文娘這一次居然很沉得住氣，她一路病到四月，病得京城的夏天都要來(lái)了，病得三姨娘和蕙娘說(shuō)了幾次，“你就不能讓她一回？她要什么，你給她就是了?！辈〉棉ツ锏募揖叨甲鱿氯チ耍旇焯祛I(lǐng)著焦家布莊的裁縫們忙活，病得蕙娘把寶慶銀、老麒麟送來(lái)的首飾，先打發(fā)到花月山房去了。她還是不肯見(jiàn)好，終于連老太爺都驚動(dòng)了，蕙娘出去陪他用茶時(shí)，老人家都問(wèn)了一句，“文娘這幾個(gè)月，病得不輕啊？”
“紅眼病，晾一晾就好了?！鞭ツ镄牡滓膊淮髽?lè)意，她輕聲細(xì)語(yǔ)地說(shuō)。“總是那個(gè)樣子，好像家里有誰(shuí)對(duì)不起她一樣，這樣下去，以后嫁出門(mén)，是要吃虧的?！?br/>
即使自己也是即將出門(mén)的大閨女，守灶女的口吻依然改不了。文娘越是倔，蕙娘就越是要拿捏她。兩姐妹一聲不出，倒是斗了有四個(gè)月的氣。老太爺也是又好氣又好笑，“你明年就要出嫁了，你母親又是那慈和的性子。她慈母更別說(shuō)了，丫頭出身，那么一點(diǎn)點(diǎn)見(jiàn)識(shí)，能教她什么？花月山房里的嬤嬤們，可沒(méi)有你這個(gè)做姐姐的教她，又更上心，又更有威嚴(yán)。你不出手，難道還要我老頭子教她？”
焦家人口少，文娘雖然不如蕙娘那樣得寵，但從小一直也都很得祖父、父親的寵愛(ài)。老太爺提到她的時(shí)候，語(yǔ)氣里的寬容和放縱，就是蕙娘永遠(yuǎn)都享受不到的待遇。
當(dāng)家人都發(fā)話了，蕙娘心里就是再不情愿，也只能主動(dòng)放下身段，她帶石英去花月山房，走到半路，又打發(fā)她，“算了，你還是去太和塢找你嬸嬸說(shuō)幾句話吧?！?br/>
最近幾個(gè)月，自雨堂里的丫頭們一來(lái)是忙，二來(lái)主子也管得嚴(yán)，平時(shí)沒(méi)事，幾乎沒(méi)有出門(mén)的機(jī)會(huì)，石英在自雨堂東里間里跪了那半天，要是以往，消息早傳得遍地都是，石英這幾個(gè)月，在各屋的大丫環(huán)跟前都別想抬頭做人了――可自從蕙娘臘月里發(fā)了那一頓火之后，到現(xiàn)在，小半年了，自雨堂里的事根本就傳不出去。尤其是能進(jìn)東里間服侍的丫頭，哪個(gè)不是千伶百俐的，主子的態(tài)度，或多或少都能揣摩出來(lái)?？陲L(fēng)嚴(yán)到什么地步？別說(shuō)太和塢了，就連南巖軒的符山，對(duì)石英都根本沒(méi)有一點(diǎn)異樣……
石英現(xiàn)在對(duì)蕙娘就要熱情得多了，連表情都豐富起來(lái)，她一口答應(yīng)下來(lái)，又主動(dòng)問(wèn)蕙娘討假?！斑@幾天，聽(tīng)說(shuō)家里母親身體不大好，想要回去看看……”
蕙娘唇邊便浮上了一縷模糊的微笑，“那也是該回去……今兒晚飯前回來(lái)就成了。”
雖說(shuō)焦梅定了要跟她過(guò)去權(quán)家，但老太爺說(shuō)話算話，一個(gè)多月了，蕙娘沒(méi)提，他也就沒(méi)露一點(diǎn)風(fēng)聲，焦梅還是好端端地干著他二管事的活計(jì)。他在府里的能量，也和從前一樣地大。說(shuō)得難聽(tīng)一點(diǎn)，蕙娘現(xiàn)在要想瞞天過(guò)海，辦上幾件見(jiàn)不得人的事，除了瞞不過(guò)老太爺之外，恐怕連四太太都只能一無(wú)所知。
