瑞香依言下去，余芳菲坐在桌邊，視線在屋內(nèi)又搜索了一番，就看見自己的床前有一個(gè)淺淺的腳印留在那兒。

    余芳菲想象著在黑夜里，那個(gè)人站在自己的床前的情景，她在睡夢中，他在看著夢中的自己。

    余芳菲站起身，走到床前，站在昨夜留下腳印的位置上，矗立良久。

    瑞香端著早膳走進(jìn)房間，沒發(fā)現(xiàn)余芳菲在外間，看一眼內(nèi)室，就看見余芳菲站在她的床前，一動不動。

    瑞香把手里的早膳放在桌上，然后走到余芳菲身后，輕輕喚了一聲：“姑娘，可以用早飯了。”

    余芳菲這才轉(zhuǎn)過身來，看著瑞香，突然問：“瑞香，你今年多大了？我記得你比我好像還大兩歲，對吧？”

    瑞香點(diǎn)頭回答：“姑娘好記性，奴婢今年十八了?！?br/>
    余芳菲搖頭，說：“我倒是忽略了！”然后朝桌子的位置走過去，等她在位置上坐下，瑞香就上前幫余芳菲盛飯，布菜。

    余芳菲一邊接過飯菜，一邊開口道：“瑞香可有看上的心上人？如果有告訴我，我替你們做主?！?br/>
    瑞香趕緊跪下?lián)u頭：“姑娘，您不要敢瑞香走，瑞香如果做錯了什么事，你處罰瑞香什么的可以，只是請姑娘賞瑞香一口飯吃，不要趕瑞香走?！?br/>
    余芳菲看瑞香這么激動，也放下碗筷，然后虛扶她站起來，說：“你想到哪里去了？我是狠心想給你找一個(gè)好人家。你和竹梅都是自小就跟在我身邊的人，早就到了該成親的年紀(jì)，是我這個(gè)做主子的疏忽，沒有顧忌你們的年齡?！?br/>
    “只是希望這個(gè)時(shí)候想起來，不會耽誤你們太多。并不是你們做錯了什么事？”

    瑞香聽完卻搖頭，說：“奴婢就待在姑娘身邊，哪里也不去，誰也不想嫁。還是希望姑娘以后出嫁了也能帶上瑞香，不要閑瑞香笨手笨腳就好?！?br/>
    余芳菲苦笑著搖頭，心想她要出嫁也不知道是猴年馬月的事情，只怕會讓瑞香失望了。

    于是，余芳菲又重新端起了飯碗。喝了幾口粥以后，才說：“我只是怕耽誤了你們！”

    瑞香頭搖的像撥浪鼓一樣，說：“奴婢不覺得耽誤，奴婢是心甘情愿跟在姑娘身邊的?！?br/>
    飯后余芳菲讓人把桌子和房間收拾好，然后就命令蒼蘭讓整個(gè)瑾園的下人都聚集起來，在院子里集合。

    瑾園不大，可是的老夫人的垂憐，余芳菲手里用的人卻不少。

    有負(fù)責(zé)看門的嬤嬤，有負(fù)責(zé)園中花草的和打掃衛(wèi)生的三等丫鬟，有小廚房負(fù)責(zé)煮飯的婆子，還有一些負(fù)責(zé)雜事的二等丫鬟，另外就是余芳菲身邊貼身伺候的幾個(gè)一等丫鬟和蒼蘭。

    這些人全部集中在一起，居然也占據(jù)了院子里一大塊位置。

    余芳菲說了幾句話，又吩咐重陽節(jié)將至，如果有丫鬟或者下人要回家過節(jié)的，都可以到蒼蘭這里請假，她都會一一批準(zhǔn)。

    然后又讓已經(jīng)成過親的人和年紀(jì)還沒有及笄的人先撤下去，剩下這些都是還沒有成親的丫鬟。

    余芳菲看了看剩下的幾個(gè)人，都是自己身邊的幾個(gè)一等丫鬟，還有一個(gè)負(fù)責(zé)院子里事物的二等丫鬟。

    余芳菲首先問了那個(gè)二等丫鬟，那是府里的家生子，父母已經(jīng)替她相看好了親事。余芳菲點(diǎn)頭，然后恭喜她早日成親，百年好合，又吩咐蒼蘭拿了一些碎銀兩給她，說是主子的一番心意。

    那丫鬟拿到這些銀兩自然高興，磕頭謝過余芳菲以后就高高興興的下去了。

    余芳菲看了看剩下的幾個(gè)人，都是從小就跟在自己身邊，有府里的家生子，也有從外面買回來的。

    余芳菲將自己的想法又對這幾個(gè)人說了一遍，大意就是，她們?nèi)绻邢嗫春玫牧既丝梢愿嬖V她，她可以幫他們做主成親，而且還會添一份彩禮，并且如果有人想要贖身離開余府，她也不會為難。

    這幾個(gè)丫鬟都是跟在余芳菲身邊多年的人。最初余芳菲也會經(jīng)常吩咐他們做事，后來又了蒼蘭，還有大哥余顯榮給她的一些人手，余芳菲很少再帶它們出過府，但是主仆情義依然還在。

    她如今的感情得不到歸宿，卻不想因?yàn)樽约憾⒄`了其它人。

    這剩下的幾個(gè)，有兩個(gè)是家生子，有兩個(gè)是外面買回來的。竹梅和瑞香跟在余芳菲身邊最久，但是兩個(gè)人卻是從外面買回來的，并不是余府土生土長的人，所以他們?nèi)绻胍H身，余芳菲不打算攔著。

