剩下的時(shí)間, 愛德蒙唐泰斯走到了宴會(huì)廳最不引人注意的角落, 水晶吊燈的附近恰好裝飾了一片印度紗，將他籠在了陰翳里。

    他靜靜坐著，始終握著香檳酒，卻沒有抿過(guò)一口, 只是遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著將這杯酒遞給他的那個(gè)人。

    小班納特先生不卑不亢站在他導(dǎo)師的身側(cè)，面帶微笑，作為一個(gè)謙遜優(yōu)秀的后輩被介紹給戴著金色或白色假發(fā)的貴族們。

    年輕人一直對(duì)氣味很敏感，討厭刺鼻的味道, 不僅嫌棄?mèng)~腥味，當(dāng)初給自己剃須也屏了呼吸，這時(shí)候面對(duì)那些撲了香粉的假發(fā)，居然還能面色如常寒暄。

    看來(lái)他的老師將他教得很好, 連那些少爺脾氣都磨去了不少。

    這時(shí)候，黑奴又悄無(wú)聲息潛了進(jìn)來(lái)，走到主人身邊, 因?yàn)槟腥嘶薨档哪抗馔Ｗ×吮緛?lái)的動(dòng)作。

    某位侯爵帶來(lái)的四五歲女兒黏上了漂亮的青年, 揪著那件黑色外套下擺不撒手，在一群人善意的哄笑下, 青年?duì)恐∨⒆叩揭贿呑? 趁著在常人根本看不到的暗處，偷偷換了一大口氣, 才招呼侍從送來(lái)了果汁。

    “怎么樣？”

    男人這才側(cè)頭問(wèn)啞仆, 連微笑時(shí)嘴唇也是緊閉的。

    阿里沖他做手勢(shì), ‘已經(jīng)處理完了?！?br/>
    “做得不錯(cuò)。”威嚴(yán)的主人難得夸贊道，阿里因?yàn)榧?dòng)而恭敬福了身。

    公爵府的宴會(huì)直到后半夜才散場(chǎng)。

    愛德蒙不經(jīng)意掃到了一個(gè)眼熟的家徽，想起是那天聚餐后“奧德修斯”上的車，便停在附近的廊下站住了。

    這個(gè)距離，既方便等自己的車過(guò)來(lái)，恰好也能隱蔽聽到車?yán)锏膶?duì)話。

    “……很遺憾，我先前替你相中的舞蹈老師臨時(shí)有事，已經(jīng)不在羅馬了。”

    英國(guó)大臣的聲音響起來(lái)，比起在人前溫和慈愛很多，“這可能會(huì)給你一段空閑時(shí)間，正好要狂歡節(jié)了，你可以好好放松一陣。我自己雖然常看斯多葛派學(xué)說(shuō)，卻不主張放棄享樂(lè)，娛樂(lè)可以適當(dāng)放松，讓你在之后的學(xué)習(xí)里更加投入專注。”

    “不過(guò)我要警告你，塞西爾，不要把狂歡節(jié)化妝游|行時(shí)認(rèn)識(shí)的女人帶回來(lái)過(guò)夜，否則我不介意把你們一起打包扔到大街上?！?br/>
    “老師！”

    年輕人的聲音很崩潰。

    “我倒不是說(shuō)你是個(gè)浪|蕩子。”做老師的寬慰道，“只是你太不擅長(zhǎng)拒絕女人了，這方面不要學(xué)那些法國(guó)人。”

    法國(guó)人聽著，搖頭無(wú)聲笑了一陣。

    “今晚的宴會(huì)其實(shí)是對(duì)這半年的一次總結(jié)考試，從頭到尾我都在觀察你，以免你緊張，我并沒有告訴你。不過(guò)我得說(shuō)，我對(duì)你的表現(xiàn)很滿意，甚至很欣慰能在你身上看到光明的前途。”

    “這樣一來(lái)，你算是徹底進(jìn)入上流社交圈啦，而我，不謙虛的說(shuō)，在國(guó)際上還有一些薄名，所以等你再回到倫敦，一定會(huì)受到多方關(guān)注，收到無(wú)數(shù)的聚會(huì)邀請(qǐng)函?！?br/>
    “而這就是第二場(chǎng)考驗(yàn)了。因?yàn)槲以诰S也納還有一些事務(wù)，不會(huì)那么快回國(guó)，至少在你開學(xué)前，你將不得不運(yùn)用我教給你的處事道理，自己面對(duì)一些東西?！?br/>
    “我的朋友和敵人可不少，有人會(huì)暗中關(guān)照你，有人會(huì)來(lái)試探你，這些需要你自己甄別?！?br/>
    “當(dāng)然，我得先澄清一點(diǎn)，即使我們是師生關(guān)系，我有義務(wù)一手布置你的課程，卻沒有權(quán)利安排你的婚事，我還不至于要靠用家族里的女孩和你聯(lián)姻來(lái)穩(wěn)固自己地位，綁定利益。不過(guò)你下決定前，得讓我見一見那個(gè)英國(guó)姑娘?！?br/>
    克莉絲心說(shuō)那您可能是沒機(jī)會(huì)看到了。

