對(duì)蘇羽茗有意的，又何止薛淳樾一人？薛匯槿對(duì)她，更是一見傾心。蘇羽茗知道兩兄弟的心思，可她眼里心里只有薛淳樾，但礙于蘇家對(duì)薛家的仰仗關(guān)系，她絕不能開罪于薛匯槿，于是對(duì)于薛匯槿所獻(xiàn)的殷勤，只能既不明言拒絕，也不順利接受。不曾想這種半上不下的關(guān)系，卻讓薛匯槿更加難受。
薛成貴看在眼里，記在心上，一邊焦慮薛淳樾與葉沁渝的婚約，一邊焦慮兩個(gè)兒子與蘇羽茗的糾葛，兩邊煎熬。在一次與蘇老爺蘇琦的飲宴中，不知是喝多了忘乎所以，還是長久的焦慮讓他失了分寸，出口便說出希望兩家共結(jié)兒女親家的話。
能和皇商薛家攀親蘇琦自是十分愿意，他也知道薛淳樾曾與葉家女兒結(jié)親之事，便意會(huì)薛成貴所說的親事，不會(huì)是與嫡子薛淳樾，而是庶出的長子薛匯槿。
蘇老爺何等聰明，不等薛成貴明言便主動(dòng)提出相中薛匯槿這位乘龍快婿。薛成貴大喜過望，一場宴席下來，薛匯槿與蘇羽茗的婚事就定下了。
薛匯槿和蘇羽茗的婚約，讓生性沉著、處世淡漠的薛淳樾與父親之間爆發(fā)了一次不小的沖突。雖然最后沖突平息，但這也使薛成貴心中萌生了盡快解決兩兄弟婚事的想法，因此在與蘇琦定下兒女婚約的不久，便同時(shí)向長興敬王府與海州蘇家下聘，擬于一年后，即泓遠(yuǎn)十三年，同時(shí)為兩個(gè)兒子舉辦婚禮，分別迎娶葉沁渝和蘇羽茗。
誰知一年后婚期臨近時(shí)，薛淳樾卻在一次去往新羅的航運(yùn)中滯留不歸！
眼見兩子的婚期將近，薛成貴不能為了薛淳樾一人把薛匯槿的婚事也耽擱了，無奈之下只得先行為薛匯槿和蘇羽茗完婚，以淳樾忽染疾病遠(yuǎn)赴新羅診治為由，延后了他與葉沁渝的婚事。
最后薛成貴終于覺得父子倆這樣耗著也不是辦法，便拉下臉來親自到新羅找他，承諾婚期再延后一年，待葉沁渝年滿十八再迎娶，薛淳樾這才答應(yīng)返回海州。
延后婚期不過是薛淳樾的緩兵之計(jì)，他認(rèn)為從葉沁渝十六歲到十八歲，前后兩年時(shí)間足以讓她與二叔家的兩位兄弟或者敬親王世子間的感情開花結(jié)果。年少輕狂，春心萌動(dòng)，又是青梅竹馬，難保不發(fā)生點(diǎn)什么事情，如果一旦米已成炊、木已成舟，那自會(huì)有人幫他解除婚約，無需他勞心。
如今薛淳樾又別海州，這次卻是揚(yáng)帆西進(jìn)，直奔京都長興，他站在甲板上望著煙波浩渺的運(yùn)河，對(duì)往事只能空余感傷……
隨船的舵手和船工都是薛家一等一的好手，再加上天遂人意，一路順風(fēng)，航程順利，一眾人等不日即到達(dá)東都洛安。洛安乃大業(yè)國的陪都，規(guī)格設(shè)置和國都長興一致，也是分為外郭城、皇城、宮城三部分。
作為地處大業(yè)國領(lǐng)土正中的水陸交通樞紐，洛安地處伊水和洛水沖擊而成的平緩地帶，憑借便利發(fā)達(dá)的水陸兩道交通，迅速發(fā)展成大業(yè)國首屈一指的經(jīng)濟(jì)都市。洛安城內(nèi)縱橫各十街，水路河渠如網(wǎng)密布，處處通漕，人口百萬、百業(yè)興旺，富商即有數(shù)萬家，其繁榮程度，較國都長興有過之而無不及。
