臨衍不知如何對(duì)門(mén)中眾人解釋這整場(chǎng)前因后果，就如他無(wú)法解釋自己在江水中摸到的那一手鱗片，自己此時(shí)健壯如牛的身體與一袖浮香。香是朝華的，姑娘從腰封處摸出了一個(gè)香葉子遞與他，一沾這香，他的衣服便頃刻干了。而最令他無(wú)法解釋的是，昨天自己險(xiǎn)些命喪滔滔江水，連同那血蝙蝠一道被卷了去，今天他弄丟了血蝙蝠，換回了一個(gè)姑娘。還是一個(gè)一言不合便牽著他袖子的姑娘。
——而此人曾扯著他跳了江。這是二人回到豐城城墻根下不久之后他才想起來(lái)的事。他落水后被涼水嗆得蒙了，回來(lái)的時(shí)候又被一路青山綠水繞暈了，竟忘了問(wèn)這個(gè)問(wèn)題。即便當(dāng)時(shí)情急，那姑娘被左拉右拽進(jìn)退維谷，然而分明有一萬(wàn)種方式應(yīng)對(duì)的困局，她最后硬拽著他跳江是幾個(gè)意思？但君子不算事后帳，此時(shí)看那姑娘神色自若毫無(wú)悔意，甚至看樣子對(duì)眾人落腳之處甚是了然，他竟有些不好意思問(wèn)。
而諸如“姑娘在下已經(jīng)好多謝姑娘救命之恩若無(wú)他事改日再敘我等還有要事實(shí)在不便款待”一類的說(shuō)辭，在朝華朝眾人打了招呼，又自顧自問(wèn)賣花的大娘買了一只絹花，再坦坦問(wèn)店小二要了些茶點(diǎn)連同一壺豐城鐵觀音的時(shí)候，他更有些說(shuō)不出口。要說(shuō)這豐城的鐵觀音真是凡品中的凡品，他看著氤氳晃開(kāi)的茶湯，想，味太淡，不醇，喝了同沒(méi)喝一個(gè)樣。
思索間，三杯茶下肚，而朝華同他們?cè)诳蜅４筇美镆讶幌チ税胫愕臅r(shí)間。
“這粥熬得太干，不鮮；你讓一讓，讓我來(lái)?！焙谝碌墓媚锊挥煞终f(shuō)拉著小二走到了后廚，小二從未遇見(jiàn)過(guò)這種客人，亦被她繞得蒙了。等熱粥再端上來(lái)的時(shí)候，天色已近黃昏，而那幾碗被她折騰了不知道多少道的粥，按照明汐的話來(lái)評(píng)價(jià)還不如不折騰呢，這都結(jié)塊了。三人在臨衍二人的房里悠然喝粥，以粥半茶，非常奇怪。這恍若老友相見(jiàn)的氛圍更為奇怪，臨衍瞥了明汐一眼，后者回了他一眼，然君子之道，斷不能問(wèn)諸如“姑娘你為何還不回家”這般令人難堪的問(wèn)題。
朝華似是看出二人心聲，莞爾道“不著急，我再等一等?！?br/>
明汐點(diǎn)點(diǎn)頭“那……那敢問(wèn)姑娘何方人士？”
“……”師弟這一問(wèn)，則還不如不問(wèn)。
朝華也不在意，道“四海為家，天涯即是家?！患?，你們?nèi)暨€不夠吃，我還能再炒兩個(gè)菜?！?br/>
還好北鏡一時(shí)半會(huì)兒還沒(méi)回來(lái)，明汐想。不然依著師姐的性子，定要扯著這姑娘批判一番——這般喪心病狂的廚藝和對(duì)廚藝工作的熱情是怎樣協(xié)調(diào)的？然二位少俠生怕怠慢了人家，也生怕怠慢了君子道的慢悠悠的閑心，臨衍咳了一聲，道“昨日遭了變故，想來(lái)門(mén)里眾人還在著急，姑娘若有他事，不如等……”話音未落，只見(jiàn)北鏡一個(gè)急慌慌地沖進(jìn)了門(mén)，后頭跟著的北訣笨手笨腳跌跌撞撞，險(xiǎn)些又被門(mén)檻絆了個(gè)跟頭。當(dāng)初懷君長(zhǎng)老是怎么收的這人進(jìn)門(mén)？
