待趙承晞和小連子，常一回了宮，秦秩卻被秦嚴(yán)攔住了。

    “秦秩，江中城的事是不是另有隱情？”

    “你也知道？的確，據(jù)消息回報(bào)，興林山匪徒原來(lái)都是受官兵迫害已久的老百姓，實(shí)在不堪忍受官兵的壓迫才逃上興林山的?！?br/>
    “侯爺知曉嗎？”

    “侯爺當(dāng)然知道?！?br/>
    “原來(lái)如此。”秦嚴(yán)面色凝重。今日聽陛下言語(yǔ)，應(yīng)該是知曉此事，他明明知道興林山的百姓是無(wú)辜的，還讓侯爺帶兵去剿滅，若侯爺心軟放過(guò)老百姓，那陛下便可治侯爺一個(gè)抗旨不尊的罪名。若侯爺剿滅了興林山匪徒，陛下再把此事說(shuō)出來(lái)，又可以治侯爺失察之罪。

    侯爺，陛下顯然就是針對(duì)您，您為何還要自投羅網(wǎng)？

    秦秩見秦嚴(yán)神色不對(duì)勁，剛想問兩句，結(jié)果秦嚴(yán)一聲不吭地走開了，秦秩翻了個(gè)白眼，嘀咕了一句：“莫名其妙?！?br/>
    科考最后一場(chǎng)殿試開始了。通過(guò)會(huì)試的五十名貢生黎明便入宮了，個(gè)個(gè)摩拳擦掌，斗志激昂，就等趙承晞的最后考題。

    “外公，這批貢生可有得外公青睞的？”在殿試開始前，趙承晞傳召了孟齡屏。

    “回陛下，依微臣愚見，此次答卷中，較為出色的是范延卿以及莫少嶺。范延卿雖是范大人之子，但老臣絕無(wú)半點(diǎn)徇私。范延卿才思敏捷，不僅飽讀詩(shī)書，難能可貴的是，他能夠取百家之長(zhǎng)，融會(huì)貫通，有自己的想法，并沒有一昧地推崇古人之見。而莫少嶺也是才高八斗，文章中引經(jīng)據(jù)典，頗有深意，并且從文章中可以看出此人為人正直有擔(dān)當(dāng)，若有幸為官，想必是廉潔奉公的好官?！?br/>
    這話倒在趙承晞的意料之中，一挑眉，又問：“那依外公看，此二人誰(shuí)更勝一籌？”

    孟齡屏沉吟片刻，道：“回陛下，老臣更欣賞范延卿。”

    “哦？為何？”

    “也許是范延卿身出名門，對(duì)官場(chǎng)已經(jīng)有一定了解，但他卻不深陷其中，字字句句反倒有超然物外的氣魄。而莫少嶺卻似一把剛磨礪出鞘的利劍，氣勢(shì)十足，可是文官不似武官，官場(chǎng)并非戰(zhàn)場(chǎng)，并不是憑著一腔熱血就能一往無(wú)前，立于不敗之地。這把利劍若是沒用好，只怕也會(huì)傷了自身。”

    “既然他太鋒利了，那朕就先把他磨鈍一些?！壁w承晞嘴角噙笑，心里有了一番盤算。

    一聲“陛下駕到”，眾人皆伏身跪拜，高呼萬(wàn)歲。又是一聲“平身”，眾人又紛紛起身，卻不敢抬頭一睹天顏。

    小連子高聲道：“此次考題為：何謂為官之道。準(zhǔn)備好的便可出列作答，每人發(fā)言限時(shí)半柱香，半個(gè)時(shí)辰內(nèi)未作答的視為放棄?，F(xiàn)在開始?！?br/>
    殿試不設(shè)紙筆，只可口答，以此考察臨場(chǎng)應(yīng)變能力及口頭表達(dá)能力，這種考法最見考生功底，若你準(zhǔn)備越久，越晚作答，只怕答案都被先作答的說(shuō)盡了，因此把握好時(shí)機(jī)才是最重要的。

