==第108章==
榮安堂日日彌漫著一股濃重的藥味兒。
自上次老夫人再度昏厥，醒來(lái)之后病情便更加嚴(yán)重了。左邊半截身子徹底動(dòng)彈不得，左臉也歪斜不受面部肌肉控制，之前還能說(shuō)話，只是說(shuō)得含糊不清。這下倒好了，想說(shuō)幾個(gè)字都甚為困難。
嚴(yán)弘本是養(yǎng)在榮安堂，因老夫人的病重，被挪去了前院。一般男孩十歲左右便會(huì)離開后宅，嚴(yán)弘算是晚的了，俱因老夫人不放心他。
一并挪去前院的還有嚴(yán)陌，他今年十一，也不能總讓他跟嚴(yán)嫣住在凝香閣。
嚴(yán)嫣親自去挑了一個(gè)院子，距離嚴(yán)弘的住處甚遠(yuǎn)。一番修繕收拾后，便差人將嚴(yán)陌的一應(yīng)用物俱挪了過(guò)去。燕兒和鶯兒俱跟了過(guò)去，還有董媽媽，其他服侍的下人則大多選的是小廝。嚴(yán)陌所住的院子緊鄰沈奕瑤那隊(duì)侍衛(wèi)上值的地處，安全倒是不用擔(dān)心的。
天氣更加冷了，似乎只是一夜的時(shí)間，天地間便籠罩上一層白。
外面滴水成冰，錦瑟院的暖閣內(nèi)，地龍燒得暖融融的，屋角放了一只三足鎏金鸞鳥香爐，里頭熏著百和香，香味兒若有似無(wú)，卻沁人心扉。
沈奕瑤與薛氏兩人身著薄襖，坐在炕上，一人手里端了一盞茶，正在說(shuō)話。
談的大多是嚴(yán)茹嚴(yán)玲兩人的婚事。
這些日子上門提親的人并不少，沈奕瑤日里在外行走，因嚴(yán)嫣已經(jīng)定親，屬于備嫁階段，不適宜在外走動(dòng)，便總是帶著嚴(yán)茹和嚴(yán)玲，看中兩人的人家并不少。
女兒無(wú)人津問(wèn)的時(shí)候，薛氏著急。如今有人問(wèn)了，薛氏又焦頭爛額的，俱因不知該如何選擇。
要說(shuō)以嚴(yán)茹的身份能有什么太好的親事，大抵是不可能的。因著高門大宅的貴婦人們選兒媳婦不光看中人品，家世也是其中最重要的一項(xiàng)。嚴(yán)茹身為侯府庶子的嫡女，其父不過(guò)是個(gè)七品的閑差，僅這一項(xiàng)便讓許多看中嚴(yán)茹與嚴(yán)玲的貴婦打了退堂鼓。
當(dāng)然也少不了有看中其人品與待人接物，亦或是見沈奕瑤對(duì)兩人頗為親近以及有個(gè)身為皇子妃堂姐妹的，只是這些人家大多家世算不得頂好。即是如此，也是薛氏之前所不敢想象的。沈奕瑤將漏了口風(fēng)的人家說(shuō)與她聽，薛氏連著幾日都沒(méi)有睡好覺(jué)。
與嚴(yán)郅幾番商量，薛氏才選了幾戶人家，又拿來(lái)讓沈奕瑤參謀。
沈奕瑤一身嫣紅色海棠薄襖，斜靠在引枕上，與薛氏緩緩道來(lái)：“大嫂選的這幾家，梁大人清正廉明，家風(fēng)甚好，梁夫人為人寬厚，家中有一女，但素來(lái)是個(gè)膽小內(nèi)向的性子，想必日后定不難相處。這梁少爺乃梁家的嫡長(zhǎng)子，若嫁過(guò)去，日后大姑娘是要做宗婦的。而這慶安伯家，家世不錯(cuò)，慶安伯也是老牌子的勛貴之后，只是大熙異姓爵位大多五世而斬，慶安伯如今已是最后一代了。慶安伯家的這位嫡次子據(jù)說(shuō)極有文采，若是日后慶安伯逝世，倒也不是不能自己謀個(gè)出身……”
薛氏聚精會(huì)神的聽著，她不常在外走動(dòng)，對(duì)京中許多府上的情況都不得詳知，沈奕瑤說(shuō)的這些俱是她最想知曉的。要知道選婚事不能光看外表，還要去看內(nèi)里，誰(shuí)能想知道是不是面甜心苦。
