四艘小船在淺灘靠岸之后，明月宮眾人便匆匆離開。
大家跟著一名帶路的年輕人，往岸邊的小村落走去。過不多時，村口的樹林里奔出一名農(nóng)戶，朝帶路的那人道：“馬車都在那邊的林子里了。”
明月宮眾人大喜，一時有說有笑起來。行了兩三里地，前方一片空曠之地，果然停了六輛馬車，其中一輛特別的長，專門為水玉棺準備的。
狄老二嘆道：“這蔡少公不但神通廣大，且心細如絲，咱們遇到了他，真是省去了不少煩惱。哈哈，這也全是托了昭凌公子的福啊?！?br/>
鐘鐵衣一陣點頭，當下吩咐著將水玉棺裝上馬車，用雨布蓋好。
妘綺柔獨自一人在那里擺弄著一根枝條，眼睛正瞧著遠處發(fā)呆，面容十分慘淡。她忽然聽人提起劉宸，心中的酸楚登時直往上涌。
狄老二見她一言不發(fā)，似有心事，便走了過去，笑道：“宮主在想昭凌公子？你就放心罷，他去小長安會見同門，又不是去見別的姑娘，嘿嘿……”
她漠然驚醒，目光冰冷地白了他一眼，默默轉(zhuǎn)身而去。
狄老二滿臉詫異，往鐘鐵衣瞧去。后者苦笑道：“這兩天，宮主和昭凌公子似乎有些不對勁。我也不知道問題出在哪里，你最好不要亂說話?！?br/>
狄老二撇了撇嘴，道：“誒，還真像你說的這么回事。宮主的脾氣是挺大的，她兩人不會是吵架了罷？行了，這事以后再說罷，咱們趕路要緊?！?br/>
鐘鐵衣拍了他一下，轉(zhuǎn)身招呼眾人去了。
謝九渡手指輕敲欄沿，目光正注視著前方的水面。敵人的走舸就在二里開外，已越來越清晰，一旁的劉宸都瞧得有些急躁起來。
前方突然劃出一艘小艇，上面有一旗手，正在大聲喊話。此時刮的是西北風，劉宸等人在上游，耳邊只聽到呼呼的風聲，哪里聽得見對方在說什么？
他朝謝九渡道：“敵人在喊什么？”后者哂道：“風往下邊吹的，我也聽不見。不過看對方舞旗的手勢，好像是叫我們停下來。”
劉宸笑罵一聲：“你小子戲弄我。你早看明白了，卻在那里裝糊涂?！敝x九渡大笑，朝謝飛魚道：“傳令，全速前進，撞過去?！?br/>
謝飛魚高聲應諾，摸出傳訊用的竹管吹了幾聲。船艙內(nèi)驀地傳出一陣吶喊，一時棹劃如輪，船行如飛。劉宸瞧得振奮不已，大為贊嘆。
只片刻間，船已行至敵人跟前，雙方距離不到一里。
“不好！”謝九渡突然大叫一聲，“馬背上的騎兵都到船上來了。傳令，停棹兩彈指飛棹十剎那，人都隱蔽起來。”竹管鳴響，甲板上的人迅速撤進了艙內(nèi)。
劉宸順水望去，前方的走舸已清晰可見，上面蹲滿了弓箭手。
謝九渡分析得沒錯，區(qū)區(qū)一個水上關(guān)口，絕對沒有那么多的弓箭手，一定是敵人倉促間無計可施，才出此下策，將騎兵調(diào)往船上。
謝九渡沉聲道：“公子，這里危險，請移駕艙內(nèi)。飛魚，把盾手調(diào)上來。”
天空一陣銳響，霎時落下一片箭雨，卻全都掉進了船頭的河面。此時剛好過了兩彈指的功夫，腳下船艙猛然發(fā)出齊聲暴喝，本已停下的木棹登時劃轉(zhuǎn)如飛。
劉宸道：“你要待在這里？”謝九渡道：“當然。這個時候，作為戰(zhàn)斗的統(tǒng)帥，視線一刻也不能離開戰(zhàn)場。我們的船高，只要捱過幾陣拋射而來的箭雨，沖到對方近前，對方的弓箭手就沒有什么威脅了。相反，到了那時我們居高臨下，對方將任由宰割?！?br/>
劉宸大笑一聲：“很好。你二人站我身后，對方的箭矢傷不了咱們。”
謝九渡二人面面相覷，十分詫異。恰在此時，空中再次傳來一陣銳響，一片黑點正由遠及近，往這邊飛了過來。劉宸喝道：“來得好。”
他身形一沉，納氣吐聲，雙手在身前劃出了一道道弧圈。事已至此，無暇多顧，謝九渡二人將信將疑地站到了他身后，心中頗為緊張。
