?在組成荊棘怪的枝條上，周云還發(fā)現(xiàn)了一些奇異的黑‘色’‘花’紋。這些‘花’紋不似自然而成，反倒與師父提到過的符咒一道很是相似，也許這荊棘怪是受人cāo縱的。若是如此，只怕會(huì)有更大兇險(xiǎn)襲來。
但眼下這些不過是周云的推測(cè)，不能完全確定。況且在這黑夜之中，貿(mào)然拔營(yíng)躲避只會(huì)更加危險(xiǎn)，因此只能盡量加固營(yíng)地，所有人枕戈待旦，加強(qiáng)戒備。
一夜過去，營(yíng)地四周并無任何‘精’怪出現(xiàn)，包括周云在內(nèi)的所有人都松了一口氣。即使如此，那噬人的荊棘怪在眾人心中的‘陰’影并沒有消失，因此迎著初升的朝陽，所有武師和家丁都干勁十足地整理行裝，拔營(yíng)出發(fā)?？祚R奔馳的話，只需一個(gè)多時(shí)辰就可以到一座渡橋處，再走百余里就有一座名為巽陽的大城，到了那里應(yīng)該就安全了。
奔出幾十里路后，一條狹長(zhǎng)的山谷出現(xiàn)在眼前。周云在馬上望去，只見山谷兩側(cè)的山峰并不很陡，其上長(zhǎng)滿了濃密的樹木，山谷zhōngyāng是一條寬約丈許，彎彎曲曲的土路。
因?yàn)樯焦戎械穆钒纪共黄?，為了防止傷到馬匹，隊(duì)伍走得并不快，好半響才走出數(shù)里路程。將將走到山谷中段，突然，數(shù)個(gè)斗大的石頭呼嘯著從兩側(cè)的密林中飛出，直砸向走在隊(duì)伍前頭的幾匹馬。
騎在馬上的武師反應(yīng)很快，甩蹬越到空中，但座下的馬匹就沒那么好運(yùn)氣，直接被砸個(gè)正著，頓時(shí)股斷筋折，鮮血橫飛。緊接著，十余棵大樹被拋落到馬隊(duì)前頭和后路，將本就不寬的道路堵了個(gè)嚴(yán)實(shí)。
孟崇山見狀，連忙大喝一聲：“有埋伏，結(jié)陣！”
周家的武師和家丁飛快地翻身下馬，將馬匹趕到一邊，所有人結(jié)成圓陣。外圍的人舉起木盾，防避箭矢，里圈的人則舉起強(qiáng)弓，周云被圍在圓心，孟、程兩人在他身旁保護(hù)。整個(gè)隊(duì)伍遇變不驚，嚴(yán)整有序，不愧是‘精’挑細(xì)選出的強(qiáng)手。
不過隨著一陣低沉的號(hào)角聲，當(dāng)襲擊者從密林中慢慢出現(xiàn)時(shí)，嚴(yán)陣以待的周家武師和家丁發(fā)出了陣陣驚呼。只見一個(gè)個(gè)高達(dá)數(shù)丈的扭曲身影碾碎了擋在前面的草木枝椏，出現(xiàn)在眾人面前。
這些怪物在外型上看，與之前那個(gè)荊棘怪有些相似，不過體型狂增了數(shù)倍。兩條由粗壯荊棘扭曲成的手臂向上延伸，好像一具骷髏掙扎著從泥土中舉起自己的雙臂一樣。而怪物的身軀就是一截兩人合抱的粗壯樹干，十余條水桶粗細(xì)的樹根如蛇般在地上爬行，托起了龐大的身軀。無數(shù)手指粗細(xì)的利刺遍布整個(gè)怪物的身軀，在陽光照‘射’下閃爍著鐵質(zhì)的光芒。單從其外型就可以看出，那宛如魔怪的身軀中蘊(yùn)含著何等狂猛的力量，遠(yuǎn)非那小小的荊棘怪可比，之前那些飛出大石和巨樹也證明了這一點(diǎn)。
