?()幾人一陣唏噓感嘆，趙策笑著對(duì)蒙信道：“噢呀，今rì我們到此，是有要事詢問(wèn)于你?！?br/>
蒙信哈哈大笑道：“策兄當(dāng)真客氣，有事便說(shuō)，我蒙信幾曾讓你失望過(guò)?！?br/>
“那好。”趙策大笑舉起酒爵，“先干一爵，讓從云慢慢道來(lái)?！?br/>
“好，從云兄，策兄，請(qǐng)。”說(shuō)罷，三人哐當(dāng)碰爵，一飲而盡。
及至吳玄一五一十地娓娓說(shuō)來(lái)，蒙信首次露出了肅然的表情，沉默半響，皺眉開(kāi)口道：“想要找船航行去萬(wàn)里之外，以蒙信看來(lái)，絕無(wú)可能也！”
另外三人皆是一怔，趙策急急道：“噢呀，為甚不可能，總有理由也？”
“理由有三?！泵尚拍抗庖粧撸E然加重了語(yǔ)氣：“其一，船只不行，以大齊首屈一指的樓船做比較，雖能載人數(shù)百馳騁水域，然畢竟為近海江河所設(shè)計(jì)，根本不能抗擊大洋上時(shí)常出現(xiàn)的巨浪風(fēng)暴；其二，航線不明，凡是航行于兇險(xiǎn)莫測(cè)的大洋上，四海茫茫顛簸前進(jìn)，常常有不辨方位迷失方向之情況發(fā)生，如沒(méi)有固定的航線路標(biāo)，想要平安抵達(dá)萬(wàn)里，無(wú)異于癡人說(shuō)夢(mèng)話；其三，給養(yǎng)不行，以樓船rì行百里之速度計(jì)算，航行萬(wàn)里至少需要百天之久，期間劃槳船工、行船水手等需要百人，以一人月食谷粟將近半石計(jì)，所有船工水手一百天需要谷粟三百石（14100斤），算上副食淡水更是驚人，如沒(méi)有固定的補(bǔ)給點(diǎn)，斷難支持百天時(shí)rì?！?br/>
聽(tīng)完一通絲縷分明的分析，吳玄三人相互顧盼一眼卻久久沉默了。吳玄見(jiàn)安娜失望之sè溢于言表，不禁試探地問(wèn)道：“安娜，海路不行，看來(lái)還得從陸路想辦法，回羅馬國(guó)必須經(jīng)過(guò)帕提亞嗎？”
安娜沉重地點(diǎn)了點(diǎn)頭，嘆息道：“帕提亞帝國(guó)與羅馬征戰(zhàn)多年，風(fēng)俗蠻橫殘忍嗜殺，對(duì)待羅馬戰(zhàn)俘絕不會(huì)手軟，聽(tīng)說(shuō)我們的統(tǒng)帥、執(zhí)政官克拉蘇閣下便是遭俘虜后，被帕提亞人割下頭顱，嘴里灌滿融化的黃金受盡折磨而死，我們?nèi)鐝脑氛刍?，必也是自投羅網(wǎng)?！?br/>
趙策高聲道：“噢呀，橫豎都是死，那還不如到海上去搏一搏，總歸還有一條生路?！?br/>
“等等，剛才你們說(shuō)的什么？”蒙信猛然一怔，急忙追問(wèn)了一句。
趙策一臉錯(cuò)愕地回答道：“噢呀，我們說(shuō)了很多，誰(shuí)知道你問(wèn)的哪一句也？”
“哈哈，想起來(lái)了，帕提亞！對(duì)，就是這一句?！泵尚排d奮擊掌，拍著長(zhǎng)案大笑道：“當(dāng)真事有湊巧，三個(gè)月前在下曾在會(huì)稽郡海域救過(guò)一對(duì)落難的王姓父子，他們本為廬江郡尋陽(yáng)人士，家中世代經(jīng)商，曾乘船遠(yuǎn)渡重洋到達(dá)了極西之地，聽(tīng)說(shuō)那里便叫做帕提亞，但他們回歸大齊時(shí)卻慘遭海怪襲擊，船只、貨物以及同行的水手全部葬身海底，我不知他們說(shuō)的是真是假，所以也未在意，如果你們覺(jué)得有幫助，不妨前往尋陽(yáng)一趟。”
吳玄與安娜對(duì)視一眼，皆看到對(duì)方眼中的喜sè，趙策大手一拍長(zhǎng)案：“噢呀，當(dāng)真是車(chē)到山前必有路，事不宜遲，我們這就去尋陽(yáng)縣?！?br/>
