柳倩娥見(jiàn)這弟弟終于明白厲害關(guān)系，才悠道：
“高翠翠那邊，攔也攔不久，總得跟老爺碰面。還能怎么是好，死咬著牙關(guān)不認(rèn)賬唄！香鋪那邊你去打理打理，你好歹鋪?zhàn)幼隽诉@么久，這點(diǎn)兒能耐該是有吧！我還不信老爺有那精氣神兒，跑去店面那頭，抓人一個(gè)個(gè)去對(duì)峙?！?br/>
柳嵩連連點(diǎn)頭：“成！那日良哥接送人，都是進(jìn)香鋪后門(mén)，沒(méi)人見(jiàn)著，進(jìn)了內(nèi)院天井，也就一個(gè)眼瞽耳聾老幫傭送茶時(shí)見(jiàn)過(guò)那小姨娘，我隨便尋個(gè)機(jī)會(huì)將那老頭子打發(fā)了也就是了，鋪?zhàn)永锬切﹪D啰，弟弟還算能震得住，服侍歡娘那個(gè)肥婆當(dāng)日被弟弟打發(fā)出外采購(gòu)東西，比歡娘還晚回一兩個(gè)時(shí)辰，又是姐姐這邊人，沒(méi)什么?！?br/>
柳倩娥勉強(qiáng)平和一些，沉吟片刻：“家中這邊，聽(tīng)那婢子說(shuō)，好像是個(gè)燒火婆子撞見(jiàn)了，多嘴跟高翠翠說(shuō)，我再想想法子，看怎么跟那賤人周旋。”說(shuō)著無(wú)端又發(fā)了煩，揮揮手：“你先去做該做吧，別站這兒礙我眼?！?br/>
待柳嵩?shī)A著尾巴灰溜溜離了，柳倩娥自顧喝了兩盅茶，不大放心，又叫人將歡娘喊過(guò)來(lái)。
歡娘早晨才給奶奶定時(shí)請(qǐng)過(guò)安，剛剛回了東院，正擦拭供桌，置換供食，又得了召喚，說(shuō)是去二院那邊，雖然不知道是什么事情，一路已經(jīng)有了猜測(cè)，等到了二院，見(jiàn)到柳倩娥臉色，已篤定了大半。
柳倩娥見(jiàn)著座下這有名無(wú)份小寡娘，素裹銀裝，襯得烏發(fā)緋腮，正是花兒待開(kāi)時(shí)光，心忖要是自己，也不甘心為個(gè)沒(méi)見(jiàn)過(guò)面死人，每日對(duì)著神龕念經(jīng)食齋。
不管胞弟有沒(méi)同她有首尾事，光看這樣子，柳倩娥也是有些沉不住氣，如今這小人兒年齡尚幼，就有些招惹人姿態(tài)，再過(guò)幾年，心眼活絡(luò)了，環(huán)境熟識(shí)了，又沒(méi)個(gè)男人約束，那還得了。
由古至今，大戶偷情小妾和逃亡小妾，實(shí)不能說(shuō)不多，所以一般人家夫主一亡，向來(lái)是留妻守寡，放賣(mài)妾侍，以免管束不住，給家門(mén)蒙羞，可如今卻是掉了個(gè)面兒，偏尋個(gè)綺年玉貌，正當(dāng)青春小嬌娘，不承妻位，卻行妻責(zé)，時(shí)日久了，不甘不愿，禁不起誘惑也是正常。
想著，柳倩娥又由不得念起那日霍懷勛提過(guò)歡娘幾句，心窩子是一刺一刺，扎得人不舒泰，叫她過(guò)來(lái)本就打算是恐嚇一番，這會(huì)兒雙重惱恨是都來(lái)了，將案上茶盅連蓋帶盞子一起朝歡娘扔去：“你可知道犯下大錯(cuò)！”