“師兄！剛聽(tīng)?zhēng)熃阏f(shuō)你回來(lái)了我們……”北訣瞥了一眼朝華，張了張口。北鏡亦看了一眼朝華，滿腹狐疑，心中警鈴大作，滿心不自在。昨日那驚鴻一箭甚是漂亮，那繞指的銀絲也是漂亮，然而漂亮女人素來(lái)信不得。
“昨日讓你們受驚了，不好意思?！背A招來(lái)小二，又給二位一人呈了一碗粥，道“我并無(wú)惡意，只是想著送了他回來(lái)，順道也來(lái)見(jiàn)一見(jiàn)各位。嘗一嘗，粥還是熱的。”這一個(gè)“順道”，一句“見(jiàn)一見(jiàn)”，頗有老一輩向小一輩問(wèn)詢功課進(jìn)度的從容與慈祥，北鏡一面聽(tīng)著，心下暗暗不爽。這人反反復(fù)復(fù)行事不合邏輯，到底要做甚？
“不要緊，沒(méi)關(guān)系！”北訣忙擺手道“我們沒(méi)什么特別好看的?！毖粤T還當(dāng)真喝了一口這來(lái)路不明的食物，砸了咂嘴，道“……是不是熬糊了？”
北鏡瞪了這不爭(zhēng)氣的師弟一眼，朝朝華行禮道“昨日多謝。請(qǐng)問(wèn)姑娘……？”
“我叫朝華，蓬萊人士，修的散仙，師從北海南熏真人，兩年前四方聞道會(huì)的時(shí)候師父曾帶我去瞻仰過(guò)貴方寶地。今年開(kāi)春時(shí)我聽(tīng)聞豐城里糟了妖，遂來(lái)查探，一來(lái)便遇了林墨白。我看他修為不淺，便順勢(shì)化作侍女待在他的身邊。我所知道的東西并不比你們知道的多，那化形了的打更人我也是昨夜才知道，至于化形了的老道士……林墨白同他有些許私交，再多的事，我也不曉得了?！?br/>
編，接著編。北鏡心下嗤笑一聲，心道，哪有這般的巧事？又是章小姐的穗子，又是林墨白的侍女，北海南熏真人的劍法她卻是見(jiàn)過(guò)的，人家修的飄逸輕靈之道，哪有這姑娘昨日出手時(shí)摧枯拉朽的氣勢(shì)？若是這番托詞頂著初見(jiàn)時(shí)那張帶疤的臉，說(shuō)話還稍微有些可信度。一念至此又瞪了一眼臨衍等人，男人，男人，修道都修到狗肚子里去了。
“你也有這花?！背A卻對(duì)她的心下輾轉(zhuǎn)然不知，指著北鏡胸前那一朵緋色絹花道“簪在頭上好看，這顏色甚是雅致。”這一說(shuō)，北鏡唰地紅了半張臉，旋即瞇了瞇眼，對(duì)朝華此人更是不待見(jiàn)。我簪在何處干你何事？要你來(lái)教？
“你們?nèi)暨€有想問(wèn)我的，我們吃點(diǎn)東西慢慢說(shuō)可好？”
北鏡聞言，冷笑了一聲。當(dāng)真會(huì)扯熟。
朝華所知之事并不比林墨白多多少。章小姐與二丫是在早春的時(shí)候定下計(jì)劃的，朝華那時(shí)候還是林墨白的侍女，而林墨白此狐貍本性不改，一邊喜歡化作偏偏公子藏在君悅樓后院瞧姐姐們嬉笑打鬧，一邊也喜歡化作白毛狐貍逗深閨大小姐開(kāi)心，兩頭不誤，可謂逍遙。那時(shí)二丫不曉得他的真身，只道這白毛畜生靈得很，時(shí)常喂他些剩飯剩菜，朝華便是那時(shí)候同二丫有過(guò)幾面之緣。
