正如勒克德渾猜想的一樣，蕭鐵的兩千余騎兵經(jīng)過連番惡戰(zhàn)后體力已經(jīng)消耗了大半。尤其是他們個個身披重甲，在這炎熱的天氣下早已經(jīng)是汗透重衣。若是別的軍隊，早已經(jīng)是疲累不堪，軍容不整了。可他們依然是腰背挺直，眼神犀利，臉上的表情一如既往的冷漠堅毅。只有戰(zhàn)袍上的斑斑血跡和他們因為大量流汗而略顯蒼白的臉sè才能看出他們剛剛經(jīng)歷過一場鏖戰(zhàn)。
遠(yuǎn)處滾滾而來的灰塵中已經(jīng)隱約能看見最前方的韃子騎兵猙獰的嘴臉，閃亮的戰(zhàn)刀”“。后面越來越厚的灰塵已經(jīng)有遮天蔽ri的感覺，韃子的主力終于趕到了！
蕭鐵冷熱看著前方，表情依然如萬古不化的冰川，只是多了一絲猙獰。猶然帶著血跡的長刀向前虛指，冷聲命令道：“殺！”輕輕一夾馬腹，胯下高大雄健的阿拉伯戰(zhàn)馬便如離弦之箭般沖了出去。身后的兩千余騎如影隨形，滾滾向前，無數(shù)戰(zhàn)刀在陽光下發(fā)出耀眼而冷酷的光芒。
高郵城中，蕭貴正站在地圖前凝神思考。
柏永馥雖然在軍事上是個草包，但是卻在搞后勤方面還是可以勝任的。此時已經(jīng)被蕭貴打發(fā)去為大軍準(zhǔn)備糧草輜重等物了。為了防止他從中作祟，自然有蕭貴的親兵跟在身邊“幫忙”。
師爺林陽因為之前表現(xiàn)出的膽識和見識，使得蕭貴對他有些刮目相看，因此暫時留在帳下聽用。
前方的戰(zhàn)況流水般的送了進(jìn)來。
“蕭鐵將軍已與六千韃子前鋒騎兵接戰(zhàn)！”
“蕭鐵將軍重創(chuàng)韃子前鋒！”
“蕭鐵將軍已全殲韃子六千騎兵，只有十幾騎逃脫！”
“韃子中軍主力已經(jīng)到達(dá)，即將與蕭鐵將軍騎兵接戰(zhàn)！”
條消息傳過來，蕭貴面sè平靜，只是淡淡問了一句：“蕭鐵還剩多少人馬？”
“騎兵剩余兩千余，步卒兩千人！”
蕭貴嘴角泛起一絲笑意，這個蕭鐵還真是沒有讓人失望。他沒有回頭，看著地圖又問道：“大人的大軍現(xiàn)在到了什么位置？”
“稟將軍，大軍八千前鋒騎兵已到達(dá)城南三十里處。大人親率后軍步卒。目前應(yīng)該到了揚州?！?br/>
“蕭營的第一營現(xiàn)在在什么位置？”蕭貴又問道。
身后的親兵上前在地圖上端詳了一下。指著一處道：“第二營現(xiàn)在這個地方?！?br/>
蕭貴順著親兵所指一看，正是寶應(yīng)縣附近的一個小鎮(zhèn)，叫做槐楊鎮(zhèn)的地方。如果洪承疇從淮安城出兵接應(yīng)勒克德渾，寶應(yīng)是必經(jīng)之路。從寶應(yīng)到高郵城，槐楊鎮(zhèn)則是必經(jīng)之路。只要洪承疇不盡起大軍來救援，蕭英不犯低級錯誤，淮安城的援軍基本無法通過的。除非他們繞道而行，從東北走興化城。但是如果那樣的話，就算路上沒有軍隊阻攔，等他們到了高郵，勒克德渾的大軍早已經(jīng)是灰飛煙滅了。
“傳令下去，讓柏永馥在城門外準(zhǔn)備食物草料。大軍前鋒一到，立刻進(jìn)食休整。半個時辰后馳援第一營！”蕭貴轉(zhuǎn)身沉聲命令道。