學(xué)誠和心言雖然自小便跟隨薛淳樾四處行商，但不外乎都是在海州所在地，大業(yè)國海東道一帶，以及東海諸國番邦，但番邦的都城再宏偉哪有洛安的氣派！東海之上最繁榮的扶桑國內(nèi)三大都城平城、長岡和平安，加起來都不足洛安十分之一的繁華。因此兩人一踏上洛安的土地便十分歡喜雀躍，東觀西望，嘖嘖稱奇。
薛淳樾看著兩人雀躍的身影，再看洛安一派廣袤無垠般的繁榮昌盛，不禁心曠神怡，回海州后因葉家和蘇羽茗等事帶來的壓抑困頓之感頓時(shí)一掃而空，心情甚為舒暢，吩咐舵手船工把船停靠好后便可輪流上岸修整，他打算在洛安賞玩幾天。
三人來到城中心的一處客棧，看周邊環(huán)境應(yīng)該是最繁華的地帶了，薛淳樾便徑直走了進(jìn)去，要了三間上房，掌柜正要答應(yīng)，不料后邊忽然響起了一個(gè)聲音，“掌柜的，兩間上房，要最好的！”
三人循聲望去，只見是一位錦衣少年，牙白緞袍，白玉腰帶，金冠束發(fā)，輕搖折扇，生的風(fēng)流瀟灑、氣度不凡，身邊跟著一位神情堅(jiān)毅的執(zhí)劍少年，應(yīng)是其侍衛(wèi)。
除自家少爺以外，心言還沒見如此豐神俊逸的少年郎，一時(shí)看呆了眼，學(xué)誠拍了她幾下才回過神來，滿臉通紅地縮回腦袋。
薛淳樾看他打扮便知道來人非富則貴，洛安一地富貴云集，他也不想多生事端，淡淡掃了一眼后便把目光收回到柜臺(tái)上。
“這……這……兩位公子，真是不巧，小店就剩下三間上房，前面這位公子先到的，按理應(yīng)該由他們先選。后面這位，不如在我們店其他房間中再挑選一下？我叫店小二帶您一間間地看，挑到您滿意為止！”掌柜堆滿笑臉，典型的生意人，說話處事滴水不漏，左右不得罪，薛淳樾揚(yáng)起嘴角笑了笑。
店小二上前引路，那位公子卻沒有挪腳，反而走上前來和薛淳樾說道，“這位公子，看你打扮也是出門在外，我等也是風(fēng)塵仆仆，星夜趕路。同是漂泊之人，不如行行好，讓一間上房出來給在下，在下必三倍報(bào)答，你意下如何？”
三倍……想不到這世間居然還有這等便宜買賣，學(xué)誠和心言對(duì)視了一下，吐舌驚嘆。
薛淳樾略笑了笑，說道，“這間客棧又不是只剩下三間房，剛掌柜也說了，其余房間任你挑選，何必非要上房呢。你看我們?nèi)齻€(gè)人，當(dāng)中還有女眷，總不至于讓我們擠一處睡吧?！?br/>
那位公子還沒發(fā)話，他的隨從倒急了，“我家公子只是要一間，你們還有兩間，也足夠分配了吧，怎的就是擠一處了呢？”
“琪瑛，不得無禮！”
那位公子訓(xùn)斥了一句，名喚琪瑛的隨從這才低頭不語。
“既然公子不便，我等再覓住處就是，打擾了。”
“公子，我們已經(jīng)走了好幾家了，上房都客滿……總不能委屈小姐住下等房間吧……”琪瑛在那人耳邊小聲說道，臉上多了幾分著急的神色。