林墨白曾托朝華轉(zhuǎn)手二丫送了章小姐幾張字畫(huà)，幾首酸詩(shī)。要說(shuō)大家閨秀私相受了男人來(lái)路不明的好意可謂是德行有虧，然而章小姐不收倒不只是因?yàn)榈滦兄?，大概是因?yàn)榱帜讓?xiě)的太過(guò)靡艷而俗氣之至，人家不稀得要，一來(lái)二去，這所謂“好意”便也被二丫私自留了幾張。這些事卻是朝華私自揣測(cè)，不能實(shí)打?qū)嵉禺?dāng)真二小姐對(duì)林墨白不冷不熱不咸不淡，二丫收了人家的墨寶卻是十分欣喜，尤其當(dāng)那白衣白衣公子臨了飛鶴亭一角山水，又將那畫(huà)以絲綢裱了邊，纏上紅繩交到她手上的時(shí)候，二丫覺(jué)得自己仿佛遇見(jiàn)了戲文里活的多情人。多情人的話自是好比圣上口諭，被多情人一攛掇，無(wú)論是將府中孩子的生辰雙手奉上，或是同女工丫頭借個(gè)衣服私自外出的事，都多了那么些江湖兒女的浪漫味道。
只可惜這多情人所謀之事不止江湖浪漫。那穗子自也是那時(shí)候流到林墨白手上的穗子不是章小姐的，是三夫人的，這事他本人一直諱莫如深，朝華心知不說(shuō)破，閣樓里賣豆腐的王婆婆倒是一清二楚。
“所以白毛狐貍借著自己左右逢源的手段，先哄著假道士拿了兩個(gè)孩子的生辰……”
“三個(gè)孩子，”朝華道“三夫人將章譽(yù)銘的生辰偷偷加塞給了林墨白，許是求大師給自己的兒子卜一卦。這事林墨白同我說(shuō)過(guò)，他被三夫人求得急了，那道士卻是發(fā)了一頓火?！?br/>
北訣奇了“林墨白一個(gè)外人男子，他到底是怎么同章家三夫人有這些許淵源的？”話音才落，朝華輕咳了一聲，面色古怪。臨衍看了她一眼，看破不說(shuō)破——一個(gè)騷氣逼人的翩然白衣公子，一個(gè)新寡的美艷婦人，林墨白住在慈安寺旁邊，三夫人老往慈安寺禮佛，你說(shuō)兩人能有什么淵源？
北鏡挑了挑眉“他先拿到了人家孩子的生辰八字，再依著不知是誰(shuí)人的指點(diǎn)盯上了二小姐，千方百計(jì)將其哄了出來(lái)……做什么呢？”
“此為其一。其二，我也很想知道，妖獸素來(lái)獨(dú)行，將這么一群修為不低的大妖聚在一起，這彭祖又是何方神圣?！迸R衍以手指輕敲著桌面，他思考問(wèn)題時(shí)總不自覺(jué)地輕敲桌面“林墨白還在睡？”
“一時(shí)半會(huì)怕是醒不了。受傷過(guò)重，法力耗盡，留條小命已經(jīng)不錯(cuò)了。真慫?！北辩R對(duì)此中看不中用的繡花枕頭實(shí)在深惡痛絕，此人還不必顧昭，顧昭好歹還會(huì)講笑話。
“那血蝙蝠落了水……然后呢？”明汐抬頭問(wèn)道。
朝華聞言輕咳了一聲，道“沒(méi)見(jiàn)著，估計(jì)被淹死了吧?！迸R衍聞言看了她一眼，又想起他那一摸的鱗片。實(shí)是令人……一言難盡。
北鏡輕嘆一聲，道“那我們便永遠(yuǎn)也不知道他的目的了？”她雙手抱劍，斜靠在門(mén)框上，頗有綠林好漢行俠仗義的氣勢(shì)，也有一種俠者歸鄉(xiāng)的倦意。自是倦的，她同北訣找了臨衍一天，又是從門(mén)里搬救兵又是安排眾人各司其職，越想越氣，越想也越疲憊。
