，“好好好，雖然八字都還沒(méi)一撇的事，但我保證就算進(jìn)了宮也絕不會(huì)忘了你們。”
眾人得了保證，便喜笑顏開(kāi)地動(dòng)起筷子來(lái)。
“你一直盯著我的手干什么？”過(guò)了好一陣，蕭延嗣實(shí)在受不了斜側(cè)傳來(lái)的詭異目光了，皺眉問(wèn)顧炳炎。
“羨慕你的手有能耐唄！拿得起毛筆也就罷了，居然還做得了陽(yáng)春面！”顧炳炎還盯著蕭延嗣的手，哧溜溜吸了一根面條，雙頰撐得鼓鼓的，連說(shuō)話都有些含糊不清。
“嗯，我還揮得起拳頭揍得了人，要不要試試？”蕭延嗣看著顧炳炎一點(diǎn)形象也無(wú)的樣子，越發(fā)懷疑起他那當(dāng)朝權(quán)臣顧相之子的身份。
顧炳炎則因這話回想起兩人初見(jiàn)時(shí)互毆的場(chǎng)景，頓時(shí)有些忿忿地咬下一口陽(yáng)春面，狠狠地嚼吧嚼吧兩口――泄憤！
舒琴坐在他們中間，看著兩人你一言我一語(yǔ)的斗嘴，發(fā)誓下一次絕對(duì)不坐他們中間，礙事兒！
“誒？舒琴，你怎么不吃啊？”顧炳炎生氣不看蕭延嗣，目光落在舒琴身上，卻發(fā)現(xiàn)她遲遲不動(dòng)筷子，故有此一問(wèn)。
舒琴苦著臉看著面前的陽(yáng)春面，內(nèi)心非常拒絕。
天知道，這幾日下來(lái)，一日三餐都是陽(yáng)春面的飲食生活對(duì)于重口味的舒琴來(lái)說(shuō)有多痛苦！
今天真的已經(jīng)到極限了――光是看著，都差點(diǎn)忍不住吐出來(lái)！
“舒琴，你是不是嫌棄小四的手藝啊？不過(guò)說(shuō)句公道話，這個(gè)陽(yáng)春面雖然沒(méi)有你做得好吃，但還是不錯(cuò)的?！鳖櫛走炅锪镉治艘桓鏃l，吃得正香。
舒琴看了一眼蕭延嗣，他眼神亮亮地看著自己，明顯在期待自己的評(píng)價(jià)。舒琴有些頭痛地揉了揉眉心，視死如歸地拿起筷子，顫巍巍地挑出一根來(lái)送到嘴里――
味道真的不錯(cuò)，可是也真特么想吐??！
“舒琴，你覺(jué)得怎么樣？”很容易就聽(tīng)出蕭延嗣話語(yǔ)中的緊張與忐忑。
“好吃，好吃?！笔媲賶鹤》可蟻?lái)的嘔意，連說(shuō)了兩個(gè)好吃。
“舒琴，你怎么了？臉色看起來(lái)不太好誒。”顧炳炎停下筷子問(wèn)。
“沒(méi)，大家都接著吃吧！”舒琴實(shí)在不想拂了他們的好意。要知道，若真是在廚神爭(zhēng)霸賽中取勝進(jìn)宮，從今往后與他們只能是聚少離多了。
……
宴盡人散，舒琴已經(jīng)在生死邊緣走了一遭，然而還不得不接著去做粽子！
剛剛到了后廚，舒琴便伏著案桌嘩啦啦將膽汁都吐了出來(lái)！
蕭延嗣在外面聽(tīng)到動(dòng)靜，“舒琴，你怎么了？”
“沒(méi)事兒，你快去睡覺(jué)吧，千萬(wàn)不要來(lái)打擾我！”舒琴擦了擦嘴，疲軟地靠著案桌坐了下來(lái)。
此刻窗戶半開(kāi)，夜風(fēng)清涼。舒琴看著繁星閃爍的夜空發(fā)了一會(huì)呆后，便撐著身子忙碌起來(lái)。
長(zhǎng)夜漫漫，舒琴不厭其煩地一遍遍做著粽子，不斷改進(jìn)各種材料的比例，不斷掌控加熱所需要的時(shí)間，不斷想辦法如何將蘆葦葉折疊得更為優(yōu)美……
雄雞唱曉，舒琴掛著兩個(gè)黑眼圈，頂著的一頭雞窩發(fā)上還滑稽地沾了幾顆糯米粒。她對(duì)著盤(pán)中一個(gè)小巧玲瓏的粽子傻乎乎地笑了，“拿去比賽，應(yīng)該足夠了吧？”
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