?在朗伯恩吃過晚飯，又和客人們一起渡過一個(gè)愉快熱鬧的晚上，等莉迪亞回到內(nèi)瑟菲爾德時(shí)已經(jīng)快十點(diǎn)鐘了。

    馬拉德小姐在客廳的壁爐旁哈欠連天地等著她。

    這讓莉迪亞很不好意思，“洛伊斯，你應(yīng)該早點(diǎn)去休息，不必等我的?！?br/>
    馬拉德小姐擺擺手，“沒事，我平時(shí)也要過了十點(diǎn)才睡，只不過今天和管家太太對(duì)了一下午的帳，有點(diǎn)頭暈?zāi)X脹的。”

    “你真認(rèn)真，”莉迪亞夸獎(jiǎng)她，“皮特先生找你來幫他管理內(nèi)瑟菲爾德實(shí)在是找對(duì)人了。對(duì)了，莫蘭男爵夫人怎么樣了，到底出了什么事，她收到了不好的消息嗎？”

    馬拉德小姐告訴她，“男爵夫人沒事，我等你回來就是要和你說這個(gè)。男爵夫人收到一封信，說她在德文郡的姨媽病得很嚴(yán)重，也許快不行了，她要趕去看望，明天一早就走。喬治會(huì)送她過去，然后從那里直接去他父親的莊園過圣誕。所以我想提醒你，禮貌起見，明天千萬別睡過了，早點(diǎn)起來送送他們?！?br/>
    “??？不是說男爵夫人當(dāng)場(chǎng)就病倒了嗎？她和她的姨媽感情很好？以她現(xiàn)在的身體能上路嗎？”莉迪亞一堆問題。

    “她和她的姨媽感情到底如何我不知道，我只知道貴婦人們捂著心口癱在椅子里這種病癥只需要給她們扇扇風(fēng)再聞聞嗅鹽就能治好。放心吧，明天她肯定有力氣坐馬車上路?！瘪R拉德小姐面無表情地說起挖苦人的話來比貝內(nèi)特先生還要順溜。

    “噢，知道了，”莉迪亞摸摸鼻子，她其實(shí)對(duì)莫蘭男爵夫人的印象還是蠻好的，平心而論，一個(gè)從出身到相貌，樣樣都受到上天眷顧的嬌貴女人，能有男爵夫人那般風(fēng)度算是很難得了。

    馬拉德小姐一個(gè)沒忍住，又捂著嘴打了個(gè)大哈欠，莉迪亞勸她趕快去睡吧。來給表弟幫忙管個(gè)家就管得這么認(rèn)真，那位表弟真是好福氣了。

    馬拉德小姐搖搖晃晃地站起來，邊走邊說道，“雖然是喬治主動(dòng)邀請(qǐng)我來幫他照管家務(wù)，但我知道他其實(shí)是在關(guān)照我，因?yàn)槲以?jīng)有一次不小心告訴過他我一直想找個(gè)舒服點(diǎn)的鄉(xiāng)下地方住，最好能有所大房子，但不要有女主人，這樣能讓我自由自在一些，他就記住了，自己有了莊園之后就借口需要我?guī)退芗野盐艺?qǐng)來住，這樣的深情厚誼我怎么能馬虎對(duì)待呢，自然要認(rèn)真一點(diǎn)才行?！笔箘湃嗳嘌劬?，“天??！對(duì)賬可真費(fèi)眼睛，我現(xiàn)在看東西還是花的，晚安，親愛的，我先上樓去了，你也早點(diǎn)休息吧。”

    “晚安。”莉迪亞看著她高瘦的背影沉默一會(huì)兒，這是頭次聽馬拉德小姐說起來內(nèi)瑟菲爾德的因由，原來和她們猜想的不一樣，不是為了幫男爵夫人避嫌，而是另有原因。

    因?yàn)橛X得有點(diǎn)餓了，莉迪亞又在樓下耽誤了一會(huì)兒，要女仆去廚房幫她切了兩片涼的加肉面包，拿一小杯黑啤酒，莉迪亞讓她把這些東西放在一個(gè)盤子里，自己端上樓去。

    “看來你胃口不錯(cuò)。”

    皮特先生手插口袋，斜倚在她的門前，走廊上的燭火還沒有燃盡，忽明忽暗的光線將他的身形在墻上投出長(zhǎng)長(zhǎng)的影子。

    莉迪亞大晚上自己悄悄加餐被人撞見，先是有點(diǎn)不好意思，隨后覺得不對(duì)，“皮特先生，這么晚了你怎么站在這兒？要是被仆人看見了明天是會(huì)傳出閑話來的?！?br/>
    皮特先生早就把傭人都遣開了，不過卻存心逗莉迪亞，“那怎么辦呢？我有很重要的話要在離開前和你說，也許你可以請(qǐng)我到你房間里慢慢聊。”

