?夕陽斜下，起伏的山林間，一條清溪涓涓流淌。
不遠處，凹凸不平的道路上，長長的車隊顛簸著行進。
車隊里，有馬車，有貨車，也有一種單人推的獨輪車。
“所有人，快點！維綸小姐說了，天黑之前趕到約克小鎮(zhèn)，回去之后每個人多給50個銅幣?！敝虚g的某輛馬車上，扶著車門站著的穿著體面的中年人大聲吼著。
“哦，贊美仁慈的維綸小姐！”
“贊美我們的拉夏郡之花?！?br/>
“……”
各種贊譽聲頓時不絕于耳。五十個銅幣不算多，也就是商會底層成員一天三餐的花銷罷了。但僅僅是要求他們加快趕路，而且本來商隊就打算好哪天天黑也要趕到約克小鎮(zhèn)的，這筆小錢等于是白得的，就讓人不得不興奮起來。
商隊最前方，幾個騎馬的護衛(wèi)看著那些興高采烈的商會伙計，也是會心一笑。
“頭兒你看，那邊有人。”一個眼尖的突然指著道路側(cè)前方的溪水，隱約可見一個人一半身子落在水中，上半身趴在岸邊的青草地上。
被稱作頭兒的護衛(wèi)隊長舉起右手，示意隊伍停了下來。
“小心戒備，羅尼你去看看。”護衛(wèi)隊長下令道。
羅尼，也就是眼尖的那人策馬奔了過去，快到地頭時看了兩眼才跳下去。
片刻后，他揚聲喊道：“頭兒，還活著。來個人幫我，這家伙太沉了！”
沒多久，兩個壯漢努力把那人抬到了車隊前方。
“你們的午飯都射給牲口了嗎？抬個人都沒勁兒？”看兩個手下累得喘氣如牛，而商隊的管事正從后方走過來，護衛(wèi)隊長不由怒罵道。
“迪克斯，什么事情？”商隊管事，也就是那個穿著體面的中年人，沉著臉問道。
不過他的目光很快落在地上躺著的那人身上。這人身上只穿著已經(jīng)破得幾乎無法遮羞的皮甲，腹部一條幾乎橫貫了身體的傷痕讓人看得觸目驚心。哪怕傷口已經(jīng)結(jié)痂，但在場的幾乎都是見過血的，很清楚這樣一道傷通常都是致命的。
除此之外，這人身上還有不少好心被劃開的創(chuàng)傷，只是都已經(jīng)結(jié)痂，但看得出來是受傷不久。
“剛剛從河邊救起來的?！弊o衛(wèi)隊長迪克斯面對管事很是恭敬，說完就蹲下去，仔細在傷者身上檢查起來。
“怎么樣？”管事知道他在干什么，等他站起來之后問道。
迪克斯微微搖頭：“斗氣完全沒法流通，但這家伙的身體硬得像牛皮一樣，之前肯定是個好手。我猜他是被人圍攻受傷逃到這里的。那么多傷口，至少有五個人以上圍攻他?！?br/>
“這樣子，救醒了也是廢了。大人，不如……”羅尼插口道?？伤挍]說完就發(fā)現(xiàn)管事看他的目光像刀子一般，頓時嚇得把后面的話咽了下去。
“先喊藥師來看看，我去告訴維綸小姐?！惫苁麓舐曊f著，隨即調(diào)頭往回走。
等到管事走遠，迪克斯狠狠瞪了羅尼一眼，壓低聲音道：“你這個蠢貨，維綸小姐在車隊里，你想讓我們回去都挨鞭子嗎？”
羅尼噤若寒蟬，再不敢說一句。
“把人抬到小姐裝書的馬車上去，記得找條毯子給他墊上，還得快點趕路?！鄙剃牴苁禄剞D(zhuǎn)之后立刻吩咐起來。
李響感覺自己就像小時候坐在爺爺?shù)膭趧榆嚿希卩l(xiāng)間凹凸的爛泥地上行駛，被顛得七葷八素的。
他很快醒來，剛動了下身子就覺得渾身多出疼得厲害，小腹上更是仿佛撕開了一樣。
