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    第一百五十三章黑人海岸

    黑人奴隸們的脖子上被鎖上鐵鏈，站在寬兩米深一米的石坑中供人挑選，四周是如同競(jìng)技場(chǎng)般的巨大石墻，石墻內(nèi)，喧鬧無(wú)比，阿拉伯人、白人和東方人尋找著心儀的奴隸，和奴隸販子討價(jià)還價(jià)。

    葉昭置身在這座東非海岸最大的奴隸貿(mào)易市場(chǎng)，親眼目睹將黑人當(dāng)牲畜買賣的場(chǎng)景，若說(shuō)心里話，倒是好奇之心更勝過(guò)憐憫之意，或許，環(huán)境也能改變?nèi)税伞?br/>
    帝國(guó)馬普托海外省當(dāng)局早已通報(bào)蘇丹君主，“所有東方國(guó)家決心結(jié)束奴隸貿(mào)易，阿拉伯人應(yīng)當(dāng)順從這種至高無(wú)上的力量，放棄奴隸貿(mào)易。繼續(xù)堅(jiān)持只會(huì)給他們帶來(lái)經(jīng)濟(jì)損失和各種罪惡。他們應(yīng)盡快從事農(nóng)作和無(wú)罪的、合法的貿(mào)易?！?br/>
    但實(shí)則在奴隸貿(mào)易的現(xiàn)場(chǎng)，葉昭卻也不會(huì)義憤填膺，該做的他都會(huì)做，卻也不會(huì)如同見(jiàn)義勇為的青年般多管閑事，他解決問(wèn)題的辦法是從根源來(lái)解決，這就是所處位置不同，思考問(wèn)題方式的不同吧。

    這里是桑給巴爾蘇丹國(guó)的首都桑給巴爾城，位于非洲東海岸的一座島嶼上，桑給巴爾是一座島國(guó)，早在千年前便被阿拉伯人中的西亞阿曼人占領(lǐng)，這些阿曼人建立了蘇丹國(guó)，開(kāi)始了最早的黑奴貿(mào)易。

    而隨著歐洲國(guó)家廢除奴隸貿(mào)易，英、法等國(guó)更在非洲西海岸派出巡邏隊(duì)查扣奴隸商船，曾經(jīng)繁榮一時(shí)的非洲西海岸貿(mào)易開(kāi)始衰敗，但因?yàn)槊览麍?jiān)南部的某些莊園主以及阿拉伯人加之新興的東方國(guó)家開(kāi)拓海外農(nóng)莊的大地主的需要，奴隸貿(mào)易市場(chǎng)逐漸轉(zhuǎn)移到了東非海岸。

    桑給巴爾島現(xiàn)今便是非洲最繁忙的奴隸貿(mào)易中心，每個(gè)月交易的奴隸都有數(shù)千甚至上萬(wàn)名。

    葉昭來(lái)桑給巴爾與埃及帕夏會(huì)面，兩人將會(huì)簽署幾份事關(guān)蘇伊士運(yùn)河股份的文件，蘇伊士運(yùn)河超過(guò)百分之四十的股權(quán)由此會(huì)轉(zhuǎn)入泰和銀行，泰和銀行也將成為蘇伊士運(yùn)河的第一大股東。

    埃及帕夏本來(lái)是不想將抵押的股份賣給泰和行的，但近年財(cái)務(wù)情況越發(fā)糟糕，生意連連受挫，這才忍痛割愛(ài)，雙方都同意瞞過(guò)英法兩國(guó)的股東秘密進(jìn)行股份轉(zhuǎn)讓，恰巧葉昭距離桑給巴爾極近，兵貴神速，東海岸沒(méi)有夠分量的泰和行董事，為防夜長(zhǎng)夢(mèng)多，葉昭便親自來(lái)同帕夏會(huì)晤，接收巴拿馬運(yùn)河股份轉(zhuǎn)讓的委托書。

    好如娃已經(jīng)隨同一艘國(guó)內(nèi)的郵輪回國(guó)，葉昭辦妥此事后，不會(huì)再按原計(jì)劃北上，而是盡快趕回國(guó)內(nèi)。

