光緒年間，灤州城出了一個(gè)劁鬼匠。這劁鬼匠原本是個(gè)劁豬匠，因他姓朱，人送外號“朱一刀”。

    這天，朱一刀到三十里鋪去劁豬。事也湊巧，他是個(gè)見到酒盅叫爹的主兒，而那位請他的主兒恰好是管酒壺叫爺。倆人碰到一起，酒逢知己，相見恨晚。一直到傍晚掌燈時(shí)分，朱一刀才戀戀不舍地放下酒盅，離開三十里鋪。

    朱一刀騎上大叫驢，被風(fēng)一吹，酒勁立馬涌了上來，就覺腦袋像個(gè)半斗子，昏昏沉沉的。他只好趴在驢背上，任由大叫驢自己趕路。

    走了半天，朱一刀忽然覺著有點(diǎn)不大對勁。從三十里鋪回灤州城，往常用不了倆時(shí)辰，可今天他估摸著走了該有仨時(shí)辰了，咋還沒到呢？等他從驢背上坐起來，醉眼迷離地一看，心里頓時(shí)一驚，這驢竟在一個(gè)墳圈子里一個(gè)勁地轉(zhuǎn)圈呢。朱一刀忙揉揉眼睛，借著疏淡的星光一看，發(fā)現(xiàn)有一個(gè)黑影拽著驢韁繩，在驢前邊牽著走呢。他一下明白了，這是遇上鬼了。

    朱一刀從驢背上出溜下來，借著酒勁壯膽，悄悄來到黑影身后，猛一伸手，一下抓住了那個(gè)小鬼兒的后脖領(lǐng)子，咬著牙說：“好你個(gè)狗膽包天的鬼東西，竟敢調(diào)理我朱一刀。告訴你，我朱一刀這大半輩子，豬羊貓狗都劁過，還就沒劁過鬼呢。既然你今天送上門來，正好讓我老朱試試刀！”

    小鬼兒一聽朱一刀要劁他，拼命從朱一刀的手里掙脫出來，撒腳就跑。朱一刀無緣無故被這個(gè)小鬼調(diào)理了半宿，哪肯讓他就這么跑掉。一個(gè)箭步躥了上去，窮追不舍。小鬼兒慌不擇路，三轉(zhuǎn)兩繞之間，便讓朱一刀給逼到了一個(gè)死墻角。小鬼兒雙手捂襠，一頭扎進(jìn)墻角里，縮成一團(tuán)。

    朱一刀上前一把抓住小鬼的頭發(fā)，說：“我看你還往哪跑？”

    小鬼兒被逼到絕境，只好使出救命絕招——鬼呲牙。就在朱一刀伸手抓他頭發(fā)時(shí)，他猛然回過頭來，呲著一嘴瘆人的白牙“嘿嘿”一笑，露出了一臉猙獰，企圖嚇跑朱一刀。不想朱一刀正在氣頭上，根本不知道害怕，沖著鬼臉“呸呸呸”，連啐了三口，一下把小鬼兒給啐蔫巴了。朱一刀趁勢手腕一用力，把小鬼兒拎過來，狠狠地摔到地上，用腳踩住。隨后從腰帶上的小皮兜里掏出劁豬刀，向小鬼兒的襠里一劃，跟著順手一捏，只聽小鬼兒慘叫一聲，兩個(gè)鵪鶉蛋般大小的鬼卵子，就給擠了出來。

    劁鬼之事，第二天便轟動(dòng)了灤州城，不到三天工夫，就傳遍了灤河兩岸。朱一刀由此名聲大振，再有哪家宅中鬧鬼，便會花錢請他上門驅(qū)鬼。

    剛開始，朱一刀只是摟草打兔子，捎帶腳地做做劁鬼生意。后來劁鬼的生意越來越好，他干脆放棄本業(yè)，專事劁鬼，成了一個(gè)專門劁鬼匠。

    光緒十二年，灤河發(fā)大水。河堤決了口子，沖毀了二十多個(gè)村莊，淹死上萬口子人。不久，灤州城里的知州府突然鬧起了鬼來。每到深夜，院子里就會狂風(fēng)大作，飛沙走石，打得門窗噼里啪啦直響。一陣陣瘆人的哭笑聲，順著門窗縫隙直往里鉆，讓人毛骨悚然，不寒而栗。

