林陌離開(kāi)文登小半個(gè)月，漁霸事件告一段落，劉約也消停下來(lái)。不再有大跨步奔著扯淡去的各種計(jì)劃，安心窩在小飯店后院，與年后歸來(lái)的錢(qián)瓏共用書(shū)房一間，安心品讀套著論語(yǔ)外皮的閑書(shū)，乖巧異常。
轉(zhuǎn)眼入了三月，天氣轉(zhuǎn)暖鶯飛草長(zhǎng)，折騰許久的登州府沉靜不少。坊間談資由變動(dòng)的登州政局轉(zhuǎn)回家長(zhǎng)里短，官員見(jiàn)面的問(wèn)候也不再是無(wú)憂(yōu)便好，文人們又開(kāi)始陶冶起情操。
上巳節(jié)一早兒，劉約哼著“朝隨金谷宴”一詩(shī)入了小飯店后院，身后跟著睡眼惺忪的若寧和酒氣連天的劉守有，不像是來(lái)讀書(shū)的，活脫脫閑散少爺巡街。
與后廚門(mén)口曬太陽(yáng)的花虎打過(guò)招呼，把劉守有留在后廚繼續(xù)喝去，劉約從懷里掏出幾本書(shū)遞給若寧，搖開(kāi)扇子輕咳一聲，推開(kāi)了書(shū)房門(mén)。
“約小弟！”
劉約頭還沒(méi)抬就聽(tīng)見(jiàn)這一聲吆喝。聞聲識(shí)人，如此聒噪的自然是楊小曲，有日子沒(méi)見(jiàn)也沒(méi)那厭煩感，劉約笑呵呵行了禮，作揖道：“好一陣春風(fēng)，姑娘這是踏風(fēng)而來(lái)？”
楊小曲聽(tīng)他如此一說(shuō)，瞬間收回拍向他肩頭的雙手，退后幾步上下打量著：“喲，還真是腹有詩(shī)書(shū)呢，最近看完幾本書(shū)了不得了，說(shuō)話(huà)都好聽(tīng)起來(lái)。噯，一會(huì)咱去哪兒玩呀？”
劉約就是和她客氣一下，見(jiàn)她笑嘻嘻的也懶得再裝模作樣，哼笑道：“別，本少爺要看書(shū)，沒(méi)空。你和瓏兒姑娘出去吧，聽(tīng)話(huà)?！?br/>
楊小曲甩著腰間繡包，在他和錢(qián)瓏之間來(lái)回打量，笑道：“幾日不見(jiàn)這都瓏兒長(zhǎng)瓏兒短了，好日子要到了？”
“可是。小曲姑娘來(lái)了我這好日子真到頭了。你不會(huì)又準(zhǔn)備長(zhǎng)住吧？”
楊小曲沒(méi)有理他，興致轉(zhuǎn)到他身旁的若寧身上。她見(jiàn)小道童一副乖巧模樣心中欣喜，蹲下身子折磨起若寧的小臉來(lái)。
若寧沒(méi)見(jiàn)過(guò)這么可怕的大姐姐，慌張退了幾步，同時(shí)身子緊繃，隨時(shí)可能給小曲來(lái)一招雙峰貫耳以求自保。
劉約解圍道：“你歇會(huì)吧，一會(huì)領(lǐng)著若寧出去玩就是了?！?br/>
“你叫若寧呀，多大了呀，哪座觀(guān)下來(lái)的，要不要去我家玩幾天呀？”
劉約樂(lè)得這倆神仙互相折磨，從若寧懷里隨意抽出一本書(shū)走近書(shū)案，對(duì)錢(qián)瓏擠眉弄眼一陣，安心備水泡茶去。
若寧被逼得連連后退，退到門(mén)口撞到一人，退無(wú)可退以為要遭小曲毒手，結(jié)果來(lái)人替他開(kāi)了口。
“你這是干嘛，瘋啦？”
