玄素清來(lái)到了襄城，代表咸嘉朝收容了許多湘、鄂兩省逃來(lái)的地方官。素清也從他們那里得到了許多飛齊殘軍的情況，正盤算著一鼓作氣拿下兩省，可受困于軍糧不足的現(xiàn)狀，大軍還只能按兵不動(dòng)。
好在此時(shí)這二十萬(wàn)人已經(jīng)變換了大旗，咸嘉皇帝在太陵登基的布告，也已經(jīng)四下張貼盡人皆知了，四方鄉(xiāng)紳們得知王師駐留襄城，前來(lái)勞軍的絡(luò)繹不絕，素清因此買到了不少糧食，大軍的軍需算是暫時(shí)解決了，正當(dāng)素清他們準(zhǔn)備兵出襄城時(shí)，一個(gè)突如其來(lái)的狀況打斷了大軍的行動(dòng)。
這天夜里，素清正在輿圖前計(jì)劃著收復(fù)之戰(zhàn)。突然，門外的親隨快步走進(jìn)了正堂，躬身抱拳道：“大人，城內(nèi)擒獲數(shù)名飛齊軍的探子！”
素清轉(zhuǎn)過(guò)臉來(lái)說(shuō)道：“探子？交給正南他們審一審便是，不必報(bào)來(lái)！”
“大人，這幾個(gè)探子非要面見大軍主帥，屬下們想，怕是來(lái)投誠(chéng)的，所以就把他們押來(lái)了！”
素清聽到這話笑了，他問(wèn)道：“你們呀，到底是聽飛齊軍的，還是聽我的？好吧，帶上來(lái)吧！”
報(bào)信的親隨回頭把正堂的門打開了，很快院子里的十來(lái)名士卒押著四個(gè)被反綁雙手的人進(jìn)了大堂。此時(shí)，素清已經(jīng)坐在了正堂正中的太師椅上，面色沉靜雙手轉(zhuǎn)著佛珠。
素清抬眼一看押上來(lái)的這幾個(gè)飛齊的探子，就覺(jué)得不對(duì)勁，于是不待堂下之人開口，素清便問(wèn)起了剛才報(bào)信的親隨：“這幾個(gè)人是在哪里擒獲的？”
親隨答道：“城中巡檢司衙門外！”
“可曾搜身查驗(yàn)兵刃？”
“屬下，屬下揖獲時(shí)，未遇反抗！他們均高喊要見統(tǒng)兵主帥，且未見其手持兵刃，故暫未搜身?！边@個(gè)親隨有些不敢直視素清，邊說(shuō)邊用眼神示意親兵們上前搜身。
素清卻突然說(shuō)道：“不必了，給他們松綁吧！”
“大人？”親兵們都愣住了
“給他們松綁，然后退下吧！”素清又重復(fù)了一遍。
堂內(nèi)的親兵們你看看我我看看你，有點(diǎn)不知所措了。
素清看沒(méi)人敢動(dòng)，笑著說(shuō)：“愣著干什么，怎么了，都不聽我的了？”
眾人一聽趕忙上前給這四個(gè)飛齊軍松了綁，這其中的一人好像還有些不情愿似的，掙扎了兩下。可松了綁了，親兵們?nèi)圆桓译x去，但見素清一揮手，親兵們只好默默退了出去。
接著，素清開口問(wèn)道：“說(shuō)吧，你們是什么人，來(lái)此何干！”
其中一人趕忙答話道：“回大人的話，我們是……”
“你讓他說(shuō)！”素清打斷了那人的話，同時(shí)看了一眼剛才松綁時(shí)稍有掙扎的那個(gè)人。
那人也不再躲閃，她并不急于說(shuō)話，而是伸手摘去頭上的氈帽，拉下裹著的頭巾，一襲秀發(fā)如瀑般散落了下來(lái)，同時(shí)她抬起頭走上前來(lái)，如同男子般對(duì)著素清抱拳道：“大人！”
素清迅速打量了下面前的這個(gè)人，果然，她是位女子，雖然臉上灰跡斑斑，但細(xì)看之下，并不難察覺(jué)她的秀美，尤其那雙靈動(dòng)的雙眼，哪里是些許灰跡能夠遮擋得住的？其實(shí)，自打這些人進(jìn)門，素清便覺(jué)出了其中的異樣，雖然他們身著飛齊軍士卒號(hào)衣，可若真是齊賊的密探，又怎會(huì)在城中還穿著飛齊號(hào)衣？而且還在夜里來(lái)到巡檢司衙門口，巡檢司夜里無(wú)官吏職守，所以，一旦被擒拿則必會(huì)被送至大營(yíng)將官處審問(wèn)，而不是捕入獄中待審。而這四人之中，這一人特別顯眼，她始終低著頭，與另外三人相比，身形尤是纖細(xì)，素清篤定她十有八九是位女性，時(shí)才親兵為其松綁，她稍做掙扎，這正是女子不愿男子觸碰其身體的本能反應(yīng)。