茶杯飛濺著水和茶葉梗子迎頭潑來(lái)，是個(gè)人條件反射都想要避，歡娘卻不能避，避了只怕惹這夫人怒，生生摁下身子，任茶水砸到身上，水咕嚕咕嚕淌下來(lái)，濕了半面衣裳，幸虧這茶水沒(méi)來(lái)得及蓄熱，已經(jīng)是溫，不至于燙著，又忙俯身應(yīng)道：“有錯(cuò)！夫人說(shuō)有錯(cuò)，妾身就是有錯(cuò)！”
人屋檐下，不是自己錯(cuò)也得攬過(guò)來(lái)！
柳倩娥見(jiàn)她這奉承巴結(jié)模樣兒，算是消了些氣，聲音猶冷如霜：“你既知道錯(cuò)，就不用我多說(shuō)了，老爺那頭到時(shí)如何處置你，就看你造化了！”
歡娘曉得柳倩娥是試探，垮了臉，擺出大驚色：“奶奶不信妾身，還不信舅老爺嗎？妾身打從成了鄭家人，總想著出份薄力，老爺臥病，那頭有奶奶和兩位姨娘料理，妾身沾不上手，得奶奶允可，宅內(nèi)幫襯生意內(nèi)務(wù)，從來(lái)不奢望什么功勞苦勞，可也沒(méi)想過(guò)坐家中也會(huì)天上掉禍！”確實(shí)是坐家中天上掉了個(gè)霍，那賤人害死人了，想著歡娘又是恨得牙癢。
柳倩娥裝模作樣：“我自然是信我那弟弟，你可真是沒(méi)同他做出傷大雅茍且事？”
歡娘使勁兒掐自己大腿內(nèi)側(cè)，白出一張臉給柳倩娥看：“怎么敢！妾身跟舅老爺都是一心一意為著老爺，可不知道得罪了哪個(gè)無(wú)中生有，用這種大不敬事冤枉妾身！”又抱柳倩娥大腿死死不放：“還望奶奶救妾身！”
就說(shuō)了吧，男人這生物，靠不住，沒(méi)他什么事兒時(shí)，狗似纏著人不放，關(guān)鍵時(shí)刻，派不上半點(diǎn)用場(chǎng)，那柳嵩把自己弄出去時(shí)言之鑿鑿說(shuō)沒(méi)事沒(méi)事，這關(guān)卡，人都不知道死哪兒去了，還是得靠自己。
歡娘想著氣憤，掐肉勁兒都大了些。
柳倩娥見(jiàn)歡娘已將性命壓自己身上，曉得她如今就是個(gè)陀螺，隨著自己拉線轉(zhuǎn)，也就叫她同裊煙到時(shí)咬死牙關(guān)，千萬(wàn)別說(shuō)漏了嘴，就說(shuō)當(dāng)日只待家里，沒(méi)曾出戶半步。
歡娘聽(tīng)說(shuō)是尤婆子捅簍子，不禁開(kāi)口：“高姨娘那邊得意，不過(guò)是因?yàn)橛袀€(gè)人證，可那人證若是個(gè)沒(méi)誠(chéng)信不受信賴，說(shuō)什么都是不管用吧?！?br/>
柳倩娥這幾日叫柳嵩找那尤婆子，本是打算找到后，給些黃白物，半脅半誘地叫她閉嘴也就好了，如今聽(tīng)歡娘一說(shuō)，心想若是能借那尤婆子反將高翠翠一軍，怕是好，鳳眼一瞥：“你有法子？”
歡娘道：“夫人這邊若有機(jī)會(huì)，不妨叫我跟老爺見(jiàn)一見(jiàn)面，免得他人捷足先登，惡人先告狀了，到時(shí)就不好說(shuō)話了?！?br/>
柳倩娥見(jiàn)她有把握，卻還不放心：“你可別亂搗騰?！?br/>
