元夜的燈火，照應(yīng)著少年的一臉局促，薛訥怎么也沒想到，自己還沒來得及與樊寧說，鬼市那一伙的兄弟竟已先邀了她前去，整個(gè)人如被當(dāng)頭棒喝，呆立當(dāng)下，良響說不出只言片語。
他已在藍(lán)田縣衙外三五里處選好了宅院，置辦了家居，甚至怕她長(zhǎng)日無聊，還請(qǐng)人在庭院梨樹下扎了個(gè)秋千，昨日去驗(yàn)收時(shí)，薛訥站在樹下吹著風(fēng)久久沒有挪步，心底是難得的安寧，滿心想著若能在此間與她朝暮共白首，他會(huì)毫不猶豫地舍棄長(zhǎng)安城里的一身榮華。
但她卻似對(duì)他無意，應(yīng)當(dāng)只是將他看作兒時(shí)舊友，薛訥不愿自己的情義令她為難，嘴角牽出一抹淺笑，眼底卻寫著難以掩飾的失落：“無妨，你想去鬼市住也好，橫豎距離藍(lán)田縣衙不遠(yuǎn)，若是愿意可以隨時(shí)來找我……”
樊寧雖與鬼市那些人熟識(shí)，卻更愿意與薛訥待在一處，“其實(shí)”二字還未說出口，便被他的話堵了回來，她動(dòng)了動(dòng)櫻唇，不知該說什么，也陷入了沉默之中。
“快看，下雪了！”遠(yuǎn)處傳來行人的輕呼聲，兩人這才回過神，只見不知何時(shí)飄起了小雪花，細(xì)微的小雪粒堆在一只只橙紅色的燈籠上，煞是可愛。
從洛陽到長(zhǎng)安又見瑞雪，樊寧如見闊別多日的老友，伸出素手接著紛揚(yáng)撒下的雪片。薛訥見她指尖凍得通紅，忙道：“對(duì)了，那賣裘裳的店還沒打烊，現(xiàn)下去還來得及，我們快走吧?！?br/>
語罷，薛訥拉著樊寧出了小巷，樊寧感受到他大手傳來的溫暖，心下更是說不清道不明的滋味。兩人手牽手穿過看花燈的人群，來到西市南面，此處多為胡商，售賣著來自西域諸國(guó)的奇珍異寶，每家每戶外都拴著三兩匹駱駝，很是有趣。
最靠里的一間正是那裘裳店，與其他店鋪一應(yīng)的胡服男裝不同，此店的店主是個(gè)胡人女子，做出的裘裳很是精致美觀，在長(zhǎng)安城小有名氣。店外掛著一排頗具西域特色的小燈籠，羊皮包邊六角形，十分新奇好看，應(yīng)當(dāng)正是出自店主之手。
薛訥帶著樊寧推門走入，還未站穩(wěn)，那西域女店主便迎上前來，笑意盈盈地招招手，用標(biāo)準(zhǔn)的長(zhǎng)安官話道：“薛郎來了，你定的衣裳已經(jīng)做好了，應(yīng)當(dāng)就是給這位姑娘的罷？就在里間呢，快去試試罷，有何不熨帖不舒適的，都可以修改。”
薛訥微一頷首，與樊寧一道隨那女店主走向里間內(nèi)閣。女店主端來兩盞茶奉上，而后便識(shí)趣地退了出去，讓客人能夠安心試穿。
這兩人平日里沒少同處一室，今日卻是莫名的赧然，樊寧取下儺面，四處打量，只見這房間布置極為精巧，金獸小爐里籠著清麗淡雅的香膏，令人很快放松心神。正當(dāng)中一張雕飾精美的桌案上放著一只錯(cuò)彩鏤金的托盤，托盤里絲絹包著的，應(yīng)當(dāng)就是薛訥為樊寧定做的裘裳。
薛訥上前將絲絹打開，拿出一件雪白的裘裳來，毛色極好，圍領(lǐng)處帶著一圈淡淡的紅色，小狐貍似的，格外俏皮可愛。