“可能不見(jiàn)得。師姐，我有個(gè)猜測(cè)，不知當(dāng)講不當(dāng)講?！北痹E插了一嘴，旋即有些后悔。一般當(dāng)人這么說(shuō)話的時(shí)候，講出來(lái)的東西若不是令眾人心悅誠(chéng)服，那邊是被人口誅筆伐了。他咳了幾聲，平復(fù)了一番心下慌亂，道“什么情況下，吃人要依著生辰？我的意思是……”他收了北鏡的目光，又咳了幾聲，道“若是照著那狐貍的說(shuō)法，血蝙蝠修煉邪法吃人不吐骨頭，自不必說(shuō)。但章小姐的尸身是留了半幅的，也就是說(shuō)她并沒(méi)有被吞下去……所以……”
“章小姐的尸骨上聚了許多妖蟲(chóng)，襲擊她的妖怪必不是易與之輩?！泵飨@而抬起頭，道“師兄可還記得懷君長(zhǎng)老說(shuō)的昆侖虛？”
臨衍亦是皺眉，沉聲道“北訣說(shuō)得對(duì)，若襲擊她的是那血蝙蝠，照著林墨白的說(shuō)法，尸骨想必是留不下來(lái)的。現(xiàn)在尸骨不但留下來(lái)了，還給我們找著了，我猜，這幫人在找的這個(gè)‘陰時(shí)陰月’怕不是用來(lái)果腹的。”
“不僅如此，”北鏡道“我總覺(jué)得這事有兩股不同的力量在往前推。一方在找一個(gè)陰時(shí)陰月的孩子，雖然我們不知道他們要做什么，但殺人必不是最終目的；另一方則兇殘無(wú)道，殺了章小姐和她的侍女，但又將獨(dú)獨(dú)她的尸身留了下來(lái)……這是二虎相爭(zhēng)……”
“漁翁得利？”朝華許久不出聲，忽聞她插了這一嘴，眾人皆被嚇了一跳?！阍趺催€在？
北鏡瞥了她一眼，接著道“有這種可能。林墨白說(shuō)血蝙蝠同他一起找那個(gè)孩子，章小姐與二丫一起到了南郊，假設(shè)遇了來(lái)接她們的人，章小姐遇了不測(cè)——二丫呢？那個(gè)瘋子鳳弈又是哪邊的？”
朝華張了張嘴，求助似地看著臨衍。后者亦是無(wú)奈，進(jìn)退維谷，怎么解釋都顯得不合常理，恰此時(shí)，卻被北訣打斷道“所以會(huì)不會(huì)是這樣，師姐，我們一步一步來(lái)，”他捧著下巴，一邊沾了些茶水，在木桌上劃了條線，又打了幾個(gè)圈“二位姑娘到了南郊，遇到了那個(gè)‘彭祖’，二位小姐都遭遇了不測(cè)，但二丫的尸身至今沒(méi)找著，我們且先估測(cè)她被那蝙蝠……咳。章小姐卻還是活著的，我們不知彭祖同那蝙蝠進(jìn)行了怎樣的交易，總之彭祖帶走了章小姐，那蝙蝠……蝙蝠化作豐城打更人，沒(méi)事人似地回來(lái)了？”
北鏡彈了一下他的額頭“越說(shuō)越離譜。你成天那腦子里裝的什么？”
“不慌，或許有些道理?！迸R衍這一攔，北訣怏怏地摸了摸額頭。只見(jiàn)他亦沾了些水，在木桌邊沿畫(huà)了一朵花，又聽(tīng)臨衍道“若他果真沒(méi)事人似地回來(lái)了，自沒(méi)有必要對(duì)林墨白趕盡殺絕。能讓他不惜捅了天樞門(mén)的簍子都要將那狐貍滅口的秘密，想必是個(gè)更加令人意想不到的秘密。現(xiàn)在我們最大的疑惑有三，彭祖是誰(shuí)，他所圖為何，以及血蝙蝠為何一定要?dú)⒘帜?。朝華姑娘方才為何說(shuō)漁翁得利？”
