在朝廷的鼓勵(lì)下，大明的酒樓酒肆日益繁榮起來。大酒樓成為達(dá)官顯貴宴請(qǐng)賓客友朋的首選。永樂時(shí)期，鄭和下西洋，揚(yáng)威海外，各國使臣商賈云集南京，這些酒樓更是高朋滿座，盛況空前。這些國字號(hào)酒樓屹立在大明版圖之上，為帝國的興旺和奢靡留下了一道長長的影子。這些大酒樓富麗堂皇。門外掛有名人題字的匾額，多以朱紅書寫。聽說剛剛繼位的天子正德，就親自開了一家皇家酒館。店門左右設(shè)匾，有皇帝手書“天下第一酒館”，“四時(shí)應(yīng)饑食店”；門口酒旗高懸，亦是皇帝親筆“本店出賣四時(shí)荷花高酒”。雖是皇帝一時(shí)玩性，卻也全是模仿京城酒樓而來。這些酒樓的門口一定設(shè)有漂亮的店小二迎送，他們頭戴方頭巾，身穿紫色衫，腳下絲鞋凈襪，兩手恭敬交叉，看客人經(jīng)過便道：“請(qǐng)坐！”
樓內(nèi)必有美酒佳肴，這里有各地民間所釀如京師黃米酒，滄州之滄酒，濟(jì)南之秋白露酒，紹興之荳酒，高郵之五加皮酒、揚(yáng)州之雪酒，成都之郫筒酒等；如果客人是風(fēng)雅之人，也可能會(huì)喝到南京附近士大夫的自釀之酒，它們釀造工藝更精細(xì)，口感也更清淡，如著名文人王世貞的鳳州酒，南京士大夫王虛窗之真一酒，徐啟東的鳳泉酒，齊伯修的芙蓉露酒等等。而達(dá)官顯貴則可能一嘗所謂的“大內(nèi)酒”，即宮廷所用之酒，如滿殿香，金莖露，太禧白、荷花蕊，芙蓉液，金盤露，君子湯等。大內(nèi)酒畢竟是撞日而有，不可能時(shí)刻準(zhǔn)備，所以如果客人沒有這等口福，也可以一嘗“大官內(nèi)法酒”，即光祿寺按照宮廷大內(nèi)之方釀造的酒，作為替代。
來酒樓消費(fèi)的多屬文人墨客，就算是官場要人或市井小民也常有飲酒題詩的雅興，酒樓于是還特別準(zhǔn)備了詩牌供客人書寫抒懷。如果你的詩興太大，或者自信書法、文才都算了得，也可于白色墻壁上揮斥方遒。寫得好，名垂千古；寫不好，再涂一層白堊即可。
酒樓也往往提供歌妓服務(wù)，有時(shí)候，酒樓甚至就是青樓。大明建國之初仿唐宋制度“以官妓侑酒”，嚴(yán)禁官員到風(fēng)月場所蓄妓，但可以在酒樓招來妓女陪喝陪唱。但禁令到后來就形同虛設(shè)了，因?yàn)榭傆泄賳T經(jīng)不住風(fēng)月場的誘惑，并將其作為交友應(yīng)酬、糾結(jié)勢(shì)力的據(jù)點(diǎn)。秦淮一帶，夾岸樓閣，能留得住各式文人商賈，只能是由美酒美人共鑄的溫柔鄉(xiāng)。
宏大是美，精致也是美。大明中小酒肆自然不以豪華氣派見長，所備酒食也不求新異精貴。民間酒肆店面不大，不過應(yīng)付得來十幾個(gè)人的生意。所謂酒菜也無非鄉(xiāng)間小酒和雞、豚、牛、羊肉，酒不過六七壇，肉不過六七十斤。
這醉風(fēng)樓雖不是京城的大酒店，卻因毗鄰京城最著名的煙花之地而變得赫赫有名。據(jù)說金魚胡同的妓女價(jià)格不菲，達(dá)官顯貴、商旅巨富流連忘返，當(dāng)然，做官的是不敢大搖大擺去的，都是換了便裝，悄悄過去。
錦衣衛(wèi)在這里擺了二十桌酒席，明說給我賀喜，實(shí)際上，卻是石義當(dāng)了錦衣衛(wèi)指揮使，招待各方客人以及錦衣衛(wèi)大小兄弟。我雖然跟著做了首席，卻在末端。石義居中而坐，身旁是馬公公、谷公公、如空大師，然后是慕容釗、廖建忠，接下來依次是薛申、花十春、顧大有、吉茂通以及我了。
石義很會(huì)勸酒，直把馬公公哄得高高興興，而谷公公雖然也喝了不少酒，卻依舊繃著臉，倒是和慕容釗、廖建忠等人聊得熱鬧。薛申只是和如空大師說話，花十春、顧大有及我一直默默坐著，吉茂通則張羅著和其它桌的人喝酒。