“來穿上試試”，薛訥抖開裘裳，上前披在了樊寧肩頭。
樊寧神色愈赧，語氣有些不自在道：“我，我自己來罷……”
樊寧抓著裘裳，行至那一人高的銅鏡前，只見鏡面上竟然有字，上書：看朱成碧思紛紛，憔悴支離為憶君。不信比來長(zhǎng)下淚，開箱驗(yàn)取石榴裙。
這是天后在感業(yè)寺時(shí)寫給天皇的詩，很是纏綿悱惻，樊寧佯裝沒看見，專心試衣，心卻不可遏止地突突跳著。
鏡中美人如玉，如天上星，奪目又渺遠(yuǎn)，薛訥站在她身后半步處，只覺與她相隔銀河，難以并肩。兩人的目光在鏡中相遇，都沒有閃躲，正當(dāng)氣氛頗為微妙之際，那女掌柜在外敲門道：“客官，這衣裳可合身？需要改改嗎？”
薛訥忙應(yīng)聲道：“啊……不必了，很是合身。”
薛訥邊回邊示意樊寧快快戴起儺面，兩人匆匆走出了房間，付了尾款后離開了胡裝店。
開始落雪后氣溫越來越低，但街市上笑語盈盈的賞燈客卻分毫不減。樊寧將繡鞋踩在積雪上，印出一個(gè)個(gè)小腳印，在雪地上留下長(zhǎng)長(zhǎng)的痕跡，恰如她綿亙不絕的心事。
常說美人如玉，少年人的舒朗義氣，亦是如璞玉般美好。樊寧望著薛訥，心底忽然起了幾分沖動(dòng)，橫豎他就要去藍(lán)田赴任了，分別之期已在眼前，等到諸事大定，他年近及冠，又有心上人，恐怕很快會(huì)定親，待到那時(shí)，她的心里話就再也無處訴說，樊寧眼一閉心一橫，帶著幾分調(diào)侃的語氣囁嚅道：“其實(shí)，我……”
“小寧兒……”
足下之地忽然傳來一聲悠悠輕呼，嚇得樊寧一蹦，差點(diǎn)掉了魂兒，她循聲望去，只見遁地鼠趴在汲水的溝渠旁，露出半個(gè)腦袋，少氣無力地叫喊著。
樊寧恨不能對(duì)著他的頭踹兩腳，氣道：“我還以為什么蛤蟆成了精會(huì)喊人，你好端端的不站出來，裝神弄鬼做什么？”
“他好像受傷了”，薛訥站得更近，看到了遁地鼠身上臉上青一塊紫一塊的傷痕，很是擔(dān)心，蹲下身來，關(guān)切問道，“這是怎的了？何人打你？”
“那邊有個(gè)藥鋪，你去買些藥酒來，我給他擦擦……”樊寧找了個(gè)由頭，將薛訥支開，不想他卷進(jìn)鬼市的諸般糟爛事里去。
薛訥打小對(duì)樊寧言聽計(jì)從，應(yīng)了一聲，起身走向藥鋪。借著雪光，樊寧看清了遁地鼠滿頭的淤青，抬手啪啪又打了他兩下：“你又去調(diào)戲誰家的小娘子了？可是驚動(dòng)了人家家人打你！”
“哎哎，不是，我說不是！”遁地鼠躲閃著，差點(diǎn)掉進(jìn)渠溝里，“出大事了，你且聽我說……每年正月十五前，鬼市各家都要簽新的租契，你是知道的罷？”
“不知道，你們那破地方不是自己占的嗎？怎的還要交錢？”
“今時(shí)不比往昔了，打從驪山被山匪占據(jù)后，鬼市便成了他們的地盤，凡是住在鬼市里的江湖人士，每年都要交租子。這便也罷了，好歹他們做些灑掃，平日里把守著山口，也算有功。但自打去年盜門的人搬進(jìn)來后，就盯上了我們的攤位，總想借機(jī)將我們趕走。前兩日，我們正打算交上今年的年租，他們忽然來此，要求畫皮仙給他們少當(dāng)家換一副俊些的面皮。畫皮仙不敢得罪他們，照吩咐畫好，誰知他們立即反咬一口說那面皮太丑，定是畫皮仙要存心羞辱他們當(dāng)家，上來便將我們幾個(gè)毒打一頓，還把畫皮仙綁走。今夜子時(shí)是他們給的最后期限，要我們拿出一萬兩黃金贖人，若是不給錢，便要把畫皮仙殺了。畫皮仙不許我找你，但光憑我們幾個(gè)實(shí)在是打不過他們，總不能眼睜睜看著他沒命?。 ?br/>
