佩特魯背著拉里夫人下了臺(tái)階，來(lái)到祭壇的底部。
這里大約有半個(gè)操場(chǎng)大小，堆滿了形狀各異的巨石，好像一個(gè)石料加工廠。
佩特魯一走進(jìn)來(lái)，就有一種熟悉的感覺。這些石頭很奇特，無(wú)論色澤、形狀和巖石的紋理，都和土布艾島上的塔卜里的石頭很像。
實(shí)際上，他在上面就已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了這一點(diǎn)。他記得土布艾島上的土著民曾說(shuō)過(guò)，塔卜是祖先神廟的遺址，塔卜的意思是禁忌，是規(guī)矩，任何人都不能破壞這個(gè)規(guī)矩、靠近這個(gè)禁忌。
他要賭一把——這些同處于太平洋上的島嶼有著共同的祖先和信仰，這個(gè)原始部落和土布艾島的土著一樣遵守塔卜的規(guī)矩，他們不會(huì)進(jìn)入禁忌之地。
如果不是有著這樣的想法，佩特魯寧愿用匕首殺開一條血路，也絕不會(huì)作繭自縛，把自己陷入絕境。一旦猜錯(cuò)了，在這個(gè)亂石坑里，真的是上天無(wú)路入地?zé)o門，也只能如拉里夫人所說(shuō)，成為他們的葬身之地了。
整座祭壇上面的臺(tái)階和石縫里都長(zhǎng)滿了苔蘚、亂草和藤蔓，但這底下的空間里卻一根草都沒有。這一點(diǎn)和其他島上的塔卜特征一致，青木和蘇蕙蘭都懷疑塔卜的地下含有放射性物質(zhì)。
這給佩特魯增添了幾分信心。唯一讓他心里打鼓的，還是這座島的精神力分布。從其他島上的情況來(lái)看，塔卜都是精神力場(chǎng)的中心，精神力就像一個(gè)能量罩子一樣罩在塔卜周圍。這個(gè)島到處充斥著精神力，但顯然不是以這個(gè)祭壇為中心的，而且如果這里是塔卜，那佩特魯?shù)谝淮蝸?lái)島上發(fā)現(xiàn)的那個(gè)溫泉湖是怎么回事？
他一邊尋找合適的躲藏地點(diǎn)，一邊問拉里夫人：“夫人，您說(shuō)見過(guò)野人來(lái)祭壇祈禱，知不知道他們是怎么祭拜的，會(huì)不會(huì)下到這里來(lái)？”
拉里夫人說(shuō)：“我不知道，因?yàn)槲乙仓皇沁h(yuǎn)遠(yuǎn)地看見，當(dāng)時(shí)他們?cè)诩缐胺竭b拜，但我并沒有看到整個(gè)儀式的過(guò)程，而且我也不知道這祭壇上面不是平臺(tái)，而是一個(gè)穴坑?！?br/>
“那么以您在考古學(xué)上的豐富經(jīng)驗(yàn)，您認(rèn)為這個(gè)地方是干什么用的呢？”佩特魯問道。
“之前我以為就是一個(gè)祭拜神靈的地方，現(xiàn)在看來(lái)，這更像是一個(gè)沒有完工的工程?！崩锓蛉苏f(shuō)。
“沒有完工的工程？”佩特魯看了看周圍道，“造房子嗎？要是造這么大個(gè)的石頭房子，倒是比他們那些木屋強(qiáng)不少，但他們有這樣的能力，為什么不造幾間小點(diǎn)的房子？而且，這房子的墻壁也太厚了，連個(gè)窗戶都不好開。”
拉里夫人說(shuō)：“死人不用開窗戶?！?br/>
佩特魯嚇了一跳：“你是說(shuō)——這是個(gè)墓穴？”
這時(shí)候，他找了一堆看上去能藏身的大石頭。他把拉里夫人放下來(lái)，然后探出頭去看看，確定從祭壇上面的任何角度都不可能看到藏在石頭堆里的人。
拉里夫人坐在地上，背靠著冰冷的石頭，說(shuō)：“我也只是猜測(cè)，從形狀上來(lái)看，這可能是沒有完工的墓穴。但這個(gè)原始的部落的人口規(guī)模不足以支撐這樣大的工程，除非他們傾幾代人之力，但這又和文明進(jìn)程相悖。像這樣的原始部落，還處在生存危機(jī)的邊緣，首要的任務(wù)是種族繁衍和生存，他們不可能為了死后的虛無(wú)的幻想，而建造這種華而不實(shí)的大型墓葬?！?br/>