    “明早再說不行嗎？”

    “不行?！?br/>
    莉迪亞左右看看，當(dāng)機(jī)立斷，“那就進(jìn)來說罷。”

    皮特先生沒想到她能同意，一時(shí)倒愣住了，“?。俊?br/>
    “啊什么，快點(diǎn)給我進(jìn)來！”莉迪亞一手拿托盤，一手用力把皮特先生一把推進(jìn)去。

    傭人提前把她的房間燒得暖融融的，并且在桌上留了蠟燭，一進(jìn)房就感覺比走廊上溫暖不少，光線也更加柔和明亮。

    皮特先生被她推得差點(diǎn)撞在椅子上，抱怨，“你這也太不溫柔了！”站穩(wěn)了發(fā)現(xiàn)自己竟然真的已經(jīng)站在了威克姆夫人的臥房里時(shí)，他反而變得有點(diǎn)拘束，眼睛不小心掃到了里面那張掛了絲絨帷幔的大床，連忙把視線轉(zhuǎn)了回來，“沒想到你如此熱情，威克姆夫人，不過，女人警惕性這么差可不是好事，容易被人冒犯?！?br/>
    莉迪亞把托盤往桌上一放，“比起你那肯定沒什么威脅性的冒犯，我更擔(dān)心傭人們說閑話的熱情?！?br/>
    “肯定沒什么威脅性？！”皮特先生的神情有點(diǎn)扭曲，“我是否應(yīng)該把這看作一種恭維？——雖然我覺得它不是！能問問你為什么會(huì)有這種想法嗎？要知道雖然我們已經(jīng)熟識(shí)了，但我也是個(gè)男人，還是一個(gè)剛剛被你熱情拉進(jìn)臥室的男人！”說最后一句時(shí)他還刻意加重了語氣。

    因?yàn)槠ぬ叵壬菜闶菍?duì)莉迪亞‘知根知底’的人物，所以莉迪亞還蠻喜歡和他單獨(dú)相處的，說話可以直截了當(dāng)，不用擔(dān)心嚇著了人或者對(duì)方聽不懂。

    “先生，我相信你的記憶力肯定沒問題，應(yīng)該能記得八月底在倫敦中央廣場(chǎng)旁邊的那條小巷子里發(fā)生的事情，同時(shí)面對(duì)三個(gè)粗俗野蠻的歹徒是讓人有些吃不消，但對(duì)付一個(gè)我還是有把握的。”莉迪亞說完還壞心眼地斯文微笑。

    皮特先生臉色變了變，應(yīng)該是想起來當(dāng)時(shí)的情景，十分謹(jǐn)慎地后退兩步，和莉迪亞保持了一個(gè)安全的距離，“女人還是溫柔文雅些好?！?br/>
    “在沒有危險(xiǎn)的時(shí)候我也會(huì)這樣認(rèn)為?！崩虻蟻喓敛贿t疑地表示贊同，不過加了限制條件。

    “你不好奇我特意等在這里是想和你說些什么？”皮特先生言歸正傳。

    “說實(shí)話，不是很好奇?！崩虻蟻喐杏X自己忽然有點(diǎn)牙疼，吸著氣，“要我說，今天大家都累了，還是早些休息為好?！?br/>
    “不好奇？”皮特先生挑起一根眉毛，“如果今天早上我還在疑惑你是真的不知道我的心意還是在裝不知道，那現(xiàn)在我完全可以肯定你是在裝不知道。”

    莉迪亞低頭看著自己的手指嘆息，“我有點(diǎn)猜到了，不過我寧愿自己是在自作多情，理解錯(cuò)了你的意思，那樣起碼大家以后相處起來不會(huì)尷尬?！?br/>
    皮特先生盯著她的臉不做聲，莉迪亞被看得有些不自在，側(cè)開眼去看立在墻邊的桃花心木柜子，柜子在夜晚的燭火下越發(fā)顯得油黑錚亮。

