第一八八章改弦易張

    蕭益民與王士珍、唐紹儀的會(huì)談非常順利，川軍三巨頭蕭益民、包季卿、王陵基重申了擁護(hù)段祺瑞總理執(zhí)政、服從中央領(lǐng)導(dǎo)的政治立場(chǎng)，不但承諾進(jìn)一步加強(qiáng)兩大軍政集團(tuán)之間的合作，而且對(duì)段祺瑞集團(tuán)的“西原借款”保持沉默，沒有提出任何反對(duì)意見。

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    身負(fù)重任的王士珍和唐紹儀大大松了口氣，但蕭益民提出的交換條件，卻不是王士珍兩人能夠拍板的——請(qǐng)求段祺瑞和中央政府授權(quán)蕭益民組建“中央軍政部南京行營(yíng)”，全面統(tǒng)轄長(zhǎng)江流域以南各省軍政大權(quán)，江蘇省督軍一職由軍政次長(zhǎng)蕭益民長(zhǎng)期兼任。

    蕭益民集團(tuán)提出的這一要求并不過分，這本是“段蕭聯(lián)合”密約中的重要條件之一，只是這一事實(shí)上的南北分治，從未對(duì)外公開過。

    王士珍等人心里非常清楚，雖然名義上“中央軍政部南京行營(yíng)”只是中央政府的一個(gè)特設(shè)機(jī)構(gòu)，仍然置于段祺瑞的全權(quán)領(lǐng)導(dǎo)之下，但是蕭益民集團(tuán)已經(jīng)成為中國(guó)南方最大的軍政勢(shì)力，一旦答應(yīng)其組建“中央軍政部南京行營(yíng)”，整個(gè)中國(guó)就會(huì)出現(xiàn)南北分治的格局。

    而且王士珍和唐昭儀心里非常明白，段祺瑞不是不知道南北分治的危害性，但是如果不答應(yīng)蕭益民的條件，就會(huì)立刻失去蕭益民集團(tuán)和日益壯大的中國(guó)民主黨的支持，沒有強(qiáng)大川軍及其聯(lián)盟的全面配合，沒有南方各省持續(xù)的財(cái)政支撐，段祺瑞恐怕連北方諸省都無法控制住。哪怕“西原借款”順利實(shí)施，也無法取代蕭益民集團(tuán)的地位和作用，更不用奢望迅速統(tǒng)一各自為政割據(jù)多年的南方各省，僅是一個(gè)自立中央的廣東革命黨政府，就足以給段祺瑞帶來無窮無盡的麻煩。

    早在去年下半年開始，洞察全局的段祺瑞就看到了迅速崛起的蕭益民集團(tuán)的重要性和強(qiáng)大實(shí)力，通過不懈努力，終于成功獲得蕭益民集團(tuán)的全力支持，作為回報(bào)，段祺瑞控制的參眾兩院通過一個(gè)重要決議，重新恢復(fù)早已取消的政務(wù)院軍政部，提升新的“中央軍政部”的行政級(jí)別并予以加強(qiáng)。

    經(jīng)過段祺瑞的不懈努力，中央政務(wù)院、參眾兩院特別會(huì)議于去年十二月終于通過了設(shè)立“中央軍政部”的重要法案，任命段祺瑞為中央軍政部長(zhǎng)，任命蕭益民為唯一的軍政次長(zhǎng)和國(guó)家副總理，段祺瑞宣誓就職后的第一道命令，就是授權(quán)蕭益民統(tǒng)轄南方各省軍政事務(wù)。

    新的“中央軍政部”權(quán)力大增，不但將陸軍部和海軍部置于其統(tǒng)轄之下，負(fù)有協(xié)助和監(jiān)督各省政府行政決策的責(zé)任，還擁有全國(guó)各省督軍的任命、考核、監(jiān)督和撤換的權(quán)力，而且還將全國(guó)兵工企業(yè)、礦山煤礦置于其統(tǒng)轄之下

    如今的蕭益民，已經(jīng)是中國(guó)南方事實(shí)上的最高統(tǒng)帥，不管王士珍和唐紹儀怎么想，都不敢當(dāng)場(chǎng)提出反對(duì)意見來，否則，已經(jīng)與貴州、湖南、湖北建立起政治聯(lián)盟并占領(lǐng)江蘇和江西一半地盤的蕭益民集團(tuán)很可能會(huì)當(dāng)場(chǎng)翻臉。

    王士珍和唐紹儀終于見識(shí)到蕭益民的厲害之處，同時(shí)也看到了蕭益民集團(tuán)日益顯露的強(qiáng)大野心，而且深知對(duì)方在“中央軍政部南京行營(yíng)”這一條件背后，肯定還藏著各種各樣的應(yīng)對(duì)手段，一旦對(duì)方的這一條件得不到滿足，針對(duì)段祺瑞集團(tuán)的各種打擊就會(huì)接踵而至。

