不日，踏上故土，如伯爵所料，二十四秒的故事已傳遍整個王城。伯爵竟毫不在意，連國王都沒見。就連早早計劃好，一回來就去拜訪梅麗瑟王子的事也拋到九霄云外。
沒有改變的是，清晨依舊圣索利教堂一行。他的懷表也一如既往的快了二十四秒。只是竟也如若無睹。
新年將近，這一天，接到國王的詔令，為迎接新年，三天后，埃索王國要舉辦有史以來最隆重的宮廷盛宴，所有王公貴族必須參加，還特邀了特斯維爾的梅麗瑟王子。
平時最討厭這種無聊聚會的伯爵……這一次竟欣然從命。
三天轉(zhuǎn)瞬即過。這期間，伯爵破天荒的告知法斯莉婭閉門謝客，只是端坐冥想，每天清晨雷打不動的習(xí)慣也中斷了。
……
一成不變的流程，一如既往的無聊，絕無二致的虛偽。盛宴如期舉行。
像以往一樣，國王頻頻和群臣舉杯。一樣的開場白，一樣的歌功頌德，相互吹捧。不一會兒國王來到伯爵面前，喧鬧聲漸漸退去。所有人都看向這里，好像在期待著什么……
“親愛的查爾斯，旅途愉快嗎？回來也不來跟我說說旅行見聞。這段時間，我每天都在盼著你回來。怎么樣，你的懷表正常了嗎？”國王的話明顯帶著戲謔的成分。
“整個王城都知道了你遇到的大麻煩，看來我們的第一智者也有束手無策的時候??！”
“尊敬的國王陛下，謝謝您的關(guān)心，這次確實遇到一個天大的麻煩。不過，您完全想不到這次敦煌之行，我發(fā)現(xiàn)了什么，現(xiàn)在我什么都弄明白了，還順帶解決了梅麗瑟王子的問題”。伯爵以一種志得意滿的姿態(tài)說道。
“噢！是嗎！都明白了？快跟我們說說，是怎么一回事？”國王的腔調(diào)有些怪，好像在壓抑著什么。
“我發(fā)現(xiàn)了一個驚世的大秘密，有關(guān)我們的時空。”
伯爵毫不驚詫國王的怪異繼續(xù)說道：“我們的時空由十二只巨型蚊子守護，距離其他時空正好是二十四秒，是東方時間之神倏忽所創(chuàng)造。
可是西方時間之神克羅諾斯，不想倏忽獨霸這個空間。又苦于無法進入這個時空，于是造出了魔神酒把蚊子灌醉，并在原始森林里獵殺了全部蚊子，導(dǎo)致時空大亂。
后來，倏忽打敗克羅諾斯，恢復(fù)時空秩序。可是魔神酒卻留存下來，恰巧被特斯維爾王族得到，卻從沒打開過，直到前不久被梅麗瑟王子無意中打開，所以，時空發(fā)生錯亂，前世再現(xiàn)。
而我祖?zhèn)鞯膽驯硪膊皇欠菜字?，受到另一個時空的感應(yīng)，發(fā)生了時間位移。”伯爵一口氣說完。
國王瞪大眼睛看著他，就像看到一件極其滑稽的事，呆了一會兒忽然說道：“查爾斯，我本來應(yīng)該被你的話震撼的目瞪口呆，可我……實在是，實在是演不下去了，哈哈哈哈……”
話音未落，已經(jīng)笑得鼻涕泡都冒了出來。國王的笑聲就像新年鐘聲一樣燃爆了整個大廳，瞬間，所有人都笑的前仰后合。
“精彩！比我預(yù)想的精彩太多了！哈哈……您的想象力實在豐富，想不通就想不通吧吧，居然編出哈哈…什么…魔神酒！時間位移！天才！您真是個天才！”國王已經(jīng)笑的喘不過氣。梅麗瑟王子走過來，拍著伯爵肩膀，笑著連連道歉。
這種場面實在難以見到，數(shù)千人齊聲大笑，絕不是任何一個大劇場所能比擬的。伯爵看著癲狂的人們，不動聲色。
“傻了吧？懵了吧！”國王笑得上氣不接下氣，竟沒發(fā)現(xiàn)伯爵嘴角間透出的那一絲冷峭。
這時，法斯莉婭走到他近前，忽然對他深深的鞠了一躬，低聲說道：“親愛的，請您寬恕我的罪過！”沉痛的語氣中夾雜著哽咽。
“這一切都是我們精心策劃的騙局，沒有二十四秒，也沒有怪夢，壁畫我早就看過。懷表是我動的手腳，集市上與那幾個人的偶遇，打問時間的鄉(xiāng)下少年，梅麗瑟王子，包括所有你可能接觸的計時工具，還有敦煌之行，這一切一切都是我們設(shè)計好的?！?br/>
法斯莉婭咬了咬牙繼續(xù)說道：“以你的睿智，想騙過你太難太難，我了解你，只有從你最在意的時間入手，同時利用你的求知欲，制造幾個難以解釋的現(xiàn)象，先擾亂你的正常思維，再加上那個古老神秘的傳說，三管齊下，或許可以騙過你。
我知道，以你的聰明才智，看過那幾幅壁畫一定會推演出背后的過程，整個計劃就是這樣。親愛的，請原諒我給你造成的傷害，我很難過。”說完，法斯莉婭低下頭不敢去瞧他的眼睛。
伯爵并沒有她想象的那樣怒氣勃發(fā)，他看著法斯莉婭，眼中流露出溫暖的笑意。
“我怎么會怪你，對你我只有感激，我知道你的苦衷，都是為了我好”伯爵攬住她柔聲說道。
法斯莉婭抬起頭，看著伯爵，晶瑩的淚珠從臉頰滑落。
笑聲漸漸止歇。本來得償所愿的國王也覺得有些無趣。想岔開話題，又不知說些什么。
伯爵忽然問道：“為什么要把我的懷表調(diào)快二十四秒，而不是其它數(shù)字，你們是怎么想的？”
國王看向法斯莉婭，她紅著臉說道：“我……我只是看到壁畫中的十二只蚊子，就隨便想了個十二的倍數(shù)?！?br/>
伯爵點點頭嘆了口氣說到：“你們的計劃看上去天衣無縫，其實最成功之處，就是碰對了二十四秒這個數(shù)字。如果你們采用其他數(shù)字，也許我會更早一點看破。”
“什么意思？你……你早就識破了？”國王有些結(jié)巴。法斯莉婭也看著伯爵，眼里流露出羞愧又驕傲的神色。
“那你……還……還配合我們？”西斯三世一陣發(fā)懵。
伯爵淡淡一笑，意味深長的說道：“我們都是人類，苦樂榮辱總歸是一家人，大家開心，有什么不好！”
說罷，熠熠生輝的眼光越過宮殿，似乎又看到了漫漫黃沙中那白衣勝雪……
……
新年鐘聲即將敲響，真摯的祝福中包含著人們對美好生活的向往。所有人臉上又露出笑容，這是簡單溫暖的會心一笑，代表著人類的純潔、善良、和愛。
倒計時開始，人們在司儀的帶領(lǐng)下振臂高呼：十、九、八、七……三、二、一………
……鐘聲呢？為什么沒有聽到鐘聲？人們看向自己的懷表……
二十四秒后，鐘聲響起。
王宮陷入死寂。人們面面相覷，過了好一會兒慢慢地開始小聲的議論：看來教堂的鐘真的壞了！……
“圣索利鐘不會錯”。伯爵一字一句的說道。