確實，在物質(zhì)供應(yīng)持續(xù)匱乏的情況下，最高統(tǒng)治者的政治舉動經(jīng)常會給天下蒼生帶來巨大的痛苦。帝王們營建宮室、四出巡游、奢侈浪費，背后的代價常常是民不聊生、轉(zhuǎn)死溝壑。中國歷史學(xué)家據(jù)此認(rèn)為，一切與皇帝的“欲”和“動”相關(guān)的事情，都是巨大的危險。“游觀”、“田獵”，這些離開皇宮的事情，都是皇帝的大忌。從春秋戰(zhàn)國時候起，我們就不斷地讀到勸諫君主遠(yuǎn)離游獵、停止興作的著名文章，比如《子虛》《上林》之賦，以及魏徵的《十思疏》。“改革”、“興作”在中國文化中，都是極其危險的詞匯。貧困文化是一種沒有進(jìn)取心的文化。對大部分中國人來說，政治的精髓是保持穩(wěn)定，穩(wěn)定高于一切，省事優(yōu)于一切，“清靜無為”是最高的政治追求。如果能把社會束縛在固定的軌道上，使天下世世代代一成不變地按照圣人規(guī)定的禮法原則運轉(zhuǎn)，那是一個王朝最理想的政治狀態(tài)。現(xiàn)實即使千瘡百孔，多一事也永遠(yuǎn)不如少一事，拖延和不作為是保證危機不爆發(fā)的最好辦法。不興革，忌擾民，是傳統(tǒng)政治的一個重要原則。

    在這種文化背景下，做皇帝的一個主要任務(wù)，就是熄滅自己體內(nèi)的**，抑制住四肢好動的沖動，“端居垂拱，面南而治”。孔子說：“無為而治者，其舜也與？夫何為哉？恭己正南面而已矣?！?br/>
    然而，楊廣卻不這樣認(rèn)為。事實上，在楊廣看來，父親最大的功績是給他留下了一個異常富裕的統(tǒng)治基礎(chǔ)。在父親的辛勤聚斂下，在他登基之際，大隋王朝的財政實力居歷代之冠。蘇軾稱：“漢以來丁口之蕃息與倉廩府庫之盛，莫如隋?！薄锻ǖ洹酚涊d文帝時天下富足情況時說：“隋氏西京太倉，東京含嘉倉、洛口倉，華州永豐倉，陜州太原倉，儲米粟多者千萬石，少者不減數(shù)百萬石。天下義倉，又皆充滿。京都及并州庫布帛各數(shù)千萬。而賜賚勛庸，并出豐厚，亦魏、晉以降之未有。”到隋文帝末年時，“計天下儲積，得供五六十年”。從小錦衣玉食中成長起來的楊廣對財富的看法與父親不同。在父親看來，最重要的是如何把財富聚斂起來。在楊廣看來，更重要的是如何把這些錢花出去，并且花得漂亮，花得值得。

    做皇帝的感覺真是太high了，藩王雖然也權(quán)力巨大，卻根本不能與皇帝相比?；实凼翘煜氯f物的主人，是人間的上帝。坐在龍椅上，一個人幾乎可以實現(xiàn)他身體內(nèi)所有的**，不管這個**多么富于挑戰(zhàn)。在即位后的前幾年，楊廣每一天都是在興奮中度過。雖然他以前也以精力充沛著稱，然而權(quán)力這劑興奮劑讓他的精力又提高了一倍，夜以繼日的工作絲毫也不使他感覺疲倦。雖然每天睡得很少，第二天醒來后他仍然精神抖擻。他感覺自己的大腦像是開到了最高擋的馬達(dá)，思路異常清楚，反應(yīng)異常迅捷，想象力、創(chuàng)造力異常出色，一個又一個想法爭先恐后去跳進(jìn)大腦，千萬條思緒如同飄云般迅速掠過。

    幾十年的隱忍過去了，他現(xiàn)在要的是盡情享受。權(quán)力對他來講就是最大的享受。用自己的意志來任意改造河山，在他來講是一種如同藝術(shù)家在畫布上淋漓潑墨般的超級享受。事實上，只有揮動巨大的權(quán)力之柄，才能帶來與他的身軀相適合的運動量。所以，不管任務(wù)多么繁重，他從來不會皺眉頭。除此之外，作為中國歷史上興趣最為廣泛的皇帝，他決不放過世界上所有的新奇和美好。他擁有世界上最好的味蕾，最敏銳的耳朵，最挑剔的眼睛，最洶涌澎湃的**。作為上天的寵兒，他到這個世界上來的目的，就是享盡生活的瑰麗和壯闊。

    他現(xiàn)在可以做一切他喜歡做的事。事實上，他也幾乎做了所有他想做的事。他是中國歷代帝王中最熱愛旅游也是唯一一個到過西部的人。他率十幾萬大軍穿越海拔近四千米的祁連山大拔斗谷，飽覽了由雪山、草地、浩瀚無垠的荒漠構(gòu)成的西部風(fēng)光。他從小就對自動裝置十分感興趣，登基之后，他令人建造了一座裝有許多自動裝置的圖書館。這個圖書館一共十四間，所有的房門、窗子及窗簾都安裝有自動裝置。當(dāng)人進(jìn)入時，門會自動開關(guān)，窗簾也會自動開合。他還命人制造過一個機器人，模仿自己一個寵臣的模樣，“施機關(guān)，能起坐拜伏”。他對外部世界充滿了好奇，“召募行人，分使絕域”，遣使遠(yuǎn)至中亞、波斯等地，了解那里的風(fēng)土人情。對南方煙波浩渺的大海他也十分神往，曾三次派人前往那時還是未知島嶼的臺灣探險。（袁剛《隋煬帝傳》）