“你是何人，來(lái)此何事？”素清問(wèn)道。
“回大人話，小女名喚代晴，乃是大津朝臣房仁禎之女，今日特為夫君杜愷求取援兵而來(lái)此！”盡管是來(lái)求救的，但代晴的語(yǔ)調(diào)依舊不卑不亢。
“房老先生？我聽聞大興城破之后，房老先生已追隨先君殉國(guó)而去，你這空口言事，可有憑證？”素清問(wèn)道。
“無(wú)憑！”
“哈，那叫我如何信服？”素清追問(wèn)道。
“我既無(wú)法自證，大人也不必信服，小女子只求大人速發(fā)大兵，救我夫君于萬(wàn)般危急之中！”代晴言語(yǔ)懇切。
“呵呵！笑話！”素清笑道：“你的身份難以查證，是敵是友也無(wú)從知曉，我又如何能發(fā)兵援你？若如此，行軍作戰(zhàn)豈不如兒戲一般？”幾句話下來(lái)，素清嘴上不說(shuō)，但心里也感到了，眼前這位女子的膽識(shí)有不凡之處。對(duì)身份的問(wèn)題，她雖無(wú)法自證卻也不遮遮掩掩，看得出她的心里是明智和坦然的，所以，素清言語(yǔ)上雖仍在推辭，其實(shí)是給了她一個(gè)陳明利害的話頭。
“敢問(wèn)大人，即便我能自證考妣，大人就能發(fā)兵相救嗎？人言：覆巢之下焉有完卵。大興城破之時(shí)，高門富貴散之如云，便是天潢貴胄，又有幾人可自證不貲之軀？小女子若有心攀附，何不自言龍血鳳髓？今日冒死拜于堂下，只為我大津存繼忠勇之星火。大人以為大津之難源之為何？小女子以為理義充塞，人倫失序，而致天下板蕩，社稷倒懸。廟堂高士因私利而結(jié)黨斗狠，亂臣兇逆謀安榮而荼毒生靈，然鼠斗穴中，虎逸柙外，如今更兼狂彝南犯，蕩我中原，蒼蒼生民，皆為犬豕牛馬，千年詩(shī)書，一夕掃之蕩盡，試問(wèn)，這豈是大津一朝之危局？乃是禮義倫序墮入泥沼之危，更是亙古未有之奇變！然忠義理信何以存續(xù)？唯存之人心傳道萬(wàn)世耳。我夫杜愷，原系大津?qū)⒐?，曾佐劉大人死守大興城，城破之際本當(dāng)以身殉國(guó)，然劉大人心系大津復(fù)興之望，命我夫君委身敵營(yíng)曳尾涂中，忠良遇迫，必盡心搭救，沉幾觀變，等待時(shí)機(jī)南返大津，不料如今受困淶水，四面圍城，危在旦夕，我夫妻性命事小，然大爵名君怎忍如此忠勇之義不存于浩然天地？若任由申兵戕害，如此，我大津復(fù)興之望何托？大人三思，我求之救兵，已非逞我一己私利，小女子求的乃是救亡圖存之天道義兵！大人若愿發(fā)兵相救，那便是告訴世人，大津道統(tǒng)尚存，禮義人倫存續(xù)南境，北地之士若興倒戈義舉，南都上下皆視若手足赤子，絕不棄之于危難之境！如此，方為小女子所求之事！”
“好！好！好！”代晴的一席話，說(shuō)動(dòng)了素清，素清心想：好一個(gè)器局廣闊的奇女子！只有高德大名之家，方才有這般絹介高遠(yuǎn)之女。這哪是飛齊營(yíng)中那些個(gè)鄙陋婦人可比？于是素清說(shuō)道：“不過(guò)，我若發(fā)兵救你，也需仔細(xì)思量，大軍轉(zhuǎn)進(jìn)并非潢池弄兵，行軍布陣也需謀劃妥當(dāng)，否則這萬(wàn)千性命骨枯荒野，也非仁德之舉，這個(gè)道理你可懂得？”
素清的話說(shuō)得很是誠(chéng)懇，代晴從中聽出了事態(tài)的積極轉(zhuǎn)變，她一下便雙膝跪下懇求道：“大人，小女子知道事緩則圓的道理，但申兵攻城甚急，淶水城城小池淺，怕是擋不了多久，況大軍雖盛，然行軍遷延日久，恐難救城破事變之急，不如擇一偏師，以奇制勝，方為萬(wàn)全。”