不過(guò)，她究竟也沒(méi)有吩咐焦梅多少事，只是令石英擇時(shí)去太和塢和胡養(yǎng)娘說(shuō)幾句話?！鞍茨愕纳矸荩退齻兌嘤H近一點(diǎn)，也算是題中應(yīng)有之義?！?br/>
石英有沒(méi)有琢磨明白她的意思，就要看這丫頭的悟性了……蕙娘繞過(guò)一個(gè)彎角，一邊多少有些不耐煩地想：畢竟也算是人精，如不恩威并施，還真很難收攏得住。
眼看花月山房近在眼前，她也就收斂了思緒，掏出一方帕子來(lái)，捂住了口鼻。
花月山房顧名思義，自然為花海圍繞，文娘性好桃花，從三月開(kāi)始，碧桃、紅桃、壽星桃……斷斷續(xù)續(xù)能一直開(kāi)到五月上旬?？赊ツ飬s一近桃花就要打噴嚏，即使已經(jīng)預(yù)先拿手帕捂住了，一路走進(jìn)院子，她還是猛打了三五個(gè)噴嚏，眼鼻全是一片通紅，簡(jiǎn)直連威嚴(yán)都要折損幾分。幾個(gè)小丫頭看見(jiàn)了，全都強(qiáng)忍著笑，上前為她打簾子，云母也從里間小跑著迎出來(lái)，又吩咐小丫頭們，“快把簾子都放下來(lái)！”
也就是因?yàn)檫@一林子桃花，擋住了蕙娘往花月山房的腳步，不然，早在三月里，她就要?dú)⑦^(guò)來(lái)了。文娘這都多大年紀(jì)了，改不掉的還是這左性子。說(shuō)來(lái)也奇怪……上輩子，即使知道了她和權(quán)家的婚事，文娘也沒(méi)有什么特別的表現(xiàn)，她還和蕙娘犯愁呢：何家不久就又重提婚事，這一次，他們家誠(chéng)意十足，提的還不是何家次子，而是長(zhǎng)子芝生。在文娘看，自己多半是要嫁到何家去了。
蕙娘一邊想，一邊又捂住鼻子，秀氣地打了個(gè)噴嚏，云母忙獻(xiàn)上一張新帕子，又往里屋一探頭，倒是窘在了當(dāng)?shù)兀蛄耸媚镆谎?，又轉(zhuǎn)頭給身后的小丫頭們使眼色，蕙娘一邊擦鼻子，一邊已問(wèn)，“怎么，她難道還跑了？”
從云母的表情來(lái)看，焦令文恐怕剛才還在里屋呢，就這么一眨眼的工夫……她還真從里屋跑沒(méi)影了。蕙娘啼笑皆非，拎著裙子，也不要云母跟隨了，自己從邊門(mén)出去，忍著噴嚏左右一望――便見(jiàn)到一角紅裙，慌慌張張地消失在了一角繁茂的桃花之中。
“焦令文。”她現(xiàn)在也不惱了，反倒覺(jué)得有幾分好笑?！澳闶且愕轿页黾蓿€是預(yù)備就一輩子不理我了？”
花月山房周圍有一株最老的桃樹(shù)，怕也有一百多年了，枝繁葉茂花發(fā)無(wú)數(shù)，年年還結(jié)好些桃子，文娘小時(shí)候還會(huì)爬樹(shù)上去，摘一籃子桃子給焦四爺吃，還向姐姐炫耀，“你有穆陽(yáng)的水蜜桃吃，就很了不起嗎？我也有最最上等的好桃子，一個(gè)都不給你吃！”
等姐妹們各自回了院子，四姨娘早差人送了桃子來(lái)，“十四姑娘自己院子里栽的，給您換換口……”
“多大的年紀(jì)了?！鞭ツ镉执蛄藗€(gè)噴嚏，站在這老桃樹(shù)下，仰著頭對(duì)一團(tuán)繁茂的枝葉說(shuō)?！斑€爬樹(shù)！你再不下來(lái)，是等我上去捉你？”