    知州大人被折騰得寢食不安，趕忙讓總管把劁鬼匠朱一刀請到府上驅(qū)鬼辟邪。

    朱一刀一進(jìn)知州府，就發(fā)覺府上陰氣甚重，隨處都能聞到鬼的味道?？伤冶榱酥莞年鹘顷戈梗瑓s沒能發(fā)現(xiàn)鬼的藏身之處。朱一刀不由警覺起來，心說，這知州府里的鬼，看來不是等閑之輩，不可掉以輕心。

    知州府總管，讓下人在院中擺上供桌香案，備好香燭黃錢、葷素供品，還有四個(gè)黑驢蹄子和半斗黑豆等一應(yīng)用品，請朱一刀過目。朱一刀卻擺擺手說：“撤下，撤下。擺這虛頭巴腦的花架子，糊弄鬼呀。來點(diǎn)實(shí)在的?！?br/>
    “請朱大師吩咐?！?br/>
    “兩個(gè)豬爪，一盤花生米，一壇老燒?！?br/>
    總管不敢怠慢，趕緊按朱一刀吩咐，一一備好，然后帶兩名下人站在一旁，隨時(shí)聽候調(diào)遣。

    朱一刀坐在院里，啃著豬爪，吃著花生米，慢悠悠地喝著燒酒，等鬼現(xiàn)身。

    直到三更時(shí)分，院子里突然刮起一陣陰風(fēng)，卷著瘆人的哭笑聲，順著墻根角落盤旋打轉(zhuǎn)?？偣芎蛢蓚€(gè)下人被嚇得渾身篩糠，全都尿了褲子。朱一刀卻用衣袖抹了抹油嘴，興奮地說：“來買賣了！”

    說話間，朱一刀從腰帶上的小皮兜里掏出劁豬刀，慢慢站起身來，向著那股陰風(fēng)步步逼近。朱一刀自打干上劁鬼這個(gè)行當(dāng)，什么刁鉆古怪的鬼都碰上過，可今夜知州府里的這個(gè)鬼祟，只聞其聲，不見其形，朱一刀伸手一抓一個(gè)空。這個(gè)鬼祟分明就在知州府上躥下跳，可愣是咋也逮不著它。情急之下，朱一刀“嗖”地一下甩出劁豬刀，說了聲：“著！”

    就見一道寒光劃過，向著那股陰風(fēng)刺去。隨后就聽知州大人的寢室里，傳出一聲慘叫。

    朱一刀和總管等人急忙跑進(jìn)知州寢室，只見一團(tuán)黑乎乎的東西痛苦地呻吟著，在地上滾來滾去。

    總管讓下人點(diǎn)著燈一照，原來是知州大人躺在地上，雙手捂著襠來回打滾。一旁有兩個(gè)鵪鶉蛋似的東西，血淋淋地扔在那里，還在微微顫動(dòng)?？偣苡酶觳仓馔绷讼轮煲坏叮穆晢柕溃骸澳憧催@是咋回事……”

    朱一刀一見這個(gè)場面，早就慌了手腳。心說，這婁子可捅大了。知州府是請他來驅(qū)鬼的，反到把人家知州大人給劁了。這可咋好？就在朱一刀不知如何收場時(shí)，忽覺眼前一亮，發(fā)現(xiàn)那把劁豬刀插在知州大人的小肚子上。一股污穢之氣，順著刀口縫隙冒出來，讓人聞之作嘔。

    朱一刀上前一把拔下劁豬刀，跟著有一個(gè)小圓腦袋從刀口里冒了出來。朱一刀用手捏著這個(gè)小圓腦袋，使勁一揪，便把一個(gè)形同胎兒模樣的東西，從知州大人的肚子里給揪了出來。

    總管吃驚道：“知州大人的肚子里，怎么會有一個(gè)胎兒？”

    朱一刀把手一舉，說：“你看仔細(xì)了，這是胎兒嗎？”