歡娘喏道：“這事兒干系妾身自己，妾身往后鄭家還得過(guò)上一輩子，哪兒敢亂來(lái)，那種口出惡語(yǔ)，胡亂告狀小人，就算這次壓下去，說(shuō)不定下次又來(lái)，好一次給她打回原形，叫她不得翻身，也震懾震懾那些想胡鬧人。這事兒有舅老爺份兒，夫人若是主動(dòng)出馬為難個(gè)下人，不單旁人不信，也會(huì)叫家人說(shuō)閑話，污了賢惠名聲，就叫妾身去找老爺說(shuō)一說(shuō)?！?br/>
歡娘口里小人是尤婆子，柳倩娥聽(tīng)耳里卻是高姨娘，嗤道：“是！就得叫她翻不了身！老爺這兩日又發(fā)了溫病，腳也疼得緊，不好見(jiàn)人，你見(jiàn)面了也難得說(shuō)個(gè)什么，待他稍舒坦些，我再差人喚你來(lái)?！?br/>
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歡娘一回東院這邊，將裊煙叫到跟前來(lái)交代了一番。
裊煙雖瘋，可怕還是挨屁股打，聽(tīng)歡娘說(shuō)得鄭重其事，唬得發(fā)誓，就算是刀子架脖子上也不敢說(shuō)那日陪歡娘出外過(guò)，見(jiàn)歡娘有些愁眉不展，反而還好心道：“別愁，姨娘又不是去做了什么見(jiàn)不得人事！容不得那些牛鬼蛇神亂說(shuō)一氣！咱老爺原先到底是個(gè)做官，心里懸著一把明鏡，又不是個(gè)傻子由人掰！”
還真就是做了見(jiàn)不得人事啊……裊煙不說(shuō)還好，一提，勾起歡娘心事，都寬面條淚了。
裊煙見(jiàn)她臉色不好看，討她歡心：“今兒看見(jiàn)那尤婆子用頭巾蒙著臉，佝手佝腳地從小側(cè)門(mén)回來(lái)了，還被奴婢給逮著了，覺(jué)著不對(duì)勁兒，上前用手一扯，哈！臉腫得像豬頭，整張臉沒(méi)一塊好皮！被胖揍了一頓?！?br/>
歡娘心忖尤婆子既回了，想必是高姨娘該有動(dòng)作了，又聽(tīng)她被揍，咯噔一下：“被揍了……”
裊煙笑嘻嘻地撒氣：“活該，那老婆子惡死了，對(duì)著位份高上頭人像孫子，老欺負(fù)進(jìn)宅子小丫鬟，前幾日奴婢還見(jiàn)著個(gè)十一二小丫頭被她占了手頭便宜，躲角落里直哭！這回老天給咱們解了氣兒?！?br/>
歡娘眼眸一動(dòng)：“被誰(shuí)揍？”
裊煙笑得咯咯：“那婆子平日就討人嫌，誰(shuí)曉得外面惹了誰(shuí)……奴婢問(wèn)過(guò)臘梅，她說(shuō)尤婆子回廂罵過(guò)，說(shuō)是那日一出門(mén)，一個(gè)麻布袋扛下來(lái)，被好幾個(gè)人連打帶著踹……鬼知道是哪個(gè)，只聽(tīng)到打人罵，叫你手賤亂摸！叫你腳殘亂踢！”
雖然不知道兇手是誰(shuí)，歡娘卻忠心感謝，這是哪家英雄好漢？這個(gè)時(shí)候，打得可真正好。
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黃昏時(shí)分，歡娘找過(guò)柳倩娥一趟，暫領(lǐng)了些錢(qián)銀，又往尤婆子做活兒偏院過(guò)，趁沒(méi)人煙，避了耳目，進(jìn)了灶房，掩上門(mén)，笑瞇瞇喊了聲：“尤媽媽。”