驀地噼噼啪啪一陣亂響，有如暴雨襲來，箭矢一片接著一片，插滿了艙前和甲板。謝九渡抬頭望去，但見疾飛而來的箭矢到了劉宸身前一丈之內(nèi)便即歪歪扭扭的變了方向，往旁邊而去，他周圍似乎有一團無形的氣流，外物根本近身不得。
謝九渡二人驚嘆不已，對劉宸的欽佩之色溢于言表。
突然間，箭矢不再飛往船上，都越過三人頭頂，落入了船尾的河水之中。謝九渡知道是時候了，當下大喝一聲：“全方位出擊?！敝窆苈曤S之響起。
各艙室的門窗呼啦一下全都打了開來，露出森森箭鏃。長矛手都沖到舷邊，藏身圍板之后。另有數(shù)面盾牌立于船首，防止前方敵人直射。
謝九渡目視前方，臉上露出一絲輕蔑的冷笑。大船很快沖至敵人的防線，下方驀地傳來一片驚呼，劉宸只覺船身猛烈地顛簸了一下，似乎撞倒了什么東西。
謝九渡接連發(fā)令：“左滿舵……回舵……右滿舵……連環(huán)沖擊……”
偽裝過的大艨艟撞翻一艘走舸，半個船身已沖過敵陣，在敵人的慘呼聲中，它忽地又轉(zhuǎn)了一個大彎，往敵陣中迂回而去，便如靈蛇纏繞一般。
河心處排開的走舸陣轉(zhuǎn)眼間便被沖散，水面上留下了一條清晰的蛇形浪溝。
劉宸瞧得口呆目瞪，謝九渡指揮這么幾十人戰(zhàn)斗，竟如此輕車熟路。
統(tǒng)帥的臨陣指揮固然重要，大家天衣無縫的配合也是必不可少，要訓練出一批如此出色的操船之士，非要有一位水戰(zhàn)天才不可。
大艨艟每一次轉(zhuǎn)彎，都會恰到好處地緊挨對方，讓一側(cè)的箭口對著敵人猛射，甲板上的巨石朝著敵人砸落。如此行船非?？简灱记?，不是誰都能學得來的。
經(jīng)過一陣沖擊，河心處的敵船皆被擊沉，敵人死傷眾多。謝九渡眼看時機成熟，便即一聲令下：“全速前進?！贝篝眶菊{(diào)轉(zhuǎn)船頭，直往下游駛?cè)ァ?br/>
戰(zhàn)斗一開始，防線兩頭的四艘走舸見上游的大船敢硬闖關(guān)口，便知道來者不善，率先往下游包抄而去，企圖兩面夾擊截住對方。此刻，這四艘走舸正好將大艨艟攔個正著，不過卻不敢正面阻擊，紛紛貼往大船兩側(cè)，甩出拉鉤和掛繩。
敵船立刻派人沿著繩子往上攀爬，同時用弓箭猛射，牽制大船兩側(cè)的弓箭手。
謝九渡異常冷靜，臉上毫無表情。劉宸急道：“快加速走，甩掉他們啊?！?br/>
“好?！敝x九渡臉露微笑，突然沉聲道：“傳令，停棹?！?br/>
大船突然減速，正在攀爬的敵人登時蕩起了秋千，靠過來的走舸也往前甩了出去。
不等謝九渡吩咐，兩側(cè)的弓箭手探出頭來，朝著下面一陣猛射。舷邊圍板下的長矛手也猛然站了起來，往攀在繩上的敵人一陣猛戳。
恰在此時，上方又有巨石砸落，慘嚎聲登時響成一片。先靠過來的兩艘敵船很快就被擊沉，另外兩艘敵船見勢不妙，慌忙地往邊上逃去。
大船順流而下，揚長而去。謝九渡大笑一聲：“弟兄們干得漂亮，昭凌公子要請大家喝酒?！贝狭⒖瘫┌l(fā)出一陣震天喝彩。
劉宸已徹底服了，心中感慨萬千，撫掌而嘆：“能把一艘戰(zhàn)船的優(yōu)勢發(fā)揮得如此淋漓盡致，天下間恐怕只有九渡兄你一人能夠做到。”
謝九渡道：“非是我的功勞，全靠大家平日里的刻苦訓練?！?br/>
劉宸道：“那也要有你這樣的水戰(zhàn)天才，方可帶出這樣的戰(zhàn)士。”
謝九渡拉著劉宸胳膊道：“公子過獎了，是對方太過膿包，若是遇到天音教的人就沒這么好對付了。剛才的酒還有半壺，咱們接著喝，哈哈……”
劉宸道：“飛魚兄弟，坐下一起喝?！敝x飛魚滿臉歡喜，眼睛卻往謝九渡瞧去，后者笑罵一聲：“既然公子叫你，便賞你一杯?！?br/>