一股刺鼻的藥味撲進鼻子，讓嗅覺敏銳的他極為不適。幸好，這時候他還記得動用神識，可沒多久他的臉色就變得異常難看。
他身上的傷口什么，完全可以不在意。但讓他不得不擔(dān)憂的是，自己體內(nèi)的經(jīng)脈仿佛被千刀萬剮過一樣，斷裂、缺失甚至連丹田都仿佛被打破了一樣。在他體內(nèi)，此刻竟是再無一絲真元。
好在神識還在，而且感覺是比以前更龐大且強韌了，讓他還能給自己一點信心，不會認為自己的修為是徹底廢了。
很快回想起之前的種種，李響又不禁苦笑起來。虛空之主么？有希爾塔這個參照對象在，只怕前者是遠遠超過半神甚至能跟神比肩的存在。
隨意地攻擊都能讓空間破碎，還真是讓他開了眼界呢。
再看躺在識海中眼色黯淡得仿佛從灰泥里撈出來的劍鞘，李響又多了幾分期待。
最后劍鞘那一擊他是清楚地看到了，連虛空之主那種怪物都因此受傷，換做其他人的話只怕連半神都要被擊殺。
劍鞘再一次展現(xiàn)了神異和強悍，不過李響有些自嘲。這么厲害的劍鞘在自己手里，還真有點明珠暗投的味道。要是他本身修為夠強大，那些劍也早早地強化到了更高的層次，只怕那一擊就不是重傷虛空之主，而是直接將它擊殺了。
不知道王洛冰怎么樣了，這里也不知道是哪里。想起最后空間破碎自己似乎掉進了深淵一樣，李響才恍然猜出自己這一身傷只怕是在破碎的空間里弄出來的。特別是肚子上這一道，運氣不好的話或許都被腰斬了。
神識輻射出去，整個車隊的情況頓時在他注視之下。
前方隔了兩輛的馬車上有著一個盾牌上雕刻了紫荊花的金屬徽章，那應(yīng)該是貴族的紋章。車里是三個少女，一個侍女，一個穿著銀色盔甲的女劍士，另外一個則是穿著皮甲的，嗯，難得的美女。
李響個人不怎么喜歡西方人的容貌，但這個少女的樣貌讓他不得不暗自贊嘆。有著西方人的特征的眉眼卻偏偏精致得出奇的鼻子和嘴唇，低頭蹙眉沉思時顯得異常的清麗冷艷。而且此女的皮膚是那種健康的白皙，絕沒有一絲蒼白的感覺。
車隊的其他人，包括穿著半身甲的看起來像護衛(wèi)頭目一樣的戰(zhàn)士里，實力最強的也大概勉強能列入四階。
一個是馬車里的盔甲少女，另一個就是護衛(wèi)頭目。
而那個皮甲美女，體態(tài)勻稱氣息平穩(wěn)，體內(nèi)斗氣已經(jīng)有了不錯的基礎(chǔ)，應(yīng)該是三階左右。
這地方，倒不像是太過危險的樣子，就是不知道自己周圍的空間破碎以后居然會出現(xiàn)在這個地方。
車隊里的所有人，偶爾的交談用的都是一種他從沒聽過的語言。這讓李響很無語，居然連深淵的通用語都不說么？真是兩眼一抹黑。
看這些人的打扮穿著，有點像地球中世紀的西方，也可能更早一點的樣子。
時間似是到了中午，車隊在一處相對平坦的地方停了下來，有人開始支起火堆架上大鍋煮湯，更多的人則是拿著統(tǒng)一發(fā)下的面包就著隨身皮囊里的水吃起來。
一個穿著綠色袍子的老人從后面的馬車上走下來，徑直上了李響躺著的馬車。
不過上來之后老頭就睜大了眼睛，跟同樣睜眼看著他的李響大眼瞪小眼。
“……”老人嘰哩咕嚕說了起來，可惜李響是一句都沒聽懂。
“這是哪里？”李響說的是通用語。
老人頓時住嘴，隨后下車，又是急促地方言喊了起來。
沒多久，商隊管事和馬車上的少女同時出現(xiàn)。
