但是石姑娘失蹤至宋小苑被殺已有整個月，而第二位新娘的命案發(fā)生僅僅隔了三日。石姑娘是在新婚前夜失蹤，這兩位新娘被殺都在成親當(dāng)日。最大的不同是，石姑娘至今下落不明，即便真的死了也不見尸首，而連續(xù)被殺的兩位新娘，頭顱都被砍下，放在了新房的床上。
或許是我多心了，這只是個巧合。
盡管自己說出了“再不會打擾你”，此刻卻不知不覺想到了石公子，他會不會與我有同樣的懷疑呢？比起得知真兇，也許他更愿意相信石姑娘仍在人世。
那么，我希望結(jié)果是怎樣的？倘若兇手是同一人，我便完全洗清了嫌疑，單單對我而言，這是最好的情況。可是，我卻寧愿仍被懷疑，至少這樣石姑娘還有生還的可能。如果她落入這般殘酷的人手中，一定早就喪了命。
原本失蹤一個月之久，還在碼頭邊找到了她的繡花鞋，以常理推斷，怕是早已遭了毒手。即便再不愿承認，似乎也到了面對現(xiàn)實的時候了。
他現(xiàn)在一定在想念石姑娘吧？他會不會很傷心？是一副什么樣的表情呢……
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灝哥哥依約前來，陪著我練習(xí)了兩個時辰七弦琴后，將案件的調(diào)查情況一一相告。
第一件命案的現(xiàn)場應(yīng)該就是新房，盡管房內(nèi)沒有打斗痕跡，但床附近的血跡量特別多，就連帷帳都濺上了鮮血，兇手應(yīng)該就是在那里將死者的頭砍下。然后不知出于何種目的，兇手把軀體部分從靠后院的一側(cè)窗丟出，因為地上有一條拖行的血痕，從床邊直至窗口。尸體除了頸部被斬斷外，并無發(fā)現(xiàn)其他致命原因，身上也沒有新的傷痕。估計宋小苑是在失去意識后被害，沒有任何掙扎。衙門懷疑她曾服用過迷藥，但是房內(nèi)的水壺中并未被下藥。
第二件命案中，發(fā)現(xiàn)頭顱的新房內(nèi)幾乎沒留下血跡，就連床單上沾染的血跡也只有擺放頭顱之處，并未散開。房內(nèi)依舊整齊，沒有打斗跡象，不同的是新娘帶來的放隨身用品的嫁妝箱中少了一大包珠寶首飾。而在新娘自家的閨房中，床下自是大灘血跡，其余地方卻沒發(fā)現(xiàn)留下的痕跡。這具尸體除了頸部的切口外，仍未檢查出其他傷痕。根據(jù)仵作所言，由尸斑推測尸身沒有被移動過。然而新娘的閨房作為案發(fā)現(xiàn)場，血跡殘留的地方似乎太少，本該像第一個案件中一樣，頸部動脈被割斷的瞬間，鮮血會噴涌而出。因此，新娘的頭顱很可能是死后才被切下的。
第一件案中的兇器在周瑩家的花盆內(nèi)找出，而第二件案的兇器不在現(xiàn)場，至今還未尋到。前一次尸體頸部的切口凌亂，菜刀并不鋒利，似乎是狠狠斬下數(shù)次留下的切痕。后者的頸部切口卻非常整齊，明顯用利刃切下，而此利刃幾乎可以直接切斷骨頭。兩次命案的行兇手法雖然相同，但細節(jié)沒有一點兒一致之處，加之宋小苑被殺案已確信周瑩是真兇，讓人不得不懷疑第二起案件是他人模仿前者所為。
此外，灝哥哥也將與被當(dāng)作疑兇的丫鬟之間的談話全部告知。
“灝哥哥認為那個丫鬟是兇手嗎？”
“不是?！?br/>
見他回答得如此果斷，我不禁有些許期待：“你是不是想到了什么？”
“沒有，感覺而已。”
“這樣啊，我還以為你發(fā)現(xiàn)了證據(jù)呢。”
