新章陶氏有些心神不寧,問身邊的大丫頭：“紅云,你說大爺心里是不是還念著春英那丫頭？不然為什么不肯把張冀一起弄走?！?br/>
紅云陪笑輕聲道：“大奶奶，您借著孝期，發(fā)作春英的時候大爺吭聲了嗎？沒有。不但沒有,還順著認下了奶奶的話，親自吩咐倪嬤嬤把春英從前庭攆走，張揚得滿府皆知——奶奶的本意，可沒有想鬧這么大,丫頭犯錯又不是什么光彩的事，從后角門叫她出去就得了。這么一來，春英的名聲全完了，大爺哪怕對她還有一分情意,也不會把事做到這么絕。”
“這倒是?！碧帐喜挥X點了頭,“我真的也沒想怎么樣，早起我給大爺穿衣裳，大爺嫌我手腳笨，叫了春英來，我心里有氣,借題發(fā)揮罵了春英一句，我還以為大爺要怪我呢,沒想到他轉臉叫人把春英攆了，我看春英那丫頭嚇懵了,連句整話都不會說了?！?br/>
紅云笑道：“奶奶,您點醒了大爺,讓大爺靈光一閃想到了可以反其道而行之，養(yǎng)出這個誠心守孝的名聲來，大爺又怎么會怪您呢?！?br/>
陶氏更放松了些：“不過，大爺到前面去是不是有什么不順？我怎么瞧著他剛才臉色又不好了，可是這事沒安排好？”
“奶奶，那同咱們關系不大，總歸春英是攆走了，您再也不用擔心她在外書房有個哥哥，一旦上來，里應外合，比別人都難對付了。”
陶氏便又笑了：“也是。只是那個張冀，要能一并出去就更干凈了，他們這些閹人沒自己的指望，對親戚看得都格外重些，要不甘心再生出什么事來，倒麻煩?！?br/>
紅云道：“他們就是恨，也恨不著奶奶，可不是奶奶讓春英到前庭現(xiàn)眼去的?！?br/>
陶氏聽了，深覺有理，就安心地和丫頭理起剩下的衣裳來。
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且說前面，張冀送皮氅送得正是時候。
倒不是朱成鈞坐在學堂里坐冷了，而是他來的時候，正好趕上楚翰林在進行考校。
先生上課之前，要先摸摸學生的底，兩個伴讀那天問過了，但他們不過是陪襯，楚翰林只大略問了兩句，問兩位王孫卻問得細致。
朱成鈳先回答，楚翰林按照他自己報的讀書進度來問他，十個問題里，他大概只能答出來一半，但朱成鈳面上并無羞慚之色，他的人生進程中不需要任何考試，能隨便學學就不錯了，何況，他清楚知道自有人給他墊底。
下一個就輪到墊底的朱成鈞，楚翰林知道他失學，但總還抱有那么一絲希望——總不至于真的什么都不知道吧？
楚翰林就費了點心思，盡量找最淺顯的問題問他，朱成鈞的回應只有一個——搖頭。
連搖了三四遍頭，楚翰林有點怔住了，他感覺不太好收場，早知不問也罷了，把王孫問成個搖頭三不知，旁邊伴讀都有點在偷偷瞄向朱成鈞了，弄得像他成心給王孫難看似的。
這個時候，張冀的登場等于救場。
楚翰林看見張冀在門外與一個小內侍拉扯著什么，就勢停下了話頭，轉而問道：“怎么了？進來說話?！?br/>
小內侍力薄，張冀這時也推開了他，直走進來，舉著皮氅到朱成鈞面前，給他看著道：“大爺見九爺穿得單薄，怕九爺下學受凍，特特命小人把這件衣裳送來?！?br/>
朱成鈞撩起眼皮：“哦，謝謝大哥。”
聲音表情都平板，扭過頭，“秋果，你來接著?！?br/>
小內侍飛跑進來，接過張冀手里的皮氅，鼓著嘴嘟囔道：“這還不是得給我？先生上著課呢，非得往里闖?！?br/>
張冀完成任務，才跟他一前一后地出去了，這個小插曲過去，楚翰林正式講起學來。
四個學生，四種進度的情況下，楚翰林選擇從啟蒙的《三字經》開始講起，朱成鈳聽了有異議，站起來道：“先生，這個我早便學過了，我的伴讀也學過了，雖然九弟不會，先生不得不遷就他，但叫我們都跟著他一起浪費時間，也不公平吧？”
他說著轉頭，理所當然地轉頭掃了一眼展見星，示意她幫腔。
展見星：“……”
她是朱成鈳的伴讀不錯，可她不想卷入他們兄弟相爭之間。便只是端正坐著，望向前方的楚翰林，全當沒接收到。
