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    倒是五郎先開了口，他一面朝車中看，一面道：

    “那群歹人呢？往何處去了？”

    車上二人只搖搖頭。

    七娘是位小娘子，陳釀是個讀書人，歹人兇殘，必是逼著不讓他們看的。五郎這樣想著。

    二郎負手行來，踱步一回，又審視他們半晌。

    他依舊冷口冷面，只問道：

    “你們可知，那些歹人是何來歷？”

    七娘有些心虛，深深低下頭，又往陳釀身后縮了縮。

    陳釀看七娘一眼，解釋道：

    “歹人粗魯，小娘子有些嚇著了?！?br/>
    二郎依舊看著他，帶著質(zhì)問的眼神，直接而又犀利。

    陳釀似是思索，指尖節(jié)奏分明地敲打著下巴：

    “他們不大說話，像是為財而來，應(yīng)是尋常山賊！從前聽靈寶寺的師傅們說，夜里常受其擾，想來，正是他們了?！?br/>
    二郎點點頭，半信半疑。他瞇著眼看陳釀，一面道：

    “賢弟受驚了。”

    說罷，他頓了頓，又轉(zhuǎn)向七娘，只蹙眉瞪著她：

    “一日不惹事，你便不安分么？”

    七娘躲在陳釀身后，噘嘴低著頭。她一向怕二郎，只緊緊拽著陳釀的衣袖。

    “父母著急，長輩擔心！婆婆這等年紀，還晝夜不眠地替你祈福！”二郎又斥道，“若你有個好歹，他們該如何傷心？”

    一想起婆婆，七娘驀地心疼起來，婆婆向來最疼她的。

    只是，她雖任性，可此事分明是二郎所為。他這般訓(xùn)斥，賊喊捉賊，七娘覺著冤枉，到底有些不服。

    她低頭嘟噥道：

    “就你省心就你對！”

    “你說什么？”二郎驟然黑了臉。

    “蓼蓼！”陳釀低聲阻止她言語。

    他又向二郎拱手道：

    “小娘子早已知錯。許是被山賊嚇壞了，故而言語無狀，并不是有心頂撞。”

    “哼！”二郎只瞥他們一眼，“你便護著她吧！”

    說罷，他袍子一甩，直往前去。

    五郎見二郎走遠些，急忙過來，只巴巴地跑到七娘身邊：

    “怎么樣？可是受傷了？你要出門，好歹叫上我一起！那大夜里，可不就出事了么？好在陳二哥找著。”

    他一連串地問話，只聽得七娘頭疼。她別過臉去，不愿看他。

    五郎又繞過去，湊到她另一邊，滿面不解：

    “你倒是說話啊！究竟為何偷溜出門？發(fā)髻未挽，還身著丫頭的衣裙！這山上不過一座寺廟，也沒什么好玩之處！”

    七娘又把頭別向另一邊，更不愿理他。

    五郎還欲窮追猛問，卻是陳釀攔住他，只道：

    “好了五郎！蓼蓼本就受了驚嚇，你這般緊追不舍的，她如何招架得?。俊?br/>
    五郎這才住嘴，只立在那里撓撓頭，一面笑道：

    “倒是我不周全了！那七娘快些上車，回府梳洗一番，再去見婆婆，也好叫她老人家安心。”

    七娘看他一眼，只點點頭，便上了自己的車駕。因怕七娘一個人悶得慌，五郎與陳釀遂陪著她。

    折騰了整整兩日，陳釀只閉目養(yǎng)神。

    七娘訕訕看了一眼車窗外的風景，雖是春日繁榮，鶯柳成群，她卻覺著好沒意思。

    一時又見四郎車駕，七娘遂好奇問道：

    “怎么四哥也在？他一向不管家事的?！?br/>
    五郎撇撇嘴：

    “還不是四嫂，非逼著四哥來！本是多他一個不多，少他一個不少，只不添亂也就是了?！?br/>
    “想來，四嫂越發(fā)有治家的派頭了?！逼吣锏馈?br/>
    “倒是八妹與許娘子，擔心得不得了！”五郎嘆道，“尤其許娘子，若非母親攔著，她便要跟來呢！”

    一聽提起許道萍，七娘只偷偷朝陳釀看了看。

    他雖閉著眼，眉頭卻輕輕蹙了一下，手指不易察覺地微顫。這些，七娘自然皆看在眼里。

    她回過頭，一聲輕嘆，似是自語：

    “許姐姐的擔心，倒比菱兒多一分?！?br/>
    “你說什么？”五郎問。

    七娘只搖搖頭，又看一眼陳釀，再不言語。

    陳釀此番不得參加春闈，便還是一介布衣，縱使父親看重，也已是無甚用處了。

    她不再嘆息，亦不理五郎，只呆愣坐著，似有心事，又似萬事無心。

    時至府中，庭院里暗烏烏的全是人。

    只見周夫人望著漸近的車駕，一面向朱夫人道：

    “好在已回來了，聽說是遇著山賊?？蓱z見的，也不知可傷著了沒有？”

    朱夫人聽她言語，自知她含沙射影。一美貌的妙齡小娘子，落入山賊手中，到底不能放心。

    朱夫人面色鎮(zhèn)定，只笑道：

    “陳先生與她一處，想來無礙的?！?br/>
    周夫人自討沒趣，訕訕笑笑：

    “是了是了，不過母親她老人家多擔心些?！?br/>
    提起老夫人，朱夫人心下自是一緊。

    老夫人年紀大了，又連著熬兩夜，已然撐不住。病來如山倒，那時家中又亂，只讓人去請了薛仁來。此時，薛仁夫婦正于她榻前侍疾。

    老夫人病倒前，只一味地罵謝詵夫婦。不知是因著擔心，還是有意告誡。

    見老夫人言語神情，似乎許多事，她已然知曉，心中分明。這便不得不讓人多留心幾分了。

    謝菱跟著儀鸞宗姬站在后邊。她心下只奇怪，昨日許道萍極是憂心著急，今日卻不見她身影。

    謝菱遂問：

    “大嫂，怎不見許姐姐？”

    儀鸞宗姬蹙眉道：

    “你許姐姐的身子你又不是不知，昨日熬了一夜，又有些不好。她本也鬧著想跟來，只是母親勸著，要她好生將養(yǎng)。若她再出些事，家中豈不又添一亂？”

    謝菱點點頭，倒是此理。

    昨夜聽聞七娘他們遇著山賊，許道萍直站不穩(wěn)，眼睛一翻，差些倒下去。

    只是她這般反應(yīng)，謝菱倒覺著有些奇怪。不過一位異姓姐妹，便是感情再好，何至于這等傷心？況且，是否出事，那時還不知呢！

    謝菱正思索間，只見七娘他們的車駕已至。二郎與四郎騎馬行在前面，眾人卻都身長了脖子要看車里。

    只見七娘身著丫頭的衣裙，一把長發(fā)齊齊束在腦后，素面朝天，不施脂粉。

    眾人皆不曾見過她如此清素的模樣，紛紛好奇地多看幾眼。

    不過，雖是清素，倒也整潔干凈，總算不至失了貴女的體面?，F(xiàn)下想來，陳釀那番梳洗折騰，倒免了許多閑話麻煩。

    七娘方下款款車，由五郎扶著，陳釀跟在身后。她聞得周圍喧鬧四起，正覺難以忍受，便見著人群皆朝自己涌來。

    母親與二嬸母行在最前，大嫂、四嫂、菱兒……后面還有一眾丫頭婆子。七娘忽覺喘不過氣，眼前眾人漸漸模糊，直倒了下去。