農(nóng)民的捐稅壯丁壓力很大，鄉(xiāng)紳們交的國(guó)稅、省稅、地捐也在成倍增加。由于未到麥?zhǔn)占竟?jié)，鄉(xiāng)長(zhǎng)保長(zhǎng)甲長(zhǎng)為了這些捐稅跑斷了腿、磨破了嘴，總算將錢(qián)糧交齊，幾乎所有的人都苦不堪言。
但紅禿子最近過(guò)得很滋潤(rùn)，他甚至希望這樣的日子永遠(yuǎn)過(guò)下去，因?yàn)榇藭r(shí)他是得利最多的人。
很多農(nóng)民一時(shí)交不起捐稅，地方上就動(dòng)用保安團(tuán)的力量催糧催款，紅禿子指派手下每天扛著槍、趕著騾車(chē)下鄉(xiāng)收錢(qián)糧。手下這些團(tuán)丁本來(lái)就是縣政府養(yǎng)著的，可幫忙收錢(qián)糧不是白干的，紅禿子自己編了個(gè)理由，說(shuō)政府規(guī)定動(dòng)用保安團(tuán)是要收“跑錢(qián)”和“差錢(qián)”，“跑錢(qián)”向農(nóng)戶收，“差錢(qián)”向鄉(xiāng)紳收。
這“跑錢(qián)”和“差錢(qián)”自然是要上交紅禿子，跑腿的保安隊(duì)員也不會(huì)一無(wú)所得，他們每到一處必定先吃喝一番，每天出去收糧也得大魚(yú)大肉伺候著，還美其名曰“皇帝不差餓兵”。到農(nóng)戶家收糧收款時(shí)他們也不閑著，隔三差五摸一只雞、偷一條狗對(duì)于他們來(lái)說(shuō)那是太平常不過(guò)的事情。
農(nóng)民手里的錢(qián)少，絕大部分人家以糧抵款，紅禿子讓手下帶上大斗大秤去收糧。紅禿子的收糧的大糧斗比公平斗大兩成，裝滿須糧一斗二升；紅禿子收糧的秤號(hào)稱(chēng)絕對(duì)公平的“司馬秤”，但一百斤糧過(guò)他的秤只能稱(chēng)出八十斤。
這兩樣進(jìn)項(xiàng)還不算，來(lái)錢(qián)更快的是賣(mài)壯丁。今年所需壯丁數(shù)量大，有的鄉(xiāng)、保出不了這么多的壯丁，紅禿子假惺惺去“幫忙”解困，替人家出壯丁。
紅禿子出壯丁的方法其實(shí)很簡(jiǎn)單，那就是用流浪漢充數(shù)。
此時(shí)東北淪陷，綏遠(yuǎn)、察哈爾時(shí)時(shí)有激戰(zhàn)，人民為躲避戰(zhàn)火，大量人口往內(nèi)地遷移，其中許多人一無(wú)所有，最后成為流浪人員；西安事變以后，東北軍和西北軍正在被國(guó)民政府改組，許多軍人人心渙散，他們自行脫離隊(duì)伍，也成為流浪人員中的一部分。
紅禿子的保安隊(duì)在進(jìn)入萬(wàn)安縣的各交通要道上都有崗哨，紅禿子下令，只要看見(jiàn)適齡的青年流浪漢，一率先行扣押。
當(dāng)有人需要壯丁充數(shù)，紅禿子隨便提一個(gè)就給人家送去。如果流浪人員不同意，那更好辦了，你得先自報(bào)家門(mén)，說(shuō)清自己從哪個(gè)地方來(lái)的。如果是從北邊來(lái)的，那你就可能是“日諜”，不去當(dāng)兵就投你進(jìn)縣里大牢；如果你是從西邊來(lái)的，那你絕對(duì)有可能是“共fei”，當(dāng)場(chǎng)砍你的頭你都沒(méi)地方伸冤。這樣一來(lái)，紅禿子不僅解決了萬(wàn)安縣境內(nèi)的壯丁數(shù)目，順帶著還賣(mài)了十幾個(gè)壯丁給鄰縣的鄉(xiāng)保。
紅禿子不是吃齋念佛的善人，他給人家送去壯丁是要收錢(qián)的。一個(gè)壯丁該收多少呢？好說(shuō)，價(jià)錢(qián)公道，童叟無(wú)欺，三十大洋換一個(gè)壯丁，錢(qián)到立即帶人走。
十幾天下來(lái)，紅禿子不費(fèi)力氣就撈了一千多大洋。這錢(qián)來(lái)得也太容易了，他心里那個(gè)美啊，他甚至在他最喜歡的財(cái)神前燒了好幾柱香，祈求財(cái)神保佑小日本快點(diǎn)打起來(lái)，這樣他撈的錢(qián)會(huì)更多更快。