    總管和兩個(gè)下人伸著脖子一看，不由同時(shí)倒吸了一口冷氣。只見這個(gè)東西長著未老先衰的少白頭，一嘴瘆人的白牙齒，一雙滴溜溜亂轉(zhuǎn)的眼睛，發(fā)出綠幽幽的寒光。

    總管和兩個(gè)下人望著朱一刀，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地問：“這是……”

    “鬼胎?！敝煲坏墩f：“這就是那個(gè)大鬧知州府的鬼。我說咋也找不到它的藏身之處呢？鬧了半天，它藏在知州大人的肚子里。嘿……你們快看，這里好像還有字呢?！?br/>
    總管拿過燈來，照著一看，只見那個(gè)鬼胎的后背上，清晰地寫著：貪沒朝廷治河官銀五十萬兩，收受治河主管賄銀二十萬兩，克扣筑堤修壩工銀……

    1禍從井出????龍溪縣不過方圓百里大小，卻有一半土地都屬員外盧洪一家。這盧洪生性貪婪殘暴，卻又偏偏生得一個(gè)孝順乖巧的兒子，令他很是得意?？山衲觊_春，才剛年滿二十的盧公子竟一病不起，請遍全縣名醫(yī)都沒能查出個(gè)病根來。兒子是盧洪的心肝，他心里那個(gè)急啊，于是懸紅萬兩，廣求能人異士救他兒子一命。幾個(gè)月過去了，來人踏爛了門檻，兒子的病依舊毫無進(jìn)展。這天，盧洪正守在兒子床邊嘆氣，下人進(jìn)來稟報(bào)：“有個(gè)老乞丐揭了告示，說能治好少爺?！薄袄掀蜇ぃ俊北R洪正想叫人趕他走，不過病急亂投醫(yī)，什么人都要試試，只好又命人讓他進(jìn)來了。盧洪定睛一看，這老乞丐還是個(gè)瘸子，拄個(gè)拐棍，蓬頭垢面，未近身一陣臭氣便撲面而來。盧洪皺著眉頭，狐疑地問道：“你懂醫(yī)術(shù)嗎？”只見乞丐不把脈，不問診，只看了眼病榻上的盧公子，就轉(zhuǎn)頭說道：“我不懂醫(yī)術(shù)，但能治好令公子，因?yàn)樗⑽吹貌??！薄笆裁矗繘]??？”盧洪開始懷疑這乞丐有病了。乞丐一字一句地分析著：“臉龐清瘦但面色白潤，氣絲微弱但氣息均勻，非病理之象也。令公子是因‘氣’所致。有‘氣’郁結(jié)于胸而臥床不起，只要將‘氣’驅(qū)散，包他不藥自愈?！闭f完徑直來到后院，指著角落的一口井，又說：“此井乃‘氣’之所在?！边@口古井在盧家傳了幾代人，已多年不曾飲用。乞丐問道：“令公子病倒前，是不是喝過此井的水？”下人證實(shí)，當(dāng)日少爺確實(shí)從井里舀了瓢水喝，幾個(gè)時(shí)辰后就臥床不起了。盧洪忙打上一桶水，只見井水竟如墨汁般漆黑！他這才知道乞丐并非等閑，忙拱手作揖：“大師果然料事如神！求您一定救救小兒?！逼蜇c(diǎn)點(diǎn)頭：“此井百年有余，沐浴日月靈光，早已是口活井，吸盡了府上怨氣。令公子又喝了井水，怨氣因此結(jié)于胸中?！北R洪很是納悶：“為何我家中會有如此多的怨氣？”“哈哈……”乞丐笑道，“古語有云，負(fù)人則生怨。為何府上怨氣重？員外應(yīng)問問自己究竟得罪了多少人。”盧洪一陣臉紅：“還請先生賜教，如何驅(qū)散小兒身上的怨氣?！薄昂芎唵危箽馐呛翁巵?，何處散。員外只須找出三位對你怨恨最重的人，消除了他們對你的怨氣，心甘情愿地往這井中流下一滴淚，便可洗凈污濁，再讓令公子服下井水，自可驅(qū)散怨氣?！?還債解怨“那么，誰才是最痛恨我的人呢……”盧洪開始給得罪過的人排起了座次。