相安無事良久，怎會(huì)今朝忽然沖突？樊寧一聽便知此事是沖著自己來的，估摸著薛訥快從藥鋪里出來了，她示意遁地鼠噤聲：“我知道了，一會(huì)子我跟你回鬼市去。你切記，此事萬不要告訴薛郎，他爹爹是朝中三品大員，他年后還要做藍(lán)田縣令的，一定不能牽扯到此等事中來?！?br/>
說話間，薛訥捧著一個(gè)油紙包從藥房走出來，樊寧禁不住看直了眼：“不是讓你買個(gè)藥酒，你怎的買了這么一大包？”
“那郎中說不但要外敷，還要內(nèi)服方有良效，我就讓他抓了些活血化瘀的藥來……”
樊寧只覺好氣又好笑，心想這平陽郡公府的大郎君果然沒吃過苦，胡亂花錢竟連眼都不眨，但她此時(shí)無心去找那誆人的郎中算賬，還要趕路去驪山，便無奈地接了過來：“你可真是個(gè)薛大傻子，你自己回去罷，今晚鬼市有事，我就不回你家了?！?br/>
“出什么事了嗎？”薛訥看著遁地鼠那一臉的傷，不免擔(dān)心。
“他們幾個(gè)打架來著，我去勸和勸和”，樊寧笑得有些不走心，所幸儺面擋去了她的神情，只能看到她一雙桃花眼里閃過幾絲波瀾。
“那你當(dāng)心著些，明日早些回來。”
樊寧點(diǎn)頭算作回應(yīng)，帶著遁地鼠風(fēng)風(fēng)火火地轉(zhuǎn)身離開了。薛訥站在原地，見她皓白的衣袂消失在了密密的人群中，才輕嘆一聲，轉(zhuǎn)身踏著積雪向崇仁坊走去。
驪山腳下，寒風(fēng)呼嘯，虬枝搖曳，山體巖石間自然形成的鬼市大門，猶如巨大的鬼骷，張著駭人的大嘴，似要將萬物皆吞噬，令人望而生畏。大門前，百余人身披黑氅，手擎火炬靜默佇立，充耳盡是浩大的谷風(fēng)聲。紛揚(yáng)的雪片落在火炬上，反助著火勢(shì)燒得更旺，映著一張張煞氣騰騰的臉。為首之人約莫二十歲上下，生得豹頭環(huán)眼，八尺有余，一頭短發(fā)顯然是受過髡刑，左眼覆著黑色眼罩，應(yīng)是個(gè)獨(dú)眼龍，這樣的飛雪寒天里，他的黑氅之下竟是赤膊上陣，只見他緊實(shí)的上半身滿布著龍紋刺青，粗壯的雙臂交疊抱在胸前，十指間則套著鋼制指套，末端如錐般尖利，有如龍爪一般，隨著夜色漸深，他的神情也愈發(fā)陰鷙起來。
那一萬兩黃金不過是信口胡言，他想要的只有那紅衣夜叉。打從大唐開國(guó)，加強(qiáng)了對(duì)前朝帝陵皇陵的看護(hù)，盜門的生意便越來越難做了，眼見老祖先的營(yíng)生要斷在自己手中，此時(shí)竟有人以高官厚祿相誘惑，今宵只要逮捕了那樊寧，此一生便是享不完的榮華富貴，誰還愿意去做那不見天日，夜夜與死人打照面的活計(jì)。
但隨著時(shí)間的推移，此人漸漸有些沉不住氣，抬眼看看吊在道旁樹上的畫皮仙，低聲問身側(cè)軍師模樣之人：“你的消息可準(zhǔn)確嗎？那紅衣夜叉真的會(huì)為了這個(gè)糟老頭子來此處？”