“呵，”素清對(duì)堂下的這位女子真是越來(lái)越好奇了，心想她的心里還有多少韜略？于是問(wèn)道：“那你倒說(shuō)說(shuō)，申兵大軍圍城，偏師如何解救？”素清邊說(shuō)邊抬手示意代晴起身。
代晴站起身來(lái)，接著說(shuō)道：“小女子以為勞師襲遠(yuǎn)本是兵家大忌，故而申軍圍城猛打，必疏于側(cè)后，以為敵已無(wú)以為援。大人若能遣輕師出奇兵襲其側(cè)后，其不明就里，軍陣必亂，我軍則可乘機(jī)沖殺入城！”
素清笑了笑說(shuō)道：“我看未必，申國(guó)多戰(zhàn)馬，征戰(zhàn)多以重甲騎兵為主，而攻城當(dāng)是步卒沖殺在前，戰(zhàn)騎駐于兩翼與側(cè)后，然我軍騎兵戰(zhàn)力不及申軍，又是千里奔襲，待到陣前也已是強(qiáng)弩之末難穿魯縞，即便強(qiáng)行突襲，怕也難以沖亂敵之戰(zhàn)陣，況且，我軍與城內(nèi)軍士事先無(wú)法聯(lián)絡(luò)，無(wú)協(xié)同約定，即便我軍于城外一時(shí)占得上風(fēng)，城內(nèi)士卒也未嘗敢于沖殺出城池配合我軍，且若交戰(zhàn)時(shí)久，我軍兵力必被對(duì)手探察，那時(shí)，怕是我軍亦危！”
“小女子所見淺陋，戰(zhàn)局大事，還請(qǐng)大人妥為定奪！”代晴知道素清說(shuō)得有道理，她也明白率師遠(yuǎn)攻而且還要快馬疾馳，本來(lái)就沒(méi)有多少勝算，她此番求救，原就有些死馬當(dāng)成活馬醫(yī)的意思，但她看得出眼前這位素衣飄然的年輕統(tǒng)帥，絕非尋常之人，他一定會(huì)有辦法！
“好吧，”素清穩(wěn)了穩(wěn)口氣輕聲喚道：“來(lái)人！”
“在！”從正堂邊上的耳房里走出了一個(gè)傳令兵。
“去傳令眾將來(lái)此議事，哦，還有，帶他們下去吃些東西，好生歇息！”素清說(shuō)道。
“是！”
代晴今天援兵算是請(qǐng)下來(lái)了，盡管杜愷還是生死不明，但好在有了希望，代晴的雙眼一時(shí)間止不住的流下淚來(lái)，她再次對(duì)著面前的素清下拜道：“大人義舉代晴銘記在心，此番恩德今生怕是難以報(bào)償，我愿來(lái)世……”
素清趕忙打斷了代晴的話，他雙手輕輕扶起代晴說(shuō)道：“夫人不必掛懷，正如夫人所說(shuō)，今日發(fā)兵乃是為匡正忠義道統(tǒng)，非為一人一事！”
代晴當(dāng)然知道素清的話是在寬慰她，但她也無(wú)話可應(yīng)了，只能是微微點(diǎn)著頭，含著淚退出了正堂。
代晴走后，素清的正堂里很快換上了一群大老爺們，大家齊集在輿圖前七嘴八舌的說(shuō)開了。素清則一直坐在側(cè)邊的一把椅子上看著他們。
大家討論之中，高繼勛轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)對(duì)素清說(shuō)道：“大人，職下以為，淶水城距我襄城不算太遠(yuǎn)，若輕騎突進(jìn)也就兩個(gè)晝夜，只是這勞師遠(yuǎn)襲，敵情及戰(zhàn)況我們都無(wú)法及時(shí)知曉，也無(wú)法與城中軍士協(xié)同，這其中風(fēng)險(xiǎn)可是不小呀！”
“哎呀，就是！就是，公子，這怎么又要干著沒(méi)把握的事？”正南又在一邊急吼吼地說(shuō)道。
素清沒(méi)有反駁，他知道大家的意見都是對(duì)的，他只是對(duì)高繼勛說(shuō)道：“我已決計(jì)親率五千輕騎突擊援救，你覺(jué)得如何？”
高繼勛當(dāng)然知道素清的意思，忙躬身抱拳道：“末將及屬下將士但憑大人吩咐！”
正南一聽高繼勛這樣說(shuō)，吃了一驚，他沒(méi)想到這老高的主意變這么快，無(wú)意間說(shuō)了句：“這……”