“你會說通用語？”皮甲少女語音清脆悅耳，停在李響耳中更是如天籟一般。
這位說的也是通用語，說明他還是在深淵，就是不知道被送到了哪里。
“是你救了我？謝謝你，我……”李響說著說著突然停下來，眼中一片迷茫，又仿佛在努力地思索著。
他決定裝失憶，自己之前的遭遇顯然不可能宣諸于口，那也是涉及到劍鞘的秘密。況且多說多錯的道理他還是懂得，這種情況下再沒有比裝失憶更合適的。
“想不起來了嗎？沒關(guān)系，你的傷很重，先好好養(yǎng)傷吧?！逼ぜ咨倥⑽⑹?，清冷地說著，隨即吩咐一旁的商隊管事，“用心照顧他，讓所有人管好舌頭，回去之后把他安排到客房區(qū)。”
管事連連點頭。被多人圍攻受了這么重的傷不死，而且還會說通用語，不用小姐吩咐他都要謹慎對待。
帝國規(guī)定通用語必須是公民以上的身份才有學(xué)習(xí)的資格，這是在貴族階層之外，又一個明顯的階層分隔。
龐大的帝國疆域遼闊，但貴族始終是極少的一部分。國家強盛時還好，可如果國家上層糜爛，底層發(fā)生暴動甚至造反時，很可能一郡一地的貴族最先被暴民推翻成為首要的斗爭對象。
但多了公民這個介于貴族和平民之間的階層之后，國家底層的矛盾雖然多了，但整個國家的統(tǒng)治卻安穩(wěn)了許多。
因為公民的數(shù)量遠遠超過貴族，相對而言成為公民的門檻也不算很高。底層的平民大多數(shù)都想著怎么成為公民但凡有矛盾或者對國家不滿，其直接發(fā)泄對象又往往是只比他們高等一下的公民。這樣一來，處于上層的貴族階層就安全多了，而且比過去顯得地位超然。
帝國雖然規(guī)定只有公民階層以上才可以學(xué)習(xí)通用語，可許多年下來，各地學(xué)院開設(shè)出來的語言教學(xué)機構(gòu)卻是越來越獨立起來，學(xué)費是一年比一年高，通用語的內(nèi)容也變得復(fù)雜臃腫了許多。
到如今，公民也被分為一二三等，而在幼年時有錢學(xué)習(xí)通用語的，往往就是那些家里富裕的一等公民，其昂貴的學(xué)費簡直直追一些大學(xué)院里的魔法師課程。
于是乎，是否能掌握通用語隨著幾百上千年的分化下來差不多就成了衡量一個人社會地位的首要標準。
管事也會說通用語，但那是因為他從小被發(fā)現(xiàn)有商業(yè)天賦，自家的領(lǐng)主刻意培養(yǎng)的結(jié)果。為家族打理生意，通用語是必須會的，要不然跟人談生意誰會甩你這土包子賤民？
管事想了很多很多，也明白小姐為什么要讓下面的人管好舌頭。隨著帝國上層被拖進“圣戰(zhàn)”的漩渦，皇室和大貴族們把消耗和風(fēng)險轉(zhuǎn)嫁到了各地的小領(lǐng)主頭上。
各地領(lǐng)主被要求出兵作為圣戰(zhàn)的預(yù)備役，而且是自備糧餉的那種。而很多地方，因為領(lǐng)主領(lǐng)地內(nèi)的兵力被抽調(diào)，一些不安定因素就爆發(fā)出來，甚至原本有嫌隙的領(lǐng)主之間乃至帝國跟相鄰的國家之間也有矛盾激發(fā)。
這個時候救了陌生人回去，雖然這是領(lǐng)主大人一向堅持的美德，但沒有幾個貴族是傻的，小心謹慎是必然需要的，免得將來牽扯出什么禍事來。