孫府尹一連喝了兩杯茶水，才覺心里火氣降了一些，見得孫成端了托盤進(jìn)來，還是呵斥道，“你是怎么管教下人的，居然敢隨意議論主子長(zhǎng)短，簡(jiǎn)直太沒規(guī)矩了！”

    孫成躬身勾著頭，任憑主子喝罵也不回嘴辯解。

    孫老爺罵了幾句覺得心里憋悶稍稍好些，見得他如此模樣，心里倒生出一抹愧意。

    后院的事情他也不是不知道，如今當(dāng)家理事的是二房，孫成這發(fā)妻的陪嫁奴才想必存身已是尷尬，更別提管教他人了。

    若是老妻還活著，這樣的事情自然不會(huì)發(fā)生。而女兒也有親母教導(dǎo)，更是不會(huì)像如今這般刁蠻任性。

    如此想著，他就嘆了氣，“罷了，這般呵斥是委屈你了?！?br/>
    孫成上前穩(wěn)穩(wěn)放下托盤，行禮說道，“老爺折煞奴才了，都是奴才的不是?！?br/>
    孫府尹擺手，“不是你的錯(cuò)?！闭f罷，靠在椅子上閉目不再言語(yǔ)，臉色晦暗之極。

    “老爺，可是有何煩心之事，不知奴才能不能替老爺分憂。老爺公事本就繁忙，不可再添憂思。”孫成輕手輕腳揭開青花碗蓋兒，小聲勸慰著。

    孫府尹嗅得最喜愛的雞湯香氣，就支起身子勉強(qiáng)喝了兩口，無奈道，“鳳兒沒有親母管束，規(guī)矩學(xué)得是一塌糊涂，以后嫁去夫家必定惹人笑話?！?br/>
    孫成勸道，“老爺也不必發(fā)愁，二夫人平日待大小姐也是極盡心的，只不過畢竟不是親母，有些事不好深說。所以，小姐的脾氣才…直爽一些。若是老爺要教小姐學(xué)規(guī)矩，也不見得非要二夫人教，請(qǐng)個(gè)教養(yǎng)嬤嬤不是更好？”

    “教養(yǎng)嬤嬤？”孫府尹拿著勺子的手就是一頓，臉色立時(shí)亮了三分，“這倒是個(gè)好主意。你明日就去城里訪訪，找個(gè)資歷最老、名聲最好的回來?！?br/>
    “是，老爺?！睂O成恭謹(jǐn)應(yīng)了，孫府尹去了心頭之事胃口大開，一碗雞湯也喝了個(gè)干凈。

    待得晚上，二夫人聽說兩個(gè)小廝因?yàn)槌沉死蠣斝⒁粩f出府去，也沒放在心上，吩咐貼身丫鬟撿了兩人的賣身契，隨手就給了孫成。

    孫成握在手里找到兩個(gè)早就拾掇好包裹的小廝，當(dāng)著他們的面兒把賣身契撕個(gè)粉碎，又每人分了十兩銀子，這才送了他們一瘸一拐的出了后門兒。

    兩個(gè)小廝也忘了屁股上的疼痛，腳下生風(fēng)一般很快就走得沒了影子。

    世上哪有人心甘情愿做奴才的，他們都是幼時(shí)家里實(shí)在揭不開鍋了，父母為了讓他們有個(gè)活命機(jī)會(huì)才把他們賣出來。如今重獲自由身，又得了足夠買下二畝地或者做個(gè)小本買賣的銀錢，簡(jiǎn)直就是天上掉了餡餅，哪里還能不急著趕回家去？

    孫成眼見兩人的身影隱隱約約消失在巷子口，這才抬頭去看漆黑一片、無星無月的天空，長(zhǎng)長(zhǎng)松了一口氣…

    第三日，孫成找來的老嬤嬤就進(jìn)了府門。孫府尹親自接見賞茶，眼見這老嬤嬤衣衫整潔，半白的頭發(fā)盤得一絲不亂，而且舉止得體談吐有物，心下很是滿意。立時(shí)定下三月聘期給了一百兩的聘金，就留她在府上教導(dǎo)女兒。