文娘被逼到這份上，也沒(méi)法再躲了。她猶猶豫豫，伸出一張臉來(lái)，看了姐姐一眼，又縮回去?！澳氵€來(lái)做什么，你還熱鬧得不夠？”
才說(shuō)了這么兩句話，聲音里就帶了哽咽，小姑娘繃不住了，還在樹(shù)上，就抽抽噎噎地哭了起來(lái)?！耙粯佣夹战梗页送砟阋荒?，我還差你什么……怎么你什么都好！什么都有！就連要說(shuō)親，也說(shuō)得個(gè)天下最好最好的……你難道還不足夠？你還要到我跟前來(lái)！是不是要我也跪下來(lái)舔你的腳，你才甘心，才足夠！”
啊，看來(lái)，她還是挺中意權(quán)仲白的么。
蕙娘眼神，不禁微微一沉，她握住樹(shù)干，只一蹬便上窄枝，蹬出一片花雨，粉色的、白色的花瓣紛紛落下來(lái)，文娘在枝葉中看見(jiàn)，忽然又是一陣心灰意冷。
眼睛、鼻子都通紅水亮，才一上來(lái)，又連打兩個(gè)噴嚏，身上也就隨意穿了家常絹衣，這料子花月山房也有幾匹……可那又怎么樣？在這花雨中看去，她照樣神色端凝、氣質(zhì)超然，日頭透過(guò)花枝一照，更襯得她膚白若雪，眼睛水汪汪的，看著更動(dòng)人了……
她連眼淚都干了，也不再躲，只是垂下頭去，不和姐姐對(duì)視。蕙娘也沒(méi)理她，她握著花枝一轉(zhuǎn)，便坐在文娘前方，把一只秀足翹到了妹妹腳上。
“那你來(lái)舔啊?！彼f(shuō)，語(yǔ)氣還是淡淡的。“我這么特地走進(jìn)來(lái)，還真就是為了找你舔我的腳?！?br/>
蕙娘沉下臉來(lái)說(shuō)她，文娘是不大懼怕的，甚至大光其火把音調(diào)都抬高了，她也還能再倔一倔，可現(xiàn)在姐姐語(yǔ)氣重又淡下來(lái)，文娘就是還想犟嘴，也不禁都要慢慢軟下來(lái)?？伤八己笙?，越想越是委屈，這股說(shuō)不出的憾恨、妒忌、遺憾、卑屈、不服，在小姑娘心頭左沖右撞，要發(fā)，又發(fā)不出，要咽，又咽不下去，只得全化作淚水――她也顧不得才和姐姐斗了四個(gè)多月的氣，往前一撲，抱住蕙娘那條腿就大哭起來(lái)?！拔矣憛捘?，我討厭你，我討厭你！”
還是和從前一樣，雖小氣，卻也小氣得可愛(ài)……蕙娘撫著她的頭，望著遠(yuǎn)方花枝，竭力忍住噴嚏，過(guò)了一會(huì)，等文娘哭聲低下去了，她才擦了擦鼻子，問(wèn)妹妹，“權(quán)仲白過(guò)來(lái)那天，我記得你是早被打發(fā)走了……這一回，你偷偷又跑回來(lái)，偷看著他了？”
差之毫厘、謬以千里，前世權(quán)仲白上門(mén)時(shí)候，恐怕文娘根本沒(méi)往別處想。這一次，蓮娘三番四次提起親事，只怕她也是上心了……她從小身體康健，又被養(yǎng)在深閨，還真沒(méi)有見(jiàn)過(guò)權(quán)仲白。要說(shuō)她本來(lái)還有什么可疑的地方，也就是羨慕良國(guó)公府的權(quán)位，與權(quán)仲白本人的風(fēng)姿了?？晌哪锊皇悄菢拥娜?，不然，她也不至于不情愿嫁進(jìn)何家……
蕙娘不禁露出苦笑：沒(méi)想到這一世，她還是不情愿看見(jiàn)自己出嫁，原因卻不是妒忌她的風(fēng)光，而是看上了權(quán)仲白本人……