學(xué)誠見此場景，便貼近薛淳樾的耳邊輕聲說道，“少爺，我皮糙肉厚，睡哪都可以，您和心言住上等房就好了，我那間就讓給這位公子吧。”
薛淳樾聽到他們也有女眷，本也想讓一間給他們，現(xiàn)在學(xué)誠既然主動(dòng)出讓，他也就順?biāo)浦郏锨昂白×苏郎?zhǔn)備離開的兩人，“公子留步，方才多有得罪，不曾想你也有女眷，既然如此，我就讓出一間上房，至于房價(jià)，公子直接與掌柜接洽即可?！?br/>
那掌柜原以為兩位貴公子會(huì)互不相讓，不想雙方都是明事理的人，和氣收?qǐng)?，頓時(shí)心花怒放，臉上的笑容又滿了幾分，連忙吩咐店小二為客人提行李、引路。
那錦衣公子見薛淳樾禮讓，便對(duì)薛淳樾等人生出幾分好感來，上前拱手說道，“在下長興劉敬，承蒙公子關(guān)照，不知公子大名，日后好報(bào)答?！?br/>
“我家少爺……”
學(xué)誠剛吐出幾個(gè)字，薛淳樾就將他一把拉住，回禮說道，“在下海州小行商，小名小號(hào)入不得貴人法眼，區(qū)區(qū)一間上房而已，無需掛懷。先告辭了?！闭f著，就跟隨店小二離開柜臺(tái)，走上樓去。
那人也不多言，僅是點(diǎn)頭回應(yīng)，再次拱手告辭。
待走遠(yuǎn)后，學(xué)誠不解，問道，“少爺，我們之前一向都是以真名真姓示人啊，您不是說過我們做生意的，最重要的就是打響名堂、廣結(jié)善緣嗎？如何現(xiàn)在反而隱姓埋名了？”
“以前接觸的人，大多都是和薛家有生意往來的熟客，或者是熟人介紹的生意朋友，隱姓埋名作甚？現(xiàn)在我們出門在外，既不是做生意也不是訪親友，只是路過此地，何必以真身示人？再說，薛家聲名在外，讓有心人聽了去反而容易招賊惦記?！?br/>
學(xué)誠恍然大悟，連忙點(diǎn)點(diǎn)頭，和心言相視不語。
少了一間房，薛淳樾只能與學(xué)誠擠一間了，幸好上房地方寬敞，還有一張臥榻。學(xué)誠放心不下薛淳樾和心言，不想去睡位于另一棟樓的普通房間，便在臥榻上對(duì)付一下。
“學(xué)誠，真是委屈你了?！?br/>
“不委屈，我本來就應(yīng)該和少爺住一塊的，這才能好好保護(hù)您嘛。只是您經(jīng)常不喜與人同睡一屋，我才另室而住。我睡地板都可以，現(xiàn)在還多了一張臥榻，已經(jīng)足夠了?！?br/>
“學(xué)誠啊……你這么忠心，又如此為我著想，如果你是女的我一定叫父親為我下聘，娶你回家！”
學(xué)誠一聽瞬間起了雞皮疙瘩，“別別，您要是喜歡一位對(duì)你既忠誠又貼心的女子，那就娶心言吧，我讓給您了！”
“呵！‘讓’字都用上了，你就知道心言將來一定嫁給你？”
“如果她要嫁學(xué)謙，還不如嫁給我，學(xué)謙那人，雖然出身好，看著也算老實(shí)，但畢竟跟了大少爺十幾年，難保不學(xué)了點(diǎn)什么歪心思，我這不是不想心言遭罪嘛！當(dāng)然，如果少爺您幫她尋到了更好的人家，那自然是不嫁我比較好，我可不想三天兩頭被她數(shù)落，嘿嘿……”
“哼……你這小子……”