素清并不打算理會(huì)他，又對(duì)高繼勛說(shuō)了句：“那就煩勞高將軍點(diǎn)齊五千軍馬，各備五日干糧，事不宜遲，我們連夜出發(fā)！”
高繼勛高聲答道：“是！”
素清又對(duì)著其他將官道：“眾將聽令！”
所有人都躬身抱拳：“在！”
“本官今夜與高將軍領(lǐng)兵北援，你等當(dāng)協(xié)力守好襄城，軍中事項(xiàng)交由程將軍統(tǒng)領(lǐng)，王明寶、孟良次之。若有齊賊來(lái)犯，你等只需守好城池，萬(wàn)不可出戰(zhàn)，一切待我與高將軍回來(lái)再行謀劃！若有不聽將令者殺無(wú)赦！”
“是！”眾人異口同聲道。
所有人都各自準(zhǔn)備去了，只有正南不肯散去，他追著素清問(wèn)道：“他們都有事做，那我呢，我能干點(diǎn)什么？”
“你？”素清故作驚異地說(shuō)道：“你能干什么？你不是說(shuō)北援沒(méi)把握嗎？那你呀就找個(gè)不好找的地方，安心躲起來(lái)唄！”
正南聽出了素清的調(diào)侃，他賭著氣說(shuō)道：“公子，我正南你還不曉得嗎？我什么時(shí)候怕過(guò)死？只是你今天這事，做得確實(shí)不太靠譜嘛，還不讓人說(shuō)了！哼！”
“那你倒說(shuō)說(shuō)，我哪里做得不對(duì)了？”素清問(wèn)道。
“這不明擺著嗎，大家都知道，只是都不說(shuō)，尤其是老高那個(gè)滑頭！”看著素清笑而不語(yǔ)，正南更是氣不打一處來(lái)，他接著說(shuō)道：“你看，行軍打戰(zhàn)，那是兒戲嗎？千萬(wàn)人的性命呢！你倒好，一個(gè)小女子來(lái)你這說(shuō)了兩句，你就答應(yīng)出兵了！你這是著了什么道了，怕不是看上人家姑娘了吧！”
“去！”素清狠狠瞪了正南一眼，然后才認(rèn)真說(shuō)道：“你哪里知道，那姑娘可真不是一般女子！這幾個(gè)人穿著飛齊的號(hào)衣進(jìn)來(lái)時(shí)，我就覺(jué)得奇怪了，而且中間居然還有一女子，他們來(lái)歷一定不簡(jiǎn)單，待那女子一開口我便篤定，她的心智非比常人，你想想，你我安坐于二十萬(wàn)大軍之中，是誰(shuí)想見就能見的嗎？即便你到營(yíng)門口叫屈求援，就算是叫破了嗓子，怕早被巡營(yíng)的小校趕走了，再者，他們還要求咱發(fā)兵救援，容不得耽擱。所以他們必是進(jìn)城前穿著素衣便裝，否則還沒(méi)進(jìn)城就被正法了。到了城里巡檢司衙門前才換上飛齊號(hào)軍，為的就是被抓到咱們軍中見到統(tǒng)兵的將官，單就說(shuō)能想到這樣的辦法來(lái)求救兵，這女子就不簡(jiǎn)單，再聽她一開口，你就不得不感佩一個(gè)女子竟能有這般不俗的見地，人家并沒(méi)有痛哭哀求，而是義正言辭……”
“義正詞嚴(yán)？”
“對(duì)呀，想不到吧？義正詞嚴(yán)地告訴你，人家求的不是救自己丈夫的援兵，求的是匡扶仁義忠良的義兵，大津何以盡失北土，正是人心之中道統(tǒng)盡喪，故而天下皆行虎狼之法，今我們?nèi)缒艹霰葴Z水，那便是存續(xù)了忠義仁心！你說(shuō)，我能不答應(yīng)出兵嗎？”
“我還以為人家是一哭二鬧三上吊呢！”正南說(shuō)道。
接著素清更加鄭重地說(shuō)道：“聽此女子的一番言語(yǔ)，可見其絹介高遠(yuǎn)，心地光明如雪。自小師父便教我，人之心智在于其眼界高低，若是眼中僅有錙銖毫厘，那即便是坐在了臨天之位上，也不過(guò)是個(gè)唯利是圖的肖小之輩。若是心中能裝下乾坤萬(wàn)方，那必是將天下負(fù)于肩背之上的大智之人，其言必仁義，行必忠貞！你我又何患其有欺瞞之險(xiǎn)呢？”