“那按您這意思，到底是不是墓穴？”佩特魯聽糊涂了。
“我不確定。如果是的話，說(shuō)明這個(gè)種族曾經(jīng)的規(guī)模比現(xiàn)在要大很多?！崩锓蛉擞檬謸崦岛稚氖^，“你有沒有發(fā)現(xiàn)，這些石頭很特別！在島上的其他地方，我沒有見到過(guò)這種石頭。”
佩特魯說(shuō)：“我發(fā)現(xiàn)了，這里寸草不生。事實(shí)上，我和我的伙伴們?cè)谄渌鼚u上也見過(guò)這種石頭。夫人，不知道你有沒有聽過(guò)一種叫做‘塔卜’的東西？”
“塔卜？”拉里夫人念了幾遍這個(gè)單詞，似乎在判斷佩特魯?shù)陌l(fā)音，“你是說(shuō)流傳于南太平洋一些島嶼上的那些先民遺跡嗎？”
佩特魯點(diǎn)點(diǎn)頭。
拉里夫人說(shuō)：“我聽說(shuō)過(guò)，我的……一個(gè)朋友……專門做過(guò)這方面的研究，他是個(gè)瑪雅文化專家。他說(shuō)這些東西可能和一些已經(jīng)消失的古文明有關(guān)，但缺乏足夠的證據(jù)。而且‘塔卜’的分布并不廣，只在波利尼西亞的小部分島嶼上有分布。所以在考古界，幾乎無(wú)人重視這些東西。要不是我的……朋友因?yàn)檠芯楷斞盼拿鞯耐鈬绊?，從智力一路橫跨整個(gè)南太平洋，他也不會(huì)注意到，我就更不會(huì)知道了。你是想說(shuō)，這里就是一個(gè)塔卜嗎？”
佩特魯說(shuō)：“我不確定，但這些石頭確實(shí)和我見過(guò)的塔卜的石頭很像，而且所有的塔卜都寸草不生。我的朋友說(shuō)可能是因?yàn)檫@些石頭含有放射性元素，所以在土著的傳說(shuō)中，塔卜是禁忌之地?！?br/>
拉里夫人搖頭說(shuō)：“哦，這我倒沒聽說(shuō)過(guò)?！?br/>
佩特魯也不相信石頭有放射性，否則他在塔卜里住了這么久，早就該出問題了。
這時(shí)候，頭頂傳來(lái)一些聲音。佩特魯把食指放在嘴唇上，示意拉里夫人噤聲。
他偷偷攀著石頭縫朝上看去，看見祭壇頂端的邊緣上出現(xiàn)了幾個(gè)野人的身影，中間一個(gè)正是拿著權(quán)杖的族長(zhǎng)。
野人族長(zhǎng)站在祭壇頂上，朝下看了一眼，佩特魯身上激靈靈打了個(gè)寒顫。他連忙收回視線，把自己藏好，不敢再探出頭去看。
他和拉里夫人就這樣躲在石頭后面，緊張地聽著上面的動(dòng)靜。一開始的時(shí)候，還能聽到幾個(gè)野人講話的聲音，不過(guò)隔得遠(yuǎn)，聽不清說(shuō)的是什么。過(guò)了一會(huì)兒，就什么聲音都沒有了。
佩特魯猜測(cè)野人已經(jīng)走了。他慶幸自己賭對(duì)了，這里就是一個(gè)禁忌之地，野人們不會(huì)下來(lái)。不過(guò)他暫時(shí)也不敢出去，誰(shuí)知道他們有沒有走遠(yuǎn)？或許就蹲在上面守株待兔呢!
巨石的陰影擋住了陽(yáng)光，從上空吹來(lái)的風(fēng)在亂石間回旋，發(fā)出嗚咽的聲音，吹在人身上也是涼涼的。
這時(shí)候兩個(gè)人才忽然發(fā)現(xiàn)大家都光著身子。佩特魯感到有些尷尬，拉里夫人也夾緊了腿，雙臂環(huán)胸，把臉轉(zhuǎn)向一邊。
風(fēng)忽然停了，遠(yuǎn)處的野人嗚哩嗚哩的叫聲也停了，世界突然陷入了無(wú)邊的靜默。只有心跳的聲音，大得像有人在敲鼓。時(shí)間變得很慢很慢，就像沒電了的石英鐘，秒針怎么爬都爬不上去。
佩特魯突然聽見一絲奇怪的聲音，嘶嘶的，帶著一股難聞的腥味。一種熟悉的危險(xiǎn)的感覺涌上來(lái)，他扭頭去看拉里夫人，看見一條黑色的大蛇，正趴在夫人身上的巖石上，仰著三角形的蛇頭，吐著紅杏。8)
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