    英國(guó)人的國(guó)會(huì)已經(jīng)批準(zhǔn)向開(kāi)普省增兵，是恐嚇布爾人還是真的準(zhǔn)備教訓(xùn)狂妄的布爾人，此刻還是未知之?dāng)?shù)，南非上空籠罩上了濃密的戰(zhàn)爭(zhēng)陰云，葉昭自也不會(huì)再在此冒險(xiǎn)。

    賽格努差一再請(qǐng)求隨同葉昭去遙遠(yuǎn)的東方帝國(guó)觀光，并幾次探詢?nèi)~昭口風(fēng)，希望能拜會(huì)帝國(guó)皇室成員，如能獲得王子接見(jiàn)那就再好不過(guò)，至于東方帝國(guó)的大皇帝，他自然也沒(méi)此奢望。同帝國(guó)皇室成員見(jiàn)面，他反而擔(dān)心葉昭力不能及，是以談起此事時(shí)都是轉(zhuǎn)彎抹角，以免觸怒葉昭。

    賽格努差也算極具冒險(xiǎn)精神了，只怕他的野心也不是僅僅統(tǒng)治自己的部落，如果東方之行順利，能結(jié)識(shí)些東方的官員和貴族，他將來(lái)也未必不能帶領(lǐng)他的部落在南非建立如同祖魯一樣的王國(guó)，當(dāng)然，能得到中國(guó)皇室的冊(cè)封就再好不過(guò)，只是這念頭他也只能在做美夢(mèng)時(shí)才會(huì)偶然閃現(xiàn)，他自己也知道這絕不可能。

    此時(shí)在貿(mào)易市場(chǎng)中，賽格努差比葉昭還好奇，很快走的不見(jiàn)了蹤影，他同葉昭的關(guān)系日趨親密，不過(guò)葉昭不怒自威，其手下對(duì)他又百般恭敬，相處時(shí)日久了，賽格努差倒越發(fā)像葉昭的跟班多一些。

    “老爺，到用膳的時(shí)辰了?！贝┲嗌L(zhǎng)袍的管家掏出懷表看了眼，隨即走上幾步提醒葉昭，這位管家自然便是大太監(jiān)萬(wàn)德全。

    鄭阿巧夫婦也已經(jīng)同好如娃坐同一條郵輪歸國(guó)，現(xiàn)今葉昭身邊最貼心的倒是這位大太監(jiān)。

    葉昭微微頷首，雖然與賽格努差失散，但這座海濱之城極小，甚至蘇丹宮殿就在海灘之畔，賽格努差若不是傻子，自己也能尋到回商船的路。

    “這層拔國(guó)沒(méi)什么好吃的，老爺，要不要回船上開(kāi)火？”萬(wàn)德全小心翼翼看著葉昭的臉色，身為太監(jiān)，一輩子的榮辱都在于這“看臉色”上。

    桑給巴爾在宋朝“諸藩志”上便有記載，稱為“層拔國(guó)”，不過(guò)現(xiàn)今帝國(guó)早已重新修訂地理圖志，海外諸國(guó)，多采用簡(jiǎn)明的音譯。由奴隸貿(mào)易得名的桑給巴爾，在阿拉伯語(yǔ)中的意思是“黑人海岸”，帝國(guó)便沿用其音譯，不過(guò)一些老臣，還是喜歡使用舊稱。

    葉昭也不喜歡本地的食物，遂上船開(kāi)火，為了不引人注目，隨行的小艦隊(duì)將會(huì)晚一日抵達(dá)桑給巴爾，然后一同啟程回國(guó)，葉昭乘坐的是一艘稍具防護(hù)能力的武裝商船，不過(guò)所謂“稍具防護(hù)能力”自是與帝國(guó)的主力軍艦相比，若遇上海盜，商船應(yīng)付起來(lái)也是綽綽有余。

    下午時(shí)分，埃及帕夏的特使到了桑給巴爾，帕夏最后還是沒(méi)有守諾，雖然特使帶來(lái)了帕夏轉(zhuǎn)讓股權(quán)的聲明，又有幾名西方律師隨行見(jiàn)證，而蘇伊士運(yùn)河的股票也早就抵押在泰和行，但帕夏本人沒(méi)出面，日后反悔的理由也未必沒(méi)有，葉昭不免微覺(jué)失望。