“公子，你既如此說(shuō)，正南隨軍出征便是！”
“我也命你一事，不可推辭！”素清正色道。
“哎呀，你吩咐就是了！”
“行軍路上，兩軍陣中，你務(wù)必保得此女周全！”素清鄭重說(shuō)道。
“??？你還要帶她去？這軍中怎么能有女子？”
“無(wú)須多言！你覺(jué)得，以她的性子，就算我們不帶她去，她就能安分守己了？與其如此，不如就帶上她！”素清說(shuō)道。
“好吧！依你便是！”
“嗯？”
“哦，得令！”正南說(shuō)道。
“對(duì)了，如今在軍中，不似在家里，接了令，辦不到是要?jiǎng)榆姺ǖ?！別老把自己當(dāng)成我的親隨，在軍中，你便是個(gè)要獨(dú)當(dāng)一面的將軍！你可曉得？”
“曉得，曉得！”素清的幾句話，說(shuō)得正南躊躇滿志起來(lái)！
很快，五千騎兵集結(jié)完畢，軍需官也備齊了五日的干糧。暗夜里的火把映紅了一張張剛毅的面孔，素清策馬軍前高聲問(wèn)道：“弟兄們，現(xiàn)在我們就要出發(fā)，去救和我們一樣血戰(zhàn)北狄的壯士，此戰(zhàn)要奔襲千里，此戰(zhàn)要硬拼申軍，此戰(zhàn)也可能要血灑疆場(chǎng)，你們敢不敢出戰(zhàn)？”
“敢！敢！敢！”全軍異口同聲，在士卒們眼里，面前這位文弱的將軍是將他們救出逆營(yíng)的恩人，不僅如此，他還有著神鬼莫測(cè)的謀略，全軍上下當(dāng)然對(duì)他死心塌地了。
“好！我們就是要一起去碰一碰這伙北狄的強(qiáng)兵，讓我們用手里的刀槍，告訴他們，中原不是他們想來(lái)就來(lái)的牧場(chǎng)！他們已經(jīng)把刀鋒指到了我們眼前，我們的姐妹妻女就站在我們的身后，我要怎么辦？”
“殺！殺！殺！”
“弟兄們，跟緊軍旗，我們殺敵報(bào)仇去！出發(fā)！”素清的振臂呼喊，沸騰了五千將士的熱血。隊(duì)伍向著淶水城出發(fā)而去。
代晴換了身大津朝將官的甲衣，騎著馬走在隊(duì)伍中并不太顯眼，倒是許久之后，代晴再次見到了大津健兒，士氣高漲，武備精良，激動(dòng)的快要抑不住猛烈跳動(dòng)的心，她時(shí)不時(shí)地摸一摸身上的甲片，強(qiáng)忍著隨時(shí)都會(huì)掉下來(lái)的淚水，她不敢去想父親臨終前的一言一行，也不敢去想杜愷困守孤城的無(wú)助，不論是大興城，還是淶水城，也不論你是忠臣賢良，還是孤膽英雄，失去了大津朝的屏障與護(hù)佑，都不過(guò)是驚濤駭浪中的一葉扁舟，成敗生死瞬息之間，無(wú)人知曉！
按素清的囑咐，正南遠(yuǎn)遠(yuǎn)關(guān)注著前頭的代晴，他的身邊走著高繼勛，正南老大不樂(lè)意埋怨了句：“老高，你可不夠意思啊！剛在公子面前，我可是向著你說(shuō)的，可你，你臉變得那么快！可是把我陷坑里了！你說(shuō)，是不是？”
“兄弟，你這叫啥話呀，要是有冒犯的，我老高給你陪個(gè)不是！只是呀這是軍營(yíng)，商議論戰(zhàn)之時(shí)，我當(dāng)然要說(shuō)說(shuō)自己的想法，不能欺瞞主將，可是既然主將已經(jīng)拿了主意，咱就得遵軍法守軍令呀！這時(shí)候就不能跟主將對(duì)著干了，軍中就是軍令大如天！”高繼勛解釋道。
看著正南似懂非懂的點(diǎn)了點(diǎn)頭，高繼勛接著說(shuō)道：“何況，這玄大人可不是一般人，如今這營(yíng)中哪個(gè)敢不聽他的話？都知道他寬仁又明智！從軍一輩子，能遇到這樣的統(tǒng)帥，偷著樂(lè)吧！咱敢不效死力？”
“這話倒對(duì)，我們家公子，那可不是一般的人物，你可不知道，在南直隸，三個(gè)總兵加起來(lái)幾十萬(wàn)兵馬，都贏不了他一個(gè)人呢！”正南得意的話道。