圣城耶魯，距離斯圖亞特家族城堡以東近千里之遙的帝國王都。這里是羅尼帝國最繁華的城市，沒有之一。擁有近三百萬的常住人口，帝國內(nèi)有一小半的大貴族都生活在這個城市里。

    此刻王都內(nèi)的某個哥特式風(fēng)格的建筑內(nèi)，昏暗的房間中圍坐著幾個看不清容貌的人影。

    “根據(jù)可靠消息，那位帝國公主已經(jīng)帶著兒子踏上前來王都的路了?！币粋€有些沙啞的男聲響起。

    “是來報復(fù)我們的嗎？”一個有些尖銳的女音響起，聲音里透著掩飾不住的慌亂。

    “嘿！如果只是單純的報復(fù)倒好了！就怕那個瘋女人的目的是為了那個位置！”一個低沉的男聲響起，語氣里帶著對尖銳女音的嘲諷。

    “要不是你們決定派出刺客冒險去刺殺那個瘋女人的兒子！她不一定會來王都的！我早說過.......早說過......”尖銳的女音顯得很是后悔。

    “哼！現(xiàn)在后悔有什么用，別忘了當(dāng)初這個計(jì)劃可是我們集體同意的！”低沉男音的主人好似跟尖銳女音的主人不太對付，話里話外都帶刺。

    “安靜！都別吵了！”一個威嚴(yán)十足的男音響起，“我們不是約定好了，解決了共同的敵人再進(jìn)行內(nèi)部爭奪嗎？如今敵人還未正式露面，你們自己就沉不住氣了嗎？”隨著威嚴(yán)的聲音響起，房間內(nèi)逐漸回歸安靜。

    “歐文，刺殺計(jì)劃出現(xiàn)意外你要背負(fù)主要責(zé)任！”威嚴(yán)的男音再次響起，“雖然我早就料到刺殺沒那么容易成功，但你竟然愚蠢到露出馬腳，不僅讓那個瘋女人對我們造成了巨大的損失，還對我們產(chǎn)生了懷疑！”

    房間內(nèi)沉默了片刻，低沉的男音響起，“這次是我的失誤，相關(guān)的下屬我已經(jīng)處理掉了，那個瘋女人查不到我們頭上。”

    “盡管如此，夜鴉先生的損失由你來彌補(bǔ)！”威嚴(yán)的男音透著不容拒絕。

    “當(dāng)然......”歐文盡管有些不滿，但卻沒有選擇違背，“我會彌補(bǔ)夜鴉先生的所有損失。”

    “那么，就多謝歐文閣下了！”沙啞的男音響起。

    “接下來，針對伊麗莎白即將來到王都這件事，我們應(yīng)該作何應(yīng)對，大家各自發(fā)表一下意見吧！”威嚴(yán)的男音響起。

    “我建議繼續(xù)派出刺客對她進(jìn)行截殺！”歐文的聲音里透著不耐，“離開了西境，對付一個女人和小男孩就容易的多了！”

    “請?jiān)徫掖驍嗄奈鋽?，歐文閣下！”夜鴉的聲音響起，“請容我再次提醒大家，“花園”已經(jīng)被那位公主殿下重新啟用！而且魯諾公爵也不會讓妻子和兒子陷入險境的！即便她離開了西境，也不是那么容易對付的！”

    聽到花園這兩個字，房間內(nèi)的氣氛似乎凝固了一瞬，許久后威嚴(yán)的男音才再次響起，顯得有些擔(dān)憂，“夜鴉先生，您有信心應(yīng)付花園嗎？”

    “若是十多年前的花園，我只能逃之夭夭啦！不過經(jīng)過之前的交鋒，我已經(jīng)大概估算出它現(xiàn)存的實(shí)力了！”夜鴉嘎嘎笑著，像只真正的烏鴉，“雖然仍舊不容小覷，但比起鳥巢還差了一點(diǎn)?！?br/>
    房間內(nèi)明顯有人長舒了口氣。