    老嬤嬤也是個(gè)直爽精明之人，開口提了約法三章，涉及打手板兒、餓飯等等規(guī)矩懲處，聽得孫府尹這當(dāng)?shù)男奶鄄灰?，但為了女兒的將來還是硬著心腸點(diǎn)頭應(yīng)下了。

    孫嬌鳳前日出門去上香，本來好不容易勸得二娘帶她繞去白云居見見心上人，卻不想撲空而回。結(jié)果回府聽得小丫鬟稟告說心上人居然來了她們府上，如此這般錯(cuò)過，讓她心里懊惱得恨不能把青石地板跺個(gè)窟窿。

    這幾日，她正是琢磨著如何再出府一趟，卻被突然告知以后三月不能出門，而且還要被老嬤嬤管教。

    這真是晴天霹靂一般，她立時(shí)砸了屋里的瓷器桌椅抗議，二夫人趕來勸慰也被她攆了出去，鬧得滿府不得安寧。

    孫府尹聽得孫成稟報(bào)，大怒，愈加狠心吩咐老嬤嬤要嚴(yán)厲教導(dǎo)。

    翠巒城東有一座占地四畝的大院子，門楣上的牌匾不同于別家的某某府，只單單寫了“念恩園”三字，筆法飄逸、渾然天成，哪怕再是不懂書法之人，也能輕易感受到那落筆之人的灑脫之意。

    而院子里，亭臺(tái)樓閣，小橋流水，也布置的極為雅致。

    其中一座畫樓二層正敞著雕花窗子，陽(yáng)光直射而入照在那穿著寶藍(lán)綢衫的公子身上，越發(fā)顯得他嘴角的那抹笑得意又調(diào)皮。

    待得描完最后一片葉，收了畫筆，方杰一邊放下半挽的袖子一邊說道，“這么說，以后我這耳根子能清凈三個(gè)月了？”

    門口伺候的小廝東子立刻笑道，“公子妙計(jì)安天下，一出手就釘了孫大小姐的七寸。以后您再去胭脂閣喝酒，可沒人攔著了。牡丹姑娘這幾日可是日日派人來送帖子，奴才都接到手軟了?！?br/>
    方杰挑眉，端了茶碗喝上一口清茶，笑罵道，“你是拿賞錢拿到手軟吧，別說你沒接人家的賞封兒？”

    東子趕忙討好的上前替主子添茶，笑嘻嘻遮掩道，“小的這不是跟著主子沾光嘛，別家公子少爺想見牡丹姑娘一面都難，只有公子您才有如此顏面?！?br/>
    “以后少接那些好處”方杰收了嘴角笑意，指了桌上的請(qǐng)貼又道，“帖子也都扔了吧?！?br/>
    東子一愣神，疑惑問道，“少爺，你不去牡丹姑娘那兒了？”

    方杰搖頭，展開折扇，眼望窗外越見蕭瑟的景色，輕聲道，“越是嬌美而惹人憐惜的花朵，花心里包裹的越不是蜜糖…是毒！”

    東子撓撓腦袋，實(shí)在想不明白，只不過與女子見個(gè)面喝杯酒怎么就同毒扯在一起了。但他也不敢多問，只能帶著一肚子疑惑退到了門外。

    方杰的目光慢慢放到那遙遠(yuǎn)的天邊，心中不知想起了什么往事，沉思不語(yǔ)。

    偶爾輕靈的風(fēng)從窗前刮過，帶得垂在他臉側(cè)的發(fā)絲飄起，掩蓋了那雙星眸里滿滿的懷念與哀傷…

    蒲草抱了苞谷秸進(jìn)灶間，隨手扯去沾在頭上的苞谷須子，囑咐桃花，“幫嫂子把鍋里的水燒開，等以后酸菜積好了，嫂子給你包酸菜餡兒的餃子吃?！?br/>
    桃花笑嘻嘻應(yīng)了，扯了幾根苞谷秸從中踩折之后塞到土灶底下，又敲了火石點(diǎn)著，做得又快有利索。

