第五十三回貪禮金舒姑媽隨意允婚請(qǐng)續(xù)斷弦班潔如背怨嫁豪門(mén)（中）
盧嘉瑞和逢志騎馬，聶嫂騎著驢兒領(lǐng)頭，三人出了縣城東門(mén)，來(lái)到一個(gè)熱鬧巷子里一座宅子前。聶嫂敲開(kāi)宅門(mén)，守門(mén)的小廝問(wèn)明了來(lái)意，帶進(jìn)到里邊。但見(jiàn)宅院房舍卻也不小，足有三進(jìn)深，高檐漆門(mén)，青磚碧瓦，石板的地面，暗紫的梁柱，清凈雅致。院內(nèi)種有些花草，還擺放著不少盤(pán)景，雖已是寒冬臘月，草木尚是披綠，依然有些零星花兒在地種的草樹(shù)和盤(pán)景的栽培中綻放，端的有些大戶(hù)人家氣象。
開(kāi)門(mén)的小廝將聶嫂和盧嘉瑞、逢志領(lǐng)到客廳，推門(mén)進(jìn)去，讓到客位上坐定，便有丫頭伺候上茶。聶嫂轉(zhuǎn)進(jìn)正房去了不一會(huì)，便引著一位楚楚動(dòng)人的娘子出來(lái)。娘子向盧嘉瑞深深道個(gè)萬(wàn)福，說(shuō)道：
“霜婦班氏拜見(jiàn)公子！陋居腌臜，有辱公子貴步，不勝惶恐！”
“小生盧嘉瑞見(jiàn)過(guò)娘子！娘子雅居闊大清幽，甚得人意，可見(jiàn)家主布置打理得當(dāng)，志趣高雅，小生冒然而來(lái)，正恐冒瀆！”盧嘉瑞舉目，看見(jiàn)女子衣著華麗，妝容秀美，環(huán)佩叮當(dāng)，幽香陣陣，徐步款款而來(lái)，在灰暗房中，似是一簇亮光游移過(guò)來(lái)，宛若天仙臨凡一般，竟與聶嫂說(shuō)的不差分毫，甚至覺(jué)得其艷麗姿色更勝言語(yǔ)，便慌忙起身回禮，說(shuō)道。
班潔如移步過(guò)來(lái)，偷瞄那盧嘉瑞，見(jiàn)他穿著富態(tài)貴氣：頭戴貂絨大帽，身穿深紫色繡花錦緞長(zhǎng)袍，套羊皮襖，披大絨氅，腳踏黑底皮皂靴。她更看見(jiàn)盧嘉瑞器宇軒昂，雄姿偉岸，舉止瀟灑，眉目清秀，言談文雅，好一種風(fēng)流倜儻姿態(tài)！如此這般，班潔如已經(jīng)喜歡得要不得。間或兩人四目相對(duì)，羞得班潔如臉頰霎時(shí)泛出紅暈，心里都發(fā)顫！班潔如在主位上落座，鎮(zhèn)定心情，就隨口柔聲問(wèn)道：
“公子請(qǐng)坐！公子何方人氏？年齒幾何？究竟做何營(yíng)生？”
“小生原籍本縣城西北去三四十里地溪頭鎮(zhèn)上人家，遷居到城里已是多年。小生元祐元年生，丙寅年，屬虎的，今年虛度二十有八載了——”盧嘉瑞坐回座位上，回答道。
“嗨，娘子您還不知道，這位是咱們聊城縣赫赫有名的大財(cái)主盧嘉瑞，人都叫他盧老爺?shù)?。要說(shuō)他干什么營(yíng)生？說(shuō)出來(lái)怕是嚇著你：聊城幾間生藥鋪都是他家開(kāi)的，叫什么‘瑞安大藥鋪’的，您要是抓藥治病，只能到他家名號(hào)的藥鋪去，在全聊城，除他家的名號(hào)，別無(wú)二家；他家還有一家糧油食雜鋪，叫‘瑞豐糧油食雜鋪’的，就在桃李街，專(zhuān)賣(mài)米面糧食與各色油鹽醬醋，還有燒鹵攤兒，尤其是那杭州販來(lái)的西湖龍井茶和福建路販來(lái)的武夷山烏龍茶，都成了聊城縣上等人家待客必備的名茶了！他家還開(kāi)有綢布莊，叫‘瑞依綢布莊’的，就在銅鑼街上，發(fā)賣(mài)的都是上等的杭州絲綢與湖州錦緞、染布，買(mǎi)賣(mài)好得很；他家還開(kāi)有什么‘瑞恭榮筑造工坊’，專(zhuān)門(mén)修建宅院房舍，鋪路筑橋，就在安正大街他家‘盧府’大院門(mén)口上。