吳玄三人晝夜兼行快馬加鞭，來(lái)到尋陽(yáng)城之時(shí)已是第二rì黃昏，當(dāng)夯土城樓上最后一通閉門(mén)號(hào)吹響之時(shí)，身后的青石城門(mén)已是隆隆關(guān)閉。
尋陽(yáng)城坐落在彭蠡澤西岸，西去十余里便是荊州江夏郡，吳玄向路人詢問(wèn)那王姓商人的住址后，便沿著寬闊的青石大道向城中而去，但見(jiàn)沿途風(fēng)燈高掛，高車(chē)如梭，人來(lái)人往，不少店鋪竟未收攤，還在向行人兜售物品。
順著路人指點(diǎn)的方向，他們策馬進(jìn)入一條狹窄的小巷，沒(méi)走片刻，一座青sè磚瓦的大莊園出現(xiàn)在眼簾，一只高大兇猛的黃狗蹲坐在門(mén)邊，見(jiàn)生人過(guò)來(lái)竟是霍然挺身，邊搖尾巴邊從喉嚨發(fā)出低沉的嗚嗚聲。
吳玄靜靜地打量一周，駐馬門(mén)前高聲呼喊：“在下三人從舒縣而來(lái)，前來(lái)拜訪莊園主人，請(qǐng)問(wèn)可有人在家？”
“吱呀”細(xì)響，紅木大門(mén)隙開(kāi)一條縫隙探出了一個(gè)人頭，打量來(lái)人片刻，驚道：“咦，有客到，請(qǐng)稍等片刻，小人立即去稟告少爺?！?br/>
又過(guò)了一陣，一個(gè)身著麻布長(zhǎng)服的臃胖肥子從門(mén)內(nèi)擠出，細(xì)細(xì)地一看來(lái)人，長(zhǎng)躬道：“幾位客人，不知到我府中所為何事？”
吳玄策馬上前拱手笑道：“在下吳玄，由軍候蒙信引薦前來(lái)，冒昧打攪是有事拜會(huì)貴府老爺，不知老人家可在府中？”
那臃胖肥子愣怔片刻，臉上肥肉一陣抽搐，良久才喟然一嘆：“幾位來(lái)遲了一步，老父重病纏身，已在一月前撒手歸西?！?br/>
“如何如何？王老去世了？”趙策驚愕地睜大了眼睛，“噢呀，當(dāng)著是一波三折，竟是白跑一趟哩。”
“先別喪氣，咱們進(jìn)去再說(shuō)?！眳切÷曇痪洌诌b遙拱手高聲：“令尊新喪，公子可否讓我等進(jìn)去祭奠逝者，聊表一番心意？”
“吳公子、兩位，請(qǐng)進(jìn)?！庇放址首由焓肿稣?qǐng)，吩咐家老將大門(mén)打開(kāi)，又一腳踢到黃狗身上：“小強(qiáng)，一旁趴著去。”那黃狗悲鳴了幾聲，調(diào)頭竄入了府門(mén)。
吳玄幾人走進(jìn)府內(nèi)，見(jiàn)府中房屋一律是特大方磚塊砌成，地上則是一sè青石板，沒(méi)有一片水面，沒(méi)有一片花草，沿著小路穿過(guò)正廳繞到后院，一間古樸粗獷的祠堂坐落在一片小小竹林與幾株松樹(shù)之下，頗顯森森肅穆。
一進(jìn)祠堂，但見(jiàn)燈燭煌煌滿堂光亮，正廳緊挨白墻的槅子上整整齊齊地?cái)[放著一排紅木靈牌，當(dāng)先一面靈牌上系掛著白綾系成的白花，一看便知道是新立不久的牌位。
吳玄從臃胖肥子手中接過(guò)三根青煙裊裊的黃香，深深三躬之后又恭恭敬敬地插入靈牌前的銅香爐中，伏地念誦一通祭文，便起身對(duì)著臃胖肥子一躬，算是祭奠禮成。
臃胖肥子唏噓涕淚地拱手道：“三位請(qǐng)到廳內(nèi)飲茶歇息，在下整理衣冠便來(lái)。”說(shuō)罷，吩咐家老為客人帶路，徑直匆匆去了。
吳玄坐在廳中飲完一盞熱茶，又與趙策、安娜輕聲交談了幾句，便聽(tīng)到屋廊外一陣急促的腳步聲由遠(yuǎn)而至，身著一領(lǐng)皺巴巴墨綠綠長(zhǎng)袍的臃胖肥子已大步入內(nèi)，當(dāng)頭便是一躬道：“尋陽(yáng)王緒，見(jiàn)過(guò)三位?！?br/>
吳玄三人亦是拱手還禮，稍事寒暄后，吳玄喟然嘆息道：“我等前來(lái)，是想了解令尊遠(yuǎn)航西方之事，卻不料老人已駕鶴西去，當(dāng)真是令人扼腕不已！”