?太子打扮得光彩四射，前往御書房求見皇帝老爹。大晉的跪禮可不像天朝的清代那般泛濫，不論皇子還是大臣拜見皇帝只要作揖即可。
太子絕對(duì)是皇帝最喜歡的兒子，沒有之一。所以太子這腰都沒完全彎下去，便被他老爹扶住了。
皇帝端著嫡長(zhǎng)子的胳膊輕嘆道：“你又惹禍了？”
太子咬著豐潤(rùn)又殷紅的嘴唇，辯解道：“父皇……我只是讓王叔去勸勸崔家兄妹，哪里想到九叔知道了會(huì)氣成這樣。”
兒子你這“勸勸”崔珩聽來絕對(duì)是“威脅”，皇帝便道：“你安插在西北的暗樁盡快收了吧?！?br/>
“父皇！”太子咬牙道，“崔家如此跋扈！”
“父皇說過的話你全忘在腦后不成??？咱們北軍在對(duì)上崔家、唐家還沒有足夠本錢的時(shí)候，切不可和他們翻臉?！?br/>
太子雖然任性，但在涉及兵權(quán)與朝堂局勢(shì)時(shí)準(zhǔn)能瞬間清醒。唐家把母后嫁過來是為了獲得更高的政~治~利益和地位，但當(dāng)這場(chǎng)聯(lián)姻拖了他們后腿的時(shí)候，保準(zhǔn)會(huì)毫不猶豫地舍棄掉——他和兩位同樣嫡出的弟弟，姓喬，不姓唐。
“你太急躁了。”皇帝語氣平和，一向有平復(fù)太子情緒的奇效。
太子頓了頓，方艱難道：“九叔他……”
“你惹他做什么？你九叔看著云淡風(fēng)輕一副世外高人的模樣，其實(shí)執(zhí)拗無比。他既然表明了態(tài)度，誰再攔他的路，他不會(huì)客氣。”
太子澀聲道：“難道就這么算了？”
“輸在你九叔的手里，不冤。”皇帝目光深邃，按著兒子的肩膀，“昨天夜里父皇得了消息，卻按兵不動(dòng)，你可知道為什么？”
太子聞言一愣。
“你九叔借著清除你手下的名義，把幾個(gè)世家安~插~進(jìn)皇家密諜和暗部的人也一并清理了不少?！?br/>
“私仇公報(bào)么？這是……”
“先帝那些事兒你沒經(jīng)歷過，父皇今天正好跟你說說吧?！?br/>
三十多年前，先帝寵信奸佞，致使國(guó)門失守，兵臨城下，在大晉風(fēng)雨飄搖之際，是上代國(guó)師挺身而出，力挽狂瀾。
國(guó)師其實(shí)是喬家族長(zhǎng)，擁有廢立之權(quán)——當(dāng)然，前提是這位皇帝確實(shí)做出了人神共憤之舉，譬如先帝這樣險(xiǎn)些讓大晉滅國(guó)的昏君。
為了保證國(guó)師的權(quán)威，同時(shí)也不消減皇權(quán)，成為國(guó)師的同時(shí)便失去了皇位繼承權(quán)，并接掌暗部。這是個(gè)從大晉立國(guó)之前便存在的密探殺手組織，論綜合實(shí)力和歷史悠久更勝皇家密諜一籌。尤其是歷任國(guó)師在北軍中也有一部分死忠將領(lǐng)~擁~護(hù)，因而國(guó)師發(fā)話，根本沒有不靈的時(shí)候。
說起來，這是因?yàn)楫?dāng)初喬家起家靠的是一對(duì)兒親兄弟，等奪得天下后，哥哥做了皇帝，而弟弟成為了國(guó)師。兄弟倆訂立了喬家祖訓(xùn)，規(guī)定國(guó)師與皇帝相互監(jiān)督互相牽制，并希望后人能像他們兄弟一樣青山松柏，同心同德。
不得不說因?yàn)檫@條規(guī)矩，每每在喬家出現(xiàn)昏君時(shí)，國(guó)師都會(huì)出手，以自己手頭平時(shí)隱藏但卻絕不可忽視的力量，扭轉(zhuǎn)乾坤，并在新帝登基后，助其定局勢(shì)、持權(quán)柄，而后國(guó)師毫無留戀地急流勇退，帶著自己的暗部再次沉寂。讓皇帝想發(fā)難，想消減國(guó)師權(quán)力，都沒有合適的借口。