乞丐大笑：“全城百姓對員外的事都略知一二，頭一個(gè)對你恨之入骨的，自然是城東的王大力?！北R洪一聽，不由得暗暗叫苦。王大力的父親和盧洪是生意伙伴，王父病逝后，盧洪巧取豪奪，侵吞了王家田產(chǎn)，也因此才成了全縣首富，王大力則家道中落，淪為他盧家的佃農(nóng)。不僅如此，王大力有個(gè)青梅竹馬的姑娘燕兒，盧洪看燕兒溫柔賢淑，硬是花錢擺平了燕兒爹，讓燕兒與自己的兒子訂了親。王大力被請到盧家，聽說盧洪有求于他，不禁放聲大笑：“你姓盧的居然也有求我的一天，真是老天有眼?！闭f罷，任憑盧洪苦苦哀求，毫不所動(dòng)。乞丐突然開口：“盧員外承諾，只要你肯幫忙，他愿意將令尊的田產(chǎn)悉數(shù)奉還，并取消燕兒的婚約，你看如何？”這乞丐居然擅作主張！盧洪怒氣沖沖地把將乞丐拉到一邊，還沒質(zhì)問，乞丐倒先開口了：“錢重要，還是令公子的命重要？”盧洪掂量了片刻，無可奈何地同意了。乞丐果然沒看錯(cuò)，盧洪將田契交給王大力，又將兒子的婚書撕了個(gè)粉碎。他立馬來到井前，擠眉弄眼地流下了幾滴眼淚，原本烏黑的井水果然立刻淡了許多?！跋乱晃?，是城西的獨(dú)眼劉?！逼蜇ふf道。盧洪心里又是一沉，這獨(dú)眼劉跟自己可是不共戴天之仇呀！可他還是硬著頭皮敲開了劉家大門。獨(dú)眼劉一見盧洪，那只獨(dú)眼頓時(shí)變得血紅，揮著掃帚打了過來。乞丐好不容易按住他，說明了來意，獨(dú)眼劉咆哮道：“你叫我?guī)退?？我自小瞎了只眼，與老娘相依為命，老娘為了養(yǎng)我在盧家做長工。有一年，姓盧的丟了個(gè)花瓶，一怒之下就把賬全算在了我娘頭上。我娘羞憤難當(dāng)，一病不起，很快離我而去……這種草菅人命的畜生，我一輩子都不會原諒他！”說罷便將二人趕了出去。盧洪急得像熱鍋上的螞蟻，乞丐上前安慰道：“員外莫灰心，山人自有妙計(jì)，不過這次要員外犧牲一下了?！北R洪橫眉一瞪：“我間接害死他娘，難道要我償命？”“非也，非也?！逼蜇ふf罷，對盧洪耳語了一番。盧洪頓時(shí)面露難色，但一想到兒子，還是點(diǎn)了點(diǎn)頭。三日后，恰是劉母的忌日，獨(dú)眼劉一早來給母親上墳，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地聽見一陣鑼鼓聲，只見那乞丐手上挽個(gè)竹籃，領(lǐng)著群哀樂班子朝他娘的墳頭走來。盧洪披麻戴孝地走在前頭，手里握著哭喪棒，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地便“撲通”一聲跪下，老淚縱橫，“咚咚”地磕著響頭，三步一跪，九步一叩，這可是孝子給先輩行的大禮??！獨(dú)眼劉明知盧洪有求于他，可眼見盧洪滿頭的白發(fā)和磕得滿臉的血，氣也不禁消了大半。乞丐勸道：“員外當(dāng)年的確鑄成大錯(cuò)，但千錯(cuò)萬錯(cuò)也不該報(bào)應(yīng)在小輩人身上呀。”獨(dú)眼劉嘆了口氣：“不是我不肯幫忙，我娘去世后，我的眼淚就哭干了，再也流不出一滴眼淚……”乞丐從竹籃里拿出一碗湯：“劉公子，還記得這青紅蘿卜湯嗎？”獨(dú)眼劉心里猛地一震，輕輕喝了一口，竟簌簌地流下了淚水。乞丐眼疾手快地掏出個(gè)小盅子，接了幾滴眼淚?！拔乙呀?jīng)二十年沒喝過這湯了！想不到你熬的湯居然和我娘熬的味道一樣！”獨(dú)眼劉嘴里呢喃著，眼淚止不住地往下落。