    蒲草在她頭上響亮的親了一口，贊道，“我們桃花真是越來越能干了，嫂子以后可有幫手了?！?br/>
    桃花得了夸贊笑得一雙大眼睛彎成了月牙一般，越發(fā)可愛。

    山子抱了一顆白菜跑進(jìn)來，抗議道，“我也幫姐姐干活了！”

    蒲草趕緊又親了親這極度愛吃醋的小屁孩兒，“山子也是最能干了，嫂子都搬不動(dòng)白菜，多虧山子幫忙。”

    山子立時(shí)努力抬頭挺胸做出一副力大無窮模樣，惹得蒲草和桃花都是笑了起來。

    今日早起之時(shí)，天色有些陰沉。蒲草生怕落雪就著急把家里的雜活趕一趕，春妮也是同樣忙碌著進(jìn)進(jìn)出出，兩人隔著籬笆墻不時(shí)閑話兒兩句。

    春妮手下扒著白菜枯萎的外皮，問道，“蒲草，你刷沒刷大陶缸呢？”

    “刷了，早都曬干了?！?br/>
    “你這動(dòng)作可是夠快的，那過會(huì)兒先幫你燙白菜?！?br/>
    “好啊?！逼巡菪χ鴳?yīng)了，回身把打理好的白菜擺上案板，想起一事又道，“你娘家還沒有信兒呢，什么時(shí)候能把土送來啊，我怕天一下雪就耽擱事兒了?！?br/>
    春妮抬頭望望天色也是擔(dān)心，就道，“今日我哥再不來，明早兒我就回去一趟。”

    “也好，記得再幫我收些蒜頭和小蔥回來！”

    “知道了，”春妮捶捶酸疼的后腰站了起來，說道，“也不知你這菜能不能種成，蒜頭和小蔥可是沒少買。董四昨天就幫著又收回兩筐吧？”

    蒲草哈哈一笑，“多多益善，以后你就知道了，沒有投入哪有回報(bào)啊?！?br/>
    兩人如此說笑一陣，桃花也把大鍋里的水燒開了。

    春妮也不走門了，在籬笆上找了處空洞直接鉆了過來，笑道，“走大門繞遠(yuǎn)啊，以后不如就在籬笆上開個(gè)小門算了?！?br/>
    蒲草含笑不語(yǔ)，眼角掃過院子，孥嘴示意春妮看向那東廂房，低聲說道，“左右也沒幾步，可別招我們家那位大才子發(fā)火了?！?br/>
    春妮吐吐舌頭，對(duì)那位時(shí)刻頂著規(guī)矩禮法做招牌的大才子也是無法，趕忙掐了偷懶的念頭同蒲草忙著燙白菜。

    桃花和山子圍在鍋邊看熱鬧，蒲草生怕不小心燙了他們，就攆了他們?nèi)ラT外玩耍。不想兩個(gè)孩子剛出去沒半會(huì)兒就又跑了回來，喊道，“嫂子，妮姐家門外來牛車了?！?br/>
    春妮驚喜喊道，“哎呀，是我哥送土來了吧？”

    說著她就扔下白菜跑了出去，蒲草在圍裙上擦著手也趕去探看。

    果然，劉家門外那兩棵大柳樹下正停了兩輛牛車。兩個(gè)車夫，一著褐色一著灰色衣褲，都是三十左右歲的男子。方臉高鼻、粗眉大眼，讓人一見就知必是極正直的性情。

    他們身后的牛車上了廂板裝了滿滿的黑土，壓得那兩頭老黃牛都是身上見了汗。第二輛車上多鋪了塊油氈，散放了好些筐簍物件兒，中間坐了個(gè)頭發(fā)花白的老太太。