    想想蕭益民遇刺以來憤然發(fā)動(dòng)的一系列血腥報(bào)復(fù)，以及駐扎四川、湖北正在蠢蠢欲動(dòng)的十余萬川軍，王士珍和唐紹儀就不寒而栗，更何況那些無法制止“西原借款”、深感自身利益受到侵犯的歐美各國(guó)公使已經(jīng)匯聚南京，英國(guó)公使朱爾典兩天前就代表公使團(tuán)發(fā)表談話：“我們已經(jīng)與江蘇軍政部門取得聯(lián)系，很快就會(huì)前去探望逐漸康復(fù)的中國(guó)南方最高軍政領(lǐng)袖蕭益民將軍，深切祝愿他早日康復(fù)！”

    王士珍等人剛剛離開，兩輛黑色福特轎車通過檢查，緩緩駛?cè)攵杰姼?，一直開到縱深處的西花園門口才停下來，車上的五位客人看到蕭益民、包季卿和王陵基帶領(lǐng)十余名將校列隊(duì)恭候，連忙下車站成一排，看得出來，每個(gè)人都顯得頗為激動(dòng)。

    身穿筆挺軍常服的蕭益民搶先一步，上前與張謇緊緊握手，臉帶微笑，態(tài)度真誠(chéng)：“季公辛苦了！諸位，對(duì)不起大家了，整個(gè)南京已是熱鬧非凡，就連督府對(duì)面和周圍都遍布中外記者，一鳴無法前往拜見，怠慢之處懇請(qǐng)海涵??！”

    眾人都露出了會(huì)意的笑容，一雙雙或是年輕、或是深沉的目光，都密切注視著蕭益民的一舉一動(dòng)，甚至每一個(gè)表情。

    張謇向包季卿和王陵基點(diǎn)了點(diǎn)頭，拉著蕭益民的手來到眾人面前：“請(qǐng)看，這位就是你念念不忘的楊度楊皙子，要不是你義父趙次公連續(xù)發(fā)去三份信函，恐怕老朽還請(qǐng)不動(dòng)皙子兄呢，哈哈！”

    眾人哈哈一笑，蕭益民眼中精光閃閃，臉上泛起欣喜之色：“自袁大帥仙逝之后，就沒有聽到先生的消息，益民多方打聽，才知道先生隱居京郊，潛心修道，等益民托人前往探望時(shí)，先生已經(jīng)返回湖南老家了。”

    今年已經(jīng)四十五歲的楊度，哪里還不懂蕭益民話語(yǔ)中的意思？從看到蕭益民第一眼開始，他就知道自己重新出山值得了，此刻再聽到蕭益民這番敬重的話語(yǔ)，以及發(fā)自內(nèi)心的喜悅和期盼，楊度心中頗為感動(dòng)，連忙上前與蕭益民見禮：

    “楊度本已是半個(gè)廢人，哪里敢勞動(dòng)益帥再三眷顧？早在袁大帥統(tǒng)一全國(guó)之初，益帥就已揚(yáng)名天下，無奈時(shí)局艱辛，遠(yuǎn)隔千里，時(shí)至今日方得一睹尊容，實(shí)在是楊度的榮幸??！”

    “先生來了就好，來了就好??！”蕭益民激動(dòng)之下，沒有任何的客套話，緊握楊度的手搖了又搖。

    張謇見狀會(huì)心一笑，接著給蕭益民引見林白水。

    蕭益民對(duì)這位在日本早稻田大學(xué)取得法律和新聞學(xué)雙學(xué)位的福建人聞名已久，知道他與楊度年紀(jì)一樣大，而且兩人交情深厚，林白水在擔(dān)任袁世凱機(jī)要秘書期間，就以博聞強(qiáng)記文筆犀利蜚聲全國(guó)，而且他性格耿直嫉惡如仇，敢于講真話、揭露真相，因此也樹敵頗多，袁世凱死后和楊度一樣很快失勢(shì)，并受到北洋派系那些遭到他無情揭露的官員的頻頻打擊。

    但林白水并沒有因此沉淪，反而用他犀利的筆鋒揭露軍閥和官場(chǎng)黑幕，獲得全國(guó)民眾和文化界、工商界的大力支持，他所主辦的北京《公言報(bào)》風(fēng)格明快影響深遠(yuǎn)，不但對(duì)國(guó)內(nèi)報(bào)業(yè)產(chǎn)生重大影響和推動(dòng)，他本人也獲得了國(guó)外內(nèi)新聞界的極力推崇，同時(shí)也為他惹來兩次謀殺，最后只能離開北京到上海避禍，隱居在蕭益民的師兄、《遠(yuǎn)東郵報(bào)》中文主編徐維岳家中。