    3千金散盡盧洪對乞丐佩服得五體投地，他將獨(dú)眼劉的眼淚倒回井里，井水仍呈一絲灰色?！斑€剩最后一個(gè)怨氣未消，快告訴我是誰？”盧洪急切地問道。“是我。”乞丐的臉色忽然變了。“什么？”盧洪嚇了一跳，他端詳著乞丐的臉，突然覺得似曾相識。乞丐冷笑道：“還記得二十年前你府上的窮書生嗎？當(dāng)時(shí)我就住在長工劉媽隔壁，她每次熬蘿卜湯都會送我一碗，所以我也學(xué)會了熬這種湯?！北R洪的心里仿佛電擊一般：當(dāng)年有個(gè)書生寄宿在盧家，干點(diǎn)砍柴澆花的小活，后來他與家中丫鬟小月日久生情，而盧洪當(dāng)年早已垂涎小月美貌，欲納為小妾，便命人趕走書生。書生便與小紅商量好私奔赴京趕考，不想盧洪率眾家丁追趕二人至江邊，二人被逼跳下了滾滾江水……乞丐咬牙切齒地說：“當(dāng)日正值臘月，我的一條腿被刺骨的江水凍得潰爛，從此變成了瘸子，小月更是尸骨無存！因?yàn)槿沉送?，我連科舉的資格都沒了，成了一個(gè)要飯的乞丐……”盧洪慚愧地低下了頭：“說吧，我要怎么補(bǔ)償，才能解你心中怨恨？”乞丐冷眼看著盧洪：“為救兒子，你不惜一擲萬金，放棄尊嚴(yán)，我深感佩服。但同時(shí)，我察覺你心中卻又充滿了怨氣，一心想著等兒子痊愈后再去報(bào)復(fù)王大力和獨(dú)眼劉，是不是？”盧洪緊咬著自己的嘴唇，他驚訝乞丐居然什么都看得出來。“我要你把所有的財(cái)產(chǎn)，一分不剩地交出來！只有讓你失去財(cái)勢，你才會放棄仇恨與貪婪，心中怨氣方能自行散去，否則下一個(gè)病倒的人必定是你！”乞丐語重心長地說。盧洪不得不服，很快就將地契、房契、銀兩、古董都搬到了乞丐的面前?！岸炅耍医K于報(bào)了仇了，哈哈！”乞丐放聲狂笑，一滴淚水順著渾濁的眼珠落入井中。盧洪舀起井水一看，水已變得清澈透明。盧公子飲下井水后，果然奇跡般好了起來，父子倆抱頭痛哭。后來，乞丐把盧家財(cái)產(chǎn)一文不剩地捐給了龍溪縣的百姓們，從此銷聲匿跡。有人說，其實(shí)乞丐二十年前就在河里淹死了，后來成了仙，下凡略施小計(jì)懲戒了橫行霸道的盧洪。也有人說，其實(shí)這一切都是善良的盧公子的妙計(jì)，因?yàn)楦赣H強(qiáng)行給自己訂了門親事，他索性串通那乞丐上演了一出苦肉計(jì)，使父親改過自新，也化解了人們對父親的仇恨，可謂用心良苦。再后來，盧家父子經(jīng)過幾年努力拼搏，又積攢起了偌大家業(yè)，盧洪也變得宅心仁厚，仗義疏財(cái)，他還在那古井前豎起塊石碑，名曰——心井。

    老城東街十里有座葫蘆廟，廟里的住持好行善，每天都命積香廚蒸上三籠屜饅頭，施舍給討飯的叫花子。

    這天，一個(gè)叫穆順的年輕叫花子聽說葫蘆廟施舍饅頭，就興沖沖地奔到廟前。不料，這和尚蒸的饅頭本就不大，加上穆順實(shí)在又餓壞了，一個(gè)饅頭塞進(jìn)嘴里，一仰脖就囫圇吞下去了，穆順伸手又要拿，卻被一個(gè)胖和尚一巴掌打開：“干啥？想吃飽??？”