定北軍八千先鋒騎兵此時正在迅速向高郵城進(jìn)發(fā)，蹄聲滾滾，戰(zhàn)甲鏘鏘，掀起漫天的灰塵。已經(jīng)遙遙能看見高郵城高大的城樓了。
蕭英帶領(lǐng)的第二營此時在槐楊鎮(zhèn)扎好了營盤，斥候也向四面八方撒了出去，重點自然是北面的官道。
蕭英在中軍大帳內(nèi)，凝視著地圖上寶應(yīng)城的位置。眼中閃著渴望的光芒。
“要不是此次行軍太急。大人又有令在先，本將軍一定拿下寶應(yīng)。也讓洪承疇那老小子嘗嘗被人堵在眼皮子底下的感覺?！笔捰⒁匀瓝粽?，恨恨的道。
pángbiān的兩位副將也是好戰(zhàn)分子，聞言都是重重點了點頭。其中一人道：“將軍，只要這次能收拾了勒克德渾這個老韃子，寶應(yīng)守軍必定心膽俱寒，咱們說不定兵不血刃就能拿下寶應(yīng)了。”
蕭英一聽，可不是嘛。此戰(zhàn)若勝，韃子必然大為驚恐。為了不被各個擊破，洪承疇必然會收縮軍力，將主力屯于大城之內(nèi)。如此一來，周邊的小城都可以做到不戰(zhàn)而屈人之兵，傳檄可定了。
“既如此，那就讓他們多活幾ri。若是到時候這幫東西依然不識好歹，再收拾他們也不遲！”蕭英xing格爽朗，想明白了便不再郁悶了。
“你們多留點心，隨時注意淮安城以及寶應(yīng)周邊的動靜，來不得半點馬虎。雖然這些韃子兵咱們瞧不上眼，但是也不能掉以輕心。”蕭英肅容說道。
兩名副將齊聲應(yīng)道：“末將遵命！”，便出帳巡查去了。
因為輜重的拖累，蕭毅親自率領(lǐng)的后軍行軍速度并不快。前鋒騎兵已經(jīng)到了高郵城下的時候，他才到了揚州城下。
揚州城作為江南數(shù)的著的大城，比起滁州城來不僅城墻高大許多，城防措施更是完善。城中人口數(shù)十萬，其繁華程度甚至不亞于南京城。城內(nèi)富商大賈不計其數(shù)，各類商品應(yīng)有盡有，各種東西方的奇珍異寶，貴重物品基本都能在揚州買到。
看著揚州城高大的城廓，蕭毅感慨良多。要不是自己一意孤行，萬里迢迢率軍來救，此時的揚州城早已經(jīng)成了瓦礫一堆，死尸遍地的修羅地獄了，繁華富貴也早已變成了過往云煙了。史可法也是早已殺身成仁，清兵此刻早已經(jīng)兵臨南京城下，說不定已經(jīng)攻破南京了……
正是因為自己的瘋狂，這座繁華似錦的大城才得以保全，八十萬大明百姓的姓名才得以保全。而這里，也是自己征戰(zhàn)天下，聲名鵲起的地方。
得到蕭毅允許后，馬茗月的白桿營也加到了出征序列中。安頓好了部屬之后后，馬茗月就以討教兵事的理由賴在蕭毅身邊。這讓親衛(wèi)營主將蕭勇看著很不爽，但是自家大人都沒說什么，他也只能干瞪眼。
馬茗月雖然xing格直率，同時也是冰雪聰明。雖然蕭毅允許白桿營加入出征序列，但是擔(dān)心撈不到仗打，只能待在后面吃灰。所以她過來，一是為了探聽前方戰(zhàn)況，二是為了聯(lián)絡(luò)感情。尋機請戰(zhàn)。
馬茗月在投奔蕭毅之前可是提前做過調(diào)查的。對于蕭毅出現(xiàn)在江南之后的基本事跡都是清楚的?？粗捯愣⒅鴵P州城若有所思的樣子，心中自然大概明白他在想些什么。