“嫣兒，我不過是代為問話?！彼恼Z氣十分平淡，“殺人案件雖不多見，但只要有人之處就會發(fā)生。你有心去查我并不反對，不過我一點兒也沒興趣，認為此事還是交由衙門去辦好些，否則那些衙役終日無所事事，反倒想著法子欺壓百姓了?！?br/>
我原先以為灝哥哥對案件漠不關(guān)心，僅僅是因為事不關(guān)己，不想多惹麻煩，不料他竟有如此考慮。的確，風(fēng)平浪靜之時，衙役們四處巡街不過例行公事、做做樣子，實則向各個店鋪索要“茶費”，其行為與惡霸無異。而發(fā)生案件之時，他們也似模似樣地搜捕兇手，沒有多余人手去進行所謂了“巡街”了。也許灝哥哥說得有理，但我無法對命案置之不顧。
“我知道灝哥哥有自己的想法，也認同你所說的，可是……”
“嫣兒，我并不要求你同我一樣，相反，我會繼續(xù)幫你調(diào)查。但是要我為這種私人恩怨的案子費心思，恐怕難以做到?！?br/>
“其實我可以自己去調(diào)查的，如今我們的合奏已成，雖然我還有些生疏，但也不需要整日在家中練習(xí)了。我想爹會同意我出去走走?！?br/>
“不行，外面太危險，你要做什么我都可以替你去辦。”對于此事的反對，他似乎比爹還堅決。
“那么……和你一起呢？”之前灝哥哥說不放心我獨自一人，外出都要讓他相陪，我理所當(dāng)然地認為這回也一樣。
然而，他依舊不松口：“這回的兇手窮兇極惡，我不知能否保你萬全，至少宴會結(jié)束前不要外出?！笨此臉幼樱坪趿碛须[情，他所擔(dān)心的并不是兇手，而是有關(guān)宴會的某事。
“可是灝哥哥在外也一樣可能遇到兇手，怎么能讓你替我冒險？”
“不會的，至少現(xiàn)在看來，兇手的襲擊對象都是女子，不是嗎？”這是第一次他對案件說出了自己的判斷，盡管只是顯而易見的判斷。
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灝哥哥離開后，我獨自一人在房內(nèi)思考。
撇開第一件命案不談，第二件案子中兇手的行兇時間十分緊迫。由現(xiàn)場與尸體的情況看來，或許衙門中人也有著同樣的推斷：新娘在進入新房后，某人潛入令其失去意識，而后打暈了丫鬟，將新娘帶回自己的閨房以某種看不見傷痕的手段殺害，切下新娘的頭部，將其身體藏在床下，而后再把頭顱放回男家的新房。盡管因死者是死后被切下頭顱，無法以飛濺的血液作為案發(fā)現(xiàn)場的判斷，但是從尸身未被移動一點，可以斷定新娘是在自己的閨房被殺。令人費解的是，兇手把失去意識的新娘帶回屋殺害，再取下頭顱折返，即便他有日行千里的能耐，卻為何要做這樣多此一舉的事情呢？
同時，兇手必須趕在取耳環(huán)的小姑娘之前帶回新娘完成作案，而那小姑娘最遲也在新娘下轎前返回，新娘又是在進入新房一段時間后被帶走，這期間留下的時間究竟有多少，真的足以犯下罪行嗎？發(fā)現(xiàn)身軀后，在男家的新娘父母接到下人稟報，即刻去新房查看，當(dāng)時就看見了床上的頭顱。也就是說在這段時間內(nèi)，兇手已帶著頭顱返回，還取走了箱中的珠寶首飾。如此麻煩的過程只是為了重現(xiàn)相同的殺人手法嗎？分明丟在院中更加省時，與第一件案更加相似。
那么讓尸身留在新娘閨房的用意是什么？