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但朱成鈳不放過她，見她沒反應，直接開口逼問：“展見星，你說是不是？”
這就躲不過去了。
展見星穩(wěn)穩(wěn)地站起來，在座位上向他躬身道：“回七爺話，小民魯鈍，只知道聽先生的話，先生說什么，就是什么?！?br/>
朱成鈳細長眼睛瞇起，盯了展見星一眼，目光陰沉。
楚翰林淡淡道：“都坐下罷。”
朱成鈳自己的伴讀都未能馴服，再要尋隙，聲勢上已鼓不起來，當著楚翰林，他沒有再說什么，低頭坐下，動作有些重。
展見星并不畏懼，跟著坐了下來。
楚翰林此時向著朱成鈞道：“九郎，大家遷就你的進度，是體惜你，不過這些前面的內容，我不會反復宣講，一遍而過，你如有不明之處，可私下再詢問我?！?br/>
朱成鈞道：“是。”
這樣一說，也算安撫了一下朱成鈳的顏面，但朱成鈳的表情并沒有轉晴。
“人之初，性本善……”
楚翰林不再去管他，清朗的聲音回蕩在堂室之內，雖是最淺顯的內容，展見星也認真聽了，然后跟著背誦，一上午時光倏忽而過。
楚翰林把時間安排得很充實，上午學文，下午習字，只有中午休息一個時辰。
代王府安排了一頓飯食，展見星和許異可以不用回家，就在這里用飯。
至于朱成鈳朱成鈞兄弟兩個，他們本來該各自回去，但朱成鈞坐著未動，就要在這里用，朱成鈳一看，不知是不是出于較勁，他也不走了，只是臉色很勉強，一副紆尊降貴之態(tài)。
兩人的內侍忙碌了起來，各自飛跑回去拿膳。
此時楚翰林已回去隔壁自己的屋子里用膳，展見星與許異圍坐一起，朱成鈳朱成鈞各自為政，乍一看，倒也熱熱鬧鬧的。
但這假象不多久就被打破，吃著吃著，朱成鈳將箸一放，向展見星道：“你從沒吃過飽飯嗎？這般吃相，恨不得連盤底都舔干凈了。”
展見星：“……”
她勉力撐著，但生平沒叫人說過這么難聽的話——展家叔伯不是這個刻毒路數，明知朱成鈳是有意報復，臉色也因羞恥而瞬間泛白，很快又漲紅。
許異嘴巴正塞得鼓鼓的，聽了想幫腔又不太敢，只好張著嘴巴呆住了。
他這也算歪打正著，因為他嘴里的食物都沒咽下去，朱成鈳余光瞥見他，感覺他那一嘴的殘渣好似隨時能噴出來，一下被惡心得不行，無法忍耐地站了起來。
羞辱過展見星，朱成鈳也算出了點氣，再不想跟這兩個低賤的庶民同屋吃飯，當下冷哼了一聲，也不管面前剩余的大半飯菜，嫌惡地直接走了。
等他出了門檻，許異同情地轉頭道：“你別往心里去，你看看我，我娘還總說我是餓死鬼投胎呢，他就是存心找茬，沒什么可羞的?！?br/>
展見星臉色漸漸緩了過來，低聲道：“嗯?！?br/>
許異身體力行，埋頭又狼吞虎咽了起來，抽空含糊地道：“快吃吧，這里的飯食可比我家里的好吃多了，嘿，還給家里省了一頓，我娘可高興了?！?br/>
有他帶著，展見星也如常起來，說實話，這飯食也比她家里的好，因為油水豐足，一般人家用油鹽一類的調料都有數，可舍不得這么放。
一時飯畢，離著下午習字還有約半個時辰，許異趴桌上打了一會盹后，想去恭房，約展見星一起。
展見星也想去，但不便答應，候他去過后回來繼續(xù)打盹，才悄悄起身出去。
紀善所這一代屬于官舍，為王府屬官們當值所用，配套的恭房條件因此也不差，她出門在下人的指點下找到以后，發(fā)現(xiàn)是獨立隔成了幾小間，松了口氣，又還是有點緊張地解決了問題，回去屋里。
展見星在外面心有顧忌，不敢隨意入睡，想起下午是習字課，便又出去接了點水，回來順便推醒許異。
許異半邊臉頂著袖口印子，一拍腦袋：“對呀，該磨墨的，見星，還是你想的細?！?br/>
從展見星那分了點水，兩個人磨起墨來。
磨著磨著，許異想起來