文娘沒(méi)有說(shuō)話，眼淚都根本沒(méi)有止住，還在濡濕著蕙娘的羅裙。過(guò)了一會(huì)，她黑鴉鴉的頭顱上下胡亂一點(diǎn)，就算是答過(guò)了。蕙娘又問(wèn)，“你看上他了？”
這一回，文娘連頭都沒(méi)點(diǎn)，她直接隔著裙子就咬了姐姐一口，蕙娘疼得倒吸一口冷氣，卻還并未發(fā)作，她和緩地說(shuō)?！耙蝗?，我同祖父說(shuō)去，我不嫁給他了，換你嫁過(guò)去？”
“你少得了便宜還賣乖了！”文娘憤然直起身來(lái)，白了姐姐一眼，“親事都定了，除非你死了，不然他們能答應(yīng)？”
她又沮喪起來(lái)，眼淚在眼眶里滾來(lái)滾去?！霸僬f(shuō)，就是你死了，也輪不著我。我們家有什么是他們家沒(méi)有的？他們看上的是你的人……”
小姑娘越說(shuō)越難過(guò)，哇地一聲，又哭起來(lái)，“真不公平！爹憑什么把你生得這么好，把我生得這樣差，不公平，不公平，不公平！”
看來(lái)，與其說(shuō)是妒忌蕙娘，她更像是鉆了牛角尖，自怨自艾，既恨自己不是蕙娘，又恨自己當(dāng)不了蕙娘……
“你吃這個(gè)醋？你怎么不怨爹沒(méi)把你生成個(gè)帶把兒的呢？”蕙娘又打了個(gè)噴嚏，她敲了文娘一記響頭?！斑@世上比你強(qiáng)的人多了去了，你愛(ài)恨誰(shuí)恨誰(shuí)――還不給我滾下去？你是要把我在這樹(shù)上憋死了才高興？”
文娘也是賤骨頭，就怕姐姐村她，挨了姐姐這兩句話，她倒沒(méi)那么難受了，嘟嘟囔囔、不情不愿地擦了擦眼淚，嘴一扁?！拔揖涂床粦T你這個(gè)樣子……權(quán)仲白還有哪里不好？何芝生和他一比，簡(jiǎn)直就是路邊挑擔(dān)的貨郎……這么好的人，為什么偏偏就是你的！”
一邊說(shuō)，一邊從姐姐身上起來(lái)。蕙娘站起身要往樹(shù)下跳，她才開(kāi)口說(shuō)了一個(gè)字，忽然打了個(gè)噴嚏，腳下便是一滑。
老桃樹(shù)說(shuō)高不高，說(shuō)矮不矮，這樣落下去，受點(diǎn)傷那是免不了的。文娘忙拉住蕙娘，一手死死地圈住了樹(shù)干，以為支撐。她的眼淚都嚇回去了，“姐，你小心點(diǎn)！”
好在，蕙娘也就是這么一滑，被妹妹拉住，她很快就找到平衡，輕巧地躍到了地上，反倒是文娘有些畏高，又被蕙娘剛才嚇著了，巴著樹(shù)干往下一看，頭又縮了回去。
到底，心還沒(méi)有走歪……
“就你膽子小?！鞭ツ镉执蛄艘挥泧娞?，她張開(kāi)手，“我接著你呢！”
文娘扭扭捏捏的，往下看了一眼，見(jiàn)姐姐眼睛鼻子都是通紅的，大兔子一樣有趣，終究是弱了三分風(fēng)姿，沒(méi)那樣高不可攀了?？杀救藚s仿若未覺(jué)，只是張著手，抬頭等她往下跳……
也不知為何，她心中一軟，充斥心間長(zhǎng)達(dá)數(shù)月的妒忌，終于漸漸消散了開(kāi)去。文娘往下一躍，正正跳進(jìn)蕙娘懷里，她才想要撒個(gè)嬌，拿姐姐的裙角擦擦臉，沒(méi)想到蕙娘為她下落帶起的風(fēng)兒一吹，兜頭蓋臉，又沖她打了個(gè)大噴嚏。
“姐！”文娘又惱了，一邊惱，一邊也有點(diǎn)好笑?！翱爝M(jìn)屋吧，再呆一會(huì)，我看你眼睛都要睜不開(kāi)了。”