尤婆子見(jiàn)這姨娘來(lái)，見(jiàn)她堆笑，似有討好意，明白了，只怕是高姨娘那頭告狀事情，被她曉得，要來(lái)套個(gè)近乎，立刻趾高氣昂，愛(ài)理不理：“姨娘現(xiàn)才曉得奴婢重要了？早干嘛去了，算是晚了！”
歡娘笑道：“怎么會(huì)晚？尤媽媽是個(gè)老道，老爺?shù)綍r(shí)問(wèn)起來(lái)，自然有一套說(shuō)法應(yīng)對(duì)，既能夠不得罪高姨娘，妾身這邊也有個(gè)轉(zhuǎn)圜余地。”又掏出早就備好字墨與荷包，遞過(guò)去，道：“里面銀子恰好是尤媽媽先前索要一半，若尤媽媽救了妾身，余下那一半，自然會(huì)贈(zèng)上，今后也會(huì)不斷孝敬。為叫媽媽放心，妾身還特地立了個(gè)收據(jù)，媽媽同妾身蓋上手印，免得到時(shí)媽媽擔(dān)憂妾身賴賬?！?br/>
尤婆子瞧著里頭串銀，眼一亮，再瞧那字據(jù)，雖大字不認(rèn)得幾個(gè)，銀子數(shù)目還是認(rèn)得，吃兩家飯未嘗不可？自己還有把柄手，就算沒(méi)這收據(jù)也不怕，心思一癢，摁下了指印，抱走了銀袋。
翌日午后，鄭濟(jì)安退下燒熱，身子好了些，柳倩娥叫人將歡娘喚來(lái)。
歡娘被引進(jìn)老爺臥房外間時(shí)，妙姐里間正伺候著，還沒(méi)走進(jìn)去，嗅到一股藥味黏空氣里，又聽(tīng)見(jiàn)里面?zhèn)鱽?lái)聲音沙啞頹氣，心想這鄭濟(jì)安剛過(guò)四十，古代雖不算青年，可也是個(gè)干事業(yè)黃金年齡，現(xiàn)代不消說(shuō)，一枝花呢，若不罷官，還是個(gè)小官僚，不知能引得多拜金女前仆后繼，趨之若鶩，當(dāng)二奶也不話下，殘成這副模樣兒，也是白瞎了這家業(yè)，不免溫婉應(yīng)道：“老爺，是歡娘，得了夫人允，來(lái)伺候您了。”
說(shuō)著進(jìn)去給妙姐打下手，遞藥泥，換紗布，擰帕子。
鄭濟(jì)安見(jiàn)她細(xì)致，心里感慨，又想起自己兒子要是沒(méi)死，指不定已是妻妾成群，自己都抱上孫子了，哭著老生重彈：“我兒啊……你怎么非要去那個(gè)鬼紫微湖呢……紫微不就是個(gè)掃帚星么……你啊你，這小兔崽子，一時(shí)貪玩，害得你老子我沒(méi)了兒子……害得鄭家絕了戶……到了地底下都不能跟你爺爺太祖交代……嗚嗚嗚嗚嗚……”
歡娘逮著良機(jī)，眼眶子一濕，抬袖飛拭去：“妾身也不至于被人指了鼻羞辱。”
鄭濟(jì)安哭得嘎然一止：“羞辱你什么？哪個(gè)羞辱你？”
歡娘又擦擦眼角：“小事不該惹了老爺煩，妾身也是聽(tīng)了老爺話，勾了傷心，想起妾身那薄命夫主才發(fā)了感觸?！?br/>
一聽(tīng)有關(guān)兒子，鄭濟(jì)安躺棺材都得坐起來(lái)，聲音都大了兩倍：“叫你說(shuō)就說(shuō)！”