那人亦穿著黑氅，里面一身儒裳，為彰顯自己讀書人的身份，大冷天還搖著羽扇：“應(yīng)是不錯(cuò)的，少主莫急，不妨再等等看……”
鬼市兩旁的密林間，高敏帶著羽林軍中的三十名強(qiáng)弩手，正以草叢和樹干為掩護(hù)埋伏著。那書生模樣之人，是他們頗費(fèi)心力方買通的臥底，今日此人報(bào)信來，稱已抓捕了樊寧的摯友若干，備下了一出請(qǐng)君入甕，只待樊寧上鉤。
不論旁人如何對(duì)待弘文館別院之案，高敏這一兩月來始終堅(jiān)持查訪，無一瞬放松，收到這線索后，他如獲至寶，立即報(bào)告刑部主官司刑太常伯李乾佑。得到李乾佑首肯后，他拿著刑部符節(jié)，向羽林軍借來了這三十名強(qiáng)弩手，只待樊寧一現(xiàn)身，便會(huì)萬箭齊發(fā)，將其射傷后再包圍抓捕。
與盜門少主的忐忑不安不同，高敏如同草原上的狼一般，安靜地守在風(fēng)雪中，等待著他的獵物出現(xiàn)。正在這時(shí)，屬官小跑上前來，壓低嗓音道：“高主事，下山坡的林子里有伏兵，方才下官遣了一名兄弟前去偵查，竟是龍虎軍的人，約莫有二百來人，乃是由英國(guó)公府的郡主帶隊(duì)前來，還有，還有……”
“還有什么？”
“還有新上任的藍(lán)田縣令，就是那個(gè)薛御史……”
“薛御史？”高敏一怔，眸光漸沉，“也算是舊相識(shí)了，帶本官前去相見罷?！?br/>
方才與樊寧告別后，薛訥越想越覺得事情不大簡(jiǎn)單：遁地鼠受的傷極重，絕非是尋常兄弟爭(zhēng)斗會(huì)留下的，此乃其一；今日是正月十五，沒有宵禁，但城中龍虎營(yíng)、羽林軍與飛騎營(yíng)皆會(huì)嚴(yán)陣以待，以免突發(fā)狀況發(fā)生，此時(shí)出城去要承受巨大風(fēng)險(xiǎn)，此為其二；其三便是她的眼神，薛訥說不上哪里不對(duì)，卻很清楚那不是尋常無事時(shí)她放松自得的模樣。
薛訥沒有回府，而是特意去自己的舊部城門局打聽，得知今晚刑部調(diào)動(dòng)了羽林軍，他立即趕回崇仁坊，去英國(guó)公府找李媛嬡幫忙。
李媛嬡果真夠義氣，薛訥無法詳細(xì)說明緣由，她卻愿意信他幫他，調(diào)動(dòng)了自己名下的二百騎兵，換上戎裝與薛訥一道出了門。薛訥推測(cè)他們應(yīng)當(dāng)不會(huì)在鬼市中動(dòng)手，便帶兵埋伏在鬼市外的枯林間，希望能在最關(guān)鍵的時(shí)候救樊寧性命。
樊寧應(yīng)是已經(jīng)知道此事有詐，但為了救畫皮仙，又不想連累他，才將他支開，獨(dú)自一人前來為老友赴湯蹈火。薛訥心疼又自責(zé)，心想到底還是自己不夠強(qiáng)大，令她不敢放心去依靠他，還要避忌著，籌謀著，生恐連累他，連累平陽郡公府。
夜愈深，風(fēng)雪愈大，看到高敏從不遠(yuǎn)處的叢林深處趨步走來，李媛嬡用手肘碰碰薛訥，低道：“那刑部的小子只怕以為你是來與他爭(zhēng)功的，臉色要多難看有多難看?！?br/>
