鐘山寫信詳細告訴了父母自己在學校的情況以及考試和放假具體時間，也得到了父母家中一切都好不必掛礙的復信。期末考試結束后，鐘山卻改了主意，決定這個暑假不回青山了，留在江城與王忠恕和李展兩名同學去碼頭當搬運工。給家里寫信謊稱，學校要組織同學們搞社會實踐活動，所以放假就不能回家了。

    本來在家里一天天數(shù)著日子，終于盼到了放暑假，盼著兒子馬上就可以回到身邊來，接到的卻是這樣一封來信，父母自然是很失望的，特別是母親，一連好幾天都唉聲嘆氣的。父親也想念兒子，卻裝作十分大度滿不在乎的樣子，說：“孩子大了，就讓他在外頭闖吧，如果總拴在父母身邊，就像是把鷹的兩只翅膀綁住，也就永遠飛不高了?！?br/>
    母親說：“你的心可真夠大的，放了繩子，再也不飛回來了，咱們兩只老鷹咋辦？”

    “不回來就不回來唄，只要外面的天空足夠大，就讓他在那里飛吧。你不是還有我這只老鷹陪著嗎？”

    李春花笑著捶了一下丈夫的肩：“誰稀罕你這只掉了毛兒禿了爪兒的老家雀！”

    聽鐘山異想天開地說放假要留下來跟自己打工，王忠恕笑道：“鐘山，你小子是闊少爺憶苦思甜體驗生活么？碼頭上的活兒很累的，不是你這雙細皮嫩肉彈吉他的手能吃得消的?！?br/>
    鐘山不屑地說：“你也甭忽悠我，你我不敢比，李展那個瘦猴子我還比不過么？”

    “你還真不一定比得過他，李展扛起包來很有長勁兒呢！”

    鐘山?jīng)]有繼續(xù)糾纏下去，內心中是十二分的不服氣，心說，是騾子是馬，明天出來蹓蹓再說。

    第二天早晨，鐘山在睡夢中被王忠恕喚醒，掙扎著起來，去水房用冷水洗了臉，精神不少。

    王忠恕說：“早飯一定要多吃，否則干活沒有勁兒，也頂不到中午的?！?br/>
    鐘山嘴上答應，卻只能就著稀飯免強吃下一個饅頭，另一只無論如何也咽不下去。王忠恕抓起碗中剩下的饅頭說，“這個拿著，你一定不到中午就跟我討要的?！?br/>
    在王忠恕的指導下，鐘山換下了平日里穿的西裝短褲T恤衫，換上了已經(jīng)準備淘汰的舊牛仔褲長袖衫，頭上戴了一頂長舌帽，并帶了一只空水杯。王忠恕說，戶外勞動，一定要做好防曬工作，水也要勤補充，否則會中暑的。

    三人乘公共汽車來到碼頭，走到一處簡易紅磚房前，一個絡腮胡黑臉膛的中年男子嘴里刁著煙卷兒，遠遠地見他們走來，就熱情地打著招呼：“大學生又來啦！”

    李展說：“不但來了，而且又增加了新的戰(zhàn)斗力量?！闭f著從口袋里掏出一盒香煙遞給絡腮胡。

    絡腮胡也不推辭，揣了煙，上下打量了一眼鐘山，說：“這小伙子細皮嫩肉的也能做苦力嗎？”

    王忠恕用眼睛看著鐘山，意思是瞧吧，不光我一個人對你表示質疑。

    鐘山信誓旦旦地說：“我比他們倆還年長兩歲呢，多吃那兩年飯可不是白吃的！”

    絡腮胡說：“好吧，那我就給你記上了。說罷，拿出個封面十分骯臟紙邊都已卷起的軟面抄小本子，問：“叫什么名字？多大了？”

    鐘山報了名字和年齡，絡腮胡一筆一劃認真記下來，說：“今天的活不太重，就是把那一船的面粉搬下來，一共是1000袋，25噸，30元，你們自己記件吧?！?br/>
    王忠恕望著李展，李展說：“我們三個就伙在一起干吧，不費神記件了，勞力又勞心的?！蓖踔宜↑c頭稱是。

    三人來到?？吭诖a頭上的貨船邊，走進艙門，開始搬運面粉。鐘山本想每次搬一袋，因為父親從街角糧站買面粉就是這種50斤一袋的，搬上他家住的二樓還很吃力呢，可是看到兩位同學都是每次扛兩袋，只好咬牙扛到肩上兩袋，走到半路就脫了手。

    王忠恕見狀，忙說：“鐘山，你剛上手干，用力不要過猛，一次就一袋吧！”

    鐘山本想堅持扛兩袋，可是四肢和肩膀都不給自己作主，只能每次搬一袋，不到十個來回，嗓子眼兒里已經(jīng)像冒煙兒，口渴難耐，忙拿起空杯子到水龍頭邊咕嘟咕嘟灌了一肚子涼水。胃里已經(jīng)感覺到水蕩來蕩去了，可還是覺得口渴。見王忠恕李展兩人，依舊有條不紊地來來往往。

    太陽當空，江邊空氣又潮濕悶熱，鐘山滿身滿臉都是汗水，一蹲一起的過程中，眼前金星亂飛。

    好不容易熬到了中午，王忠恕說“該吃飯了”。三人打開水龍頭洗了手，杯子里裝滿了水，走進那間簡易的紅磚房里，從背包里取出早晨在食堂買的饅頭、雞蛋、咸蘿卜絲，還有李展早起從菜市場買的黃瓜西紅柿，見兩位同學吃得津津有味，鐘山卻連吃飯的力氣都沒有了。李展說：“不吃飽飯補足能量可不行的，下午還有那么多任務呢！”鐘山只能就著涼水撕著饅頭一口一口慢慢吃。

    下午的勞作依舊是千辛萬苦，來來往往的搬運變成了機械運動，人在這個時候真的就淪為了勞動工具，鐘山覺得自己像被縛的普羅米修斯，是苦難中的崇高。

    直到太陽偏西，天光快要暗下來，一船的面粉才搬運完畢。三個人已經(jīng)成了“雪人”，除了眼珠是黑的，連眉毛、睫毛都掛著白霜，在水龍頭邊好一通清洗才現(xiàn)出“英雄本色”。

    王忠恕從絡腮胡手中接過三張“大團結”，一張遞給李展，一張遞給鐘山。鐘山縮手不肯接。李展說拿著嘛，兄弟三個有福同享有難同當。鐘山說我干的那點活兒還不及你們的一半兒，哪能跟你們平分勞動果實，今天就當是義務獻工了。李展說那怎么可以，我倆不成了地主老財了？王忠恕也點頭表示贊同。鐘山只得不情愿地把錢揣進口袋里，像是裝進了一塊沉重的大石頭。