這樣的荊棘巨怪總共有二十余個(gè)，雖然數(shù)目并不太多，行動(dòng)也較為緩慢，但龐大的體型、蔓生的枝條和飛舞的樹根將周云他們四面包圍。在荊棘巨怪的后面，又有數(shù)十只前夜見過的小型荊棘怪填補(bǔ)包圍圈的空隙。最后，三個(gè)黑袍人緩步從右側(cè)密林中走出，他們身材高瘦，全身都被黑袍包裹嚴(yán)實(shí)，頭上也都罩著黑‘色’頭罩，每人手中都拿著一把彎曲盤旋的號(hào)角。
看著這全然不似人間的場(chǎng)景，總共不過三十余人的圓陣出現(xiàn)了散‘亂’的跡象，周家的武師和家丁即使再驍勇善戰(zhàn)，面對(duì)非人怪物也覺得手腳發(fā)軟。
一見到那些荊棘巨怪，周云心中就是一沉，很明顯這些巨怪也是受人cāo控的傀儡。因?yàn)閹煾盖嘀裨?jīng)說過，在靈氣稀薄的海州幾乎不可能有‘精’怪生成，想來剛才那陣怪異的號(hào)角就是控制這些巨型傀儡的。
他心中暗暗盤算：“以當(dāng)前的形式來看，突圍逃走幾乎不可能。這些荊棘巨怪移動(dòng)速度并不快，但即使我在孟、程二人掩護(hù)下突破其封鎖，還有那許多小型怪物，只要稍一阻攔又會(huì)被重新圍住。最危險(xiǎn)的還是那三個(gè)很有可能也是修士的黑袍人，不知其修為如何，聽?zhēng)煾刚f專修傀儡一道的修士，自身很是脆弱，看來必須要從這三個(gè)家伙身上著手，才能有一線生機(jī)。”
這邊周云在心中暗暗盤算，孟崇山已經(jīng)向?qū)Ψ胶霸捔?，定‘波’周家的名?hào)顯然沒有起半點(diǎn)作用，荊棘巨怪仍然步步‘逼’近。正中間的黑袍人嘿嘿冷笑，以沙啞低沉的嗓音說道：“什么周家王家的，你們膽敢傷了黒木老祖的棘刺傀儡，不管是誰都是死路一條，乖乖被碾為‘肉’醬，滋養(yǎng)我的傀儡吧，哈哈！”說到這里，他稍稍撩開頭罩，將手中號(hào)角送到嘴邊嗚嗚地吹動(dòng)起來。隨著號(hào)角聲響起，原本緩緩靠近的荊棘巨怪猛然提速，帶著滾滾塵土直沖過來。
看著荊棘巨怪那碾壓一切的氣勢(shì)，圓陣中心的孟崇山和程天奇二人都不由得手心冒汗，更別提那些武師和家丁了，一個(gè)個(gè)面‘色’蒼白，有的人甚至嚇得渾身都發(fā)抖了。原本被趕到一堆的數(shù)十匹馬再也受不住驚嚇，嘶鳴著掙脫了韁繩，四下奔逃。
那些荊棘巨怪似乎對(duì)生靈血‘肉’非常饑渴，眼見‘肥’壯的駿馬從身邊跑過，全都伸出長(zhǎng)長(zhǎng)的根須蔓卷而去。山谷中本就沒有太多回旋余地，這些駿馬很快被蘊(yùn)含巨力的根須抓住，送到那一張張巨嘴之中，頓時(shí)血流如瀑，碎‘肉’橫飛。
經(jīng)驗(yàn)老到的孟崇山敏銳地發(fā)現(xiàn)，原本整齊的包圍圈，因?yàn)榍G棘巨怪貪吃馬匹，自‘亂’陣腳，在遠(yuǎn)離黑袍人的一側(cè)‘露’出了一絲空隙。當(dāng)下一聲令下，圓陣變?yōu)殇h矢陣，以他和程天奇為箭頭，直向那空隙沖去。
見到到手的獵物要逃走，三個(gè)黑袍人急得怪叫連連，急忙吹動(dòng)號(hào)角重整陣型，但只有一只荊棘巨怪來得及擋在周云等人面前。