“我亦只是猜測(cè)，沒(méi)有憑據(jù)，”朝華道“就你方才所說(shuō)三點(diǎn)，我猜，至陰至邪的妖物所圖也不過(guò)這幾項(xiàng)，至高無(wú)上的權(quán)力，橫行江湖的實(shí)力，永恒無(wú)止的壽命，借此便大約可以逍遙四海，不假外物。無(wú)論那個(gè)‘彭祖’要的是什么，他想要的東西，血蝙蝠，林墨白，其他種種妖物，哪怕人間終生自然亦心向往之，假若他要的陰時(shí)陰月是為了達(dá)成此目的，又假若血蝙蝠知其所圖，那這就成了一個(gè)二虎相爭(zhēng)的局?！?br/>
“……而不管二虎如何爭(zhēng)，”臨衍道“先暴露在白日青天之下的一方，則有極大可能，是被另一方給坑了?！币贿叺?，一邊把那個(gè)明汐寫(xiě)下的血蝙蝠的“血”字重重打了圈。北訣抬起頭瞥了眾人一眼，見(jiàn)沒(méi)人有理他，自顧自低下頭。臨衍接著道“林墨白說(shuō)對(duì)方以百年修為利誘他，我猜不止。他歷了天劫便能成為散仙，犯不著再去沾這幾條人命，能將他這樣的妖怪說(shuō)服過(guò)來(lái)，想必魚(yú)鉤之大，必不是你我所能想象的?！?br/>
明汐打了個(gè)冷戰(zhàn)，平白想起二人在縣衙中時(shí)，師兄以一盞寒燈照著章小姐尸骨時(shí)候的樣子。北訣亦感到有些冷，遂起身關(guān)了窗戶，訥訥道“若果真如此，我們恐怕得先告知門(mén)中長(zhǎng)老，令他們?cè)傩卸▕Z?！?br/>
“還有一個(gè)問(wèn)題我始終想不明白，”北鏡亦走到窗子邊，倚在窗棱上皺眉道“為何那日你們夜探穆家的時(shí)候，血蝙蝠仿佛早早等在那里恭候多時(shí)？彩云來(lái)找我們是鳳家做的局，同他有什么關(guān)系？他怎么知道我們當(dāng)晚會(huì)去？”
“這個(gè)倒是不難，如果傀儡術(shù)是他的手筆，驚擾了傀儡，他這個(gè)主人自然會(huì)知曉。但我不明白的是，林墨白只提了城南郊外，對(duì)那條西偏的巷子他卻看似毫不知情，”臨衍道“方才說(shuō)借刀殺人，會(huì)不會(huì)……以他在河邊所展現(xiàn)的身手，若有歹意，當(dāng)日我二人怕是走不出穆家的宅子。他為什么不自己動(dòng)手？”
“這么一想，其實(shí)情有可原?！泵飨粲兴肌八糁苯訉⑽覀冎貍?，天樞門(mén)必不會(huì)善罷甘休，但若穆文斌傷了我們，這章穆兩家的恩怨糾葛就成了凡人的恩怨糾葛?！?br/>
“再加之林墨白私下來(lái)向我們示好一事想必他也是不知的。”北鏡接著道“所以這秘密一個(gè)接一個(gè)地被我們揪了出來(lái)，如果說(shuō)血蝙蝠借穆文斌之手傷人是為了將自己摘干凈，那么另有他人，也為了保守秘密而將血蝙蝠抖了出來(lái)。甚是有趣，這最大的秘密恐怕還是在妖怪那邊?！?br/>
“那日我們離開(kāi)天樞門(mén)的時(shí)候，懷君長(zhǎng)老怎么說(shuō)的來(lái)著？”
——昆侖虛，乘黃，宗晅。血滲地下三尺，銷骨成泥，臨衍一念至此，不動(dòng)聲色地瞥了一眼朝華。你既認(rèn)識(shí)我?guī)煾?，又是否認(rèn)識(shí)這位妖界大煞宗晅？
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