已經(jīng)進(jìn)入麥?zhǔn)占竟?jié)，李萬(wàn)全他們今年還是沒(méi)有去當(dāng)麥客。今年并不是因?yàn)槔钋嗔址磳?duì)，而是因?yàn)榻衲陜杉业拇筌?chē)都被鄉(xiāng)里租用了。鄉(xiāng)里租用大車(chē)是因?yàn)榭h里下達(dá)的命令，每個(gè)鄉(xiāng)都有運(yùn)送軍用物資的任務(wù)。李萬(wàn)全他們?cè)诩亿s車(chē)就有收入，因此不用辛辛苦苦到外面去掙那一顆汗珠子摔八瓣的苦力錢(qián)。
農(nóng)家女子都不嬌氣，姜美枝和衛(wèi)三丫雖然都在哺乳期，兩個(gè)人都在孩子百日以后下地干活了。
錢(qián)多貴和衛(wèi)二丫的事情進(jìn)展很快，兩人的婚事一開(kāi)始打算定在年底。李青林知道七七事變以后，日軍進(jìn)攻很猛，而國(guó)軍敗退很快，在李青林模糊的印象里，日軍順著平漢線，三八年初就打到了這里?，F(xiàn)在都已經(jīng)陽(yáng)歷六月份了，李青林要求他們婚禮辦得越快越好，具體原因李青林也不能明說(shuō)。好在李青林現(xiàn)在在衛(wèi)家是絕對(duì)權(quán)威，錢(qián)多貴的婚事就定在農(nóng)歷九月份。
姜美枝生了個(gè)女兒后心里很不服氣，孩子六個(gè)月大的時(shí)候就想斷奶，她想很快再懷上一個(gè)。孩子還小，如果姜美枝斷奶以后只女兒能喝小米粥，這樣營(yíng)養(yǎng)肯定跟不上去，因此李青林沒(méi)有同意她的做法。
但是衛(wèi)三丫主動(dòng)站出來(lái)說(shuō)她奶水多，兩個(gè)孩子由她喂。衛(wèi)三丫生孩子以后，李青林三天兩頭買(mǎi)點(diǎn)鯽魚(yú)豬蹄給衛(wèi)三丫下奶，進(jìn)入夏天以后，李青奇也每天摸魚(yú)撈蝦，衛(wèi)三丫的奶水確實(shí)很充足，喂養(yǎng)兩個(gè)孩子基本沒(méi)問(wèn)題。在姜美枝軟磨硬泡之下，李青林最終同意了。
衛(wèi)三丫代養(yǎng)孩子直接導(dǎo)致了姜美枝立刻斷奶，李青林夜里床上運(yùn)動(dòng)突然增多起來(lái)。按李青林的估計(jì)，姜美枝最近兩個(gè)月肯定能能懷上。全面抗戰(zhàn)就要爆發(fā)，李青林也不知道姜美枝此時(shí)懷孕到底是好事還是壞事。
姜秀枝現(xiàn)在很自由，自從錢(qián)多貴挑破了她和李青林的事情，她在錢(qián)家越發(fā)自然大方起來(lái)，姜秀枝想去找李青林再也不偷偷摸摸，錢(qián)家也算是默認(rèn)了這件事。
李青林這段時(shí)間趕車(chē)運(yùn)送物資的時(shí)間很多，隨著華北形勢(shì)的日益惡變，各種信息不斷傳來(lái)。
國(guó)共合作有了大步向前的趨勢(shì)，五月二十八日，國(guó)民政府“中央考察團(tuán)”到達(dá)延安。
國(guó)軍方面開(kāi)始對(duì)華北日軍采取措施，積極備戰(zhàn)。六月一日，國(guó)民政府禁止?jié)M洲航空公司系統(tǒng)惠通公司飛機(jī)在華北上空飛行；六月四日，國(guó)民政府要求日本拆除天津日軍軍用電臺(tái)。
日本方面更是露出了凌厲的牙齒，顯示了一口吞下中國(guó)的野心。六月二十一日，華北駐屯軍司令部成立臨時(shí)作戰(zhàn)科，正式準(zhǔn)備全面侵華戰(zhàn)爭(zhēng)；六月二十五日，日軍在盧溝橋地區(qū)不斷舉行夜間演習(xí)。
在這些消息里面，也有令人高興的消息。六月三十日，東北抗日聯(lián)軍在長(zhǎng)白山地區(qū)擊潰日軍討伐隊(duì)。
紛至沓來(lái)的各種消息，無(wú)一不顯示著戰(zhàn)爭(zhēng)的腳步越來(lái)越近了。往北邊運(yùn)送的物資越來(lái)越多，上面要求的速度越來(lái)越快，地方上由保安團(tuán)訓(xùn)練的壯丁團(tuán)日夜在加緊訓(xùn)練，報(bào)紙電臺(tái)也在暗示，戰(zhàn)爭(zhēng)即將爆發(fā)。
李青林知道那一天就是七月七號(hào)，地點(diǎn)是在盧溝橋。他知道自己無(wú)法讓歷史停下腳步，只好一天一天在等待那一時(shí)刻的到來(lái)。