薛訥淡淡一笑，雙眸卻不肯從盜門那一群人身上移開，子時(shí)即將到來，樊寧卻還沒有現(xiàn)身，他心里滿是說不出的忐忑。今日面對(duì)的是個(gè)難破之局，鬼市存續(xù)多年，一向密不透風(fēng)，但也從不做什么出格的買賣，故而一直與官府井水不犯河水，這刑部的勢(shì)力又是如何滲透其中的，實(shí)在令人費(fèi)解。
思量間，那高敏已行至薛訥與李媛嬡面前，低聲拱手道：“見過李郡主、薛御史，今日下官奉刑部太常伯李乾佑之命前來緝拿弘文館別院案之兇徒樊寧，不知兩位……”
“這位主事大人難不成不知道，現(xiàn)下薛御史已調(diào)任藍(lán)田縣令了？上元佳節(jié)保衛(wèi)京畿周邊，亦是我龍虎軍之職，聽聞?dòng)幸贡I在此火并，薛縣令怕出事，故而請(qǐng)我將兵來此。此處乃是藍(lán)田所轄之地，薛縣令有所求，本郡主便領(lǐng)兵前來襄助，有何不可？”
“原來如此”，聽了李媛嬡這話，高敏一副了然之態(tài)，似是放輕松了許多，“那便與高某毫無沖突了，實(shí)不相瞞，為了抓捕兇嫌，高某這兩個(gè)月來通宵達(dá)旦，夙興夜寐，幾乎沒睡過一個(gè)安穩(wěn)覺，好不容易有了今日，兩位可不要與高某爭(zhēng)功啊?！?br/>
李媛嬡乜斜高敏一眼，心想此人模樣不錯(cuò)，怎的張口閉口盡是升官發(fā)財(cái)之事，令人徒增厭惡。但她還沒來得及回嘴，就聽就聽鬼市口處傳來了盜門少主憤怒的叫罵聲：“時(shí)辰到了，看來這紅衣夜叉是不打算救這老頭了，直接燒了罷。”
“還有其他那幾個(gè)奇形怪狀之人，少主可莫忘了……”軍師悠悠然在旁提點(diǎn)，羽扇輕擺，好一派指點(diǎn)江山之態(tài)。
“不是都綁在那閣樓上了，一氣燒了吧！”身后那百余黑氅門徒皆高聲大喊，甚至有人已開始在吊著畫皮仙的樹下添柴。
誰知四下里忽然響起了女子的大笑聲，直沖耳鼓，在這飛雪的夜里顯得尤為可怖，懾得一眾人傻在原地。北風(fēng)呼嘯，洋洋灑灑的雪片遮擋了人們的視線，亦讓樊寧的笑聲更加悠遠(yuǎn)，辨不出究竟來自哪個(gè)方向。那少主四處扭頭尋找聲音的來源，卻遍尋不見，急得直跳腳道：“紅衣夜叉，你既敢來，為何不敢現(xiàn)身！”
忽然間，林間飄過紅衣身影，將眾人目光盡數(shù)吸引，羽林軍三十名弓弩手亦齊齊舉起了大弓，瞄準(zhǔn)了那紅衣的身影。可那紅衣身影仿若會(huì)飛，極其迅速地穿梭在叢林間，難以瞄準(zhǔn)，羽林軍的弓弩隨之左搖右擺飄忽不定，一時(shí)間根本無法將之奈何。
盜門少主只覺頭暈眼花，一手扶額，怒斥道：“你平素不是總充江湖豪俠，飛來躲去算什么本事，有種你下來啊！”
“我明明就在你身后，難道數(shù)月不見，你的獨(dú)眼也瞎了嗎？”樊寧冰冷如刀鋒般的聲音驟然從盜門少主的身后傳來，與此同時(shí)，一柄藍(lán)光四溢的刀鋒已然比在了他的喉間。
未料到方才那紅衣身影只是紙鳶兄弟造出來的障眼法，但見那高個(gè)頭的哥哥正站在枯枝掩映下的巨石上，手握著粗繩迎風(fēng)而立，而他那小個(gè)子的弟弟則將自己縛在巨大紙鳶上，高高飛在空中，再?gòu)陌肟沾瓜陆壷L(zhǎng)線，穿著紅衣的假人，如此便能夠做出紅衣夜叉來回穿梭于林間的假象。真正的樊寧則搶奪了某個(gè)門徒的黑氅，借此機(jī)會(huì)混入盜門的人群之間，上演了一出“擒賊先擒王”。
