寧遠(yuǎn)侯府上，孟東庭與歐陽北意外重逢，二人各歷生死磨難，此番再見仿佛隔世為人一般，自比以前更要親近百倍，心中都把對(duì)方當(dāng)做自己的親兄弟一般看待。

    歐陽北將南京分別以來的經(jīng)歷簡(jiǎn)要的給孟東庭說了?！懊闲值?，若不是楊侯爺仗義相救，給我請(qǐng)了最好的大夫醫(yī)治，你我二人怕是沒有機(jī)會(huì)再相見了！”歐陽北不無感慨的說道。

    孟東庭點(diǎn)頭道：“歐陽大哥義薄云天，為了馬家滿門千里奔波，老天爺終究是有眼的?！?br/>
    歐陽北嘆了口氣道：“唉，可惜的是翟彧大人為奸臣所害，不能看到掃清奸佞的那一天，慶幸的是現(xiàn)在信和鹽引交到了楊侯爺手上，有他老人家主持公義，為馬家報(bào)仇雪恨的希望大大的增加了?！?br/>
    孟東庭聽罷也是一陣喟然長(zhǎng)嘆。

    卻說胡應(yīng)龍?jiān)谝慌钥戳税胩於藬⒃?，他這一路上引以為知己的兄弟和朋友頃刻間便與其他人更為熟絡(luò)，雖說心中感到有些冷落，但好在他生性豪邁磊落，倒也不以為意，自去一邊找了張椅子坐下。

    此時(shí)，漸漸有人也來到了大廳之上，來人或戎裝革履，或?qū)捙劬弾В娭鴼W陽北都道：“歐陽校尉，今兒個(gè)你氣色不錯(cuò)啊！”

    歐陽北一一抱拳回禮道：“有勞諸位大人垂詢，歐陽北這里給您請(qǐng)安了?！?br/>
    孟東庭聽來人都稱歐陽北為校尉，不由得一驚，向歐陽北道：“歐陽大哥，你已經(jīng)……”

    歐陽北微微一笑，低聲道：“蒙楊侯爺厚愛，如今力保我清白，已向朝廷上奏薦舉，提拔我為檢校敦武校尉?！?br/>
    孟東庭吃了一驚，連忙拱手做賀，說道：“恭喜大哥，總算否極泰來了?！?br/>
    歐陽北哈哈一笑，附耳道：“一會(huì)兒我為孟兄弟你跟楊侯爺他老人家引薦引薦，侯爺是個(gè)愛才之人，絕不會(huì)虧待了你?！?br/>
    孟東庭想起自己仍是掛著死囚名頭的逃犯，只是微微苦笑，不置可否。

    忽聽家丁朗聲道：“五軍大都督楊侯爺?shù)?！”眾人連忙起身，只見一人面如冠玉，相貌英俊，神色儼然，當(dāng)先走了出來。

    孟東庭一愣，不知何以楊成梁這般英俊年輕，卻聽歐陽北低聲道：“這位是楊大人手下第一愛將，乃是兵部武選司郎中李南星李大人。此人文武全才，是京師里一等一的人物??！”

    孟東庭見這位李大人如此人品，心下也是肅然。

    兩人說話間，一名滿臉正氣、花白頭發(fā)的老者走了出來，卻是寧遠(yuǎn)侯楊成梁到了。

    眾人行禮道：“見過楊侯爺！”

    楊成梁一擺手，示意眾人坐下。

    歐陽北任職敦武校尉，自有位子可坐，孟東庭見廳中眾人依著尊卑，早把坐處占滿，他也不以為意，自站歐陽北身后，靜靜聆聽說話。

    楊成梁見眾人坐定了，便輕輕咳嗽了一聲，道：“今日老夫邀請(qǐng)諸位將軍前來，乃是商議如何應(yīng)對(duì)西北戰(zhàn)事。諸位有何良策，直管說出來大家共同商議，不必拘謹(jǐn)。”

    歐陽北轉(zhuǎn)過頭來，低聲對(duì)孟東庭道：“如今西北哱拜作亂，寧夏前線戰(zhàn)事吃緊，已經(jīng)連續(xù)丟了好幾個(gè)重鎮(zhèn)，朝廷不得不派兵增援。楊大人今天便是為此才召來各將領(lǐng)商討增兵討逆之事?！泵蠔|庭點(diǎn)了點(diǎn)頭，并不多言。

    只聽眾將官確實(shí)都是武人作派，絲毫都不客氣，你一言我一語，對(duì)西北的形勢(shì)都是各抒己見，眾人的意見總的說來分成兩派，一派主張即刻增援，另一派卻說仍有與哱拜議和余地，不必費(fèi)力派兵。

    孟東庭初來乍到，不明前線情況，自在一旁靜靜的聽著。

    那李南星靠近楊成梁身邊，二人不時(shí)交頭接耳，足見其地位尊崇，想來頗受見愛。

    眾人正爭(zhēng)議間，忽見一人站起說道：“諸位將軍安靜一二，且聽某一言。而今西北之境已由熊萬敵總兵接手，究竟情勢(shì)如何，恐怕諸位并未親赴前線，必然有所不明。我這里有一幅西北要塞圖，待諸位參詳過后，再做打算不遲。”說著著人取來一幅地圖，高高懸在墻上。

    那人手指地圖一處山巒，有些得意地說道：“此地名叫‘簸箕山’，地勢(shì)險(xiǎn)峻，居高凌下，可攻可守。山后有一溪谷可以取水，一澗之隔，也易于設(shè)防。憑此山水天險(xiǎn)，再稍加工事，料得數(shù)月內(nèi)哱拜不敢妄動(dòng)。目下礙于兵力有限，要想攻敵奪關(guān)，還有些難度。倘若朝廷能增援三萬精兵，此處當(dāng)可倚為長(zhǎng)城，永為西北屏障?！北妼⒁娦苋f敵立寨精妙，攻防皆宜，不由得連連稱贊。