歡娘道：“前日院子里碰著個(gè)灶廚里仆婦，說(shuō)是賭博輸了錢(qián)銀，沒(méi)了棺材本，曉得家規(guī)嚴(yán)厲，不敢找主子吱聲，平輩下人又都窮得叮當(dāng)響，只好找妾身借貸。妾身糊涂，看她可憐，將積蓄撥了一些借出，誰(shuí)想她胃口養(yǎng)大了，隔日又來(lái)借，妾身不愿，她竟放了狠話，”說(shuō)到這兒，頸子一轉(zhuǎn)，眉黛婉轉(zhuǎn)，擰得不像話，再也說(shuō)不下去神色，被鄭濟(jì)安催了幾通，才繼續(xù)：
“……婆子說(shuō)妾身連個(gè)倚仗郎君都沒(méi)，若是捏造由頭，冤枉妾身偷人出墻、野性不馴名目，大伙兒肯定都會(huì)信。妾身身正不怕影子斜，自然不受她要挾，說(shuō)自己到底是少爺這邊人，她卻冷嘲熱諷，反問(wèn)妾身夫君何……今兒聽(tīng)老爺這么一說(shuō)，心里卻是感慨得很，若少爺還，妾身又哪兒輪得到被她羞辱。”
正罵到鄭濟(jì)安心坎瘡痍上，氣得發(fā)抖，腳一伸，蹬掉了腳凳上錦花銅盆：“囚攮賤婦！一口一個(gè)笑話我沒(méi)兒子送宗！憑什么由她個(gè)下人來(lái)給我指手畫(huà)腳！這算哪根蔥！”
不消半刻，鄭濟(jì)安叫人將尤婆子拎到療養(yǎng)小院內(nèi)，親自由妙姐攙著下床，走到天井里。
這一鬧，驚動(dòng)得高姨娘喝柳倩娥后腳也趕過(guò)來(lái)。
尤婆子見(jiàn)高姨娘來(lái)了，有了撐腰，先是矢口否認(rèn)，打死不認(rèn)：“奴婢并沒(méi)找歡姨娘借錢(qián)！”
歡娘拿出蓋了手印收據(jù)，遞到鄭濟(jì)安面前。
尤婆子心里一慌，仍是橫氣十足：“那錢(qián)，全因奴婢捏著歡姨娘過(guò)失，知道她偷出家門(mén)，她為了堵妾身嘴，才送給奴婢！”又大哭著奔到階下，要抱家主腿腳：“老爺啊老爺，奴婢給鄭家做了二三十年，難不成還信不過(guò)奴婢德行么？歡姨娘趁老爺病得不起，擅自出府，被舅老爺接了去香鋪，與良哥一同從后門(mén)回來(lái)，鬼曉得外面見(jiàn)了什么賊人，做了什么丑事！”說(shuō)著，眼睛直朝柳倩娥那邊眨。
高姨娘弱弱幫腔：“尤媽媽確實(shí)一向是個(gè)本分人，不然鄭家也留不住這么長(zhǎng)。”
歡娘轉(zhuǎn)首，面朝尤婆子：“妾身送錢(qián)給你？妾身又不是富婆，連你要挾十貫錢(qián)，都只能先付一半，若是有那個(gè)閑錢(qián)送，何不再多送點(diǎn)兒叫你滿意透！字據(jù)上都說(shuō)得清清楚楚，上面有指印，大可一對(duì)，你殺紅了眼找妾身借錢(qián)，無(wú)非就是賭博輸了棺材本兒，借錢(qián)不成，又來(lái)詆毀妾身清譽(yù)。你自己說(shuō)過(guò)話可以不認(rèn)，可你渾身上下棒打傷怎么解釋?zhuān)灏桌蠈?shí)、不和外人打交道婦道人家，怎會(huì)無(wú)端端遭這毒手？尤媽媽?zhuān)阋粵](méi)夫家兒女，二少親戚六眷，三沒(méi)家底財(cái)產(chǎn)，妾身瞧著，也不像是有人會(huì)覬覦你美色……王法世界，還有什么緣故，能叫人能蠻不講理海扁你一通，無(wú)非就是你欠人款項(xiàng)，遭來(lái)賭坊打手。你講德行？不是可笑?！?