見少主被捉，盜門之眾一片嘩然，想要上前相救。樊寧偏轉(zhuǎn)過頭，露出一張冷艷絕倫的小臉兒，邪氣一笑：“不知究竟是我的刀快，還是你們的腿腳快？”
盜門徒眾聞聲嚇得齊齊后撤了一步，生怕這紅衣夜叉當(dāng)真一劍封喉，要了他們少主的命。
方才還囂張無比的盜門少主此時(shí)此刻全然沒了氣焰，全身抖如篩糠，連道：“樊女俠饒命……樊女俠饒命……”
樊寧嗤笑一聲，滿臉不屑：“你方才是何等的微風(fēng)，怎么眼下便慫了？就憑你這長(zhǎng)相，竟還怪畫皮仙把你畫丑了？我呸！山里的野猴子都比你漂亮！”
埋伏在叢林間的高敏見樊寧挾持著盜門少主，正好將后背朝著自己的方向，忙抬手低道：“放箭！”
話音未落，數(shù)十只黑羽劍便嗖嗖射出，朝人群中飛去，眼看著就要射中樊寧，誰料樊寧像是背后突然長(zhǎng)眼了一般，忽然一團(tuán)身，改為將那少主的身體擋在了自己身前。
高敏心中大叫不好，定睛一看那少主身中數(shù)箭，幾乎被扎成了篩子，而樊寧則趁機(jī)混在那群四散逃逸的門徒中，令一眾羽林軍失了目標(biāo)。
然而高敏亦沒有亂了方寸，他知曉樊寧一定會(huì)救畫皮仙，冷靜沉定地下令道：“將樹旁的黑衣門徒一律射倒，注意莫要傷她性命！”
樊寧方躍上樹干，欲攀上冠頂去救畫皮仙，就見潑天的箭矢射來，從身側(cè)飛過，險(xiǎn)些受傷。不遠(yuǎn)處的紙鳶哥哥欲上前來，卻被樊寧高聲呵斥：“你們先走！否則大家都得死在這！”
紙鳶哥哥見樊寧還需顧及他們，處境愈發(fā)危險(xiǎn)，咬牙一跺腳，轉(zhuǎn)身向約定好的藏身處逃去。
樊寧躲著飛來的箭矢，一個(gè)鷂子翻身攀上更高的枝頭，可她發(fā)現(xiàn)自己爬得越高，那些強(qiáng)弩手射的箭便也更高，如是畫皮仙亦會(huì)有中箭的風(fēng)險(xiǎn)。
樊寧正心急無措，忽見另一個(gè)方向的叢林間射出一支長(zhǎng)箭，以摧枯拉朽之勢(shì)飛向樹冠頂，竟將那將那拴著畫皮仙的麻繩登時(shí)射斷，畫皮仙應(yīng)聲落地，被藏在附近的遁地鼠迅速拖拽而去。
樊寧驚訝地轉(zhuǎn)過身，只見飛雪盡頭，火光稀微之處，一舒朗俊秀的少年正挽著大弓，滿眼擔(dān)心地望著自己。
龍虎營(yíng)中二百余眾，無不驚詫，既因?yàn)檫@高超的箭術(shù)，亦是詫異于軍中怎會(huì)有人協(xié)助逃犯。
李媛嬡急忙壓下了薛訥手中的弓箭，低聲嗔道：“你瘋了嗎？若是被人參到天皇天后處，連太子殿下都保不了你！”
薛訥忙道：“抱歉，射偏了”，目光卻仍死死盯著樊寧，見她順利躍下大樹，徹底消失在人群中，再也尋不見蹤跡，方長(zhǎng)舒了一口氣。
眼見嘴邊的肥肉不翼而飛，高敏神色異常難看，不知是氣惱更多，還是困惑更多，可他什么也沒說，只是看著滿地盜門的殘尸，做了個(gè)撤退的手勢(shì)。
“主事，不去追嗎？”屬官滿臉不解，不明白為何不下令入谷。
“谷中地勢(shì)險(xiǎn)峻，有商戶數(shù)百，并非是我等可以應(yīng)付的”，高敏如是說著，目光轉(zhuǎn)向另一側(cè)深林叢叢枯干掩映下的薛訥身上，“今日暫且如此，明日再看鹿死誰手罷?！?