片刻之后，斑奴倏然減速，橫在了歇馬橋客棧的門(mén)前。
哪怕早已入夜，這座客棧的院門(mén)依舊敞開(kāi)著。
沒(méi)有理會(huì)被遠(yuǎn)遠(yuǎn)甩在身后的車(chē)輻童子們，齊敬之側(cè)身扭頭，朝里頭看去。
只見(jiàn)客棧的前院被月光照得一派通明，并無(wú)什么異狀。
大堂的門(mén)同樣大開(kāi)著，卻照不進(jìn)半點(diǎn)月光，看上去黑漆漆的，也聽(tīng)不見(jiàn)半點(diǎn)響動(dòng)。
齊敬之猛地抬頭，雙眸中有火苗倏然騰起，緊緊盯住了懸掛在院門(mén)上的那方木匾。
幾乎同時(shí)，原本平平無(wú)奇的門(mén)匾上忽地冒出了無(wú)數(shù)根詭異的白色長(zhǎng)須。
這些胡須長(zhǎng)得飛快，眨眼間就垂落到了門(mén)檻上，好似一扇毛茸茸的門(mén)簾。
緊接著，一張足有水缸大小的臉從門(mén)匾上浮現(xiàn)而出，雞皮鶴發(fā)、眉目宛然，視下而笑、牙齒稀疏。
這只老匾怪長(zhǎng)得和善、笑得溫和，目光落在齊敬之身上，原本還有些惺忪的睡眼立時(shí)瞪得滾圓。
它忍不住將一張老臉湊到少年身前，用大眼瞪小眼，緊緊盯住少年眸子里的燭火，還使勁兒拿鼻子嗅了嗅，發(fā)出拉風(fēng)箱一般的聲響。
旋即，老匾怪臉上就露出疑惑的神情，慢吞吞地問(wèn)道：“尊客是木精、火妖還是生人？”
齊敬之眸光一閃，卻是沒(méi)想到眼前這個(gè)老匾怪修為平平，靈智似乎也不大高，卻在識(shí)人辨味一道上頗有造詣，難怪會(huì)被安排來(lái)迎客。
他當(dāng)即不答反問(wèn)道：“木精、火妖如何？生人又如何？”
聽(tīng)見(jiàn)這話，老匾怪似是確認(rèn)了什么，緩緩搖頭道：“尊客恕罪，今夜本店并不招待生人，還請(qǐng)速速離去，否則悔之晚矣。快走……快走……”
它催著齊敬之速離此地，然而一字一句依舊是慢吞吞的，語(yǔ)氣也是波瀾不驚，實(shí)在讓人急切不起來(lái)。
齊敬之才要開(kāi)口細(xì)問(wèn)，忽有一陣山風(fēng)吹過(guò)，就見(jiàn)老匾怪的白色長(zhǎng)須順勢(shì)揚(yáng)起，朝著自己飄了過(guò)來(lái)。
對(duì)于老匾怪毛茸茸的胡須，般般早就看得眼熱，登時(shí)瞅準(zhǔn)了機(jī)會(huì)，快如閃電地伸出一只小爪子，就近揪住一縷白色長(zhǎng)須，使勁兒往下一捋。
還別說(shuō)，這些胡須明顯保養(yǎng)得極好，當(dāng)真是又軟又滑，小家伙一捋之下竟是沒(méi)能抓牢，爪尖在長(zhǎng)須上飛快滑落，險(xiǎn)些被帶了一個(gè)跟頭。
與此同時(shí)，那縷白色長(zhǎng)須亦是宛如活物，也不知是怕疼還是怕癢，竟是猛地往上縮回了一截。
見(jiàn)狀，般般立刻又捋了一把，眼見(jiàn)得那縷白色長(zhǎng)須又是一抽抽。
再捋再縮，隨捋隨縮，直把小家伙樂(lè)得咯咯直笑。
“使不得！”
老匾怪的反應(yīng)實(shí)在有些遲鈍，直到此時(shí)方才慌張起來(lái)，忙不迭地將自己的大臉和全部的白色長(zhǎng)須往門(mén)匾上收縮。
眼見(jiàn)對(duì)方要跑，般般哪里肯依，將月華尸所化的明珠往嘴里一送，接著就毫不猶豫地從齊敬之懷里躥出。
它一個(gè)縱躍，竟是將自己整個(gè)兒掛在了老匾怪的白色長(zhǎng)須上，只是依舊沒(méi)能抓牢，不住地往下出溜。
小家伙喉嚨里發(fā)一聲喊，使出渾身力氣向上攀爬，四條小短腿一蜷又一伸、一伸又一蜷，卻是一爬就一出溜，越出溜就越爬，玩得不亦樂(lè)乎。
原本老匾怪的白色長(zhǎng)須已經(jīng)縮回去大半，硬是被般般借助自身重量和不俗力道，又生生給拽下來(lái)一截。