    瑞香還是前面的意思，只愿意跟在余芳菲的身邊，哪里也不想去。其余兩個(gè)丫鬟也是一樣的想法。

    竹梅在一旁站著，一直默不發(fā)言。余芳菲的視線轉(zhuǎn)到她的身上。問：“竹梅，你如果有什么想法都可以說出來，我如果能做到的，都會盡可能滿足你們。”

    竹梅卻突然“噗通”一聲跪了下來，話還沒有說出口，眼淚就已經(jīng)先流了下來。她哭著到：“姑娘，竹梅對不起你，可是竹梅卻從來沒有做過傷害姑娘的事情。竹梅只是看著姑娘和杜大人明明是一對璧人，卻不知道為什么要忍受這么多的磨難?！?br/>
    “竹梅只是偶爾把姑娘的行蹤告訴杜大人，竹梅沒有做過傷害姑娘的事，姑娘，你要相信奴婢啊！”

    原來一直潛伏在自己身邊多年的人是竹梅，余芳菲沒想到自己只是想起她和李修能的事情，愛而不得，又想到十三公主的天人永隔，才會生出一種韶華易逝的感慨，想要幫自己身邊這些人都覓得一個(gè)好的下半生生活。

    卻沒想到這么一個(gè)無心的舉動，卻讓多年待在自己身邊的竹梅亂了陣腳，供出這些年都是她在背后幫著杜若傳遞消息，告訴他自己的所有事。

    也難怪杜若對她的一舉一動都這樣了若指掌，就像在她身邊一樣。

    余芳菲搖頭嘆息一聲，對竹梅說：“我本是好心想要幫你們謀出路，卻沒想到，你可以一仆二主，做出這種出賣我的事情。”

    “瑾園是留不住你了，如果你還想待在余府，我會告訴祖母讓你去底下的莊子做活。如果你想離開，我也會給你一筆撫恤金，以后你就自顧自生活吧！”

    竹梅沒想到余芳菲根本就不知道她私下里做過的事情，如今自己坦白，說出去的話就像是潑出去的水，已經(jīng)收不回來了。

    她朝余芳菲磕了一個(gè)頭說：“謝姑娘如此大義，如果不能待在姑娘身邊，就請姑娘看在往日主仆的情分上，放奴婢出府吧?！?br/>
    余芳菲點(diǎn)點(diǎn)頭，心中悵然，讓蒼蘭下去準(zhǔn)備。

    然后又對其他幾個(gè)人警戒到：“我余芳菲很少責(zé)罰下人，但是今后如果讓我發(fā)現(xiàn)我的身邊有人出賣我，做出對我活著余府不利的事情，休怪我不顧主仆之情！”

    竹梅被送出了府，在她離開的時(shí)候，蒼蘭在竹梅的耳邊低聲道：“你如果再敢做出出賣姑娘的事情，我會讓你橫尸荒野，不得超生?！?br/>
    蒼蘭的語氣很低沉冰冷，竹梅從來沒有見過這樣面目的蒼蘭，立時(shí)嚇得全身打了一個(gè)冷戰(zhàn)，點(diǎn)頭保證。

    “我知道，我知道！”

    竹梅離開了，瑞香接替了竹梅的位置，成為余芳菲身邊的貼身丫鬟，松葉也被提拔了上來。

    余芳菲還是有些不習(xí)慣，看著瑞香的背影，偶爾走神還會叫成竹梅的名字，只是竹梅早就已經(jīng)離開了。

    還有兩天就是九月九重陽節(jié)了，相比起中秋，重陽節(jié)的節(jié)日氣氛就顯得冷淡了許多，余府也沒有特地操辦。

    不過當(dāng)初宋鈺在芳菲紙品店定制的那一批花草紙已經(jīng)都出來了，全部送去了燈籠鋪，被扎成了花草燈籠，一批一批的送進(jìn)了皇宮里。

    太后今年已經(jīng)九十高壽，為了顯示兒子的孝道，皇帝特地準(zhǔn)備了這些花草燈籠，而且還指定要用黃菊。

    慈寧宮里被花草燈籠裝扮的煥然一新，一排排花草燈籠黃的亮眼，掛在九曲長廊下，掛在屋檐下，風(fēng)吹燈也隨著風(fēng)輕輕擺動，就像那一朵朵黃菊在展顏微笑一樣。

    太后見到這樣的景色心情也十分高興，為此還特地下了一道懿旨，命余芳菲這個(gè)想出花草燈籠的女子，在九月九日重陽節(jié)這晚入宮領(lǐng)賞。

    時(shí)隔多年，余芳菲即將再次踏入這個(gè)古代代表著最至高皇權(quán)，戒備最森嚴(yán)的地方。少了年少時(shí)的懵懂青澀，多了一份歲月的沉穩(wěn)歷練。

    本該帶著一種喜悅的心情入宮的余芳菲，卻在時(shí)間越將臨近的時(shí)候，心情就越加焦慮煩躁。她說不清楚自己為何會這樣，似乎是有什么不好的事情要發(fā)生，可是到底是什么事情，余芳菲一時(shí)卻猜不出來。

    這次進(jìn)宮，余芳菲身邊沒有任何人陪伴，蒼蘭在宮門口的位置被攔了下來，也沒有祖母在她身邊指點(diǎn)。

    余芳菲孤身一人跟在一個(gè)小太監(jiān)的身后，穿過巨石磊成的高墻，朝宮里的最深處走去。

    她走了不知道有多久，也不知道自己經(jīng)過了那些地方？只看著前面帶路的小太監(jiān)，舉著一塊腰牌帶自己過了一個(gè)又一個(gè)的門禁，然后又換成了另外一個(gè)身著粉色衫裙的宮女，繼續(xù)帶自己前行。