    萬(wàn)德全是為數(shù)不多知道大皇帝此行的目的，可把他氣得夠嗆，可不是嘛，大皇帝紆尊降貴來(lái)到此地，一個(gè)小小的埃及總督竟然不守諾言，簡(jiǎn)直是豈有此理。

    在書房里，萬(wàn)德全便嘟嘟囔囔要給埃及番子些厲害，葉昭也只是一笑置之，說(shuō)道：“德全，那位帕夏先生可不知道是我來(lái)了桑給巴爾。”

    萬(wàn)德全這才不敢再說(shuō)話。

    葉昭翻閱了幾份報(bào)紙，突然抬頭問(wèn)道：“賽格努差還未回船么？”

    “是，奴才已經(jīng)遣人去找了。”回到船上后，萬(wàn)德全又恢復(fù)了宮中的稱謂。

    葉昭皺了皺眉頭，說(shuō)：“再多派些人手去尋。”桑給巴爾治安狀況尚可，但奴隸販子們又豈有好相與？賽格努差也不是安分人，若被害死在此間，那自己還真對(duì)不起他。

    萬(wàn)德全忙答應(yīng)著退出。

    一個(gè)多時(shí)辰后，終于有了賽格努差的消息，卻是被本地的一個(gè)奴隸販子抓了起來(lái)，據(jù)說(shuō)是在奴隸市場(chǎng)與這個(gè)英國(guó)商人發(fā)生口角，他態(tài)度蠻橫，英國(guó)人又哪里將一個(gè)黑土著放在眼里，當(dāng)下便拿人鎖入了奴隸房。

    雖然有中國(guó)商人出面，英國(guó)的奴隸販子還是索取了贖金，而且是五百英鎊，要知道一個(gè)健康的壯年黑奴，價(jià)值也不過(guò)幾十英鎊。

    傍晚商船上掌燈時(shí)分賽格努差被接了回來(lái)，卻是被毒打的奄奄一息，肋骨都斷了幾根，葉昭叫隨船醫(yī)生好生為之診治，出來(lái)的時(shí)候臉色已有不豫。

    從接觸到交涉葉昭都沒(méi)有出面，這也是情理之中，此時(shí)卻不禁后悔，如果自己再上心一些，賽格努差或許便不用受皮肉之苦。

    船艙中側(cè)壁高高懸掛的電燈略顯昏暗，不過(guò)皇上的臉色自逃不過(guò)萬(wàn)德全的目光，萬(wàn)德全額頭微微冒汗，低聲道：“都是老奴愚鈍，辦砸了差事?！?br/>
    葉昭淡淡道：“怪不得你，不過(guò)萬(wàn)事總得有個(gè)法度，塞外番邦，難道便沒(méi)有法理了么？”

    萬(wàn)德全連聲道：“是，是，奴才這就找人說(shuō)理去?！?br/>
    葉昭擺擺手，自回房休息。

    ……

    半夜時(shí)分，葉昭被船艙外隱隱約約的聲音驚醒，披衣下床，開(kāi)了船艙門，外面過(guò)道中兩名侍衛(wèi)和萬(wàn)德全都驚得跪倒，連說(shuō)該死。

    葉昭問(wèn)道：“可是有緊急軍情？”

    萬(wàn)德全磕頭道：“是有些小事情，奴才來(lái)看看主子歇了沒(méi)，不想驚擾了圣駕，奴才該死，該死?！?br/>
    葉昭問(wèn)：“什么事？”

    萬(wàn)德全猶猶豫豫的，又不敢不說(shuō)，道：“是番子們來(lái)要人。”

