嚶鳴臉上不是顏色, “萬歲爺這話倒稀奇, 您是皇帝，后宮佳麗三千, 怕什么的。若是發(fā)作起來……”她漲紅了臉說，“發(fā)作起來就翻牌子，這樣的事兒也用不著我來教您呀?！?br/>
    德祿萬分緊張地盯著萬歲爺，心里疾呼, 千載難逢的好機(jī)會(huì)，就說您不要?jiǎng)e人, 只要娘娘！

    嚶鳴呢，說完這話其實(shí)也有幾分念想，愿意他掏一掏心窩子, 哪怕說得不那么直接, 就拿先頭硬要她搬進(jìn)養(yǎng)心殿來說事兒，她也就明白了。

    說到根兒上，她只要他給句準(zhǔn)話罷了, 矯情是矯情, 她自己也知道，但欠缺那一句，此生便少了些什么。他和當(dāng)初的海銀臺(tái)不一樣, 自己和海銀臺(tái)的婚事是平等的, 兩個(gè)世家的聯(lián)姻，談不上誰高攀誰。但皇帝垂治天下，掌人生殺, 終究不能像對待別人那樣對待他。自己是想愛不敢愛，倘或知道他的想法，她好作自己的準(zhǔn)備。他若是愛她，她便能放心大膽；他若是不愛她，那么她就該謹(jǐn)守本分，不越雷池半步。

    萬歲爺，您可要說一說真心話？她專注地凝望他，那個(gè)坐在南窗下的人側(cè)著頭，面容如少年般清俊。嚶鳴不是個(gè)膽大的人，勇往直前也只應(yīng)在了吃上，從內(nèi)心來說，她身處深宮終日惶惶，即便已經(jīng)得了封后的詔書，禍福旦夕，誰也不知道明天還有沒有腦袋留著吃飯。他的一句肯定就是她保命的方兒，她等著他有所表示，給她近來七上八下的心一個(gè)交代。

    可惜啊，她好像想得太多了，那位爺壓根兒就沒有接住她的暗示，反倒有些氣惱的樣子，站起身道：“對，皇后說得對。朕不是誰一個(gè)人的萬歲爺，是整個(gè)后宮所有人的萬歲爺。朕到時(shí)候就翻牌子，你放心吧，憋不死朕的。”她先前一句無心的話他記了半天，原本不打算追究了，可她又提起，他便覺得自己的一腔熱血潑進(jìn)了沙漠里。她一點(diǎn)兒也不在乎他，愿意他雨露均沾，這能是喜歡嗎？

    他走出了西三所，走得很決絕，連頭都沒回一下。走時(shí)扔了一句話，“你好生歇著吧”，多無情，多冷漠，他想反正她也不會(huì)依依不舍，更不會(huì)目送他。走了便走了，她依舊可以沒心沒肺地快活著，反正之前她就是這么過來的。

    皇帝負(fù)著手，在狹長的夾道里緩步而行，日光照在身上感覺不到溫度。一個(gè)情路受挫的人，看天是矮的，紅墻綠瓦也沒有任何色彩可言，灰蒙蒙地，了無意思。

    “德祿，”皇帝道，“朕這輩子也就這樣了吧！”

    后面的話他沒有說出來，父母不親，婚姻不順，后宮一大幫鶯鶯燕燕都是政治聯(lián)姻的產(chǎn)物，包括他的皇后也是，所以她不喜歡他，每天只是例行應(yīng)付他。

    德祿惴惴道：“萬歲爺別這么說，您是天下之主，這世上還有您想要而得不到的？奴才雖憨蠢，但在主子爺跟前伺候了那么久，主子的心思奴才斗膽也揣測過。其實(shí)皇后主子不是鐵石心腸的人，她對萬歲爺也是有情有義的?！?br/>
    皇帝哼笑了一聲，“有情有義？她至今為止光和朕打擂臺(tái)了，那種心大的人最難弄，你對她好她也無知無覺。朕有時(shí)候想想算了吧，不是你的東西，強(qiáng)求了也沒意思，就讓她在頭所殿窩一輩子得了?！?br/>
    德祿訕訕的，暗道您光是心里裝著她可有什么用呢，爺們兒大丈夫就得嘴比心活，這么著才能蒙暈了大姑娘，讓她為您要死要活?？赡?，不出三句準(zhǔn)把人捅個(gè)窟窿，人家又不是屬篩子的，眼兒越多越好。人家是姑娘，姑娘得溫存著來，說點(diǎn)兒好聽的，干點(diǎn)兒窩心的，不用您愁，大姑娘自己個(gè)兒就來了。