    這時(shí)候，馬車外傳來(lái)一陣喧鬧聲。

    費(fèi)爾德侯爵打開車窗，讓男仆去打聽一下發(fā)生了什么，外面的人應(yīng)了一聲，很快就帶回來(lái)了消息，上來(lái)就報(bào)了一串姓氏。

    “他們的馬車輪子被卸了，現(xiàn)在天黑了也找不到，所以走不了了，公爵正安排他們留宿?！?br/>
    一個(gè)姓氏后頭可能有好幾個(gè)人，但是聯(lián)合到一起，費(fèi)爾德很快就和幾個(gè)人對(duì)了上號(hào)。

    這種連敵意都掩飾不了的公子哥，就算是盤算什么也是小打小鬧，他本來(lái)打算留給愛徒解悶。

    國(guó)務(wù)大臣看向克莉絲，見弟子也一臉驚訝，知道不是她做的，便調(diào)侃道：“看來(lái)是哪位暗中欽慕你的小姐或者*屏蔽的關(guān)鍵字*幫忙解決了?！?br/>
    對(duì)方還什么都沒有做，這種出氣方式，不傷大雅，又能起警告作用。不過(guò)是很常見的小手段。

    克莉絲卻莫名想起了逃犯先生的那句“清掃工作”。

    外頭的聲響漸漸歇了，前面幾位公爵已經(jīng)離開，馬車緩緩駛動(dòng)起來(lái)，克莉絲下意識(shí)推開了自己這邊的車簾。

    阿拉伯人獨(dú)自站在一邊廊檐下，似乎在看著遠(yuǎn)方，面目在夜色里一團(tuán)模糊。

    弗倫奇行長(zhǎng)正在認(rèn)真考慮開一個(gè)餐館。

    短短半天內(nèi)，他已經(jīng)把全羅馬的各領(lǐng)域的廚子都找過(guò)一遍了。

    所以老板為什么不和班納特少爺約一個(gè)比較寬裕的時(shí)間呢！

    就這么迫不及待要打開法國(guó)市場(chǎng)嗎！

    弗倫奇沒好意思說(shuō)出來(lái)，看著戴了風(fēng)帽在菜單上勾勾畫畫的阿拉伯人，憋了半刻，還是開口：“我出生銀行世家，實(shí)在不擅長(zhǎng)這些事情，您可能更需要一位管家?！?br/>
    “很感謝你的提醒，但是我太挑剔了，要找到一個(gè)稱心的管家可不簡(jiǎn)單?！?br/>
    “至于現(xiàn)在……”薩科納頓了頓，似乎意有所指說(shuō)，“能清楚猜透我想法的人可只有你啊?！?br/>
    雖然薩科納先生的信任很讓人高興，弗倫奇行長(zhǎng)還是忍不住對(duì)一直以來(lái)的自我認(rèn)知產(chǎn)生懷疑。

    畢竟自己差點(diǎn)把家族銀行搞倒閉了。

    想到自己最近跑的里程，更是在半天跑完了全羅馬的高級(jí)餐館，深感人的潛力是無(wú)窮的同時(shí)，行長(zhǎng)也開始懷疑自己為什么會(huì)出生在銀行世家，而沒有成為體育家或者傳信員。

    不過(guò)老板沒給他太多思考時(shí)間，又將新的菜單順手遞了過(guò)來(lái)。

    “我的意大利語(yǔ)一般，你幫我檢查一下語(yǔ)法和錯(cuò)詞。”

    很好，比起頭一次招待班納特少爺，這次連蠟燭的材質(zhì)都添上了限定前綴，食材范圍從意大利拓寬到了整個(gè)地中海，每一道都可以拿到任何子爵宴會(huì)上作為當(dāng)日特色招待貴客。