    在徐維岳的力薦下，考慮了一個(gè)多月的林白水終于接受蕭益民的招攬，來到南京出任蕭益民的高級(jí)幕僚，并擔(dān)任正在籌辦的《中國(guó)時(shí)報(bào)》社首任社長(zhǎng)。

    張謇還沒向蕭益民介紹最后一位年輕英俊、儀態(tài)優(yōu)雅的俊杰，蕭益民已經(jīng)迫不及待地伸出雙手：“少川兄，益民等你很久了！”

    天庭飽滿、高鼻秀目的顧維鈞愣了一下：“益帥，維鈞只是先來看看，還沒拿定主意呢。”

    眾人大吃一驚，驚訝地望著眼前這位素有美男子之稱的中國(guó)外交界新秀，張謇和林白水心里暗自著急，不明白已被撤銷駐美公使職務(wù)回到北京又備受排擠的顧維鈞，為何突然變得如此毛躁。

    蕭益民啞然失笑：“少川，我這里雖然不是什么龍?zhí)痘⒀ǎ赡慵热粊砹?，難道還想離開嗎？”

    眾人一聽嘿嘿直樂，顧維鈞卻一臉嚴(yán)肅地與蕭益民對(duì)視：“似乎你比我還小兩歲吧？”

    “沒錯(cuò)，少川兄在美國(guó)哥倫比亞大學(xué)深造時(shí)，我還是成都一個(gè)小茶館里端茶壺的小伙計(jì)，連名字都沒有，但并不妨礙我一步步成長(zhǎng)起來，雖然付出的代價(jià)稍微有點(diǎn)大，但是與絕大多數(shù)豪門子弟和天底下四萬萬民眾相比，我蕭益民無疑是幸運(yùn)的，至少現(xiàn)在我能夠干點(diǎn)兒有益國(guó)家和民族的事情，而且我知道四萬萬民眾需要什么，也知道那些豪門子弟需要什么?！笔捯婷穹浅Ｆ胶偷卣f出一番話，臉上始終帶著溫和而又自信的微笑。

    所有的笑聲都已經(jīng)消失，西花園院門前一片寂靜，有人沉思，有人激動(dòng)，但沒有一個(gè)人的目光離開蕭益民和顧維鈞的臉。

    顧維鈞深吸了口氣：“益帥，中國(guó)的外交很難做，與北京那邊相比，南京的外交工作就更難了，想必對(duì)此您也深有體會(huì)?！?br/>
    蕭益民鄭重地點(diǎn)點(diǎn)頭，他知道這是顧維鈞對(duì)自己的試探，所以極為慎重地說出自己的外交原則：

    “是很難啊，有道是‘弱國(guó)無外交’，想一下子改變中國(guó)的艱難處境無異于癡人說夢(mèng)，但再怎么難，也要去做，去做了不一定能夠成功，反而有可能留下千古罵名，但是不去做，就永遠(yuǎn)失去成功的機(jī)會(huì)，你我生在這個(gè)混亂的時(shí)代，又擁有尋常百姓所沒有的優(yōu)厚條件，總該為自己的國(guó)家和民族做點(diǎn)兒什么吧？”

    顧維鈞深感震動(dòng)，但毅然從容不迫，極為平靜。

    蕭益民接著說道：“不過，這并不意味著我同意你剛才的觀點(diǎn)目前的南京在方方面面雖然比不上中國(guó)的權(quán)力中心北京，但擁有一個(gè)北京所沒有的優(yōu)勢(shì)，那就是沒有沉重的負(fù)擔(dān)，沒有一大群腐朽的、不思變革的、只考慮自己派系和宗族利益的既得利益集團(tuán)牽制，完全可以輕裝上陣；

    “再就是，南京這里擁有北京所沒有的團(tuán)結(jié)，擁有三十萬勇冠全國(guó)的、具備了現(xiàn)代軍事思想和先進(jìn)裝備的軍隊(duì)，而且這支軍隊(duì)從組建的那一天起，就把國(guó)家民族的利益視為自己最崇高的根本利益，這就意味著數(shù)十萬將士能夠?yàn)榱诉@一崇高信念去拋頭顱灑熱血，包括我本人在內(nèi)，因?yàn)檫@個(gè)崇高的信念，就是我蕭益民自己確立的！有了這些資本，難道還比不上腐氣沉沉、日暮西山的北京嗎？”

    一席話充滿了強(qiáng)烈的自信，充滿了舍我其誰(shuí)的霸氣，令聽者無不為之熱血沸騰，感到無比的震撼，即便深沉如張謇、楊度之流都為之動(dòng)容。

    “怎么樣，少川，來幫我吧！”蕭益民眼里滿是期盼之色。

    顧維鈞四下看看，終于重重點(diǎn)下頭：“好！”

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