    可這話他不敢和萬歲爺說呀，就算說也得委婉著來，他琢磨了一下道：“主子爺別灰心，后兒不是中秋了么，賞月賞菊花兒，多好的節(jié)令！宮里排宴，主子娘娘挨著您坐，您瞧……”

    德祿那兩根又短又粗，形如僵蠶的眉毛不住挑起來，表示在給萬歲爺獻(xiàn)計(jì)獻(xiàn)策。

    皇帝看著他，“你擠眉弄眼，欠收拾？”

    德祿眨巴了下小眼睛，放棄了，說萬歲爺息怒，“奴才的意思是主子娘娘挨著您坐，奴才給您出個(gè)主意，您瞧準(zhǔn)了娘娘的手放在底下的時(shí)候，您就恁么抓上去，甭管她掙不掙，您抓住了別放，娘娘就明白了。”

    可是皇帝很猶豫，也不太相信這個(gè)狗奴才的話，他甚至擔(dān)心那個(gè)四六不懂的人會(huì)叫起來，或者干脆給他一下子。

    “有用？”

    德祿點(diǎn)頭如搗蒜，“主子爺信奴才一回，奴才敢打包票，要是這招不管用，讓奴才死爸爸?！?br/>
    皇帝很不欣賞他這種村話，“你有幾打爸爸呀，你爸爸招你惹你了？”

    德祿說：“奴才沒那么些個(gè)爸爸，奴才是琢磨著拿他老人家起誓，更像回事兒。”

    皇帝哼了哼，有這么個(gè)兒子也算倒霉，好事兒沒沾邊，盡拿他立誓了。

    橫豎現(xiàn)在也沒別的辦法，這個(gè)主意好像也有那么點(diǎn)兒意思。雖然他很不愿意剖白自己的心，怕得不到她的回應(yīng)，在她跟前失了臉面?？赡信g的情，總得有個(gè)人先捅窗戶紙，不管成與不成都算盡過了心力，將來也不會(huì)遺憾。

    他開始默默盤算，思量了半天問德祿，“皇后能喜歡朕么？”

    德祿幾乎不用考慮就說指定能，“您是什么人呢，天底下哪兒有姑娘不愛您的！您瞧您為人正派，勤政愛民，兢兢業(yè)業(yè)守著江山社稷，娘娘進(jìn)宮前您就沒琢磨過什么是兒女私情。美人愛君子，奴才要是美人，奴才也愛您?！?br/>
    皇帝幾乎要被他說得反胃，看看這張臉，真叫人眼暈，他調(diào)開了視線道：“中秋的大宴你仔細(xì)安排，朕在那天要牽皇后的手，回頭要是還有機(jī)會(huì)，朕就把心里話全告訴她?！?br/>
    德祿嗻了一聲，笑道：“萬歲爺，娘娘興許就等著您起這個(gè)頭呢。只要您打定了主意，好聲好氣兒和娘娘說話，娘娘一感動(dòng)，回身就抱您個(gè)滿懷，也不一定啊?！?br/>
    皇帝覺得自己可能是真的很喜歡她了，當(dāng)?shù)碌撜f她會(huì)抱他個(gè)滿懷，光是想想，就叫他心頭哆嗦了一下。

    回到乾清宮，聽取臣工奏對也有些三心二意。軍機(jī)章京正條理清晰地回稟喀爾喀四部最近的動(dòng)態(tài)，說到烏梁海佐領(lǐng)上奏朝廷，如今人馬已駐扎在土謝圖汗與車臣汗部交界的布色山，他便在思量，同她再親近些就和她說說心里話。他們之間少不得會(huì)有些阻隔，關(guān)于薛家，關(guān)于齊家的。但要是兩下里說明白了，她也不是無理取鬧的人，想必能理解他的難處。