    穆順歪著腦袋：“你們的饅頭比棗還小，一個(gè)還不夠塞牙縫的。”

    胖和尚差點(diǎn)笑出屁來：“一個(gè)討飯的乞丐，名堂還不少。想吃飽，我給你指三條路，一是花錢去酒樓，大魚大肉隨你吃。二是偷把菜刀去搶，劫，遇到個(gè)有錢的，你就發(fā)了，如果被官府抓住，你還能去大獄里吃斷頭飯。三嘛，你瞧，西街牛家正雇小工，管吃管住還給十兩銀子，牛家一定喜歡你這樣的?！?br/>
    胖和尚說完，周圍的人哄堂大笑。穆順氣得臉發(fā)紅，心想老子要是有錢，還當(dāng)叫花子?。坎贿^這牛家雇小工的事他倒聽說過，于是他吐了口唾沫說：“我可不敢偷你家菜刀，你還是留給你媳婦當(dāng)剃刀，給你兒子刮禿瓢用吧！”說完，撒丫子就往牛家跑。其他叫花子大笑起來，有個(gè)年老的乞丐見穆順真要賭氣去牛家，趕緊拉住他說：“你不想活了？這牛家可是閻王殿?。　?br/>
    穆順不懂，他只聽說這牛家是開釀酒作坊的，他們釀的“百里香”每年都要給皇宮進(jìn)貢，怎么成了閻王殿呢？

    老乞丐嘆口氣，向穆順說起了緣由：原來，這牛家每年到了小寒節(jié)，都會貼告示雇小工，這小工到了牛家，才開始倒是挺好，不用干活，每天好吃好喝，比當(dāng)大少爺還悠閑?？刹恢獮槭裁?，半個(gè)月之后，天氣一冷，進(jìn)牛家的小工，十有八九會突然暴斃，全身上下還找不出一絲傷痕。牛家說小工是暴病，可年年的小工都一樣死法，難道人人有?。坑胁环薜娜藞?bào)了官，可這牛家有錢有勢，每年還給皇宮進(jìn)貢御酒，官府也惹不起，只草草調(diào)查一番，敷衍了事。后來有知道內(nèi)幕的人透露，這牛家有塊磨盤大的青石，進(jìn)了牛家的小工，每天都被逼著赤身睡在青石上。你想，寒冬臘月，身體再強(qiáng)壯的漢子，也抗不住整晚光著身子睡在石頭上啊，而當(dāng)初暴斃的小工，十有八九就是凍死的。

    老乞丐拍著穆順的肩膀說：“小兄弟，咱們寧肯餓死，也不能進(jìn)牛家??！”老乞丐本想穆順聽了自己的話，立馬會打退堂鼓，不料這穆順卻哈哈笑起來。他告訴老乞丐，自己從小就怕熱，七八歲還光屁股在雪地里洗冷水澡，牛家的大青石還能比雪地冷？老乞丐見勸不住他，氣得直跺腳：“年輕人不知道死活??！”

    牛家正為雇不到人發(fā)愁，一見穆順來，樂得趕緊把他拉進(jìn)家里。牛家管家告訴穆順，他的工作很輕松，啥事不用干，好酒好菜管飽，還奉送十兩銀子，這比當(dāng)大爺還快活。穆順一擺手說：“這事我知道，我只是想問問，你們讓我睡的那塊大青石在哪里，我想看看到底能不能凍死我?！?br/>
    牛管家的臉一下子變了，吞吞吐吐說不出話。穆順反倒笑了，他告訴牛管家，他這人天生窮命，從小討飯，沒享過一天福，只要牛家真讓他當(dāng)幾天大爺，過幾天舒服日子，他就是死了也瞑目了。如果那大青石真把他凍死了，是他命短，可是如果凍不死他，牛管家可要說話算數(shù)，十兩銀子一文不能少。

    原來如此！牛管家樂了，立即掏出十兩銀子塞給他，又?jǐn)[上酒菜，讓穆順吃飽喝足，然后簽了雇工契。之后的日子，穆順整天小酒喝著，小菜吃著，閑事不干，逍遙自在。但是等天氣一涼，牛管家就把他帶到了一間小屋，屋正中有張石床，石床青綠色，正是人們傳言的牛家的大青石。牛管家說，既然穆順早知道要睡青石床，他就不再多說了，穆順現(xiàn)在愿意也得睡，不愿意也得睡，說完，牛管家身后幾個(gè)彪形大漢把拳頭攥得咯咯響。