那巨怪發(fā)出無聲的嘶吼，兩只粗壯的手臂帶著猛惡的風(fēng)聲當(dāng)頭向孟崇山砸去。孟崇山大喝一聲，原本就魁梧高大的身軀又是一漲，幾乎將衣衫撐破，雙掌不閃不避地向上迎擊。四臂相‘交’，一聲震破耳膜的巨響傳來，孟崇山身形一矮，竟然硬生生被砸入地下數(shù)寸深。但那荊棘巨怪重逾萬斤的猛擊也被孟崇山牢牢擋住，由荊棘扭曲而成的雙臂被全部震散，重新化為藤條漫天飛舞。
趁此機(jī)會(huì)，程天奇俯身沖上，左刀右劍揮動(dòng)如電，將那十幾根飛舞的根須齊根砍斷。沒有了根須的支撐，荊棘巨怪轟然倒地，移動(dòng)不能。
眾人見此大喜，正‘玉’沖出重圍，忽聽一聲高亢的號(hào)角聲傳來，眼前的怪物身形驟然膨脹，緊接著蓬的爆散開來，無數(shù)藤條和尖刺如箭雨般飛‘射’而至。孟崇山和程天奇擋在隊(duì)伍前，真氣外放，擋住大部分尖刺，還有一部分被木盾擋下，但仍有七八人躲閃不及，身上被‘射’出數(shù)個(gè)血‘洞’。
有了這怪物自爆的阻攔，整個(gè)隊(duì)伍速度一緩，又有三只荊棘巨怪從兩側(cè)包抄上來。雖然兩大先天高手聯(lián)手可以打垮一只荊棘怪，但漫天飛舞的帶刺藤條將隊(duì)伍牢牢阻住，眼看移動(dòng)速度稍快的棘刺傀儡就要沖上來重新合圍了。若是等到數(shù)十只龐然大物一擁而上，只怕所有人瞬間就會(huì)被碾成‘肉’泥。
孟崇山沉聲喝道：“公子，趁現(xiàn)在還有逃命間隙，你快沖出去，有我等斷后，才有一線生機(jī)！”跟隨周云的武師家丁，開始雖然心驚膽戰(zhàn)，但一番‘激’戰(zhàn)‘激’起了他們的血勇之氣，拼死擋在怪物之前，沒有一人脫逃。但血‘肉’之軀難敵非人的怪物，三十多人中已經(jīng)有半數(shù)浴血倒地，其他人也搖搖‘玉’墜了。
從戰(zhàn)斗開始，周云就一直沒有參戰(zhàn)，只是跟著隊(duì)伍奔走，甚至雙眼都微微閉合，仿佛置身事外。此時(shí)聽到眾人齊聲勸他逃走，他抬起手揮了揮，卻依然低垂著頭不說話。
眼見周云無動(dòng)于衷，孟崇山和程天奇對(duì)視一眼，互相點(diǎn)了點(diǎn)頭，眼中均‘露’出堅(jiān)定神‘色’。兩人相‘交’二十幾年，自然很有默契，都準(zhǔn)備施展解體功法來瞬間暴增功力，孟崇山負(fù)責(zé)沖開一條血路，而程天奇則準(zhǔn)備依靠如電身法，背了周云逃走。
其實(shí)若是他兩人合力，完全可以殺出生路，丟下眾人逃生。但周家這些年對(duì)他們禮遇有加，青竹道人也對(duì)兩人有指點(diǎn)之恩，再加上臨行前兩人親口保證，會(huì)保護(hù)周云一路平安。他們都是極重信諾之人，這等遭人唾棄之事，是無論如何也做不出來的，只有舍命相報(bào)了。
就在兩人正‘玉’狂催真氣之時(shí)，周云忽然抬起頭朗聲一笑道：“哈哈，得手了！”隨著他這句話，攪‘亂’整個(gè)山谷的大大小小荊棘怪物全部停止了動(dòng)作，如同木偶般僵直不動(dòng)。一個(gè)武師眼看要被砸中，正閉目等死，卻驚喜發(fā)現(xiàn)帶刺的巨臂停在頭上數(shù)寸處，一動(dòng)不動(dòng)了。