一時(shí)間，這一老一小竟是僵持住了，老匾怪的胡須忽長(zhǎng)忽短，小家伙的身軀也是忽上忽下，還如蕩秋千一般晃來(lái)蕩去，樂(lè)得忍不住咯咯直笑。
如此一來(lái)，性情溫吞的老匾怪終于認(rèn)命，老老實(shí)實(shí)將自己的胡須垂落，任由小家伙爬上爬下。
齊敬之忍不住輕笑一聲：“你這店家眼光太差，沒(méi)看清楚就要逐客。你再好好瞧一瞧，我何曾是什么生人了？”
說(shuō)罷，他抬手在臉上一抹，立刻換上了一張赤紅色的鬼面。
先前在仙羽玄都洞天時(shí)，靈魄尸被祭煉了一遭，顏色盡失、幾如透明，如今這張赤色鬼面乃是齊敬之在路上重新捏出來(lái)的。
老匾怪只覺(jué)眼前一花，就見(jiàn)那個(gè)疑似生人的少年已是形貌大變，五官眉眼似乎并未大改，卻變成一副赤面髯須的兇惡模樣，眉心更長(zhǎng)出一枚火眼金睛，三目齊齊怒視，好似隨時(shí)都會(huì)噴出火來(lái)。
這等姿容倒是與玄都觀前殿的都天大靈官差相仿佛，好似孿生兄弟一般。
奈何老匾怪蝸居鄉(xiāng)野客棧，見(jiàn)識(shí)實(shí)在有限，竟是不識(shí)得道門(mén)鎮(zhèn)山大靈官的神顏，更不知曉什么是心燭丁火、什么是若木赤露。
它隱隱感應(yīng)到面具中蘊(yùn)藏的純凈火意，非但不知敬畏，還敢品頭論足：“原來(lái)尊客是個(gè)火妖啊，當(dāng)真是好俊俏的相貌！”
“瞧瞧，這臉色兒也正，這眼珠子又亮，就是臉盤(pán)子小了些，顯得不夠威猛，若是能有我這么大的臉……”
它猛地頓住，似是終于覺(jué)出了不妥，亦或是到底想起了自己的本職：“咳咳，尊客看著實(shí)在面生，不知是在哪處仙山洞府修行的高真？此番又是受哪一路的神爺、哪一山的大王相邀而來(lái)？”
“哪一路的神爺？”
齊敬之聽(tīng)得心頭一動(dòng)，面上卻沒(méi)有顯露分毫，便即含混道：“一介麟山客罷了，不敢妄稱(chēng)高真。嗯，我與布袋澗、牛頭崖兩路的道友都有不俗的交情。”
“麟山？這可真是稀客了！”
說(shuō)到這里，老匾怪臉上便生出幾分疑惑：“布袋澗的兩位路神爺遭了不測(cè)，所轄的道路沒(méi)了主官，難免要引起爭(zhēng)奪。道城隍老爺為了追查兇手、平息事端，這才在今夜包下小店、大排宴宴，廣邀附近的眾路神爺、各山大王前來(lái)宴飲議事?！?br/>
“算起來(lái)這些都不過(guò)是近一兩天的事情。尊客遠(yuǎn)在麟山，這來(lái)得未免也太快了些……”
“道城隍？”
齊敬之在心里將這三個(gè)字過(guò)了一遍，不由皺起眉頭，顯在外頭的三眼靈官面甲上，便是擰眉立目、一派兇惡猙獰。
“我可從未聽(tīng)說(shuō)區(qū)區(qū)一條道路也會(huì)敕封城隍的，而且這等大宴妖魔精怪的做派，明顯與大齊陰司迥異，這個(gè)道城隍怕不是個(gè)假貨？”
“至于追查兇手云云，豈不是要對(duì)我不利？難怪那七個(gè)車(chē)輻童子要攔著我前來(lái)?！?br/>
念及于此，齊敬之面甲上怒容愈盛，聲調(diào)也高了數(shù)分：“鹿某此番也是恰好有事路過(guò)梅州，因緣際會(huì)之下先到布袋澗，又往牛頭崖，與這兩路的道友一見(jiàn)如故、相得甚歡?！?br/>
“不成想才過(guò)了兩天，就驚聞那布袋澗的兩位道友遭了橫禍毒手，心中著實(shí)惱恨！”
“牛頭崖離此地頗近，兩位道友此刻正在料理幾個(gè)不長(zhǎng)眼的行路之人，稍后就會(huì)趕來(lái)赴宴，倒是鹿某耐不住性子，先跑過(guò)來(lái)打個(gè)前站?！?br/>
聞聽(tīng)此言，老匾怪登時(shí)肅然起敬：“沒(méi)想到麟山的朋友竟是這般義氣！”
(本章完)
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