三人席地而坐，舉杯暢飲，不時傳來一陣豪邁的笑聲。
時已夕陽西下，余暉散滿了河面，粼粼波光，晶晶浮閃。劉宸站起身來，凝望著河岸兩邊的景致，心中若有所思，一時憂慮滿懷。
謝九渡起身道：“公子在想什么？”劉宸淡淡一笑：“是時候和大家告別了，心中有些不舍。一別之后，也不知你我將來到何時才能相聚。曾經(jīng)的朋友，往昔的情分，恰似這滔滔河水，各奔東西之后，便淡去了，還分得清哪一瓢似曾相識嗎？”
謝九渡哂道：“公子似乎有心事？我只知道不管斗轉(zhuǎn)星移，人生幾何，公子你都是我謝九渡的朋友，他日得空，請到九韶鸞環(huán)塢一聚，謝家子弟必夾道相迎?！?br/>
劉宸欣然一笑：“定當叨擾?！?br/>
謝九渡瞧出對方有些心不在焉，沉吟半晌，道：“公子剛才的言談似有所感，該不會是想起妘姑娘了罷？唉……我想勸你幾句，卻又不知道從何說起?！?br/>
劉宸大袖一揮，沉聲道：“大患當前，哪有閑暇去想這些瑣事，咱們好好思量一下眼前的要緊之事罷。小長安那一關(guān)，你有把握嗎？”
謝九渡道：“公子能這么想，我就放心了。瞧你剛才愁思滿腹的樣子，我著實擔心了一把。小長安的水軍我根本沒有放在眼內(nèi)，公子請放心，最不濟，我們也可以跳船自保，敵人若敢下水逼戰(zhàn)，便讓他們嘗嘗我謝家兒郎的厲害?！?br/>
劉宸道：“好，經(jīng)過剛才一戰(zhàn)，我對你很有信心。時候差不多了，我這便去了，請代我向諸位弟兄問好，多謝他們的相助?！?br/>
謝九渡道：“公子客氣了，能結(jié)識你這樣的英雄人物，我等不勝歡喜。我這便讓他們把船靠岸?！眲㈠返溃骸安挥眠@么麻煩了?！?br/>
他隨手撿起一塊碎木板，拋在水面，當下縱身而起掠了下去，剛好側(cè)身踏在上面。木板微微前翹，帶著他往岸邊滑去，隨著他一掌推往水面，木板滑行加速，轉(zhuǎn)眼間便到了岸邊。他雙足輕點，飄然而起，落于岸上。
船上的人見了劉宸這一滑水怪招，都十分驚奇，就連謝九渡都瞧得大為佩服，他長嘆一聲，贊道：“公子的這一手絕活相當出色，令人嘆為觀止啊。”
劉宸抱拳道：“閑來無事之時，練出的一點雕蟲小技，讓大家見笑了。大家保重，就此告辭?！闭f罷轉(zhuǎn)身而去。謝九渡凝望河岸良久，不停地朝遠去的背影揮手告別。
小長安又名小長安聚，是一個水陸交通的地方，地處南北貨運的要道。她西倚淯水東臨大道，南下北上的物資都在這里中轉(zhuǎn)，其繁華程度堪比長安，因此有小長安之稱。
夜幕開始籠罩在這片繁華的大地，大街小巷已燈火通明。
一道孤冷的身影漠然走在大街之上，頗有幾分羈旅的疲憊。此人在路邊買了些饅頭和干糧，不時向路人打聽一個叫做“十里街”的地方。
他一邊走一邊問，口中不停地啃著饅頭，顯然餓極了。
這時，他來到一處交叉路口，左右望了望，心中有些疑惑，順手拉住一位有些年長的過路人，張口問道：“老丈，請問往左邊的這條道，便是通向十里街的嗎？”
老人家點頭道：“正是。往前走半里，過了那道牌樓就是了。”
劉宸朝那邊一瞧，見不遠處果然有一高大的牌樓，但此刻卻是冷冷清清，沒有一個行人在那邊。他奇道：“那條街道怎么黑燈瞎火的，連個人影都沒有？”
老人家笑道：“你是第一次來這里的外地人罷，這都不知道？那里是一個水陸物資交易和中轉(zhuǎn)的地方，白天人很多，到了晚上便都散去了。”
劉宸恍然大悟，道謝一聲，往前走去。老人家忙道：“年輕人，到了晚上還是不要前去的好，那一帶常有兇人出沒，小心惹到災禍。”
劉宸心道：“還好這位老人家提醒，我是不該這么惹眼地直入長街，理當熟悉一下周圍的環(huán)境，再偷偷地摸進去。
