京師城南和城東數(shù)處高崗上，正熱火朝天地鋸木搭臺(tái)。徐再生的要求是，高度不限，越高越好，但必須能置紅夷大炮一尊并無(wú)礙開炮。這可把一眾木匠們惱死了，放置一尊紅夷大炮道不是什么難事?？梢坏╅_炮，如何解決巨大的后坐力是個(gè)難題。
不提工匠們的煩惱，話說(shuō)這幾天，徐再生挑燈夜讀，興奮地看著工匠們匯編上來(lái)的技術(shù)論述手稿。讓他對(duì)當(dāng)今的科技工藝水平有了初步的了解，這對(duì)其完善心中的計(jì)劃，很有幫助。
尤其令徐再生意外的是，其中有名叫關(guān)若海的舟車工匠，竟然對(duì)西方造船技術(shù)略有涉獵，并曾在濠鏡（澳門）等地為佛郎機(jī)人維修過商船。放下資料，徐再生明白現(xiàn)在還不能過于急躁。路需要一步一步走，當(dāng)下最重要的，莫過于求雨。平復(fù)下情緒，走出房間，漫不經(jīng)心地問一旁的大牛道。
“大牛，可有那孫元化的消息？”
“沒，大哥，那家伙已經(jīng)消失好幾天了！”大牛粗魯著嗓門，兀自有些憤憤不平。
“哦！”一抹失望之色從徐再生的眼中轉(zhuǎn)瞬即逝。在他看來(lái)，如孫元化這般有學(xué)之士，定然傲骨錚錚。這種傲，是與生俱來(lái)的，并不會(huì)因?yàn)槭裁蠢щy和挫折，能輕易消除。所以徐再生想要激他一激，或許會(huì)有意想不到的收獲。誰(shuí)知，孫元化竟然……如此令他失望。
難道就這樣前功盡棄？在徐再生有些一籌莫展之時(shí)，張三娃奔了進(jìn)來(lái)，大喊道，“先生，那……那孫……孫……求見！”
機(jī)靈如三娃般，也不知該如何稱呼孫元化才好。
“大人，元化蒙大人搭救，無(wú)以為報(bào)。幾日來(lái)寢不眠，食不安，在吾師友人等幫助下，整理出此書。獻(xiàn)于大人，盼有助于大人求雨之計(jì)較！”孫元化黑著眼眶，一臉疲憊之色地捧著本厚厚的書稿，呈奉道。
徐再生趕緊幾步接過，低目一看，書名《火器要論》。心下大訝？記憶中，孫元化似乎沒有寫過此書啊。匆匆坐下翻閱細(xì)讀，越看徐再生是越激動(dòng)。太好了，這書不止比其他工匠們寫的更加詳細(xì)深入，其涵蓋的范圍，甚至涉及到西方關(guān)于冶鑄、機(jī)械、化學(xué)、力學(xué)、數(shù)學(xué)等方面的知識(shí)。比他那本《西法神機(jī)》更簡(jiǎn)潔，更直觀，更通俗易懂，且全為最先進(jìn)的火器說(shuō)明概要。并在結(jié)尾對(duì)徐再生所提把令牌送入云端的方法，做出多種技術(shù)設(shè)想。其中一個(gè)模型設(shè)計(jì)，竟然和后世的火箭十分類似。
“好，太好了，孫……”目光落處，孫元化不知何時(shí)，已經(jīng)趴在另外一張桌子上睡著了。他，太困太累了。
“和鼎，扶你爹去后堂內(nèi)歇息吧！”
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毫無(wú)疑問地，孫元化迅速被徐再生任命為火器技術(shù)總監(jiān)，負(fù)責(zé)監(jiān)督指導(dǎo)眾工匠的火器建造。他給工匠們的任務(wù)就是，二十門最先進(jìn)的紅夷大炮，最新改制精良佛郎機(jī)炮一百門。一百支最先進(jìn)的燧火槍，五百支工藝已經(jīng)非常成熟的火繩槍。
眾工匠們都詫異莫名，不明白這求雨為何還需如此多的火器。不過徐再生是欽封祈雨使，又有兵部工部的批文。所以眾人只能把納悶藏在心里，埋頭苦干。要知道，這個(gè)數(shù)額的制造任務(wù)，即使再加一百名工匠，也別想在一年內(nèi)完成。何況，徐再生提供的作坊，又實(shí)在小的可憐。
很快，除了紅夷大炮還在冶鑄之中，佛郎機(jī)炮，燧火槍和火繩槍都分別造出了樣品。試火之后，結(jié)果令徐再生大為失望。這和他后世所見的火器，無(wú)論是威力還是操作速度，都根本沒有可比性。
不等徐再生開始下一步計(jì)劃準(zhǔn)備，曹化淳親自找上門來(lái)。把他從作坊內(nèi)拖進(jìn)皇宮，甚至連衣服也是在轎子中更換的。
“徐大人，有不少言官?gòu)椲滥?，皇上很生氣，你要小心了！”進(jìn)入皇宮的路上，曹化淳猶豫許久，還是出-->>