    他起身，走到沙盤前觀察地形，將駐軍的小旗子拿起來，插在了兩河交匯處，“車臣汗部的半數(shù)兵力駐扎在右翼前旗，從布色山到車臣汗旗隔著兩條河。想法子，將右翼前旗的兵馬逼入半島，切斷其退路，必能大挫敵軍銳氣?！?br/>
    皇帝說起軍事來總是雄心勃勃，祁人馬背上打江山，他從未丟失祖先的血性。這些年來喀爾喀四部的地圖翻爛了好幾張，他要徹底解決這個(gè)千古難題，將來江山傳到兒輩手里，才不至于常年受邊陲游牧的擾攘，烏蘭察布和錫林郭勒的百姓才不會(huì)憂心被搶了牛羊，被燒了大帳。

    皇帝作戰(zhàn)的指示一下達(dá)，各部經(jīng)略便聚集起來共商大計(jì)，暫擬由天干調(diào)撥兩旗配合烏梁海，三路大軍包抄，直取溫都爾汗。不過皇帝也不是剛愎自用的人，夷然笑道：“朕常年在京師，早前曾發(fā)愿御駕親征，到底被太皇太后勸阻了。此次用兵關(guān)系重大，諸位臣工可各抒己見，咱們君臣再作商議。”

    這話說到最后，視線便落在了薛尚章身上。旁人對于皇帝的用兵是賓服的，早前幾位皇叔擁兵自重，他可以借力打力逐個(gè)將他們消滅，雖說沒有實(shí)戰(zhàn)的經(jīng)驗(yàn)，但調(diào)度的理念無可挑剔。然而大多數(shù)人的賓服，并不能讓個(gè)別有意唱反調(diào)的人歇心?；实坌σ饕鞯戎?，等待薛尚章再一次的反對，只要他不服，就給了自己拿住話柄的機(jī)會(huì)。

    果然，老薛仗著自己多年征戰(zhàn)的經(jīng)驗(yàn)，大肆對皇帝的部署指摘了一通，“實(shí)戰(zhàn)可不是紙上談兵，皇上可知布色山至呼馬勒堪河一線的地勢有多復(fù)雜？沙盤上行軍布陣固然一揮而就，真正涉水渡河困難重重，皇上未到過前線，只怕不能想象?！?br/>
    薛尚章在朝堂上向來獨(dú)斷專橫，有時(shí)候語氣比皇帝還像皇帝。但這種冒犯并不令他生氣，過去十七年都忍過來了，又怎么會(huì)在乎這一朝一夕。

    皇帝笑了笑，語氣甚至很謙虛，“那以薛中堂之見，當(dāng)如何部署才好？”

    薛尚章道：“兵分兩路，烏梁海部仍專心攻克右翼前旗，天干兩旗繞過右翼中前旗攻取拖諾山，待烏梁海大破右翼前旗，屆時(shí)再前后夾擊，自然令溫都爾汗沒有還手之力?！?br/>
    懂得軍事策略的人都知道，這是以三敵一和以一敵三的區(qū)別。納辛心里不由焦急，薛尚章想借車臣汗部之手打擊烏梁海部，不管他對皇帝或自己有什么不滿和私怨，拿幾萬人的性命冒險(xiǎn)，實(shí)在做得太過了。

    皇帝依舊不急不慢，“力量分散，恐怕于我軍不利。車臣汗人熟悉地形，貿(mào)然深入敵軍腹地，只怕要冒全軍覆沒的危險(xiǎn)?！?br/>
    薛尚章卻有他的道理，“騎兵靈活機(jī)動(dòng)，只要指揮得當(dāng)，遠(yuǎn)比在外圍打零碎小仗強(qiáng)得多。”

    皇帝嗯了聲，沉吟良久復(fù)一笑，“薛中堂是三朝元老，勝仗打了千千萬，調(diào)兵遣將比朕有遠(yuǎn)見。既如此，朕便授薛中堂為一等忠勇公加太子太保，節(jié)之后攜朕手諭提督三軍，全權(quán)負(fù)責(zé)攻克車臣汗部事宜。”

    眾臣工都一愣，沒想到三言兩語間皇帝便作了委任，幾乎沒有任何要與人商議的意思。薛尚章面上雖坦然，心里不免也有些犯嘀咕，不知這樣的圣意下暗藏了什么玄機(jī)。皇帝如今玩起手段來愈發(fā)老練，先以一連串的加官進(jìn)爵打前鋒，讓人沒有推諉的余地，其后才是真正的目的，他就算以老臣老邁來搪塞，只怕也蒙混不過去。

    被推到了風(fēng)口浪尖上，這個(gè)令是不接也得接了，薛尚章拱手道嗻，“臣一定不負(fù)皇上重托，全力平定車臣汗部叛亂。”