    “要人？要甚么人？”葉昭更是奇怪。

    “是，是奴才抓了那打傷賽大哥的英國(guó)佬，番子們偏袒英國(guó)人，前來(lái)要人?！比f(wàn)德全垂著頭，不敢看葉昭。

    “你呀！遇事自發(fā)自為，這等涉外之事，怎不同蔣霈同商量？”葉昭埋怨了一句。

    萬(wàn)德全更是連連磕頭，道：“奴才該死，奴才該死，奴才原本以為這等小事，不用勞煩蔣大人?！?br/>
    蔣霈同是隨行御書房主案，是位沉穩(wěn)干練的中年官員，至于康有為，雖少年才俊，卻也只是隨行文員中普通一員，遇事從來(lái)也輪不到他拿主意。

    葉昭道：“算了，我去看看英國(guó)人，你同蔣霈同議議，看如何善后。”

    人都抓來(lái)了，葉昭倒來(lái)了興趣，而同這等非洲小國(guó)打交道，又不是帝國(guó)利益所在，葉昭不會(huì)事必躬親，早已放心交給手下人。

    英國(guó)人被軟禁在甲板一層的一間艙房中，這是艘排水量超過(guò)五千噸的蒸汽輪船，夜晚時(shí)分，甲板上燈火星星點(diǎn)點(diǎn)，映在凄冷的海面上，加之蜘蛛網(wǎng)似的粗繩鐵纜，展現(xiàn)出一幅滄桑之美的圖卷。

    艙房中的木板床上，坐著一個(gè)胖胖的英國(guó)人，酒糟鼻，胖臉毛茸茸的不知道是胡須還是時(shí)常酗酒使得皮膚極為粗糙，他見(jiàn)到有人進(jìn)來(lái)就站起身，一臉倨傲的道：“動(dòng)手抓我的人也要全部交出來(lái)?！笨此酒鹕硐胪庾撸@然以為來(lái)人就是釋放他呢。

    葉昭身側(cè)的侍從伸胳膊攔住他，冷聲道：“站好！”

    英國(guó)佬不懂中文，但從中國(guó)人神色舉動(dòng)也知道并不是來(lái)釋放他，微微一怔，他看向了葉昭，傲慢的問(wèn)道：“你是他們的領(lǐng)袖？你知不知道非法拘禁大英公民會(huì)帶來(lái)什么后果？”

    葉昭微笑道：“什么后果？也不會(huì)比毆打我的朋友更嚴(yán)重吧？”

    英國(guó)佬小眼睛翻翻著，不屑的道：“原來(lái)中國(guó)人喜歡同野獸為伍，你知道我是誰(shuí)么？大英帝國(guó)的威金斯議長(zhǎng)是我的兄長(zhǎng)，不過(guò)我想你也不會(huì)知道他的能量，你還是向你們的外交官打聽(tīng)打聽(tīng)，我堂兄是什么人?！?br/>
    葉昭不由得笑了，他同英國(guó)人打交道最多，許多英國(guó)人傲慢是不可避免了，但多是一種骨子里的傲慢，甚至傲慢的很紳士，誰(shuí)叫當(dāng)今天下是大英帝國(guó)的天下呢，可如同面前這粗鄙的奴隸販子一般咋咋呼呼的二百五，還真是不多見(jiàn)，看來(lái)紈绔子弟，所在多有，且行為舉止如出一轍，這位小威金斯也很令那位副議長(zhǎng)先生頭疼吧。

    奴隸貿(mào)易在英國(guó)已屬非法，他這位副議長(zhǎng)的弟弟卻以身試法，更大咧咧搬出兄長(zhǎng)的身份嚇唬人，可真的是在海外橫行慣了。

    “威金斯議長(zhǎng)……”葉昭饒有趣味的微微點(diǎn)頭，心說(shuō)怨不得了，要說(shuō)當(dāng)今桑給巴爾蘇丹國(guó)的蘇丹巴加西也算是一位有作為的君主，即位之初便修建了桑給巴爾城的自來(lái)水管線，解決了石頭城的飲水問(wèn)題，1872年，又下令開(kāi)辟了首都和亞丁之間的機(jī)動(dòng)船郵遞業(yè)務(wù)，五年前，鋪設(shè)了兩個(gè)城市之間的海底電纜，更接入了東非海岸的電纜網(wǎng)絡(luò)中，使得這個(gè)小國(guó)可以向全世界各地拍發(fā)電報(bào)，而且他還正致力于取消酋長(zhǎng)特權(quán)，可算是一位勵(lì)精圖治的君主。