于是國(guó)師的暗部始終保持了相當(dāng)?shù)膶?shí)力，當(dāng)初發(fā)誓忠于國(guó)師的將領(lǐng)因?yàn)榭可浇≡?，也得以善終，而他們的后代以及家臣則和他們的祖輩、主公一樣踏入仕途或者從軍，繼續(xù)暗中把國(guó)師的命令放在首位。
“北軍！”太子驚訝道，“那當(dāng)初我動(dòng)用的手弩……”
“你九叔自然知道東西的去向，父皇替你打了個(gè)招呼，他才沒計(jì)較?！?br/>
太子當(dāng)然聽得明白父皇的弦外之音：少吃醋，別任性，父皇不想總替你擦~屁~股。
何況有崔家、唐家在，父皇除非瘋癲了想向皇祖父看齊，才會(huì)跟九叔決裂。太子腦筋一轉(zhuǎn)，便想了個(gè)清楚。想通了的他立即向父皇表示：痛快認(rèn)栽，回去會(huì)好好揣摩，下次陰人保證提高水平。
皇帝對(duì)兒子的表態(tài)還算滿意，又安慰了幾句便放他回了東宮。只是有一點(diǎn)太子想錯(cuò)了，皇帝從來沒想過跟他九弟決裂，但不代表他連敲打都不敢做。
領(lǐng)旨面君的喬湞依舊是那副老樣子，金紋白衣，衣帶當(dāng)風(fēng)，神情悠閑，緩緩步行。跟在他身后的喬睿腹誹道：這世上，也只有崔二小姐才能讓九爺打亂節(jié)奏。討好主母，自己當(dāng)從他們還沒成親時(shí)抓起。
踏入御書房時(shí)，當(dāng)日奏折已經(jīng)批完的皇帝看著九弟微微躬身，才笑著請(qǐng)他落座。親兄弟兩個(gè)容貌身形有七八分相似，尤其喬湞酷似生母——先皇后姓徐，正是文臣世家徐家的嫡女，當(dāng)年公認(rèn)的大晉第一美人。
喬湞托著茶碗，只盯著水面上緩緩旋轉(zhuǎn)的茶葉，輕聲問道：“皇兄有事？”
九弟耐心有限，跟他繞圈子旁敲側(cè)擊，他會(huì)甩袖子走人，在自己當(dāng)皇帝之前他就這么干過，當(dāng)皇帝之后他依舊這么干過……皇帝的語氣無論如何都不可能生硬，“到此為止吧。過幾天，朕讓太子向九弟你陪個(gè)不是?！?br/>
喬湞眼皮都沒抬，“行?！?br/>
皇帝覺得他九弟今天心情不壞，又道：“以后你動(dòng)手之前先跟朕打個(gè)招呼？”
喬湞還是一個(gè)字，“行?！?br/>
皇帝吃了半盞茶，“你真的對(duì)崔家那閨女上了心？”
喬湞放下茶盞，看著他大哥的眼睛道：“對(duì)?！?br/>
太子不想崔琰嫁給三弟或者四弟，那無疑增大了嫡出弟弟的勢(shì)力和威望。
太子妃姓蘇，也是頂尖的文臣世家蘇家的嫡女，所以殺妻休妻再娶這種事，太子做不成。而崔琰嫁給他九叔，太子純粹是情感上堅(jiān)決不同意；崔家的嫡女進(jìn)宮做側(cè)妃，此舉無疑是打秦國(guó)公崔逸的臉，連皇帝老爹都不能這么“霸氣威風(fēng)”。于是頭腦一熱的太子選擇了先警告、后詆毀，結(jié)果這昏招讓他幾天內(nèi)便失去了培養(yǎng)了不少年的得力手下。
皇帝的想法卻和太子大相徑庭。
皇帝現(xiàn)有五個(gè)兒子，四個(gè)成年，但他的三個(gè)女兒卻已夭折，所以聯(lián)姻的主意只能打到崔琰身上。他尚未成親的兩個(gè)嫡子無論哪個(gè)，迎娶了崔琰都可以稍微拉攏、牽制下崔家?？墒侨绻诺芘c崔琰成婚，那崔家勢(shì)必倒向國(guó)師一脈。因?yàn)榇髸x延續(xù)八百多年，從沒有國(guó)師叛亂的先例，所以皇帝雖說不上寢食難安，但崔家借此脫離自己的掌控，必定不順心也不太放心。
于是皇帝誠(chéng)懇道：“崔家那閨女是你皇嫂的外甥女兒?！币饧创掮悴钪叿郑谀阌谒暱啥疾缓寐?。