這話(huà)說(shuō)的有氣無(wú)力的，卻也奏效，不光止住了楊小曲，也讓劉約重新抬頭。來(lái)人正是錢(qián)梟，這幾人基本上都是組團(tuán)出現(xiàn)，劉約并不意外，只是好奇他怎么病怏怏地從院中走來(lái)。
聽(tīng)得劉約并不算走心的關(guān)切，錢(qián)梟苦笑道：“昨夜酣醉壞了肚子，今早天不亮就趕路去登州接小曲，又奔來(lái)你這里，顛簸的頭暈?zāi)垦?，兩眼昏花呀！?br/>
劉約見(jiàn)他萎靡的樣子做不得假，沒(méi)心沒(méi)肺地大笑道：“知府大人好不容易不規(guī)矩你們了，你就著急偷跑出來(lái)？真出事了我可不管，你自求多福。”
錢(qián)梟接過(guò)他遞來(lái)的熱茶，輕聲道：“你怎么總是一副后知后覺(jué)的樣子？今天知府大人要來(lái)文登，說(shuō)是在木渚河畔來(lái)場(chǎng)曲水流觴，真說(shuō)怠職是他牽的頭?！?br/>
劉約皺眉道：“多時(shí)定的，怎么沒(méi)通知我？”
錢(qián)梟和他玩笑道：“劉大公子架子不小呀，還得知府大人知會(huì)你一聲？”
劉約嘆道：“我不信他們不來(lái)我這里吃飯。”
“嘿嘿，”錢(qián)梟見(jiàn)他苦悶?zāi)娱_(kāi)心不少，“還真讓你說(shuō)準(zhǔn)了，就得來(lái)你這里吃飯。不光是知府大人，林大人范大人還有幾個(gè)閑散貨都要來(lái)，你提早準(zhǔn)備吧！”
“沒(méi)得準(zhǔn)備，今天招牌是粥，愛(ài)吃不吃。”
楊小曲依依不舍地放下若寧的手，回身道：“我這才幾日不管生意，你都混到用粥來(lái)打發(fā)主顧了？不行，今日招牌要換，來(lái)不及就用大吉大利先頂上?！?br/>
劉約懶得應(yīng)她這轉(zhuǎn)得飛快得興致，繼續(xù)和錢(qián)梟嘀咕著：“你說(shuō)那閑散貨都是誰(shuí)？先說(shuō)好，太惡心的人我可不接待！”
錢(qián)梟尋思一陣，笑道：“還真有幾個(gè)，不過(guò)大多都是惡心過(guò)你的，你也習(xí)慣了。再說(shuō)這是知府大人照顧你生意呢，今天是邵家花錢(qián)?！?br/>
劉約掃了眼楊小曲，用眼神詢(xún)問(wèn)著錢(qián)梟。錢(qián)梟眨眨眼以示明了，笑著轉(zhuǎn)了話(huà)頭：“知府大人得了幅十洲先生的真跡，今天主要是來(lái)顯擺的，到時(shí)候免不了讓大家品評(píng)一二。聽(tīng)說(shuō)你最近在用功？你看著辦吧！”
“我有什么看著辦的，你們，”
楊小曲拽了錢(qián)梟的袖口，示意他先閉嘴，隨后叉腰盯著劉約一言不發(fā)，態(tài)度很明顯：粥算怎么回事。
錢(qián)梟見(jiàn)劉約沒(méi)有回應(yīng)的打算，趕緊輕咳示意。錢(qián)瓏順手遞給楊小曲一盞花茶，又對(duì)劉約笑道：“公子，今天的招牌怎么是粥呢，聽(tīng)花大廚說(shuō)今日應(yīng)該是竹蓀才對(duì)。莫非是用草八珍熬的粥？”
劉約無(wú)奈開(kāi)了口：“郭老板昨日剛送的貨，不太新鮮，真遇見(jiàn)懂行的怕是砸招牌。正好同批貨里有件新鮮物，登州肯定沒(méi)人吃過(guò)，我就拿來(lái)做飯了。趕巧讓知府幾位遇見(jiàn)了，我正尋思給粥改改價(jià)，一碗定價(jià)三兩才合適。”