    弗倫奇倒吸一口氣，“恐怕您現(xiàn)在不僅需要一位管家，還需要一個(gè)能一天跑遍全世界的赫爾墨斯。只有一天，這么多食材，根本不可能搞到?！?br/>
    薩科納站起身，健步往外走，語(yǔ)氣很平淡：“而我恰好熱衷不可能的事，弗倫奇。很高興你能這么評(píng)價(jià)?！?br/>
    跟上去前，弗倫奇下意識(shí)看向另一位在場(chǎng)的啞仆，驚嘆道：“精心布置這一切竟然只是為了結(jié)交葛朗臺(tái)*屏蔽的關(guān)鍵字*，拓寬法國(guó)業(yè)務(wù)。沒想到薩科納先生對(duì)我們銀行這么上心，您果然也是因?yàn)樗@樣的人格魅力感染，才盡心盡力跟著他的吧?！?br/>
    因救命之恩而忠誠(chéng)的阿里面無(wú)表情看了一會(huì)行長(zhǎng)，沒理會(huì)他，徑直跟上了主人。

    弗倫奇沒指望對(duì)方會(huì)回答，再說(shuō)他也不懂黑奴的比劃，跟著邁步到了自家后院。

    那里已經(jīng)堆滿了大大小小的箱筐，異國(guó)水果、帶著露水的鮮花、蛋類、乳制品、野味、海鮮……一只比羊腿還要大的龍蝦正從盛滿水的木桶里顫顫探出爪子，充滿活力試圖越獄。

    銀行家的家里從沒這么像菜市場(chǎng)，弗倫奇在里面甚至看到了好幾個(gè)里窩那著名的船運(yùn)公司標(biāo)記。

    里窩那是個(gè)港口城市，同樣是意大利里窩那省的首府，離羅馬并不是很遠(yuǎn)。那里集中了整個(gè)地中海的貨商，他們從自己的國(guó)家和屬下殖民地帶來(lái)東西，只要足夠有錢，甚至能買到地球另一面的東西。

    所以是車馬不停從里窩那運(yùn)來(lái)的。

    弗倫奇這下是真的懷疑阿拉伯人就是從《一千零一夜》里走出來(lái)的了。

    因?yàn)橐恢敝灰姷嚼习迳磉吀暮谂?，雖然料想這樣的富翁身邊不可能沒有其他手下，他還是頭一次直觀感受到他做事的高效和令行禁止。

    行長(zhǎng)目不暇接時(shí)，他請(qǐng)來(lái)的那些廚師正畢恭畢敬聽著阿拉伯人指點(diǎn)，這個(gè)每頓都吃得不多的人這時(shí)候像是一流的美食家，意外對(duì)年輕的班納特先生喜好非常熟悉。

    行長(zhǎng)一邊聽，一邊回憶當(dāng)天班納特先生碰過(guò)的菜，驚嘆老板細(xì)致的觀察，年輕人的確是比較偏好調(diào)味品重一些的菜肴，無(wú)論什么口味他都喜歡。

    突然，他就像是那天被老板在桌子下踹了一腳一樣，電光火石間一個(gè)激靈。

    那些廚師已經(jīng)指使著男仆們將自己擅長(zhǎng)方面菜肴所需的食材搬開忙碌去了，重新回去的路上只有他們?nèi)齻€(gè)人，弗倫奇壯著膽子湊上前，試探道：

    “莫非，您的目標(biāo)并不是葛朗臺(tái)*屏蔽的關(guān)鍵字*，而是那位班納特先生？”

    愛德蒙愣了一下，腳下不停，也沒看行長(zhǎng)，只是沉聲問(wèn)：“為什么這么說(shuō)？”

    “畢竟昨晚之后，班納特少爺?shù)拿忠呀?jīng)在整個(gè)羅馬的社交界聞名了，不知道有多少人要搶先請(qǐng)他做座上賓。而您實(shí)在太有遠(yuǎn)見了，搶先在宴會(huì)上預(yù)約了今晚！”

    “在這樣全城矚目的當(dāng)口，大家就都知道了，您與他的關(guān)系非常好。”

    弗倫奇越想越有可能，越說(shuō)越激動(dòng)，“今晚氣氛正好的時(shí)候，您順勢(shì)提出邀約，用更有吸引力的美食將他明晚也空出來(lái)，這樣就不會(huì)有沒眼色的人和您搶著與班納特先生共度狂歡節(jié)的機(jī)會(huì)了。”