經(jīng)過(guò)沈奕瑤一番指點(diǎn)，薛氏更加猶豫難斷了，匆匆告辭說(shuō)是回去與大爺再商量商量。
與此同時(shí)，凝香閣里。
西間的大炕上，嚴(yán)嫣嚴(yán)茹以及嚴(yán)玲三個(gè)也坐在一處說(shuō)話。
這些日子薛氏的焦慮也感染到了嚴(yán)茹，只是她作為女兒家也是不好開口詢問(wèn)的，便只能私下里偷偷和兩個(gè)要好的姐妹說(shuō)上兩句。
“大姐你就別擔(dān)心了，我相信母親定會(huì)給你挑一個(gè)如意郎君。”嚴(yán)玲打趣道。
“呸呸呸，什么如意郎君，你個(gè)小壞蛋，這種話可不能拿出去說(shuō)?！眹?yán)茹臉頰緋紅，神色又窘又羞，遮掩似的去搔嚴(yán)玲的癢。
嚴(yán)玲連連討?zhàn)?，笑著道：“這處又沒(méi)有其他人，說(shuō)說(shuō)又沒(méi)甚。你看三姐定了親以后，那四皇子日日不拉往三姐這里送東西，趕明的讓母親也給你找一個(gè)這么體貼入微的姐夫?！?br/>
嚴(yán)茹更窘了，嚴(yán)嫣在一旁笑道：“好啊，你倒是連我都排揎上了?！?br/>
嬉鬧了一會(huì)兒，嚴(yán)茹面現(xiàn)忐忑之色，輕輕地嘆了一口氣。
嚴(yán)嫣端起炕桌上的茶，啜了一口：“大姐你就不用擔(dān)心了，有大伯母為你把關(guān)，必然會(huì)順順?biāo)焖?。?br/>
“希望如此，我只是在想，若真是定下了，就這么嫁了？”嚴(yán)茹捧起茶盞，卻并未就口，水汽氤氳，恍惚了她的眼色。只見她輕輕一嘆：“可畢竟彼此都是不識(shí)的??！”
“歷來(lái)婚姻大事便是父母之命媒妁之言，哪來(lái)的什么相識(shí)不相識(shí)，總不過(guò)是過(guò)日子，定然在哪兒都能過(guò)好?！倍际强煲ㄓH的人，嚴(yán)玲自然也想曾過(guò)這個(gè)問(wèn)題，只是她比嚴(yán)茹要想得開的多。
自古以來(lái)，男女婚配俱是如此。男方倒還好些，世俗自來(lái)便對(duì)男人寬容許多。相反女兒家嫁人卻不亞于是一場(chǎng)賭博，好便是好了，不好？像嚴(yán)茹這個(gè)年紀(jì)是不能體會(huì)什么叫做不好。若不然薛氏以那么干脆的為人，也不會(huì)猶豫如此。
曾經(jīng)，沈奕瑤何嘗不也是這種心情，尤其有她自身的例子在前，她更是慎重了又慎重。幸好熙帝賜了婚，對(duì)方又是自己早就熟悉的晚輩，人品性格俱是了解的，不然沈奕瑤比起薛氏也會(huì)不予多讓。
“好了好了，都別長(zhǎng)吁短嘆了。就像四妹說(shuō)的那樣，總不過(guò)是過(guò)日子，只要自己能立起來(lái)，在哪兒都能過(guò)。所以大姐你這性子要改改，別太軟了，要不然以后去了婆家會(huì)受欺負(fù)?！?br/>
倒是嚴(yán)玲，嚴(yán)嫣并不為之擔(dān)憂。這些日子的相處，嚴(yán)玲表面上雖不顯，實(shí)則為人處事無(wú)不比嚴(yán)茹更要成熟老練一些。平日里去別府做客，有時(shí)候嚴(yán)茹做的不到的地方，嚴(yán)玲都會(huì)不著痕跡與她遮掩。