不單是有這許多的店鋪買(mǎi)賣(mài)，盧老爺還替人說(shuō)項(xiàng)解脫官司，放官吏債，每日收銀子得有專(zhuān)人清點(diǎn)登賬。要說(shuō)他家的宅院，可是全聊城最大最華美的宅院，原來(lái)是當(dāng)朝國(guó)舅的宅院，如今盤(pán)了給盧老爺。那宅院里房舍寬闊宏大，筑造精致華美，布局巧妙，還有個(gè)偌大的花園，花園里邊草木茂盛，曲徑幽深，實(shí)在是消閑玩耍的好去處！盧老爺真?zhèn)€是家業(yè)鼎盛，資財(cái)豐盈，屋宅庭院優(yōu)美，廳堂輝煌，居室敞亮，婢仆環(huán)伺，好個(gè)鐘鳴鼎食之家！盧老爺非但有錢(qián)財(cái)，也極有權(quán)勢(shì)，州府縣衙各級(jí)官員與盧老爺都深有往來(lái)。俗話說(shuō)‘錢(qián)仗權(quán)勢(shì)，權(quán)得錢(qián)聚’，這么個(gè)全聊城最顯赫的府院，如若與娘子相看中意了，該說(shuō)是娘子前幾世修來(lái)的福氣！”聶嫂不等盧嘉瑞說(shuō)下去，搶過(guò)話頭，連珠炮一般說(shuō)道。
“那奴還比公子虛長(zhǎng)兩歲，元豐七年生，甲子年，屬鼠的?！卑酀嵢缏?tīng)畢聶嫂的一番話，心里已是十萬(wàn)個(gè)中意，心房鹿兔亂竄，卻一意壓低腔調(diào)，依然柔聲說(shuō)道。
“嗨，俗話說(shuō)得好，‘女大兩，黃金長(zhǎng)；女大三，坐金山’嘛，盧老爺是做買(mǎi)賣(mài)的，正好有個(gè)大姐旺夫！”未等盧嘉瑞開(kāi)口，聶嫂又搶話說(shuō)道。
“未知聶嫂帶公子去看過(guò)奴姑媽不曾？”潔如又問(wèn)道，“姑媽是奴的長(zhǎng)輩，再婚事須得她老人家首肯方好?！?br/>
“俗話說(shuō)得好：初嫁從父母，再嫁由自身。娘子如今是守寡再嫁，夫家公婆又沒(méi)了，按說(shuō)自己就可以做主。不過(guò)話雖這般說(shuō)，如若娘子如今首肯了，回頭小媳婦還帶盧老爺?shù)侥镒庸脣尲胰フf(shuō)定過(guò)禮，想娘子姑媽定會(huì)歡喜成全的。”聶嫂依然搶話說(shuō)道，在她想來(lái)，此樁婚事無(wú)有不成的理。
“敢問(wèn)公子房中有人不曾？”班潔如又問(wèn)道。
“盧老爺這高門(mén)大宅，億萬(wàn)家資，人又風(fēng)雅倜儻，怎會(huì)房中無(wú)人？只是有一房去年沒(méi)了，媒人紛來(lái)沓至，欲與攀結(jié)，怎奈未曾見(jiàn)有看得上的，房中空虛已久，欲覓一可意人兒填充，圓滿(mǎn)家室。小媳婦看娘子守寡，守喪之禮已盡，特來(lái)撮合這段佳偶良緣哩！”聶嫂只顧不停的搶話，替盧嘉瑞分辨說(shuō)道。
“府中雖有兩三房下，爭(zhēng)奈資陋色平，又兼子嗣無(wú)出，正求娘子充實(shí)則個(gè)！”盧嘉瑞追這會(huì)也懇切說(shuō)道，他覺(jué)得有必要正面明說(shuō)一下。
“既如此，奴也不打誑語(yǔ)，奴應(yīng)允就是了！”班潔如說(shuō)罷，低下了頭，臉上又泛出一陣紅暈。盧嘉瑞趁便看去，班潔如顯得格外可親可愛(ài)。
于是，盧嘉瑞叫逢志遞上禮盒，說(shuō)道：
“多謝娘子見(jiàn)允！些微禮物，略表心意，也算下定，請(qǐng)娘子收下！”