“部堂大人，末將有一事不明?！瘪R茗月眨了眨漂亮的大眼睛，忽然問道。
聽到問話，蕭毅回過神來笑道：“何事不明？”
“若非大人及時救援，揚州城早已被韃子攻陷，城中軍民百姓皆以成為韃子奴仆。揚州得保。大人居功至偉。況且從全局角度上來說，大人坐診揚州，調(diào)度諸軍，比起滁州來更有利。大人為何遲遲不移駕揚州？請大人解惑?！瘪R茗月問道。
蕭毅一愣，沒想到她會問這個問題，一時之間到不知道該如何回答。
馬茗月都能看出的東西。跟她有同樣看法的人自然不少，甚至蕭毅目前麾下諸將都持有同樣的疑問。
說實話，無論從影響力還是從戰(zhàn)略角度來說，揚州都比滁州更重要。不是蕭毅不想，而是他暫時不能。因為史可法在那里。他可是朝廷任命的揚州督師，自己雖然有恩于他，但是卻也不能不顧天下悠悠之口，生生占了揚州。
看著蕭毅沉默不語。馬茗月也知趣的不再發(fā)問。氣氛一時間沉默了下來。
空中一聲嘹亮的鷹嘯，一只雄鷹向下俯沖而來。片刻。陳子龍拿著一份戰(zhàn)報策馬靠了過來。
“大人，前方戰(zhàn)報，蕭鐵將軍已經(jīng)全殲韃子六千前鋒騎兵，此時正與韃子主力交戰(zhàn)?！标愖育堈f著將戰(zhàn)報遞了過來。
蕭毅匆匆掃了一眼，jing神一振，命令道：“全軍加快速度。”
數(shù)十名傳令兵迅速的向前后策馬馳去，大聲的傳達(dá)著蕭毅的命令。
蕭毅大軍從揚州城下逶迤而過，史可法自然早就得到了消息。蕭毅不僅兩度救了揚州，而且從名義上來說，他也要受蕭毅節(jié)制。從個人感情上來說，史可法也知道自己在軍事上的造詣有限，若不是蕭毅，他興許早就為大明盡忠了。因此他對蕭毅是心懷感激，也是深表佩服的。
揚州城他早都想讓出來了，但是卻一直沒有見到蕭毅，而且蕭毅也從來沒有任何的表示和要求。再加上朝廷的態(tài)度也一直是曖昧不明，所以這事就這么拖著了。
得到蕭毅大軍經(jīng)過的消息，史可法本想帶人出城迎接，但是沒等出城，就被蕭毅派來的人給擋了回來，說前方戰(zhàn)況緊張，無暇接見。
蕭毅不想見史可法，一是軍情緊急，沒有時間，二是他暫時不知道自己該以什么樣的態(tài)度去見史可法。所以，干脆還是不見的好。
站在揚州城頭，看著逶迤而去的大軍，史可法嘆了口氣，一陣風(fēng)吹起，揚起了他鬢角邊的一縷白發(fā)。天sè將晚，他已經(jīng)老了。
盡管已經(jīng)心中已經(jīng)有了心理準(zhǔn)備，可定北軍騎兵的悍勇還是讓勒克德渾大吃一驚。
對方僅僅只有兩千余疲憊不堪的殘騎，但是一個沖鋒依然是干掉了自己五六百人馬，而對方的傷亡卻不到己方的一半。定北軍堅固的鎧甲，鋒利的長刀，還有那悍不畏死，視殺戮為兒戲的冷漠，以及他們嚴(yán)密犀利的攻擊陣型都給勒克德渾留下了極為深刻的印象，在他心中掀起了驚濤駭浪。
同時這種驚懼也深深的刺激到了他。一定要消滅這支恐怖的騎兵，哪怕付出再大的代價也值得。如果不抓住這次的機會，這支騎兵將會成為八旗勇士的噩夢。
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