畢竟是出身不一樣，遭遇也不同，嚴(yán)玲從小便得為自己打算，夾縫里求生存，而嚴(yán)茹卻是從小在薛氏羽翼下長(zhǎng)大的，為人雖聰明，但到底心性還是稍顯單純了一些。
按下不提。
薛氏雖日里忙著女兒的親事，老夫人那里卻一直未放松，與之相同的還有一個(gè)陳氏。
陳氏打得什么主意，大家都知曉。
見薛氏與陳氏有相爭(zhēng)的意頭，沈奕瑤還問(wèn)過(guò)緣由。
薛氏只是笑而不語(yǔ)，讓沈奕瑤接著往下面看就是，沈奕瑤心中綽綽約約也是有些明白其中意思的。
老夫人如今甚為可憐，成日里癱瘓?jiān)诖财鸩粊?lái)，連說(shuō)話都頗為困難。
往日里陳氏管家受她的鉗制，大事小事都要問(wèn)過(guò)她才好，如今老夫人言行困難，便將榮安堂乃至其他事情交由了趙媽媽。當(dāng)然此事肯定是不能拿到明面上說(shuō)的，難不成堂堂威遠(yuǎn)侯的夫人還要受一個(gè)婆子的管制不曾，一般心中有數(shù)的都會(huì)明白這趙媽媽站出來(lái)是老夫人的意思。只可惜陳氏也不知是真傻，還是故意裝傻，居然有點(diǎn)視趙媽媽若無(wú)物的意思。
平日里只管自行其道，雖也像之前那樣過(guò)來(lái)向老夫人稟事，只是日里行為舉止頗有些不管不顧之嫌疑。
老夫人沒(méi)少生氣，只是這會(huì)兒身體不允許她生氣，為了自己的老命著想，只能極力壓抑。趙媽媽心中也憋屈，可老夫人身體受不得，平日里陳氏做了什么，她半分的狀不能告不說(shuō)，還要為其遮掩一二。
陳氏見無(wú)人能鉗制她，連薛氏都對(duì)自己暫避鋒芒，氣焰更甚。
也不知她與嚴(yán)瞿是怎么商量的，特意抽了一日將大房二房三房的幾個(gè)主子都聚在一起，準(zhǔn)備商議老夫人臥病不起，以后府中管家的具體章程。
說(shuō)白了，陳氏就是不甘只管著家，連老夫人手里捏的進(jìn)項(xiàng)也想沾染。
按理說(shuō)沈奕瑤是最具有資格的，只可惜她一向表現(xiàn)的對(duì)此沒(méi)有興趣。陳氏為了防她臨時(shí)改意，剛坐下便說(shuō)了一句：“我也是見二嫂成日里事忙，畢竟阿嫣嫁的是皇家，這備嫁之事定然不簡(jiǎn)單，想必是沒(méi)有空閑來(lái)打理這些，才想著大家都坐在一起理個(gè)章程出來(lái)，畢竟這馬上就近年關(guān)了?！?br/>
陳氏一臉的笑，話又說(shuō)成這樣。別說(shuō)沈奕瑤本就興趣缺缺了，就算有那個(gè)意思也被她一句話給堵了回來(lái)，所以說(shuō)這陳氏也不是個(gè)簡(jiǎn)單的人物，只是以往藏得比較深罷了。
“那就有勞三弟妹費(fèi)心了，我確實(shí)沒(méi)空閑?！?br/>
連沈奕瑤都如此表態(tài)了，更不用提薛氏。
陳氏滿臉遮不住的笑意，眼神得意望了薛氏一眼。薛氏只笑不語(yǔ)，側(cè)身過(guò)去與沈奕瑤小聲說(shuō)話。
不多時(shí)，嚴(yán)郅與嚴(yán)瞿先后到了，緊接著嚴(yán)霆也來(lái)了。
見嚴(yán)霆行事匆匆的，陳氏也沒(méi)耽誤便將事情大概的說(shuō)了一下，話意俱是體貼老夫人不能受累、娘辛苦了一輩子也該歇一歇了之類的話語(yǔ)。
確實(shí)是如此，以老夫人這個(gè)年紀(jì)，若不是她攬權(quán)攬得厲害，早就應(yīng)該交出來(lái)了。不管是從名義上還是大義上，陳氏的建議都說(shuō)得通。