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自己是個伴讀，忙問前面的朱成鈞：“那個，九爺，我?guī)湍阋材バ?？?br/>
朱成鈞半歪在椅背里，腦袋低低垂著，沒有任何回應。
許異不解，站起來勾著身子伸長脖子往前斜看了一眼，然后縮回來向展見星吐吐舌頭，小聲道：“睡啦?！?br/>
展見星點點頭。
磨墨是個挺枯燥的活計，過了一會兒，許異覺得無聊，又小聲道：“他怎么不回去自己屋里睡呢。”
椅子又冷又硬，他們小伴讀湊合湊合罷了，他何苦受這個罪。
展見星搖搖頭。她也不知道。
“有錢有勢也沒那么好，”許異小聲發(fā)感嘆，“這里的貴人好些都不開心，還有點怪怪的?！?br/>
這“怪怪的”顯然是指朱成鈞，展見星比許異多見過朱成鈞一次，但也很難說得清他到底是個什么脾性，朱成鈞沒比她大兩歲，身上卻似籠著一層迷霧，喜怒哀樂都讓人看不分明，饅頭鋪那一日的鮮活紈绔只如曇花一現(xiàn)，那以后，他無論對著誰，都再沒彰顯出什么存在感。
想不明白的事，展見星也不去想，終究和她沒有關系，她做伴讀，也不是做的朱成鈞的。
許異自己的墨磨得差不多了，站起來，輕手輕腳地把朱成鈞桌角的墨硯拿到自己桌上，一邊替他磨著，一邊悄聲道：“見星，你也替七爺磨一下吧？省得他來了見我們都有，獨他硯池里空蕩蕩的，又找你茬?！?br/>
展見星遲疑了一下，點頭照做了。
兩人正繼續(xù)磨著，小內侍秋果進來了，他先前好像是被朱成鈞支使去做了什么事，這會兒回來，見朱成鈞耷拉著腦袋打盹，心疼地“啊”了一聲，輕跺了下腳：“爺怎么這樣就睡了，仔細凍著?！?br/>
忙跑到角落里，抱來件皮氅——正是之前張冀送來的那件，要給朱成鈞蓋上，不過他這么一番動靜出來，朱成鈞眼睫一動，已經醒了。
他抬手將皮氅推開，聲音微帶睡意，道：“不用?！?br/>
秋果皺著臉：“爺既然倦了，為何還不回去。”
朱成鈞一手揉著自己的脖子——他這么個姿勢窩在椅子里，自然是不舒服的，脖子連著腰背都發(fā)僵，他因此語調緩緩地，有一股懶意不去，道：“我從前午間都不困，那先生嘮嘮叨叨的，說了一上午，生把我念叨困了?！?br/>
秋果“哈”一聲笑了，笑到一半，余光不慎瞄見了門口那邊，頓時像被卡住了脖子，后半截笑聲都噎在了喉嚨里。
朱成鈞從他的反應里察覺到發(fā)生了何事，他并不慌，手還捏著后脖頸，以一個有點扭曲又不恭的姿勢轉過了頭去。
門邊，“嘮嘮叨叨”的楚翰林一腳進了門檻，另一腳仍在外，目光與他對上，表情一言難盡。
田氏看得怔住了，口里的饅頭都發(fā)起酸來，她直著脖子把饅頭噎下去，騰出空來，嘖嘖有聲：“星哥兒，你娘倆在城里住著，真像個城里人了，看看你這衣裳，比村頭朱老爺家的少爺也不差什么了?！?br/>
她說著話，手也過來了，指縫和指甲蓋里都藏著污糟，要摸展見星，嘴里不停，“這是綢面還是緞面？這么好的料子，你不想著長輩也算了，怎么也不惦記惦記你大堂哥——”
“你干什么？！”
卻是徐氏洗好了手，從屋里出來，一眼看見，驚得心快從胸腔里跳出來，撲過來趕著把展見星護到了身后。
田氏沒來得及摸到料子還被推了一把，手里剩的小半個饅頭差點掉了，惱怒地伸手指向徐氏道：“我是星哥兒的大伯娘，又不是人販子，摸他一下還能把他摸壞了？！”
徐氏眼中這兩口子實在跟人販子沒什么差別，展見星年紀越長，她越怕她女兒身暴露，叫展家人坑害賣了，因此嘴上道：“大嫂，我一時眼花了，怨我沒看清，以為是生人呢?！?br/>
身子卻牢牢把展見星擋在后面，不叫她上前。
展大伯看出來了，臉色陰沉道：“你們連過年都不回家，當然看我們眼生了，別說我們，明兒連爹娘都該不認得了?！?br/>
這頂“不孝”的帽子徐氏還是不敢背，勉強擠出點笑容，回道：“不是有意不回去，年節(jié)時我生了場病，星兒要照顧我，才在城里耽擱住了。”