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她這話并沒(méi)說(shuō)錯(cuò)，蕙娘這噴嚏打得，她連路都不想走了，是喚了小轎來(lái)一路抬回自雨堂的，她還一路打著‘啊切’。等回到屋內(nèi)，一群人都嚇了一跳，綠松連聲道，“怎么就鬧成這樣了！您不是進(jìn)了屋就沒(méi)事兒了？”
孔雀恨得直咬牙，“瞧姑娘裙上那斑斑點(diǎn)點(diǎn)的……肯定是十四姑娘又去林子里了！”
她埋怨蕙娘，“您就不該這時(shí)候過(guò)去，她要是和您鬧脾氣，那是她的事，明眼人誰(shuí)看不出來(lái)――”
“好了?！鞭ツ镉执蛄藗€(gè)噴嚏，“人家畢竟也是主子，你說(shuō)話還是要客氣一點(diǎn)?！?br/>
孔雀便不說(shuō)話了，她有幾分悻悻然，主動(dòng)說(shuō)?！澳俏医o您取藥去，您這個(gè)樣子，不喝上一服、兩服藥，怎么能好！今晚一定又睡不著了?！?br/>
蕙娘從小就是這個(gè)毛病，她對(duì)桃花最沒(méi)有辦法，一聞到就犯噴嚏。到了換季時(shí)候，也容易有這個(gè)毛病，就為了冬天不大能呼吸涼空氣，自雨堂下了大工夫保暖不說(shuō)，冬日外出她還有專用的暖轎?？兹敢贿呑?，一邊還嘟嘟囔囔的，“您一片疼她，她能體會(huì)到多少！”
說(shuō)著，很快取了藥來(lái)，自己回小房間扇火熬制：這也是多年的慣例了，蕙娘裝首飾的屋子進(jìn)出的人少，在這里熬藥，最為方便不說(shuō)，主子們也最為放心。
蕙娘擦著鼻子，難得地被說(shuō)得沒(méi)了聲音。綠松在一邊抿著嘴直笑，過(guò)了一會(huì)，等人漸漸散去了，她才上來(lái)服侍蕙娘換衣，“石英又去太和塢了？”
“她說(shuō)想回家看看?！鞭ツ镂宋亲?，“胡養(yǎng)娘大小也算個(gè)人物，石英在我們屋里服侍，她肯定會(huì)有所避諱。這件事，我估計(jì)她是讓她爹出面去問(wèn)了?！?br/>
綠松嘆了口氣，“那一位用心，也不能說(shuō)不深刻了。平時(shí)看著，倒是挺體面的，就是有些小心眼，也都是人之常情……”
越是權(quán)貴人家，人情越是冷漠淡薄，為了潑天富貴，有些人什么事都做得出來(lái)。五姨娘不許子喬和兩位姐姐親近，其實(shí)也許就出于這樣的考慮。出嫁了，能享用的富貴究竟是少，在家做承嗣女，那多享福？
也就是因?yàn)槿绱?，自從徹底定了親事，她對(duì)蕙娘倒是更熱情了，連子喬都偶然肯放出來(lái)和她見(jiàn)一見(jiàn)。畢竟親事底定，就是子喬出事，蕙娘也一樣要嫁到權(quán)家去的。若說(shuō)從前太和塢還有點(diǎn)忌諱自雨堂，現(xiàn)在倒是徹底地合則兩利、分則兩敗。五姨娘雖然是小戶人家出身，可也還不至于不明白這個(gè)道理。蕙娘往太和塢送了一根水晶簪，她就給自雨堂送了一簍上好的破塘筍。
至于平時(shí)和自雨堂的爭(zhēng)奇斗艷，也許蕙娘有意見(jiàn)，但老太爺也還是能理解的：焦家下人，哪個(gè)本事不是通了天的？她要樹(shù)立權(quán)威，總不能去捏四太太、老太爺吧。也就是因?yàn)槿绱?，老太爺就算?duì)五姨娘的行動(dòng)有些察覺(jué)，卻還是沒(méi)有出聲……要不是符山多了一句嘴，蕙娘也根本都懶得和她計(jì)較。又怎么能順藤摸瓜地，將她在背后打的主意給摸出來(lái)呢？