    小連子話音剛落須臾，一名考子便出列作揖道：“草民莫少嶺，愿作答?！?br/>
    一旁的小太監(jiān)點(diǎn)燃了一根香，作答開始。

    “草民認(rèn)為為官之道重在心懷百姓，體恤百姓疾苦。官民關(guān)系如舟與水，水可載舟，亦可覆舟?！?br/>
    莫少嶺侃侃而談，大多考子聞言都心急如焚，能說(shuō)的都被他說(shuō)了我還能說(shuō)什么啊……

    趙承晞原本今日便早起，一開始便是莫少嶺這么一番長(zhǎng)篇大論，聽得她直犯困。這個(gè)莫少嶺的確是熟讀詩(shī)書，滿腹經(jīng)綸，只是這些陳腔濫調(diào)幾乎每一個(gè)讀書人都知道，知道是一回事，能不能做到又是另外一回事。趙承晞設(shè)計(jì)這個(gè)問題雖說(shuō)是老生常談，但她也是想聽聽有沒有一些新穎的說(shuō)法。這個(gè)莫少嶺，雖是腹有詩(shī)書，但著實(shí)眼界不高。

    計(jì)時(shí)的小太監(jiān)一句“時(shí)間到”打斷了莫少嶺的發(fā)言，莫少嶺一副意猶未盡的模樣，也只得乖乖回列。

    孟齡屏和其他禮部的考官在紙上寫上分?jǐn)?shù)。

    接下來(lái)的考生說(shuō)的都與莫少嶺差不多，但文采都稍遜一籌，并無(wú)太大的亮點(diǎn)。如今是越后發(fā)言便越失利，眾人都爭(zhēng)先恐后地作答。趙承晞在高位見下面的考子抓耳撓腮，面紅耳赤的樣子都有些忍俊不禁。不過(guò)在其中的范延卿反而氣定神閑，怡然自得，這倒是讓趙承晞暗暗對(duì)他的發(fā)言有些期待了。

    最后作答的是范延卿。

    “草民認(rèn)為，為官之道有橫縱之分。橫者是謂官階，品級(jí)。最低者是地方父母官，他們最接近百姓，為親民之官，應(yīng)當(dāng)傾聽民意，務(wù)知百姓之疾苦，將百姓之求上達(dá)天子，應(yīng)當(dāng)解決一方之需，保證管轄區(qū)域的安定祥和。再上者，為一城城尹。城尹統(tǒng)管一城事務(wù)，也是百姓與陛下之間至關(guān)重要的紐帶。他須將天子的恩德與威嚴(yán)傳于百姓，也需將百姓的訴求與心意稟于陛下，是謂上達(dá)下通。

    縱者是謂分工，類別。官者，有文有武。武者，保家，安民，衛(wèi)國(guó)。細(xì)分之又有戍守邊境，抵抗外虜?shù)淖o(hù)國(guó)軍，保衛(wèi)宮闈的禁軍，懲暴安良的地方官兵等等。文者，有吏部、禮部、工部、刑部、兵部、戶部，六部九卿，職責(zé)不同，各司其職。

    官者，橫橫縱縱，以此構(gòu)成了我東陵國(guó)之朝堂，一言蔽之，不過(guò)四字，盡忠職守也?！?br/>
    范延卿話音剛落，計(jì)時(shí)的太監(jiān)也一聲道：“時(shí)辰到?！?br/>
    趙承晞挑眉，先前雖然與范延卿見過(guò)兩面，也沒和范延卿說(shuō)什么話，沒想到竟這般條理清晰，心思縝密，他最后一個(gè)回答，反而跳脫出了前面都在說(shuō)如何如何愛民如子的怪圈，反而另辟蹊徑，的確是個(gè)可用之才。

    “范愛卿，你可是教了個(gè)好兒子啊。”趙承晞看向范知理，贊賞道。

    范知理見自己的兒子表現(xiàn)這般出眾，也頗為欣慰自豪，急忙出來(lái)謝恩。

    小連子在趙承晞眼神的示意下，高聲宣旨：“第二道題目：為君之道?！?