冬去春來(lái)，轉(zhuǎn)眼已到了東魏元象二年，亦即西魏大統(tǒng)五年，南梁大同五年。

    漳水之畔，鄴城雖為東魏都城，可一向并不比晉陽(yáng)“熱鬧”，甚而總讓人覺(jué)著有些死氣沉沉。倘若非要說(shuō)哪里還算“鬧騰”，那一定就屬“鄴城四貴”。

    四貴者，司徒、加侍中、咸陽(yáng)郡公孫騰，尚書(shū)令、加侍中、陽(yáng)平郡公司馬子如，御史中尉、車(chē)騎大將軍、敷城縣公劉貴，并太保、長(zhǎng)樂(lè)郡公尉景也。

    其中尉景乃是高歡長(zhǎng)姊常山君高婁斤之夫。高歡年幼失怙，實(shí)在是長(zhǎng)姊高婁斤與姊夫尉景拉扯而大，說(shuō)是“情同父母、恩重如山”也不為過(guò)。故此尉景雖是才能平平，幾無(wú)軍功，卻也在高歡得勢(shì)后雞犬升天，坐擁朝中高位。

    換而言之，四貴無(wú)不是高歡打小起就最為親厚之人，孫騰與司馬子如兩個(gè)更是功勞赫赫，劉貴也曾力助高歡得幸于爾朱榮。他幾個(gè)一朝得居高位，時(shí)間久了，加上本性使然，免不得“恃舊憑恩，肆意妄為”。

    這里頭劉貴的名聲稍好些，卻也“濫加粗暴，不惜人命”。至于其他三個(gè)，鄴城人有言：孫騰“志氣驕盈，跋扈弄權(quán)，聚斂不息，尤好酒色”；司馬子如則是“性華侈，任俠不法，公然受納，與奪任情”。尉景更是其中最為貪財(cái)?shù)哪且粋€(gè)，“納賄不知紀(jì)極，官贈(zèng)非財(cái)不行，貪斂異?！?。

    四貴領(lǐng)銜，公然枉法，朝中那些個(gè)“小嘍啰”豈不有樣學(xué)樣？于是吏治頹爛，一整座鄴都皆見(jiàn)貪斂成風(fēng)，弄得烏煙瘴氣。

    這些個(gè)爛七八糟的事兒，晉陽(yáng)那里高歡大約也是心知肚明，可一向也不曾“橫加指責(zé)”過(guò)，于是四貴及其從黨們愈發(fā)心定，行事更見(jiàn)囂橫。朝野上下，鄴城內(nèi)外，無(wú)不怨聲載道。

    三月里，晉陽(yáng)大丞相府忽然發(fā)文，大肆表彰徐州刺史斛律金等一批州刺史、郡太守，曰他等“勤政清廉，堪為楷模，天下當(dāng)共效之”。

    鄴城里頭，有些人嗅到了些不尋常的味道，可多數(shù)人還是沒(méi)當(dāng)一回事，該怎么搞，還怎么搞--畢竟好日子過(guò)得久了，又有幾個(gè)能一下子煞??？

    三月底，去歲還差點(diǎn)被乃父高歡廢了世子之位的高澄，在沉寂了數(shù)月之后，忽又炙手可熱---先是大丞相高歡“舉薦”，任高澄為京畿大都督，替代去歲戰(zhàn)死的莫多婁貸文，得掌京畿兵權(quán)。不久皇帝元善見(jiàn)又下詔，以之兼為吏部尚書(shū)，掌百官選事。

    鄴城里閑言四起。四貴中交情深厚的孫騰、司馬子如與劉貴三個(gè)聚于一處，司馬子如憂(yōu)心忡忡：“高澄一向大言要什么整頓吏治，先前因著高王不予采納，故而還作消停。如今看來(lái)。。。怕是高王也生了此意？”