    而小威金斯抓捕毆打老賽的行為，已經(jīng)觸犯了任何國(guó)家的法律，但桑給巴爾官方明顯偏袒小威金斯，除了兩大帝國(guó)在桑給巴爾影響力不同外，桑給巴爾人顯然或多或少知道小威金斯的身份。

    “別難為了他?！比~昭走之間吩咐了一句，既然是一個(gè)依仗兄長(zhǎng)權(quán)勢(shì)的敗家子，葉昭也沒(méi)什么興趣再同他攀談，倒是琢磨著小威金斯的身份能不能利用，要知道以現(xiàn)今英國(guó)國(guó)家政治架構(gòu)，若是把小威金斯所作所為在英國(guó)本土大肆宣揚(yáng)一番，威金斯副議長(zhǎng)便是多么雄厚的人脈，只怕位子也不再那么安穩(wěn)。

    不過(guò)威金斯，乃是對(duì)華溫和派，希望和東方國(guó)家進(jìn)行貿(mào)易對(duì)話，扳倒他也實(shí)在沒(méi)什么好處。

    葉昭回房躺在床上輾轉(zhuǎn)反側(cè)，一時(shí)想老賽的事，一時(shí)又琢磨英國(guó)各個(gè)政要，中英關(guān)系，德、法等強(qiáng)國(guó)近期的動(dòng)向，天色將明，他才漸漸睡去。

    第二日將近中午，葉昭才醒了過(guò)來(lái)，起身梳洗的時(shí)候萬(wàn)德全邊伺候邊說(shuō)道：“張將軍在外候著呢。”

    萬(wàn)德全嘴里的張將軍自然便是帝國(guó)非洲海峽水師協(xié)（副）督軍、皇家海軍少將張?jiān)谱?，他陪同葉昭來(lái)到非洲東海岸，回去時(shí)也承擔(dān)護(hù)送任務(wù)，要將大皇帝送到馬六甲海峽之大亞奇，這才會(huì)同帝國(guó)南海艦隊(duì)交接，再度返回非洲東海岸。

    葉昭笑道：“他到的倒早，昨日交涉之事如何了？”

    萬(wàn)德全小心翼翼道：“您，您還是問(wèn)張將軍吧？”

    葉昭奇道：“問(wèn)張?jiān)谱?？這里面有他甚么干系？”

    來(lái)到書房用早膳，張?jiān)谱凇⑹Y霈同都候著呢，葉昭坐好，餐桌擺上，葉昭伸手示意兩人陪自己一起吃，說(shuō)道：“吃完再說(shuō)?！?br/>
    這自然是難得的殊榮，張?jiān)谱诤褪Y霈同知道皇上脾氣，就在下首小心翼翼坐好，就是不餓也勉強(qiáng)往嘴里塞些菜肴。

    葉昭看著張?jiān)谱诰托?，說(shuō)道：“你這是遭罪呢吧，起來(lái)吧，說(shuō)事兒！”

    “是！”張?jiān)谱诳雌饋?lái)斯斯文文，聲音卻極為洪亮，他騰一下站起身，躬身道：“陛下，番邦桑給巴爾已然求降，帝國(guó)海軍占領(lǐng)石頭城全境，還請(qǐng)陛下示下?！?br/>
    葉昭愣了下，說(shuō)：“求降？求什么降？”

    蔣霈同這時(shí)也站起身，奏道：“番邦小國(guó)，坐井觀天，與臣下交涉時(shí)悍然向我國(guó)宣戰(zhàn)，交涉過(guò)程及戰(zhàn)報(bào)臣已經(jīng)與張大人寫了折子?！?br/>
    葉昭望了眼書桌上的幾份紫皮奏章，啞然失笑，說(shuō)：“桑給巴爾向我國(guó)宣戰(zhàn)？”

    一時(shí)卻也吃不下了，回到書桌前，翻開(kāi)折子看了起來(lái)，原來(lái)從昨晚開(kāi)始，蔣霈同便同桑給巴爾的官員進(jìn)行交涉，提出按照桑給巴爾法律懲處小威金斯及他的手下，并就萬(wàn)德全等人的行為表示歉意，并且稱愿意按照本地法律為萬(wàn)德全等人進(jìn)行辯護(hù)。