聶嫂代班潔如接過(guò)禮盒，揭開(kāi)，將里邊小盒和紙包打開(kāi)，一項(xiàng)一項(xiàng)的指示給班潔如看，說(shuō)道：
“四方金絲錦帕，一對(duì)金頭釵，一對(duì)金耳墜，兩個(gè)金戒指，一個(gè)玉手鐲，真是闊手好禮哩！”
聶嫂指示班潔如看畢，從新裝盒，遞給班潔如。
“那公子打算幾時(shí)過(guò)禮？幾時(shí)迎娶奴？”班潔如問(wèn)道，如今她已經(jīng)在想著怎么趕緊嫁過(guò)去了。
“過(guò)禮嫁娶，也需換過(guò)生辰八字，揀擇一個(gè)黃道吉日方好。”盧嘉瑞說(shuō)道。
“公子娶的是填房，奴也是守寡再嫁，倒不必那許多繁文縟節(jié)，反惹人笑話，奴看公子自己定個(gè)近些的日子就行?！卑酀嵢绲吐曊f(shuō)道，她都著急著嫁過(guò)去了，“奴家只小叔子是不妨事，倒有個(gè)舅舅魏果不時(shí)來(lái)搞擾，就怕他來(lái)耍橫搗亂壞事！”
“娘子說(shuō)得有理，老爺當(dāng)下就定個(gè)日子好了?！甭櫳┮哺胶驼f(shuō)道。對(duì)她來(lái)說(shuō)，早成事早拿謝媒錢(qián)。
“那就這樣吧，十二月初十九過(guò)禮，二十六迎娶，準(zhǔn)到我家府上過(guò)年節(jié)，如何？”盧嘉瑞想了一下，說(shuō)道。
“奴聽(tīng)公子的！”班潔如說(shuō)道。
于是，事情就說(shuō)定了，盧嘉瑞和聶嫂告辭出門(mén)，逢志將馬牽過(guò)來(lái)遞與盧嘉瑞。臨別，聶嫂說(shuō)道：
“明日小媳婦領(lǐng)老爺去見(jiàn)娘子她姑媽?zhuān)蠣斝鑲滢k一份好禮奉送過(guò)去，哄得那婆子高興，這門(mén)親事就成了！小媳婦明日早上還到府上去伺候。這會(huì)老爺先走，小媳婦還有些話兒去跟娘子說(shuō)說(shuō)哩！”
盧嘉瑞就和逢志回家去，聶嫂又返身進(jìn)宅里去了。
翌日晌午，聶嫂騎著驢子領(lǐng)路，盧嘉瑞穿戴整齊，騎著黃驃馬，帶了逢志，押著兩個(gè)挑夫挑著禮擔(dān)，到城東鴨子巷舒姑媽家去。
進(jìn)門(mén)相見(jiàn)敘禮畢，盧嘉瑞便讓逢志叫挑夫?qū)⒍Y擔(dān)先挑進(jìn)來(lái)奉上，讓逢志打發(fā)挑夫去訖。聶嫂只約略說(shuō)了一下原委，舒姑媽便自開(kāi)言說(shuō)道：
“盧老爺識(shí)禮來(lái)看老身就好，何必這等破費(fèi)？老爺聲名在聊城可是如雷貫耳，老身雖不常在街市上行走，也早聽(tīng)說(shuō)了，不料今日得見(jiàn)，竟是這般俊逸風(fēng)流，一表人才，老身甚是喜歡！只是老身也是孓然一身，無(wú)兒無(wú)女的，侄兒秉瑫受苦掙得這份小家資，怕也有上千兩的現(xiàn)銀子在，還指望他給老身養(yǎng)老送終，而今他自己卻都無(wú)福消受，潔如怕是大多都帶將過(guò)去。盧老爺好心許老身一套壽衣一副棺材本錢(qián)——又不虧你的銀子，認(rèn)老身這個(gè)窮親戚，節(jié)慶日子放潔如回來(lái)走走。潔如父母公婆都沒(méi)了，老身就強(qiáng)自做主，認(rèn)了這門(mén)親事，也不管老爺討了回去做大做小了！”