既然這項(xiàng)說(shuō)法能夠通過(guò)，接下來(lái)便是誰(shuí)來(lái)管這些。
陳氏當(dāng)仁不讓的自薦了自己，并說(shuō)老夫人也是這個(gè)意思。沈奕瑤并未表現(xiàn)出有異議的樣子，薛氏也未出聲，事情便這么定下了。
之后三個(gè)男人各忙各的去了，薛氏與沈奕瑤本想各自回院子去，哪知陳氏卻說(shuō)道：“兩位嫂子且慢，定了這么大的事，自然該我們?nèi)齻€(gè)做兒媳的親自去稟報(bào)給娘，免得娘還以為是我一人之意?！?br/>
這陳氏真不是該如何形容她，即是做了，還想讓人為之遮掩一二。真應(yīng)了那句俚語(yǔ)，又想當(dāng)□□，還想立牌坊。
沈奕瑤不置可否，薛氏面含譏笑，陳氏只當(dāng)她是嫉妒，見兩人沒(méi)提出異議，便率先帶頭往榮安堂去了。
此時(shí)躺在榮安堂里，動(dòng)彈不得的老夫人，哪里會(huì)知曉素來(lái)老實(shí)寡言的老三媳婦會(huì)來(lái)這么一出。古有一句‘杯酒釋兵權(quán)’，如今老夫人酒未吃著一杯，自己還懵然不知，便被人奪了權(quán)，甚至還打著她的幌子。這些日子陳氏確實(shí)跑榮安堂跑得勤勉，所以她這種說(shuō)法并未引人起疑。
除了事先便看出端倪的薛氏與沈奕瑤。
陳氏春風(fēng)得意，一進(jìn)門便湊到老夫人床前將事情大致說(shuō)了一下。
到了這里她則是又換了一種說(shuō)法，大體意思上與之前差不多，只是她些許篡改了一下其中的意思，變成幾位爺實(shí)在擔(dān)心老夫人的身子，她們幾個(gè)做兒媳的也不忍心讓娘如此勞累，便商議著由一人接下這個(gè)重?fù)?dān)。
至于這個(gè)擔(dān)起重?fù)?dān)的人便是她了。
陳氏這一出一出，著實(shí)讓人驚嘆。
同樣一件事情，從她嘴里講出來(lái)?yè)Q了幾個(gè)意思，除了全程參與的當(dāng)事人，旁人聽了根本挑不出來(lái)任何理來(lái)，哪怕老夫人著人去嚴(yán)霆那里細(xì)問(wèn)，也沒(méi)人能說(shuō)出來(lái)陳氏是在撒謊亦或是怎樣，老夫人還會(huì)落一個(gè)都這樣了還攬權(quán)不放的名頭。
老夫人嘴里含含糊糊說(shuō)了幾個(gè)音，臉急得通紅，也說(shuō)不出來(lái)完整的話，只道出了一個(gè)‘薛’字。
趙媽媽侍候老夫人已久，自然能懂她的意思，忙道：“大夫人，老夫人叫您呢。”
薛氏走上前去，殷勤問(wèn)道：“娘您想說(shuō)什么？”
老夫人嘴里啊啊嗚嗚了半天，薛氏也聽不明白，趙媽媽忙翻譯道：“老夫人想說(shuō)的是，對(duì)此事不知大夫人有什么意見？”
趙媽媽望著薛氏的眼神頗為急切，估計(jì)也只有她才能懂老夫人到底在激動(dòng)什么。
薛氏的面色有些為難，“這——”
陳氏趕忙打斷道：“娘她分明什么也沒(méi)說(shuō)，別說(shuō)大嫂聽不懂，二嫂和我也是沒(méi)聽明白。怎么你趙媽媽就知曉娘的意思，難不成你是娘她老人家肚子里的蛔蟲？”
陳氏說(shuō)得并不是沒(méi)有道理，老夫人支吾半響都發(fā)不出一個(gè)完整的音節(jié)，別人都聽不懂，怎么趙媽媽就聽懂了，難不成她與老夫人心有靈犀？