    他經(jīng)常冒出奇思異想。他聽說吐谷渾的波斯馬放牧在青海草原，能生龍駒，一日千里，就入雌馬兩千匹于川谷以求“龍種”，后“無效而罷”。就像黃仁宇所說：“如此作為，縱是為傳統(tǒng)作史者視為荒誕不經(jīng)，今日我們卻從此可以揣測他富有想象力，也愿意試驗，并且能在各種瑣事間表現(xiàn)其個人風(fēng)趣?！保S仁宇《赫遜河畔談中國歷史》）

    然而，上述的每一件事，都令后世的史臣們搖頭不已。

    在中國傳統(tǒng)文化中，“好奇心”、“探索欲”、“創(chuàng)造力”、“新鮮事物”等詞匯都不是正面的。它們與另一些可怕的詞匯緊密相連：“不安分”、“破壞性”、“顛覆”

    因為有錢而且有閑，希臘和羅馬貴族才有多余的精力來發(fā)展自己多方面的興趣，靜靜地坐在莊園里進(jìn)行學(xué)術(shù)研究，在求“實用”之上來“求真”，從而發(fā)展起“奢侈”的西方科學(xué)和哲學(xué)。因為對財富的毫不諱言的熱衷，才有了西方人的擴張心態(tài)和進(jìn)取精神。因為受“**”的蠱惑，在“省力”、“好玩”的推動下，西方的科學(xué)技術(shù)才不斷發(fā)展。

    而在中國，作為一個皇帝，“興趣廣泛”絕對是壞事。富足文化與貧窮文化的差別之一，就是好奇心在富貴文化中有正大光明地存在的權(quán)利，而貧困文化認(rèn)為基本生活需要之外的東西都是無益的。在今天看來，作為少有的對技術(shù)改進(jìn)與發(fā)明提供大力支持的皇帝，楊廣統(tǒng)治期間是中國歷史上為數(shù)不多的工匠與技術(shù)專家們可以大展才華的黃金時期。大運河、趙州橋等著名工程即在此期間完成，而玻璃、可攜帶式水漏計時器等后來得以廣泛應(yīng)用的發(fā)明，也出現(xiàn)于此時。然而，在傳統(tǒng)文化中，那些技術(shù)與發(fā)明都被認(rèn)為是“奇技淫巧”。所謂“奇技淫巧”，就是超出了人們基本日常需要的精巧工藝品。就如同吃飽是天理，吃好是人欲一樣，能滿足實用是天理，追求省力好玩就是人欲了。在實用主義的中國人看來，這種“無用”僅僅是滿足人們智力和好奇心需要的東西，是沒有任何價值的。雍正皇帝的觀點代表了大部分中國人的看法：“于器用服玩之物，爭奇斗巧，必將多用工匠以為之。市肆中多一工作之人，即田畝中少一耕稼之人，此逐末之所以見輕于古人也?！保ā肚迨雷趯嶄洝肪砥呶澹?br/>
    而楊廣對外部世界的強烈興趣則更為不祥。如同中國的地理環(huán)境一樣，中國文化是一個封閉自足的體系。大至天宇，小至塵埃，一切都已經(jīng)有了圣人給出的板上釘釘?shù)慕忉尅母旧险f，這個世界上已經(jīng)沒有什么“新鮮事物”。一切探險、好奇，唯一意味的就是“浪費”、“不安分”、“危險”。所以，中國文化提倡的是“父母在，不遠(yuǎn)游”，是“非禮勿視，非禮勿聽”，是“百動不如一靜”。

    史學(xué)家認(rèn)為，楊廣的**是危險的火種，必將燒毀王朝的前途。[

    史家對楊廣的非議并非全無道理。應(yīng)該說，顯赫的功業(yè)并不能掩蓋楊廣政治中的致命缺點。就像史家一再提示人們的，他身上有著太多貴公子的氣息。那個曾經(jīng)刻意以儉樸示人的王子被時間證明是歷史上最講究排場的皇帝。事實上，楊廣最瞧不起父親的，就是他那守財奴般的節(jié)儉。豪奢是錦衣玉食中長大的人的天性。沒有幾十道山珍海味擺在面前，在楊廣看來就不叫吃飯。不修建覆壓數(shù)里、隔離天日的宮苑，在他簡直就沒法游玩。沒有幾十萬旗幟鮮明的軍人跟從，那簡直就不能叫出巡。

    在政務(wù)之余，楊廣又創(chuàng)建了由三萬六千人組成的巨大儀仗，“及輅輦車輿，皇后鹵簿，百官儀服，務(wù)為華盛”。（《資治通鑒》卷一百八十）每一次出巡，他都要由這衣飾絢麗的三萬六千人前呼后擁，后面還要攜帶十余萬甲胄鮮明的龐大軍隊。