    孟東庭站在一旁，略感無趣，待看到那幅布陣圖，卻大感荒謬，憋不住噗嗤一樂。

    此時(shí)侯府大廳之上眾人都在凝神聽那人解說，忽然聽得笑聲，無不轉(zhuǎn)頭望來。

    歐陽北本來好端端地坐著，卻給孟東庭這么突然的一笑，嚇得是膽戰(zhàn)心驚。他見眾將眼神中帶著責(zé)備之意，大感尷尬，忙站起身來，歉然道：“我這位兄弟進(jìn)來傷風(fēng)感冒，忍不住噴嚏，勿怪！勿怪！”

    那解說之人名叫牛奔，官拜副守備，這時(shí)無端被一個(gè)無名小卒訕笑，這口氣如何吞的下去，當(dāng)即怒道：“什么傷風(fēng)感冒，明明就是發(fā)聲譏笑！到底有什么好笑的！”

    歐陽北面色大變，忙道：“牛大人責(zé)備的是，兄弟你快道歉?！陛p推孟東庭，要他道歉了事。

    孟東庭微微一笑，說道：“牛大人，在下愚魯?shù)暮埽米园l(fā)笑，還請(qǐng)大人恕罪?！?br/>
    牛奔見他臉帶笑意，一番話說來也不甚誠懇，心下更怒，只不知這人來歷，但看他儀表不俗，別又是什么權(quán)貴子弟，胡亂得罪了也不行，當(dāng)下哼地一聲，向歐陽北道：“歐陽校尉，你在軍中任職也有些時(shí)日了吧？探討此等軍機(jī)大事，向來不許外人參與，恕我眼生，不知這位公子是誰？”

    歐陽北忙道：“回牛大人的話，我這位朋友名叫孟東庭，與在下是生死至交?！?br/>
    牛奔道：“哦！原來是生死至交，我道是仗著誰的勢(shì)頭了。孟公子，你府上何處啊？現(xiàn)下在何處為官??？”

    孟東庭聽他語氣輕蔑，心下卻不以為氣，坦然道：“在下不過是個(gè)替人寫狀紙的訟師，牛大人有什么指教，這便請(qǐng)說?！?br/>
    牛奔一聽之下更是發(fā)火，怒道：“好哇！區(qū)區(qū)一個(gè)替人興訟的訟棍，居然在這里大言不慚，這像什么話！歐陽北，你說如何處置！”

    歐陽北登時(shí)手足無措，沒料到好好一場(chǎng)會(huì)面，竟然搞成這般模樣，當(dāng)下只有嘴上說盡好話，一個(gè)勁的賠罪。

    原本眾人只是旁觀，這時(shí)見牛奔話說得重了，都皺起眉頭。

    只聽一人朗聲說道：“牛大人，歐陽校尉上任尚不滿月，官場(chǎng)上的道理不是全都明白，便算他的下屬說話有失禮之處，你也多包含則個(gè)！”

    眾人聽這人說話意在調(diào)和，言語間自有一股威儀，都轉(zhuǎn)頭望去。只見說話人瀟灑從容、一派的玉樹臨風(fēng)，卻原來是柳侯爺手下第一愛將李南星李郎中。

    牛奔見李南星出頭，不便再為難歐陽北，于是對(duì)著孟東庭戟指罵道：“你這小子！我這幅圖哪里不妥了！你給我一五一十的說出來！要是你答不出來，老牛的刀可不是吃素的！”

    孟東庭見牛奔說著說著就動(dòng)起蠻來，不由得氣往上沖，那股子傲勁又跑了上來，心道：“我孟東庭今天見到了歐陽大哥已算了卻所愿，又何必讓你這般辱我！”

    他朗聲道：“牛大人，你若真有肚量聽我一言，我倒也不客氣。依你這陣勢(shì)，要是兩個(gè)月之內(nèi)不被人所破，我孟東庭這顆腦袋要切要剁悉聽尊便?！?br/>
    眾人聽得孟東庭說得這般狂妄，都是一驚，彼此交頭接耳，打探這人來歷。

    楊成梁本在主位端坐，不以為意，聽他這般話語也不由得雙眉一軒，說道：“你這年輕人說話忒也狂了，你今天倒給我們說出個(gè)道理來?！?br/>
    孟東庭走到那地圖跟前，指著熊萬敵的陣形道：“在下雖未親赴前線，但照此山中立寨的陣式，自以為高處險(xiǎn)要，易守難攻，其實(shí)軍兵往來困難，徒增困擾而已。若真有戰(zhàn)事，山中險(xiǎn)道出入不便，如何快速調(diào)派部隊(duì)？”

    他見眾人紛紛點(diǎn)頭，又道：“山中立寨，看似敵方難攻，實(shí)則己方難守。若我來攻，只需用火計(jì)，大火蔓延上山，我再守住下山要道，不需十天，熊大人全軍覆沒?！?br/>
    牛奔怒道：“胡說八道，區(qū)區(qū)火攻，熊大人早已有備，你不見他刻意立寨在溪水之旁嗎？”

    孟東庭大笑道：“溪邊立寨，看似取水容易，實(shí)則大謬。我若于上游截流蓄水，待得春暖雪融之際，缺壩放水，另一邊夾以火攻，將軍如何應(yīng)付？要不，我若只斷上游水源，逼得山上軍馬口渴困乏，卻又嚴(yán)守下山道路，將軍又該如何？”

    牛奔大怒道：“放屁！一派胡言！”一時(shí)竟口不擇言，旁觀眾將默然。