    桑給巴爾的官員卻是鐵了心偏袒小威金斯，最后更調(diào)集士兵要強(qiáng)行登船抓人，商船無(wú)奈駛離了港口，桑給巴爾卻又派出唯一一艘軍艦“古拉斯格號(hào)”進(jìn)行追擊，不過(guò)說(shuō)是軍艦，不過(guò)是一艘大木頭蒸汽船，裝了幾門火炮，便是這艘商船靈山號(hào)怕它也討不了好，只是以防萬(wàn)一，畢竟有大皇帝在船上，靈山號(hào)才沒(méi)有與它糾纏，依靠速度優(yōu)勢(shì)全速擺脫了它的追擊，而恰巧這時(shí)節(jié)張?jiān)谱诼暑I(lǐng)小艦隊(duì)趕到，二話不說(shuō)，便擊沉了古拉斯格號(hào)，接著炮擊桑給巴爾皇宮，數(shù)百名桑給巴爾士兵一哄而散，海軍陸戰(zhàn)隊(duì)登陸，俘虜了蘇丹巴加西，巴加西隨即宣布投降。

    這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)，僅僅歷時(shí)三小時(shí)，桑給巴爾國(guó)便宣布投降，是世界戰(zhàn)爭(zhēng)史中兩國(guó)之間為時(shí)最短的戰(zhàn)爭(zhēng)。

    葉昭看著奏章，一時(shí)哭笑不得，中國(guó)在非洲很少展現(xiàn)力量，前不久雖然對(duì)祖魯王國(guó)一戰(zhàn)露出了肌肉，但畢竟初露猙獰，在北非，好似就不如歐洲人可怕，小小的桑給巴爾，為了英國(guó)貴族敢于同中國(guó)人周旋也就在此，隨即轉(zhuǎn)眼遭受滅頂之災(zāi)，讓人莫可奈何。

    既然已經(jīng)發(fā)生了，卻是要思量下如何善后，如何妥善利用這場(chǎng)“戰(zhàn)爭(zhēng)”，北部的非洲東海岸，正是英德兩國(guó)扳手腕的戰(zhàn)場(chǎng)。

    再想想這場(chǎng)戰(zhàn)事，卻是在自己睡夢(mèng)中進(jìn)行，自己一絲也未聽(tīng)到槍炮聲，想來(lái)萬(wàn)德全和侍衛(wèi)們頗費(fèi)心思了……說(shuō)實(shí)話，昨天挺擔(dān)心的，怕沒(méi)人理我了，不過(guò)今天終于乍起膽子看了看書評(píng)區(qū)，看到了好多留言，老朋友、潛水黨紛紛冒頭，有些受寵若驚了……

    看評(píng)論也有朋友擔(dān)心太監(jiān)，這個(gè)就放心吧，參軍絕沒(méi)有太監(jiān)爛尾的習(xí)慣，不過(guò)往往寫到后期就累了，好像上本書，最后就變成了一月一更，這本也長(zhǎng)長(zhǎng)休息了一段時(shí)間，第一本書可能因?yàn)槠痰故菦](méi)這種現(xiàn)象，可是寫完后我也休息了一年才開(kāi)的第二本，所以擔(dān)心太監(jiān)沒(méi)有必要。這次休息了其實(shí)等于四五個(gè)月，這本也應(yīng)該能順暢的寫下去，當(dāng)然，因?yàn)閻?ài)妃懷孕，許多事需要忙活，可能出現(xiàn)偶爾斷更的情況，但以后日均三四千肯定能做到，更不會(huì)再出現(xiàn)長(zhǎng)時(shí)間斷更的情況，帶感情來(lái)寫一本書，自己也想知道結(jié)尾，不可能不好好寫完它。

    謝謝還在支持我的朋友，現(xiàn)在還在跟著看的都可以說(shuō)是無(wú)條件支持參軍了，真的謝謝了，結(jié)尾部分我會(huì)盡力寫精彩的。M