    “既然如此，那這件事就交給夜鴉先生你親自來辦吧！在不暴露我們的前提下，進(jìn)行一些試探也不是不可以?！蓖?yán)的聲音做出了決定。

    “請您放心，我可是專業(yè)的！”夜鴉笑道。

    歐文聽到夜鴉略帶嘲諷的語氣，發(fā)出一聲冷哼，卻也沒有發(fā)作。

    “那么，若是伊麗莎白順利到達(dá)了王都，接待她的事就交給我來吧！”有些尖銳的女音響起，“畢竟我跟她從前的關(guān)系還算不錯?！?br/>
    房間內(nèi)的眾人對此也沒有意見，本來也沒指望夜鴉能在途中將伊麗莎白和那個男孩干掉。畢竟花園可是曾經(jīng)帝國最強(qiáng)大的暗組織，即使因?yàn)橐聋惿锥嗄晔栌诖蚶恚錃埓娴牧α繎?yīng)付刺殺也綽綽有余。

    “既然如此，我去會會那個小男孩吧！”一個略顯輕佻，聽上去非常年輕的男聲響起，“若是那個男孩真的品行不堪，那我們所做的一切都是多余的，皇帝不會選一個廢物坐上那個位置的！”

    年輕男聲明顯是一語雙關(guān)，房間內(nèi)對那個位置有所期待的人皆心生不悅。

    “那么，這次會面就到此為止了！在共同的敵人沒有解決之前，望各位可以共勉！”伴隨著威嚴(yán)的男聲，一個人影起身，在昏暗的燭光下露出一頭銀發(fā)。

    “共勉！”

    ......

    與此同時，在帝國西境的北部邊境，高索部落的探子開始頻繁出沒。駐守在西境北部地區(qū)與高索部落對峙的第二軍團(tuán)，也將更多的游騎兵撒了出去，雙方開始了情報方面的第一輪交鋒。

    “呸！這群高索野人，最近膽子越來越大了！竟然頻繁越境！”一名滿臉血污的年輕游騎兵沖地上吐了口血沫，向身旁的同伴抱怨道。

    另一名游騎兵看上去略微年長，他擦了擦臉上的血污，眉頭微蹙，“戰(zhàn)爭恐怕就要開始了！聽說公爵大人已經(jīng)下令讓第一軍團(tuán)往戈尼亞地區(qū)靠攏，恐怕很快會有一場跟高索野人的大戰(zhàn)了！”

    高索人天生身強(qiáng)力壯，身體素質(zhì)普遍比帝國士兵要強(qiáng)壯很多，而且非常擅長騎戰(zhàn)和射箭。即使身不著甲，只穿著皮襖也能跟身穿全身皮甲的帝國游騎兵戰(zhàn)個旗鼓相當(dāng)，其勇武可見一斑。

    眼前這隊(duì)游騎兵剛剛結(jié)束了一場和高索野人的遭遇戰(zhàn)，二十對十五，盡管殺光了所有的高索人，但己方也戰(zhàn)死五個，重傷三個，幾乎人人身上帶傷。

    “這些高索野人騎馬的技術(shù)是真厲害，不佩服都不行！”另一個留著短須的游騎兵也湊了過來，“簡直像是傳說的半人馬，像長在馬背上一樣。”

    “他們從小就跟牛馬羊這些牲畜生活在一起，練出這個本事并不稀奇！”年長的游騎兵說著，突然向不遠(yuǎn)處一個高大的游騎兵身旁努了努嘴，“看到隊(duì)長的馬了嗎？”

    另外兩個游騎兵看了一眼隊(duì)長的坐騎后收回目光，不解的看向年長游騎兵，“看到了！咋了？”

    “你們沒有覺得隊(duì)長今天格外勇猛嗎？”年長游騎兵撇撇嘴。

    兩個游騎兵聞言一愣，想起剛才隊(duì)長連著砍翻了三個高索騎兵的英姿，下意識道:“感覺......是比平時猛一點(diǎn)！”

    “哼！告訴你們吧！其實(shí)都靠了上面新給隊(duì)長發(fā)的那套馬具！”年長游騎兵擺出一副看破真相的表情，“不然按照他平時的水平，能砍死兩個高索野人就不錯了！”