    過了好半天皮特先生才再次開口，語調(diào)平穩(wěn)堅(jiān)定，“我這個(gè)人不喜歡拖拖拉拉的做事，更不喜歡優(yōu)柔寡斷，瞻前顧后！遇到一點(diǎn)阻礙就放棄不是我的風(fēng)格，所以不管怎樣我都打算在離開前和你說明白我的想法，原本計(jì)劃是在三天后，不過菲奧娜家里出了點(diǎn)事，讓我只好把這個(gè)談話提前到今晚?！?br/>
    莉迪亞試圖提醒他，“其實(shí)你嘗試過的，忘記了嗎，在海耶莊園的舞會(huì)上，而我的態(tài)度也和那時(shí)一樣。先生，雖然我一向認(rèn)為別人愿意真心對(duì)你表達(dá)情意那是一件非常值得尊重的事情，就算不能接受也應(yīng)該向?qū)Ψ街乱哉嬲\的歉意和感激之情。但你的提議不同，那是一種對(duì)女人的不尊重，我記得你當(dāng)時(shí)明明已經(jīng)意識(shí)到那種冒犯的嚴(yán)重性，并且道了歉。是什么原因讓你又準(zhǔn)備舊事重提，推翻自己從前的歉意呢？”

    “因?yàn)槲耶?dāng)時(shí)說那些話只是一時(shí)沖動(dòng)，并沒有經(jīng)過深思熟慮，所以說出來之后我自己也很吃驚，按照常理來說，那的確是非常無禮的，所以我會(huì)道歉?！?br/>
    “然后呢？是什么原因讓這樣的無禮之舉在你心里又變成了理所當(dāng)然？”

    “很簡(jiǎn)單，因?yàn)槲覓行淖詥柫艘环l(fā)現(xiàn)我不知什么時(shí)候開始真心喜歡上了你，而與此同時(shí)，你和你的丈夫之間毫無感情，形同路人！”

    莉迪亞張嘴，還沒說出反駁的話來就被皮特先生攔住，“我確信自己的觀察無誤，所以請(qǐng)誠實(shí)一點(diǎn)，別再浪費(fèi)口舌對(duì)我說你其實(shí)很愛威克姆先生——說了我也不會(huì)信?！?br/>
    莉迪亞差點(diǎn)暈倒，“那也不能成為我必須要和你發(fā)展一段不正當(dāng)關(guān)系的理由！”

    “我真的無意冒犯，”皮特先生說著焦躁地在屋子里來回走了幾圈，最后停在莉迪亞的面前，凝視著她的眼睛，“誰也不會(huì)故意去貶低自己喜歡的人，但現(xiàn)在的實(shí)際情況就是如此，難道你要為了所謂的名聲，為了別人的眼光和世俗法規(guī)就讓自己孤獨(dú)寂寞一輩子！我不認(rèn)為你是這樣一個(gè)迂腐的人。我之所以要在離開前和你說明白就是想要留給你一段考慮的時(shí)間，威克姆夫人，別急著拒絕我，好好考慮一下吧。我可以給你的東西一定會(huì)大大超乎你的想象。”

    莉迪亞幾乎要被他氣笑了，“噢，那你是否可以現(xiàn)在就說說看你到底能給我些什么，誘惑力巨大到能讓我不顧自己的身份體面去給人家做一個(gè)地下情人！”

    “這問題如果讓我在半個(gè)月之前回答，我會(huì)說我能給你買一處舒服體面的莊園，絕對(duì)不會(huì)比你父親的朗伯恩差；可以給你一份每年五百鎊的終身年金，等以后我繼承我父親的爵位和產(chǎn)業(yè)后這份年金還會(huì)翻倍，我可以保證你能擁有不遜于你身邊任何一個(gè)女人的珠寶首飾，漂亮馬車……現(xiàn)在，我要再加上一條，我還能給你一份真誠的愛慕之情，這是我?guī)滋烨安蓬I(lǐng)悟到的，原來真正的情意是一樣能讓人那么快樂的東西，能讓平淡的景色變得美麗，無聊的游戲變得趣味橫生，連俗不可耐的聚會(huì)也不是那么難以忍受了?！?br/>
    萬惡的有錢人！

    莉迪亞聽得幾乎要吐血了，任誰知道了自己不得不拒絕這么大一筆財(cái)富時(shí)，那感覺絕不會(huì)美妙，還有后面真假待定的一份感情，無論是不是某位有錢人的一時(shí)沖動(dòng)，聽起來都很感人。

    控制好情緒，莉迪亞聽見自己說，“很誘人，皮特先生，我不得不說這些條件確實(shí)很誘人，不過不用再考慮了，我現(xiàn)在就可以回答你——很遺憾，我不能接受！”