喬湞看了他皇兄半晌，字字清晰道：“別提她根本不是，就算是，我娶我外甥女兒，也比皇兄你高尚得多?！毖援?，一拂袖，“臣弟告辭。”
兄弟倆不歡而散?；实蹥獾迷伊吮印?br/>
所謂智者千慮必有一失，皇帝唯獨(dú)漏算了一條，崔家兄妹還遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒看上喬湞。因?yàn)榇掮谲妦火設(shè)計(jì)方面的才華徹底折服了崔逸，秦國(guó)公默許了女兒自行選擇良人——坦白說，當(dāng)崔琰的個(gè)人價(jià)值超過了拿她聯(lián)姻所帶來的利益，崔琰便自然而然地?fù)碛辛嘶橐鲎詞主~權(quán)。
皇帝若是在這個(gè)時(shí)候，在宗室中選上幾個(gè)溫和又博學(xué)的青年，多讓他們和崔家兄妹往來，說不定之后還真沒喬湞什么機(jī)會(huì)了。
國(guó)師的部下平掉了太子的聯(lián)絡(luò)點(diǎn)，崔珩與崔琰是事后兩天才得到了確實(shí)的消息。京城水實(shí)在太深，崔家的探子只能保證情報(bào)準(zhǔn)確，至于時(shí)效性提也別提。發(fā)生在御書房里至尊兄弟的爭(zhēng)執(zhí)，兄妹倆就更是無從知曉。
崔珩剛還為喬湞識(shí)趣，沒再來打攪妹妹而竊喜，崔琰便從莊老板手里接過了張?zhí)印饷娼鸸忾W閃。
目前只有三個(gè)人能堂堂正正地使用金色拜帖：皇帝、太子以及國(guó)師喬湞。打開帖子的崔琰更是直接“誒”了一聲，“二哥，國(guó)師要來拜訪。”
崔珩也沒法說不，同時(shí)腹誹不已：居然低估了此人的執(zhí)著和臉皮厚度。
翌日上午，國(guó)師到訪。
喬湞完全不在乎有沒有客氣寒暄，沒話說也沒什么關(guān)系，崔珩審視的目光不時(shí)掃過他身上更沒什么關(guān)系，只要沒感覺到崔琰的排斥，那便怎樣都好。
于是廳里寂靜無聲，氣氛十分詭異，喬湞卻可以安之若素。
崔珩忽然開始佩服喬湞的定力，而崔琰知道喬湞究竟有多重的分量，能不得罪還是不要得罪。她輕推了下二哥的手臂，“國(guó)師大人想吃些什么？”
喬湞道：“隨意?！?br/>
崔珩在心底嘆了口氣，只得按照妹妹的意思起身，“我去瞧瞧?！?br/>
等二哥走遠(yuǎn)，崔琰才問，“為什么？”為什么你喜歡我？
喬湞迎著崔琰的目光，無比認(rèn)真，“你很美?！?br/>
崔琰更糊涂了，她確實(shí)挺漂亮，但也僅止于此了。單說現(xiàn)在，京里比她顏色更好的世家小姐一只手根本數(shù)不過來。于是崔琰坦白道：“您的這個(gè)理由好像沒辦法說服我?！?br/>
“是嗎？”喬湞思量了好久，才又道，“我說不清楚，但我知道我沒有弄錯(cuò)就行了?！?br/>
崔琰無語凝噎。
喬湞此刻確實(shí)真誠(chéng)得表里如一，“請(qǐng)你相信我的誠(chéng)意。我會(huì)一直好好待你?！敝豢上糜诒戆椎脑~庫(kù)有些貧乏。
崔琰皺著眉頭，卻很鄭重道：“那……希望您能耐心一些?！?br/>
“好，”然后，喬湞轉(zhuǎn)了話題，“太子昨天向我保證，他會(huì)收斂?！?br/>
崔琰眨眨眼睛，“謝謝?！?br/>
喬湞忽然起身走了過來，微涼的指尖點(diǎn)在崔琰的眉峰上——崔琰長(zhǎng)了顆生~理~痘，今天早晨為了遮丑，就在紅腫之處涂了脂粉，誰想到被喬湞一指頭就給抹了下來。
這還不算完，喬湞走至門邊，從待命的喬睿那兒拿了盒清涼止痛的藥膏，又回到崔琰身前，親手給她“傷處”上了藥。
感受到眉峰處傳來的微微涼意，崔琰也分不清究竟是藥膏還是喬湞的手指效果更大些，而且忽然之間亮點(diǎn)太多，致使她有些無所適從——這感覺還真新鮮。