也可以這么說(shuō)，只是老夫人沒(méi)說(shuō)話，別人怎么想那就是別人的事了，可以認(rèn)你趙媽媽的‘心有靈犀’，當(dāng)然也可以給你扣個(gè)妄議的大帽子。
陳氏分明就是這個(gè)意思！
她漲紅著臉，神情頗為惱怒，“趙媽媽你侍候老夫人這么多年，府里上上下下都敬重你，包括我們這些做主子的，都從未說(shuō)你一句不是?？赡憬袢账鶠閰s是有些過(guò)了，到底是你老夫人，還是老夫人是老夫人？難不成我們這一大家子還要認(rèn)你當(dāng)婆母不成？”
這話有些重了，趙媽媽嚇得撲通一聲跪了下來(lái)，連連道不敢。
陳氏提出將家中產(chǎn)業(yè)進(jìn)項(xiàng)的賬本拿出來(lái)與她，趙媽媽面若死灰，神情似有絕望。
老夫人在榻上使勁撲騰著，卻無(wú)濟(jì)于事，她如今除了右手與右胳膊還能動(dòng)以外，其他處卻是動(dòng)不了。她急得滿頭大汗，都被人置若罔聞了，沈奕瑤見不得這種可憐，忙垂下了頭，薛氏有意無(wú)意將眼神放在陳氏等人的身上。
沒(méi)人去關(guān)注她，確實(shí)也是如此，一個(gè)癱在床上連話都說(shuō)不了的老人，如今還能有何用？老夫人手里捏的那些東西，如今俱是趙媽媽管著，所以陳氏才會(huì)將所有注意力都放在趙媽媽身上，勢(shì)要將這壓在主子頭上的奴才給掀翻了下去。
“……給、給……沈……”
老夫人不知使了多大的力氣，才說(shuō)出來(lái)這句，說(shuō)完之后便癱在那處，大力喘起氣來(lái)。
趙媽媽如蒙大赦，趕忙自地上爬了起來(lái)，撲到床榻那處。
“老夫人說(shuō)了，老夫人說(shuō)給二夫人。”
這句話似乎給了趙媽媽無(wú)窮的力量，讓她語(yǔ)氣逐漸平穩(wěn)起來(lái)，神態(tài)也轉(zhuǎn)為的堅(jiān)定。此時(shí)那個(gè)幫老夫人管著威遠(yuǎn)侯府后院幾十載的管事媽媽，才顯出她應(yīng)有的精明與穩(wěn)重。
“三夫人，并不是老奴質(zhì)疑，二夫人畢竟是威遠(yuǎn)侯夫人，理所應(yīng)當(dāng)?shù)墓芗胰?。三夫人您怎么能越過(guò)二夫人接了整個(gè)中饋，這置于二夫人為何地？說(shuō)出去可是會(huì)惹人笑話的！”
到了這個(gè)時(shí)候，老夫人還不忘要坑沈奕瑤一把，只可惜被護(hù)著的那個(gè)并不能體會(huì)其中的意思，反而有些怨恨起來(lái)。
陳氏面上表情怪異，似乎明明心中怨懟，卻又想強(qiáng)裝鎮(zhèn)定、寬和，亦或是不在乎雍容大度的模樣?？上Р⒉怀晒?，反而因這幾種情緒交雜，怪異得有些可怖。
“二嫂，你也是這么想的嗎？之前可是您說(shuō)您沒(méi)有空閑管這些，我才想著與你代勞的！”陳氏委屈道。
沈奕瑤被陳氏的表情嚇到了，連連道：“我還要操心與阿嫣備嫁呢，哪里有這個(gè)空閑。我說(shuō)過(guò)的話并不是作偽，三弟妹可不要誤會(huì)！”
“二夫人，老夫人的意思可是交給您！”趙媽媽趕忙說(shuō)道。
躺在榻上的老夫人也嗚嗚啦啦了幾句。
沈奕瑤歉然一笑，“兒媳確實(shí)沒(méi)有空閑，既然三弟妹想當(dāng)這個(gè)家，就讓給她當(dāng)就是?！?br/>
薛氏緊隨其后說(shuō)道：“娘她老人家定然能理解的，您看我和二弟妹日日忙著操心兒女婚事，這整個(gè)府里也就三弟妹有這個(gè)空閑，也有這個(gè)能力當(dāng)好這個(gè)家。”