    皇帝頷首，長嘆一聲道：“兩百年了，車臣汗部幾次三番投誠又叛變，也到了該收拾的時(shí)候了。鏟除之，功在中堂，利在千秋。中堂可先行調(diào)遣地支六旗，若攻克不下，再上疏朝廷要求增援。朕既然打定了主意，便有萬全的準(zhǔn)備?！彼p牽了下唇角，“一切就仰仗中堂了?！?br/>
    這一番叫起花了近兩個(gè)時(shí)辰，散時(shí)天兒都快黑了。他走出正大光明殿，這個(gè)帝國的中樞建在高高的基座上，身后是一襲殘陽鋪陳的金磚地面，那地面光滑，折射得殿里水波瀲滟。往前看，莊嚴(yán)而廣闊的月臺(tái)連著丹墀，人在七丈高的殿宇前昂首而立，會(huì)油然生出我主天下的豪邁氣概來。

    計(jì)劃在有條不紊地進(jìn)行，接替薛家軍六旗的人都已經(jīng)挑選好了，只待鏟除了薛尚章，軍務(wù)便順利交接，絕不會(huì)引起動(dòng)蕩。這是他能想到的，保全齊家最好的法子了。早前的大臣們狼一群狗一伙，納辛跟著薛尚章干了不少見不得人的事兒。如今拔出蘿卜帶出泥，在京中處置薛尚章，納辛難逃干系，他也不愿意他的皇后陷入兩難的境地。若是給個(gè)由頭，在薛尚章奉命辦差途中秘密處決了他，則可以保全兩家的聲譽(yù)，朝廷至多再行一回追封，這件事就可不必傷筋動(dòng)骨地解決了。

    唉，往常辦事，哪里那么復(fù)雜，薛家和齊家都是他的眼中釘，日日都想除之而后快?，F(xiàn)在不一樣了，因?yàn)槟莻€(gè)二五眼，連帶著納辛都不那么討厭了。國丈昏聵些原就不是什么不可原諒的事，為了嚶鳴，也不能把她娘家弄得太傷元?dú)狻?br/>
    不過朝政大事他能運(yùn)籌帷幄，想起中秋宴上牽手那套，卻讓他緊張得兩晚上沒睡好。其實(shí)要說身體上的接觸，彼此也曾深深擁抱過，甚至是脫了衣裳，隔著極薄的一層緞面癡纏，算親密無間了吧。只是可惜，不是他想象中一步一步扎實(shí)遞進(jìn)的。他還沒有牽過她的手，還沒有親吻過她，他雖不是愣頭小子，老老實(shí)實(shí)想和一個(gè)女人踏實(shí)過日子還是頭一回，這些章程不能亂，必須有條理地逐樣實(shí)現(xiàn)。

    中秋大宴，亂花迷人眼。前朝和后宮各有筵宴需要他參加，皇帝首要的任務(wù)還是在前朝，和臣工們喝酒賞月，鞏固君臣關(guān)系。

    后宮呢，女人們的中秋節(jié)要比爺們兒的有意思得多。男不拜月，女不祭灶，女人們等月亮高高升起來的時(shí)候，就可以在庭院的東南角擺上香案，插上神碼，對著月亮和神碼上的兔兒爺祭拜。

    祁人老家兒，管兔兒爺叫太陰君，這是個(gè)比較莊重的稱呼，不及兔兒爺親切有趣。往年宮里皇后不主事，都是太皇太后帶領(lǐng)大家拜月，如今嚶鳴封了后，老太太就撂挑子了，說：“拜月應(yīng)該由主婦領(lǐng)頭，我這個(gè)老奶奶就在邊上吃酒罷了，全交給你。”

    嚶鳴道是，今天宮里設(shè)宴，不管是蔭封的誥命還是宗室的福晉格格們，悉數(shù)都到了場。這也算朝見禮前的一次正式會(huì)面，該認(rèn)識(shí)的人，太后興致勃勃全介紹了一遍。最后站在角落里的佟崇峻太太領(lǐng)著一個(gè)姑娘上前來，佟崇峻才在西寧立了大功，正是朝中炙手可熱的人物，宮里主子們也要賞她幾分臉，太后打量了一眼，笑道：“才剛怎么沒見你呢，虧我看了一大圈兒……這是你家姑娘？上回見才桌子高，這會(huì)子都這么大了！”

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