他想通之后，回首笑道：“謝老丈好意提醒，那我明日一早再去罷?！?br/>
他便往回走了一陣，拐入一條小巷，瞧著四下無人，便縱身上了屋檐。在附近轉(zhuǎn)悠了一圈之后，他對周圍的街道和路徑已了然于胸。
估摸著離約定的時間也差不多了，他便借著夜色的掩護，往十里街掠去。
他立于一處屋檐之上，鳥瞰著身前這片漆黑的長街。朦朧的月色，淡淡地灑落在孤寂的院落里，一陣西風吹來，枝木蕭蕭，亂葉滿街。
周圍一個人影也沒有，他倚著檐角，凝望著夜空里那彎弦月，心中閃過一絲苦澀，呢喃自語道：“此時此刻，她是否也在望著同一個月亮呢？”
就在他一陣發(fā)呆的時候，遠處驀地傳來幾聲喝斥，正往長街這邊而來。
“師叔……你在哪里？師叔……我是墨閑啊……”
劉宸猛然一驚：“墨閑？”他立刻側(cè)耳傾聽，那邊的聲音又傳了過來。
“你小子跑不了了，叫爺爺都沒用?！?br/>
“害得大爺們追了幾百里地，真是該死……”
隨著一聲悶哼，一個惡毒的聲音道：“接著跑啊，小兔崽子……”
“你們這些惡賊，等我?guī)熓鍋砹?，非將你們?nèi)拥胶永镂雇醢瞬豢??！闭f話的人顯然十分憤怒，聽聲音像是個年輕的孩子。
幾個聲音立刻壞笑起來。
“你倒是叫啊，哈哈……”“就是，叫啊……爺爺們正等著哩，你信不信我一根手指頭都能壓死他。”“哼，你以為他還回得了大雪山嗎？真是愚蠢……”
劉宸正凝聚功力細聽，當“大雪山”三字傳入耳中時，不由全身一震。
打斗聲又響了起來，雙方再次交手。
那個憤怒的聲音急道：“師叔……你再不來便見不到……”
劉宸這次聽得真切，他失聲道：“果真是墨閑的聲音?！碑斚履樕笞?，心急如焚，立刻縱身而起，以最快的速度往發(fā)聲處掠去。
長街邊上的一處墻角下，十余名頭裹黑布的夜行人手執(zhí)各式兵刃，圍著一名少年。那少年背靠墻角，正與幾名敵人惡斗，衣袍上血痕累累，似乎隨時都會倒下。
劉宸恨得齜牙咧嘴，足下掃起一片碎瓦，往下面那些人激射而去。對方聞得身后突有異聲，忙轉(zhuǎn)身戒備，反應稍慢的兩人已中招倒地，雖不致命卻也傷得不輕。
一名魁梧的大漢怒吼一聲，往劉宸迎去。劉宸越過那人頭頂，凌空攻出數(shù)掌，直往墻角撲去。余敵皆來攔截，但倉促間都被劉宸逼退。
劉宸抓起墻角那人便往后竄了出去。眾人只見碎影一片，橫過半空，轉(zhuǎn)眼間已越過了頭頂，到了身后。如此快的身法，根本來不及攔截。
那大漢轉(zhuǎn)身道：“閣下何人？”劉宸冷哼一聲：“劉昭凌?！?br/>
眾皆一驚，那大漢怪聲怪氣地道：“果真你是。沒想到你會蠢得自投羅網(wǎng)，倒是省去我們不少功夫，看來還要多謝這位小兄弟的美意了，哈哈……”
四下立刻發(fā)出一陣哄笑。
劉宸身邊那少年突然悲呼一聲：“師叔，宗主他老人家……”劉宸驚道：“我?guī)熥穑克先思以趺戳?？你快說……”
那少年哽咽道：“一月前，宗主在靜修的時候突然遭人暗算，如今……下落不明?！眲㈠飞碥|一震，幾乎站立不穩(wěn)。
他的精神劇烈地波動了一下，周圍緊鎖著他的殺氣登時為之一緊，好在對方的感應能力并不十分高明，沒有把握到這一千載良機。
他清楚地知道，此刻不是悲傷的時候，當下凝神應對。
那大漢心中估摸著，既然事已至此，便索性讓劉宸得知大雪山的情況，使他精神備受摧殘之后再伺機動手，以減少己方損失。他一來打著如意算盤，二來藝高膽大，所以一直站在那里，也不急著進攻，只用一股殺氣鎖住劉宸。
那少年又道：“韓師伯說是你暗算了宗主，其他兩位師兄弟都親眼看見了?！眲㈠肥暤溃骸按髱熜忠ξ?。”