老夫人如今已經(jīng)沒(méi)有力氣說(shuō)話了，只能漲紅著臉，喘著氣，瞪著兩人，亦或者是瞪著所有人。
陳氏終于安下心來(lái)，讓趙媽媽去將賬冊(cè)拿出來(lái)。
趙媽媽已經(jīng)無(wú)力回天，只得抱出了一只黑漆箱子交給了陳氏。
屋中的人俱是有些緊張起來(lái)，哪知陳氏卻是抱了東西就走了，似乎生怕人搶去了似的。
這陳氏每每言行舉止總是那么的出人意料！
還不到晚上的時(shí)候，陳氏便鬧騰開來(lái)。
她大張旗鼓的來(lái)到榮安堂，二話不說(shuō)讓人按著趙媽媽就打起來(lái)。
據(jù)她的說(shuō)法是，趙媽媽膽敢欺辱與她，居然給了她一個(gè)空箱子。也不算是空箱子吧，里面不過(guò)只有薄薄的賬冊(cè)兩本。陳氏就算腦袋再不夠靈光，也不是個(gè)傻子，堂堂威遠(yuǎn)侯的大筆家業(yè)怎么可能就只有這么點(diǎn)。
趙媽媽自然是冤枉的，之前那會(huì)兒她便與老夫人交流了，如今這事情卻是再也遮掩不住，索性就讓之大白于世。
她也沒(méi)有遮掩，說(shuō)府里確實(shí)只剩這么點(diǎn)東西了。這一大家子近些年大手大腳花銷慣了，只憑著那點(diǎn)祖業(yè)坐吃山空，早已是勉力支撐。為了填補(bǔ)府里的窟窿，老夫人近多年的積攢與嫁妝盡皆一空，無(wú)奈只能變賣家產(chǎn)。又說(shuō)府里近幾年的情況，大家也都應(yīng)該知曉，早就有了端倪。
陳氏整個(gè)人都懵了，不能想象事情怎么變成這樣了！
事情鬧出來(lái)后，出乎所有人的所料。
包括薛氏，她最近一舉一動(dòng)無(wú)不是在刺激陳氏，就是想讓她從老夫人那里拿來(lái)府中的產(chǎn)業(yè)，想看看威遠(yuǎn)侯府真實(shí)情況如今到底如何，卻也沒(méi)想到會(huì)是這副樣子。
當(dāng)年威遠(yuǎn)侯府偌大一份產(chǎn)業(yè)，居然只剩了兩個(gè)小莊子，每年的進(jìn)項(xiàng)破天也不過(guò)三四千兩的樣子。還有其他的那些呢？要知道公中可不止二房的一份家業(yè)，還有大房與三房的。
這下事情鬧大了，陳氏當(dāng)著老夫人的面便質(zhì)問(wèn)起來(lái)。
陳氏今日連番幾次經(jīng)歷從天到地的刺激，大喜大悲之下，神情近乎癲狂，站在老夫人榻前口沫橫飛的質(zhì)問(wèn)著，趙媽媽哭得老淚橫流在一旁阻攔。
老夫人不能說(shuō)話，只能躺在那里聽這個(gè)一向偏袒的兒媳婦拿話剜她心口上的肉。薛氏也有些難以接受，不停喃喃兒女婚嫁可怎么辦。沈奕瑤等站在一旁也不知道該說(shuō)些什么。
直到三爺聞?dòng)嵹s回來(lái)，將陳氏給拽了回去。
三房那邊鬧了一宿，大房那里也沉寂至極，倒是二房那里并未有什么其他異樣，照樣該吃吃該睡睡，畢竟當(dāng)年哪怕沈奕瑤帶著兩個(gè)孩子離開了威遠(yuǎn)侯府，也從未說(shuō)為銀錢發(fā)過(guò)愁。
這便是婦人的底氣，嫁妝越多，底氣越足。甭管你外面鬧翻天，我自怡然過(guò)我自己的日子！
嚴(yán)霆晚上并沒(méi)有回來(lái)，府里也有派下人外出找過(guò)他，可惜并未找到人，不知等他回來(lái)后，知曉府中發(fā)生的這些事情，又是怎樣一副面孔。166閱讀網(wǎng)