    “哦？是嗎？”游騎兵隊(duì)長不知何時已經(jīng)來到了年長游騎兵的身后，似笑非笑道。

    “那是當(dāng)然！我的眼光不會出錯的，那套馬具非常適合在馬背上借力，如果讓我用那套馬具，絕對不比隊(duì)長差！”年長游騎兵搖頭晃腦道。

    年長游騎兵說完，沒有等來面前兩個游騎兵崇拜的目光，反而看到他們用怪異的眼光看著自己的身后，他轉(zhuǎn)過頭剛好跟游騎兵隊(duì)長來了個大眼瞪小眼。

    但讓年長游騎兵沒想到的是，游騎兵隊(duì)長不僅沒有揍他，反而滿意的拍了拍他的肩膀，“你說的不錯，我比平時猛那么一點(diǎn)全靠了那套馬具。”他說著還指了指不遠(yuǎn)處自己的坐騎。

    “不過你也不用嫉妒，這套馬具是公爵大人讓后勤新制的，暫時從我們第二軍團(tuán)抽取了部分騎兵進(jìn)行試用，如果好用很快就會開始量產(chǎn)，到時候所有騎兵都有份！”游騎兵隊(duì)長笑呵呵道。

    “真的？那隊(duì)長你到時候要讓后勤先給咱們游騎兵小隊(duì)配裝！”年長游騎兵明顯非常興奮，隨即又想到了什么，表情黯然的看了一眼不遠(yuǎn)處幾匹馬背上馱著的尸體，“如果這次小隊(duì)里所有人都有這套馬具，說不定能少死兩個?！?br/>
    “放心吧！趁著這次的功勞，我會向上面爭取優(yōu)先配裝的！”游騎兵隊(duì)長也有些傷感，接著又笑了笑道:“那個什么試用報告書我都想好怎么寫了！”

    “怎么寫？”年長游騎兵下意識問道。

    “就說原本正常發(fā)揮砍死兩個八成還得挨上幾刀，現(xiàn)在毫發(fā)無傷就砍死了三個！”游騎兵隊(duì)長呵呵笑著。

    類似的一幕，發(fā)生在每一個試用了新型馬具的西境騎兵身上，相信等這套新型馬具配裝給每一個騎兵后，會給蠢蠢欲動的高索野人們一個大大的驚喜！

    帕提亞，是朱迪離開西境后見到的第一個能被稱為城市的城市。此時距離他離開城堡已經(jīng)過了一周時間，離開西境也有四天了。這一路走來，真正意義上第一次離開城堡的朱迪也初步解到了城堡外面，這個世界真實(shí)的模樣。

    衣不蔽體，瘦骨嶙峋，沒有權(quán)利可言的奴隸到處都是，他們是帝國內(nèi)最底層的階級。其次是自由民，自由民比起奴隸來說強(qiáng)了不少，但在朱迪眼中依舊過的困苦不堪，穿著臟兮兮的破舊麻衣，啃著黑硬的面包，住著破舊的房屋，是帝國內(nèi)最龐大的階級群體。

    據(jù)朱迪從伊麗莎白和拉克處旁敲側(cè)擊得來的信息，羅尼帝國總?cè)丝诩s五千多萬。奴隸群體占據(jù)帝國總?cè)丝诘娜?，這是什么概念？意味著每三個人里就有一個不能算是人，而是跟牲畜差不多的奴隸！自由民則占據(jù)了帝國總?cè)丝诘奈宄勺笥?，而他們也只過著比奴隸強(qiáng)一點(diǎn)的生活罷了。

    剩下的兩成中，修武者占據(jù)了約一成半，貴族階級不過區(qū)區(qū)半成。也就是說僅二百多萬人的貴族，統(tǒng)治著五千多萬的龐大人口，問題是！這五千多萬人中有九成恐怕都對貴族現(xiàn)在的統(tǒng)治極為不滿。

    朱迪實(shí)在不敢去想象有朝一日，五千多萬人圍攻二百多萬人的場景，跟他以前看過的某系列末日電影有的一拼了。

    “千萬別在我活著的時候爆雷??！”

    朱迪只能在心中祈禱，不到萬不得已，他實(shí)在不想當(dāng)去什么救世主。