    “為什么？”皮特先生的眼神瞬間清冷下來，“也許我應(yīng)該再提醒你一下，夫人，在你為了某些弊端眾多而本質(zhì)虛偽的道德標(biāo)準(zhǔn)和個(gè)人的顏面大義凜然地做出這樣的決定的時(shí)候，也許你應(yīng)該多想想你的將來。十年后，二十年后，甚至三十年后呢？你該怎么生活？你根本沒有財(cái)產(chǎn)，只有一個(gè)輕浮浪蕩，游手好閑的丈夫，現(xiàn)在也許可以依靠父母維持悠閑體面，以后呢？你的父母去世后你該怎么辦？我從來沒有聽說過有誰能依靠姐姐姐夫愜意過一輩子的？就算你們姐妹感情深厚，你的姐姐們?cè)敢怅P(guān)照你，但是在你姐姐兒女成群的時(shí)候你認(rèn)為她們還會(huì)有多少精力來管你？寄人籬下，看親戚朋友的臉色，靠他們資助施舍一直到老的生活難道就一定會(huì)比我提供給你的生活更加體面嗎？！”

    真是一針見血！

    這正是莉迪亞心中最大的顧慮，也是她一直在努力想要改變的現(xiàn)狀?，F(xiàn)在是一個(gè)和時(shí)間賽跑的問題，要不是有這樣的壓力，莉迪亞也不會(huì)費(fèi)那么大力氣說服她母親把家底全拿出來投資金礦，而是會(huì)讓她去買債券，那畢竟是最保險(xiǎn)的。

    “皮特先生，多謝你的提醒，你說的不錯(cuò)，如果到年老的時(shí)候會(huì)面臨那樣的生活，確實(shí)是不如接受你的安排，如果我否認(rèn)這點(diǎn)那就是自欺欺人了。不過我更想通過自己的努力來擺脫這樣的困境，雖然這個(gè)社會(huì)上女人想掙錢是一件非常困難的事情，但我也是個(gè)固執(zhí)的人，不喜歡優(yōu)柔寡斷，瞻前顧后！遇到一點(diǎn)阻礙就放棄同樣不是我的風(fēng)格，這就是一直以來，你會(huì)發(fā)現(xiàn)我這么熱衷于掙錢的原因，我相信我有能力在父母的有生之年為我自己掙出一份足以養(yǎng)老的家當(dāng)。”

    “這個(gè)愿望是不錯(cuò)，但是恕我直言，實(shí)現(xiàn)起來難度非常大。身為一個(gè)女人，你有巨大的先天劣勢(shì)，你不能用自己的名字去投資做生意，如果以你父母的名義來操作，那就會(huì)面臨著收入必須五姐妹平分的窘境，而你在得到那五分之一后還要和你的丈夫平分，這還不考慮投資失敗的風(fēng)險(xiǎn)；至于護(hù)理，撰稿，教書等聊聊幾個(gè)女人可以從事的職業(yè)，對(duì)你來說也是毫無意義的，一來收入微薄到幾乎可以忽略不計(jì)，二來會(huì)大大降低你的身份，為了你姐姐們的體面你也絕對(duì)不能去做這些事?！逼ぬ叵壬悬c(diǎn)干巴巴的說道。

    “這些我都知道，”莉迪亞目光炯炯地看著皮特先生，“不過我依然要按照自己的想法去做，雖然我的人生走到現(xiàn)在好像是已經(jīng)進(jìn)了一個(gè)死胡同，但我還年輕，最不應(yīng)該失去的就是活力和信念，我關(guān)心我自己，我越是不明分文，越是沒有支持，我就越尊重我自己！我將遵守上帝頒發(fā)，世人認(rèn)可的法律，我將盡一切努力堅(jiān)持我所能接受的世俗原則，這是一個(gè)人活在世間最需要堅(jiān)守的部分，如果你自己都不尊重自己，不停地要為金錢，享受，甚至虛榮屈服，那么別人又怎可能看得起你！”

    皮特先生被她的慷慨陳詞給說愣了，臉上閃過一絲震驚，看了她半天后才說道，“我很抱歉！夫人，我沒有想到你會(huì)有這樣的心思，我的那些想法與你的堅(jiān)持相比顯然是過于市儈庸俗了?！?br/>
    莉迪亞悄悄別開頭汗顏，她剛才一激動(dòng)又背書了！有了感想就背上一段書中的名言來表達(dá)，這個(gè)酸掉牙的習(xí)慣是經(jīng)常和瑪麗在一起后養(yǎng)成的，真是囧死人了。她剛才其實(shí)只是想說既然生活在這個(gè)社會(huì)中就要尊重它的道德規(guī)范否則難以安身立命，這么簡(jiǎn)單句話。

    皮特先生在莉迪亞郁悶的眼神中端起桌上那一小杯黑啤酒一口氣喝了下去，一點(diǎn)沒有自己把人家的夜宵給消耗掉了的覺悟，喝完之后，他鎮(zhèn)定了不少，十分禮貌的匆匆告辭，留下莉迪亞自己餓著肚子糾結(jié)，沒有飲料干嚼面包會(huì)不會(huì)太噎得慌了。