楊小曲順勢(shì)哼道：“粥且罷了，花里胡哨的做什么！”
劉約知道她是誤會(huì)自己在粥里添些佐料，輕笑解釋道：“非也。粥很簡(jiǎn)單，粟米做底，配上幾塊稀罕物而已?！?br/>
“有多稀罕，比你那魚(yú)子醬珍貴多少？”
劉約沒(méi)和她多做爭(zhēng)辯，走到書(shū)房門(mén)口沖著院子大聲吆喝道：“大花！盛一碗今日招牌給錢(qián)公子送來(lái)！”
后廚瞬間吼了回來(lái)：“要咸菜嗎！”
“放糖！咳！”劉約吼完兩嗓子趕緊喝口茶，安心坐了回去靜靜候著。
沒(méi)過(guò)多久花虎便端著一碗疑似粥的東西走進(jìn)書(shū)房。眾人探頭瞧瞧，又用力嗅嗅，色香兼具，就是不知道味道如何。
“會(huì)元兄，請(qǐng)吧！”
錢(qián)梟見(jiàn)他笑的不善，連連搖頭：“你先說(shuō)這些小方塊是什么，能吃嗎？”
劉約輕聲道：“這東西吧叫……叫什么無(wú)所謂，反正不說(shuō)整個(gè)大明，單說(shuō)北方各地，目前只有這么一個(gè)，還都被我一天用了。呂宋來(lái)的稀罕物，今天不吃就沒(méi)咯！”
錢(qián)梟異常堅(jiān)定，碰都不碰；錢(qián)瓏只能替哥哥端起碗來(lái)，兄妹二人加一只碗在圍著書(shū)案轉(zhuǎn)圈子，誰(shuí)也追不上誰(shuí)。
“劉兄過(guò)分了呀！你那句叫什么無(wú)所謂可嚇著我了，我不想和郭老板一樣倒在一碗粥上！”
劉約吹開(kāi)茶葉，抬手?jǐn)r住錢(qián)瓏，瞇眼打量著錢(qián)梟，笑道：“真不吃？”
錢(qián)梟沉默片刻心頭一橫，果斷接過(guò)碗來(lái)?！氨揪汪[肚子，還能拉死不成？”他嘟囔著將碗中物吹涼送進(jìn)嘴里，在一眾期待的目光中咂摸咂摸嘴，再?lài)L一口。
楊小曲見(jiàn)他還有吃第二口的勇氣，連忙問(wèn)道：“什么感覺(jué)？”
錢(qián)梟呲溜著粥回道：“還行，粟米粥的味道，說(shuō)好吃也沒(méi)多好吃。里面類(lèi)似果脯的東西味道寡淡，吃個(gè)新鮮而已?！?br/>
眼瞅著錢(qián)梟將粥喝完，楊小曲也不淡定了，直接跑了出去。
“順便替瓏兒和若寧要上一碗！”劉約知道她去干嘛，趕緊囑咐一句。
錢(qián)梟擦擦嘴，“現(xiàn)在可以說(shuō)這是什么了吧？”
“月港商人稱(chēng)之為番薯，我更習(xí)慣叫它：地瓜。是船上總鋪在呂宋瞧見(jiàn)了好奇，順手帶回一個(gè)。這玩意兒跟著他漂洋過(guò)海，又從福州來(lái)到登州，僅此一物，我定價(jià)三兩一碗不貴吧？”
眾人點(diǎn)頭應(yīng)和，他身邊的若寧卻開(kāi)了口：“公子，別人叫它番薯，你為何稱(chēng)它地瓜？又何來(lái)習(xí)慣一說(shuō)，莫不是以前見(jiàn)過(guò)？見(jiàn)過(guò)的就不稀罕了呀！”
劉約一時(shí)愣在當(dāng)場(chǎng)，不知怎么回這一針見(jiàn)血的提問(wèn)。