    穆順擺手：“我不耍賴，不就是睡石床嘛，我以前還睡過墳地呢。”說著麻利地脫了衣服，安安穩(wěn)穩(wěn)地睡了上去。這石床中間凹，四周高，狀如棺材，等穆順躺下，牛管家就命人在上面蓋上塊大石板，以免穆順受不了涼，半夜爬出來。

    做完這一切，牛管家來到后堂，告訴牛老爺，今年雇的小工還算聽話。牛老爺卻盯著他說：“今年天氣寒冷，那人恐怕在石床上熬不過三個(gè)晚上。唉，今年的鳳頭雪蓮恐怕又采不到了。”

    兩人正說著話，牛老爺?shù)莫?dú)子牛大少進(jìn)來，忍不住問：“咱家每年都雇小工睡那張青石床，到底是為啥啊？”

    牛老爺嘿嘿一笑，半晌，才開口：“你就是不問，這個(gè)秘密遲早也要告訴你，這里面可是關(guān)系著咱們牛家釀造御酒‘百里香’的機(jī)密啊！”

    牛老爺說，會釀造百里香的酒坊有的是，為啥單單他們牛家釀的百里香最醇厚，連皇上都喜歡呢？就因?yàn)樵卺劸品阶永铮低捣帕艘晃堆┥?。“用雪蓮并不稀奇，稀奇的是，咱家用的雪蓮是采自千里之外的大雪山。”牛老爺說，這大雪山冰天雪地，極度酷寒，在崖頂有塊大青石，石下生著一窩雪蓮，這雪蓮狀如鳳頭，正是天底下少見的鳳頭雪蓮。當(dāng)年，牛老爺?shù)母赣H用這鳳頭雪蓮，釀出了天下獨(dú)有的百里香。但是這雪山崖頂寒冷之極，只有春夏才能攀爬，如果冬天上去，鐵人也會被凍爛了，可奇特的是，那鳳頭雪蓮只有冬天才開花。這一來就難辦了，上去人的季節(jié)雪蓮不開花，開花的寒冬人上不去，這該咋辦呢？

    后來，牛老爺?shù)母赣H發(fā)現(xiàn)了一個(gè)秘密，在雪山崖頂長雪蓮的地方，有一大一小兩塊青石，而這石頭正是有名的子母石。牛老爺?shù)母赣H就雇人把那塊子石拉回家里，這子母石極有靈性，母石在崖頂冷，子石就冷，母石熱，子石就熱，即使遠(yuǎn)隔千里，依舊靈驗(yàn)。牛老爺?shù)母赣H還發(fā)現(xiàn)，只要有人在寒冬季節(jié)，能在大青石上赤身睡上半個(gè)月，還死不了，那說明今年崖頂不算太冷，就能采到鳳頭雪蓮。如果那人死了，說明崖頂酷寒，人上不去，就不要再白跑一趟了。

    牛大少恍然大悟。牛老爺說：“父親把這個(gè)秘密傳給我，現(xiàn)在我傳給你，你現(xiàn)在知道為啥要年年雇小工睡那石床了吧？”

    牛大少點(diǎn)點(diǎn)頭，隨即又嘆息，說每年拿人命來試?yán)錈?，未免有點(diǎn)殘忍了。不料牛老爺卻黑下臉說：“什么殘忍，這叫無毒不丈夫。咱牛家憑借這一招，才賺下了萬貫家財(cái)，這叫一招鮮吃遍天，如果沒有大青石試?yán)錈?，你小子別說錦衣玉食，西北風(fēng)你也喝不上。”牛老爺隨即說，牛大少也不小了，如果今年雇的小工凍不死，說明可以去采雪蓮，到時(shí)牛大少就跟著牛管家去一趟，一來見見世面，二來等自己百年后，牛大少也好接手家業(yè)。牛大少心里不樂意，嘴上卻不敢說。