“姑媽哪里話？如蒙姑媽一力玉成親事，就是一家人不說(shuō)兩家話，休說(shuō)壽衣棺材本錢(qián)，就是姑媽身后事都小婿包辦了，也是當(dāng)然分內(nèi)事。不說(shuō)節(jié)慶日子，娘子自可以出來(lái)走動(dòng)，如姑媽高興，就盡管往府里來(lái)盤(pán)桓！”盧嘉瑞說(shuō)道。
“姑媽您老人家看，小媳婦說(shuō)盧老爺家財(cái)億萬(wàn)，您吃得他多少，又用得他多少？目今又有這等好心誠(chéng)意，都不待小媳婦說(shuō)話了，這等人家您不主張她嫁出去，還去哪里尋呢？”聶嫂趁勢(shì)慫恿說(shuō)道。
“逢志，你過(guò)來(lái)，將插定禮金奉上舒姑媽?zhuān) 北R嘉瑞喊道。
逢志將一個(gè)盒兒捧過(guò)來(lái)，打開(kāi)，擺著白閃閃六大錠紋銀，捧到舒姑媽面前。盧嘉瑞說(shuō)道：
“這三十兩紋銀些兒微禮，奉給舒姑媽茶飯，也算插定之禮金，成親后小婿再奉上七十兩，還請(qǐng)舒姑媽笑納！”盧嘉瑞說(shuō)道。
見(jiàn)到明明煌煌的大錠銀子，舒姑媽笑逐顏開(kāi)，又聽(tīng)盧嘉瑞說(shuō)成事后還送七十兩，心花怒放。她將盒子接過(guò)來(lái)，又合上，放在桌子上，嘴里說(shuō)道：
“既是老爺這等有心，老身就強(qiáng)做主張認(rèn)了這門(mén)親事，回頭老身就使人去跟潔如說(shuō)知，老爺即可去相看。就她舅舅魏果那廝也許會(huì)來(lái)作梗，到時(shí)老身自當(dāng)親去，與那廝辯理，保證老爺穩(wěn)妥迎娶了去！”
“多謝舒姑媽?zhuān) 北R嘉瑞說(shuō)道。
“小媳婦已經(jīng)領(lǐng)老爺相看過(guò)娘子了，雖則有些微越禮，但也是為了簡(jiǎn)便，以便快些成其好事。娘子見(jiàn)了老爺，喜歡得要不得，還催著小媳婦趕緊領(lǐng)盧老爺，來(lái)拜望舒姑媽您老人家哩！”聶嫂說(shuō)道。
“那也好，既如此，回頭老身還是使人去跟潔如說(shuō)知，說(shuō)我應(yīng)承了親事，就便嫁過(guò)去好了?！笔婀脣屨f(shuō)道，又問(wèn)，“過(guò)禮迎娶的日子定了不曾？”
“已經(jīng)定了，十二月，就是本月十九過(guò)禮，二十六迎娶，到盧府上過(guò)新年?！甭櫳┱f(shuō)道。
兩下里事情說(shuō)定，再喝了幾口茶，盧嘉瑞和逢志、聶嫂就告辭出門(mén)去了。
在門(mén)外臨別時(shí)，聶嫂對(duì)盧嘉瑞說(shuō)道：
“小媳婦好不容易尋到這個(gè)班潔如，來(lái)回跑腿的十?dāng)?shù)趟，苦口婆心，費(fèi)盡周折說(shuō)合了親事，老爺可得體恤則個(gè)哩！”
聶嫂心里想，這么個(gè)佳偶良緣親事說(shuō)成了，多少也需有四五兩的謝媒錢(qián)方見(jiàn)得合稱(chēng)。
“放心，我不虧待了你，事成之后，我給你八兩銀子作謝。”盧嘉瑞說(shuō)道。
聶嫂倒沒(méi)想到盧嘉瑞給的比自己想的還要闊氣，心里一陣高興，嘴里卻還說(shuō)到：
“老爺就給個(gè)十兩湊成整數(shù)兒，兩大錠紋銀，小媳婦也好收藏壓壓箱底嘛！”
“也成，就十兩吧，你要辦得妥當(dāng)些，不要出什么紕漏差錯(cuò)！”盧嘉瑞想了一想，應(yīng)承說(shuō)道。
“小媳婦先謝過(guò)盧老爺！”聶嫂高興得笑出聲來(lái)，連忙稱(chēng)謝，然后爬上驢兒背，一夾雙腿，驅(qū)著驢兒辭別而去。（本回未完待續(xù)）
，