    愛德蒙猛地停住了腳步，緩緩看向弗倫奇。

    行長(zhǎng)又一次見到了老板那種高深莫測(cè)的目光。

    “我就知道，弗倫奇，你總是能猜到我在想什么?！?br/>
    行長(zhǎng)挺直了胸膛，大受鼓勵(lì)，決定再給老板一個(gè)展現(xiàn)他英明神武的機(jī)會(huì)：“所以，您要在哪招待班納特先生呢？您現(xiàn)在還沒有府邸，在意大利也只有那座荒礁島嶼吧?！?br/>
    “……”

    這個(gè)他還真沒考慮。

    但是頭一次邀請(qǐng)（上次名義上是行長(zhǎng)），以禮節(jié)來(lái)說(shuō)，沒有租賃地方讓客人來(lái)的道理。

    對(duì)于不能用錢解決的問(wèn)題，愛德蒙腦中空白了一會(huì)，才道：

    “這個(gè)我自然有主意?！?br/>
    ……

    克莉絲臨出門前，費(fèi)爾德侯爵將頭從*屏蔽的關(guān)鍵字*里抬起來(lái)，漫不經(jīng)心道：

    “去和那個(gè)阿拉伯人吃飯？”

    從管事手里接過(guò)手杖，克莉絲笑起來(lái)，“您應(yīng)該看出來(lái)他不是阿拉伯人了吧？”

    “這個(gè)人其實(shí)是我的一位熟識(shí)，只是熱衷偽裝，這次是特意來(lái)找我的。您不必?fù)?dān)心?！?br/>
    克莉絲最終還是沒把對(duì)方是個(gè)政|治犯的事情說(shuō)出來(lái)。

    遞給愛德蒙那杯酒的時(shí)候，克莉絲本意是要試探他，看他會(huì)不會(huì)喝，沒想到自己還沒說(shuō)什么，他已經(jīng)主動(dòng)就把胃的事情說(shuō)出來(lái)了。

    今天一早，星期五就安排他的黑奴將請(qǐng)柬送到了國(guó)務(wù)大臣府上，克莉絲接過(guò)時(shí)，有意向黑奴道了句謝。

    顯然，那幾個(gè)紈绔也是他幫她收拾的。

    雖然永遠(yuǎn)繃著一根神經(jīng)，小心翼翼行走，基本的善意，克莉絲還是能分辨的。

    至于他找自己到底是想做什么，今晚就能知道了。

    “只要對(duì)象不是議會(huì)里的那些家伙，我并不干涉你的交友?！?br/>
    費(fèi)爾德提醒道：“不過(guò)，我感覺，這個(gè)人似乎是被世界加諸過(guò)許多迫害，受過(guò)很深刻的苦。他身上有種非常不安定的*屏蔽的關(guān)鍵字*氣息?！?br/>
    這種*屏蔽的關(guān)鍵字*，我偶爾甚至在你身上也能看到，只是你似乎已經(jīng)與過(guò)去和解了，而這個(gè)人卻還在和當(dāng)下做著纏斗。

    國(guó)務(wù)大臣想了想，將這句還是吞下了。

    不是昨晚那種正式的宴會(huì)，弟子又穿回了原本習(xí)慣的藍(lán)色，再加上他那張臉，看上去的確花枝招展，是隨時(shí)會(huì)被膀大腰圓的女土匪綁走的那種。

    費(fèi)爾德一瞬間覺得自己是個(gè)操心的老父親：“總之，你早點(diǎn)回來(lái)，不要在外面過(guò)夜，最近羅馬游客多，強(qiáng)盜又活躍起來(lái)了?！?br/>
    年輕人失笑，“老師，您像是在囑咐一個(gè)小姑娘?！?br/>
    現(xiàn)在還是二月，天黑得很早，黑奴已經(jīng)親自駕車到了府前接她。

    不必放下踏腳，克莉絲拄著手杖，輕快跳上了車。

    車最后停在了特韋雷河邊。

    沒看到逃犯，克莉絲好奇道：“阿里，你的主人呢？”

    黑奴比劃了幾下，并不是未來(lái)的啞語(yǔ)，克莉絲沒看懂，對(duì)方試圖沖她露出笑容安撫，昏暗里一片懸空白牙，莫名有趣，倒也歪打正著。

    克莉絲沒有在岸邊站很久。

    很快，一艘精致漂亮的游艇順流而下，船上堆滿了芬芳的鮮花，船內(nèi)被蠟燭照得通明，被河水倒映著，像是籠了輕紗，泛著柔和的光。

    克莉絲：“……”

    她是不是走錯(cuò)地方了。 161小說(shuō)閱讀網(wǎng)