    第二天，牛管家來到放石床的小屋，讓人抬開石板，發(fā)現(xiàn)穆順正呼呼大睡呢。牛管家推醒穆順問：“昨晚冷嗎？”穆順打著哈欠說：“還行，就是半夜出了身汗，有點(diǎn)熱。”牛管家心里冷笑：小子，再睡幾晚上，看你還嘴硬不。誰知一連十幾天過去了，穆順不但沒被凍死，由于好吃好喝還長胖了不少。牛管家大喜，趕緊屁顛著去稟告牛老爺。

    由于已經(jīng)三年沒有采到鳳頭雪蓮了，作坊的存貨已經(jīng)告罄，牛老爺一聽睡石床的小工沒死，立即跳起來，吩咐牛管家趕緊準(zhǔn)備一番，然后讓牛大少跟著他上雪山采雪蓮。牛大少一百個(gè)不樂意，牛老爺大罵了一頓，雇了兩個(gè)轎夫抬著他，才好歹讓牛大少出了門。

    一晃個(gè)把月過去了，還不見牛大少一行回來，牛老爺有些著急，趕緊派人去打聽?？扇サ娜嘶貋碚f，今年大雪山上格外寒冷，別說是人，就是神仙也能凍死。牛老爺心說不會呀，睡石床的小工不是沒凍死嗎？這說明今年雪山上不冷啊！

    于是牛老爺急匆匆來到放石床的小屋，一摸石床，發(fā)現(xiàn)石床不但沒有以前的寒冷徹骨之感，反倒還微微發(fā)熱。牛老爺奇怪了，圍著石床轉(zhuǎn)了幾圈，也不明所以。就在這時(shí)，一個(gè)下人臉色慘白地奔進(jìn)來，告訴了牛老爺一個(gè)噩耗：幾天前，幾個(gè)獵戶上雪山打狐貍，發(fā)現(xiàn)了幾個(gè)凍死的人，其中有兩個(gè)轎夫，一個(gè)管家，還有個(gè)坐轎的大少爺……牛老爺一聽，一下子就暈了過去。

    醒來后，牛老爺一下子蹦起來，大叫：“把那個(gè)叫穆順的押來，我要問問他到底是怎么回事。”

    下人找了半天，發(fā)現(xiàn)穆順早沒了人影。牛老爺又心疼兒子，又惱怒穆順，立即命令下人把那塊青石床打爛，他如今兒子都沒了，還要塊爛石頭干啥？不想下人們把青石床打爛后，發(fā)現(xiàn)床下竟然有個(gè)洞，洞一直彎彎曲曲挖到了牛家屋外的樹林里，人們正奇怪是誰挖的洞，卻發(fā)現(xiàn)洞那邊竟然鉆過來一個(gè)人，懷里還抱著個(gè)火炭盆。

    牛老爺立即讓人把他拿下，然后問他：“說，洞是誰挖的？”

    那人哆哆嗦嗦，說洞是半個(gè)月前，一個(gè)叫穆順的人雇他挖的，穆順還給了他五兩銀子，讓他每晚在石床下放一個(gè)火炭盆。

    牛老爺氣得哇哇怪叫：“那穆順不是叫花子嗎？怎么會有錢雇你挖洞端火盆？”

    那人帶著哭腔著說：“穆順說有個(gè)姓牛的老爺給了他十兩銀子，雇他睡石床，可床太涼了，他有心反悔，又舍不得那十兩銀子，于是他就找到我，銀子對半分，雇我半夜給他端火盆烤石床……”

    牛老爺悶哼一聲，又暈了過去。

    一、佛窟

    張義沒想到此生自己可以見到如此大的佛像，不，應(yīng)該說是古墓。

    一天前，他的老同學(xué)郭逢找到他，說有一個(gè)朋友在伊勒呼里山的原始密林失蹤了，唯一能確定的就是他被困在某個(gè)山洞里。探險(xiǎn)是郭逢的長項(xiàng)，但巖層探測卻是張義研究的領(lǐng)域，郭峰請他務(wù)必參加這次的救援行動(dòng)。

    人命關(guān)天，張義當(dāng)下就坐飛機(jī)趕赴了黑龍江和郭逢會面，眾人立即向深山出發(fā)