    孫騰冷笑連連：“高王這天下，本就是我兄弟幾個(gè)為他掙來(lái)。如今富貴了，豈不同享？高澄小兒，不過(guò)是貪慕名聲罷了，即便有些個(gè)動(dòng)作，又如何會(huì)動(dòng)到我兄弟幾個(gè)的頭上？遵業(yè)多慮了?！?br/>
    “旁的我不懂。”劉貴嘿嘿一笑：“反正我就覺(jué)著，高王再怎的，那也不至于坑我老兄弟幾個(gè)?！?br/>
    司馬子如見(jiàn)勸不動(dòng)，嘆了口氣，就此辭去。

    于是孫騰依舊我行我素，貪斂無(wú)度。劉貴也差不多，常常連朝會(huì)都懶得上，寧愿跑去漳河堤壩上吃酒觀水。司馬子如則收斂不少。

    至于四貴中另一位長(zhǎng)樂(lè)郡公尉景，從頭到尾就壓根就沒(méi)往這頭想，該咋的還是咋的。也是，連高歡都是他一手帶大的，高澄這小屁孩又算個(gè)甚？

    才進(jìn)四月，新任吏部尚書(shū)高澄以劉貴“最善河渠堤壩事”力薦之。元善見(jiàn)稱(chēng)“善”，改劉貴為都水使者。這手法同元修朝時(shí)那一次如出一轍，所謂明升暗降是也。

    明眼人一望即知，這東魏朝的風(fēng)向，怕是就要變了。

    劉貴本人還好，大大咧咧，瞧著并不以為意。司馬子如則越發(fā)謹(jǐn)慎，出門(mén)都少了。孫騰可說(shuō)是“死鴨子嘴硬”，排場(chǎng)兀自不減。尉景總算有些意動(dòng)，可也僅此而已---他回去家中，對(duì)著常山君埋怨不止：“說(shuō)我貪斂？哼！我不過(guò)是從百姓身上刮些罷了，汝阿弟可是連天子的稅賦也一發(fā)拿了去，如何還來(lái)說(shuō)我？”

    劉貴既去，御史中尉的位置即告空了出來(lái)，還是高澄舉薦，朝廷很快以秘書(shū)丞高慎接任御史中尉。

    近來(lái)這一連串事兒，瞧著全是高澄一人在張羅?？蛇@里頭的蹊蹺，似司馬子如這般聰明人，如何看不出來(lái)？乃語(yǔ)家人曰：“高澄與高慎一向并無(wú)交情，兩個(gè)亦算不得熟捻，如何會(huì)舉之？此必高王之意也！”當(dāng)下警告家人行事謹(jǐn)慎，自個(gè)也稱(chēng)病不出。

    司馬子如猜得沒(méi)差。

    原來(lái)東西兩魏連著三戰(zhàn)，東朝敗多勝少，更是丟失了陜州及河?xùn)|大部。高歡痛定思痛，尤其見(jiàn)陜州及河?xùn)|士民竟是樂(lè)見(jiàn)歸附西朝，震驚之余，也覺(jué)著再是縱容權(quán)貴們這般貪斂無(wú)度，則民心必失。遂與高澄一拍即合，打定主意肅貪。

    東朝這些個(gè)所謂權(quán)貴者，譬如“四貴”，莫不是與他高歡“同生共死”過(guò)來(lái)的，明面上動(dòng)了他等，須不好看。故此高歡與高澄議定，以高澄在臺(tái)前行事，高歡則躲在幕后撐腰，父子兩個(gè)一個(gè)扮白臉，一個(gè)作紅臉，好生來(lái)唱一出雙簧戲。

    自高昂高敖曹故去，高歡頗是念其忠勇，本就對(duì)高家剩下的兩兄弟照拂甚多，此番又正是用人之際，遂把高家老二、高慎高仲密給抬了出來(lái)。

    高慎性子陰鷙，做起事來(lái)一向果決狠辣。高澄與之密晤，幾番交談之間，已是大為滿(mǎn)意，乃鄭重其事道：“二叔到了南臺(tái)（即御史臺(tái)），當(dāng)無(wú)所顧慮，令天下肅然。我高澄，必為二叔后盾！”高慎也看不慣四貴的行徑，當(dāng)即拱手肅色：“敢不從命？”