“也算是有些城府了。”蕙娘輕輕地哼了一聲，“這是想著放長(zhǎng)線釣大魚(yú)呢，祖父一過(guò)世，我看府里簡(jiǎn)直就要是她的天下了?！?br/>
“可既是如此，她又何必要害您呢……”綠松還是不大想得通?！翱此黠L(fēng)，也不像是那等敢于鋌而走險(xiǎn)之輩――要說(shuō)她不為自己打算，那是假的?？珊α四拿?，她就不怕追查下來(lái)，她連眼前的富貴，都要失去？”
這一問(wèn)，的確也問(wèn)到了蕙娘心坎里。她輕輕地?fù)u了搖頭，罕見(jiàn)地沒(méi)下定論，也有少許躊躇。“等石英回來(lái)再說(shuō)吧，她主動(dòng)要回去，肯定是焦梅已經(jīng)刺探出了一個(gè)結(jié)果?！?br/>
即使兩人關(guān)系密切如此，綠松身為下人，亦少不得要拍拍蕙娘的馬屁?！肮媚镆簿褪锹允┦侄?，便成了螳螂后的黃雀。我看，就她有千般的能耐，也跳不出您的五指山了?！?br/>
“一個(gè)五姨娘而已?！鞭ツ镟偷囊宦?，“也就是在咱們家了，要放在任何一個(gè)別人家里。打從子喬落地的那一刻，她就別想有活路了……斗斗她，簡(jiǎn)直一道開(kāi)胃點(diǎn)心?！?br/>
她不禁嘆了口氣，激勵(lì)綠松，“你也得把皮給繃緊點(diǎn)，等嫁人后到了權(quán)家……那才是有得斗呢?！?br/>
綠松有些不解，“咱們姑爺又不是沒(méi)本事，要指著家業(yè)過(guò)活，就是大少夫人看不慣您，頂多也就少些往來(lái)。名分既定，上頭還有長(zhǎng)輩看著，這――還有什么好斗的不成？總離不了大格兒吧?！?br/>
“要真離不了大格兒，他們就不會(huì)說(shuō)我了?！鞭ツ锊砰_(kāi)了個(gè)頭，孔雀已經(jīng)推門(mén)而入，將小托盤(pán)小心翼翼地放到蕙娘身前?！澳脽岷?。”
她一扮鬼臉，也就不往下說(shuō)了，拿調(diào)羹舀著藥湯。“無(wú)聊死了，把前兒新得的那頭大貓抱來(lái)吧……”
喝過(guò)藥，當(dāng)晚居然還不奏效，到第二天晚間她才止住了噴嚏，只眉眼還是紅通通的，蕙娘一邊拿熱手絹握鼻子，一邊讓石英給她調(diào)香膏：她皮膚細(xì)嫩，這一天揩下來(lái)，已經(jīng)有些紅腫，如不迅速鎮(zhèn)靜一番，過(guò)兩天是要脫皮的。
“嬸嬸說(shuō)，”石英一邊調(diào)著碗中的花露水，一邊細(xì)細(xì)地道?！拔逡棠锸窍胱寖晌灰棠镒〉匠械氯?，不過(guò)，那是幾年后的事了。老太爺還在的時(shí)候，她肯定不敢這么做的。也令我爹不要心急，將來(lái)要他出力的時(shí)候，自然會(huì)告訴他的。眼下，還是先往家里安插幾個(gè)人，才是他要做的事?！?br/>
也是因?yàn)橐媒姑罚艜?huì)含含糊糊地透露一點(diǎn)將來(lái)的事。不過(guò)，即使這點(diǎn)信息，對(duì)蕙娘來(lái)說(shuō)，也已經(jīng)足夠了。她若有所思地點(diǎn)了點(diǎn)頭，托腮一想，也不禁笑了。“五姨娘這個(gè)人，的確很有意思?！?