石義等人一邊喝著，一邊說著各種笑話，廖建忠?guī)状慰次?，我有心敬酒，又覺得自己最小了，加之秋生所委托的事情，讓我不是躊躇，猶猶豫豫之中，吉茂通回來了，滿面春風(fēng)，瞧著我們?nèi)税舶察o靜的，不由笑道：“你們?nèi)齻€(gè)怎么不喝酒呢？張英，今天是你大喜的日子，你該多喝幾杯才是，來，來，先敬幾位公公和大人，然后，你再去敬大家！”慕容釗點(diǎn)頭，道：“正是，今天大家是來給你賀喜的，你不言不語的，莫不是冷落了大家這份熱情！”
石義聽了，也正正身子，我趕緊斟滿一杯酒，站起身來，道：“屬下有今日，全是各位公公、大人們的提攜，這杯酒，屬下先干了！”說完，一飲而盡，那馬公公笑道：“這酒可是宮里傳出來的，你年輕，好事成雙，再來一杯吧！”說實(shí)話，這酒雖然好喝，卻也有勁，我一直默默坐著了，根本沒有碰什么菜，如今馬公公開口了，我不好回絕，只得又倒一杯，道：“屬下再敬各位公公、大人！”說著，又喝了一杯，只覺喉嚨火辣辣的，剛待坐下，谷公公道：“既然這樣，張英，大家共飲一杯，祝你高升！”
三杯酒下肚，我只覺得天旋地轉(zhuǎn)，人強(qiáng)挺著坐下來，身子直冒虛汗。眼前這些人晃來晃去的，讓我更加眩暈。而他們似乎談笑風(fēng)聲，似乎這些酒根本不算什么。我的眼皮漸漸沉了下來，廖建忠看見了，關(guān)切地說了句“張英多了”，身邊有人過來扶著我，我徹底眼睛一閉，再也不知道了。
不知昏睡了多久，總之醒來的時(shí)候，外面天光大亮，四周靜悄悄的，偶爾的鳥叫聲從窗外傳來，讓我知道，這里還是鎮(zhèn)撫司。
這里是聽濤閣的房間，應(yīng)該是廖建忠的住所，我喉嚨干干的，火辣辣一樣疼，剛想說話，有人道：“你醒了。哈代，給他喝蜂蜜水?！闭f話的人是廖建忠，哈代很快端一杯蜂蜜水過來，我咕嘟咕嘟喝了大半杯，頓覺清爽不少，只是哈代愁眉苦臉的?！斑@是侯爺府寧溪小姐派人送過來的！”廖建忠笑著走過來，我掙扎著坐起來，垂首道：“屬下喝多了！”
“無妨，無妨，你是年輕人，不知道那宮廷酒的厲害，不過，你連喝了三杯，只睡了一天一夜，也是好酒量！”
“啊，我睡了這么久？”我?guī)缀醪桓蚁嘈?，哈代點(diǎn)點(diǎn)頭，廖建忠道：“你也是名聲大震了，只是要小心御史們彈劾你喝酒誤事。”他的話聽著就是開玩笑。
“屬下以后不敢了！”
“呵呵，說過了，這次大家高興，喝多便喝多了?！绷谓ㄖ乙琅f笑道，稍許，目光里多了幾分調(diào)侃，道，“你安排的第一件事，就是派你的兄弟去侯爺府，結(jié)果，被人家攆回來了?！?br/>
“怎么回事？”我丈二和尚，有些摸不到頭腦，卻也記起昨天寧博陽并沒有來喝酒，廖建忠起身走了幾步，道：“這事讓哈代和你說吧，我還有些公務(wù)要處理，晚些時(shí)候，我們?cè)僬??！?br/>
說著，笑著離開。
“到底出什么事了？大哥呢？”我看廖建忠走遠(yuǎn)，趕緊問哈代，哈代哭喪個(gè)臉，道：“大哥讓人給打了，而且打了兩回，自己在家不敢出來，怕人笑話！”
“他是錦衣衛(wèi)百戶，誰敢打他？”我?guī)缀醢l(fā)怒道，“大哥奉命在侯爺府周圍布置眼線，結(jié)果，結(jié)果，他看見寧溪小姐出來，他，他便跟了過去，因?yàn)榇┑谋阊b，被侯爺府一個(gè)新請(qǐng)來的護(hù)院給打了。”
“然后呢？”我追問道，“然后，然后大家發(fā)現(xiàn)是誤會(huì)，就作罷了。結(jié)果，晚些時(shí)候，真有人在侯爺府周圍出現(xiàn)，大哥領(lǐng)人過去，嗨，技不如人，別人家一頓打，還好受些皮外傷，但也打草驚蛇，待大隊(duì)人馬趕來，對(duì)方早走了。”
我聽得臉熱熱的，這可是我升任千戶以來，辦的第一個(gè)大事，人都是靠臉面活著的，何況有寧溪在?！胺涿鬯趺椿厥?？寧溪怎么知道我喝醉了？”
“二哥，寧溪小姐因大哥的事情來找你，得知你酒醉未醒，特意回去，找人送來的。看樣子，寧溪小姐對(duì)你不錯(cuò)呀！”哈代一向很古板，說到這里時(shí)，倒有有幾分調(diào)侃了。
“哪里來的啰嗦？寧溪小姐金枝玉葉一樣，我們不過是普通的公人，算了，大哥的傷果真沒事嗎？”說到這里，我心中已經(jīng)有些急了。