那少年喜道：“師叔，我就知道不是你，聽你親口說出，我便放心了。梅師伯和我叔父也不相信韓師伯的話，所以遣人四處尋你，但始終沒有尋到?！?br/>
劉宸道：“我最近一直在大山中轉(zhuǎn)悠，他們當然尋我不著?！?br/>
那少年道：“這就是了。韓師伯已將席太師叔請出了關(guān)，由他老人家主持大局，盡快選出新任宗主，梅師伯眼見情況愈發(fā)緊急，便又偷偷派我出來尋你。后來我打聽到你最近到過南陽，所以便在這一帶留下暗記。”
劉宸道：“為何會遇到這些人？”那少年道：“我一下山，便被人跟蹤上了，一路上都有人追殺我，也不知道對方是哪一條道上的。”
那邊發(fā)出一陣冷笑，一人道：“大哥，動手罷，還等什么？”
那大漢怪笑道：“不急，對方還沒交代完后事哩。”眾皆大笑。
那少年又道：“我到了小長安聚，終于被他們攆上。無計可施之下便賭了一把，徑往這邊來了，希望老天有眼讓師叔及時出現(xiàn)，把這群惡賊統(tǒng)統(tǒng)殺了?！?br/>
劉宸苦笑道：“事有不巧，你師叔最近受了點傷?！?br/>
那少年驚道：“那怎么辦？你應付得來嗎？師叔，我……”劉宸淡然道：“這事不能怪你，天意如此，便由得它去罷。我眼下雖無十足把握殺光對方，自保卻是可以。”
眾敵聞言，一陣怪笑，一人道：“大哥，你聽到?jīng)]有？有人說要殺光我們，有人說殺不光我們，哈哈……我心中好害怕……”
那大漢啞然失笑，驀然道：“劉昭凌，你已是巴蜀豪杰的公敵，我等正是受人之托，前來除害，快快受死罷，免得遭罪?！?br/>
劉宸慘然一笑：“這位兄臺，你們?nèi)羰菫榱艘粋€江湖公道，替我?guī)煾笀蟪?，那我敬重你們，請趕快離開，我不想傷害你們?！?br/>
那大漢眼珠子轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，似乎在沉思。這些人頭臉都被黑布裹住，只露出一雙眼睛，劉宸瞧不見對方表情，也不知道對方有什么打算。
他本想激怒劉宸，好令他的防守出現(xiàn)漏隙，可惜的是對方始終異常冷靜，沒有露出任何情緒上的波動。對方只在剛聽到噩耗時失神了一剎那，之后再不給他任何機會。
他一時難以決定，是否立刻動手，對方超乎常人的沉著冷靜，令他有些忌憚。雙方一時僵持在那里，氣氛異常怪異。
人群中忽然有一人嘰里咕嚕地說了一句話，劉宸臉色一變：“匈奴人?！?br/>
“蠢貨?！蹦谴鬂h回頭怒罵一聲，率先朝劉宸撲出，一雙短矛上下狂舞，“身份已經(jīng)暴露了，不惜一切代價，除掉他們。”
劉宸總覺得這些人全身都裹在黑布里，渾身古里古怪的，此刻他終于明白，原來對方是匈奴人，且怕人從頭臉的膚色認出端倪來。
他已心中了然，這些人既然是匈奴人，便是敵非友了，絕不會是巴蜀的豪杰。
事情的復雜程度遠遠超出了他的意料：“這些人是否和大師兄有關(guān)？如果這樣，這潭水就太深了，希望大師兄只是為了爭奪宗主之位，一時糊涂罷了?！?br/>
他隱約感覺到最近發(fā)生的一連串事情，似乎有什么關(guān)聯(lián)，卻又一時想不通問題的關(guān)鍵所在，當真煩人得緊。
正當他精神游離之間，攻來的雙矛已到了近前，余敵自然不會消停，也已各提兵刃沖了上來。眼見一場惡戰(zhàn)在所難免，他縱身而起，往長街中央逃去。
那大漢暗喜：“到了開闊地，我們?nèi)硕嗟膬?yōu)勢便發(fā)揮出來了，真是自尋死路?！彼仡^招呼一聲：“各自拿出看家本領，盡快吃掉他們?！?br/>
他身后眾人便即口發(fā)怪哨，叫嚷著追了上去，恰如一群荒漠餓狼。