陳歸遠(yuǎn)遠(yuǎn)的在慈幼莊邊上的主街上等著，見(jiàn)祈星帶著阿晴她們出來(lái)的，他長(zhǎng)松了一口氣。
等一車姑娘在他的驢車上坐定之后，陳歸往小毛驢的屁股上抽了一鞭子，驢車慢悠悠的走了起來(lái)。
祈星急匆匆的出門就碰見(jiàn)了陳歸，路上只說(shuō)了慈幼莊要發(fā)賣人，還不知道他來(lái)尋她做什么。
陳歸不敢回頭，愧疚的道：“今日的事，大約是我鬧出來(lái)的?！?br/>
他賃了一間小門面，倒不直接賣貨給散客，而是批給別的貨郎。
雖然已經(jīng)很謹(jǐn)慎了，但到底是搶了別人的生意。
他忐忑的等著姑娘們說(shuō)話，就聽(tīng)祈星平靜的問(wèn)：“張掌柜嗎？怎么走漏出去的。”
這語(yǔ)氣很平靜，好像在她意料之內(nèi)。
想起祈星早早就叮囑要他悶聲發(fā)財(cái)，小心行事。
陳歸忍不住給了自己兩個(gè)嘴巴子，道：“喝了點(diǎn)酒，說(shuō)漏了嘴。還是一塊光屁股長(zhǎng)大的兄弟呢！他娘的！”
“行了，吃一塹長(zhǎng)一智，其實(shí)慈幼莊上也是漏洞百出，瞞不了多久的。”
祈星不喜歡事后才來(lái)懊惱自責(zé)，又有什么用呢。
“幫我們找個(gè)落腳的地方算是彌補(bǔ)了。”
這一車的人拉到杜婆婆家里，都在小屋的稻草堆上坐著。
祈星去取銀子，打算出去賃一間屋子。
陳歸心里還是過(guò)意不去，像個(gè)跟屁蟲(chóng)似的黏著祈星碎碎叨叨。
“我一定給你們尋一間好的，我有相熟的牙人，銀錢方面你們別擔(dān)心。我出！”
“你要搬走？”杜婆婆的聲音忽然響起。
祈星抱著錢匣子轉(zhuǎn)身，見(jiàn)她神色不悅，就道：
“奶奶，我還會(huì)來(lái)給您做飯的。只是莊子上姊妹被趕出來(lái)了，我要給她們尋個(gè)落腳的地方，我身上又背了債，得好好計(jì)一計(jì)了?！?br/>
杜婆婆虎著臉瞪了半晌的眼，兇狠狠的道：“就住這吧！”
祈星有點(diǎn)猶豫，她覺(jué)得這樣太占杜婆婆便宜了。
“菜錢我就不再給你了！日后洗衣燒水的活計(jì)，你們也一應(yīng)做了。”
杜婆婆知道祈星的性子，飛快的說(shuō)，像是怕祈星不肯答應(yīng)。
祈星張了張嘴，被陳歸捅了一胳膊肘。
“好。奶奶，真不知要怎么謝謝您?！?br/>
“把我老婆子伺候好就成了！”杜婆婆揮揮手，掩飾她的不好意思。
杜家并不很大，杜婆婆自己住一間主屋，東廂房原來(lái)是給了祈星和冬菜住的，還有一間西廂房也可以分給幾個(gè)姑娘。
床是不夠的，姑娘們這頭一夜都擠在祈星屋子里打地鋪，雖然身上痛得厲害，卻是興奮得睡不著覺(jué)。
“東江的買賣是做不成了，莫姨在東江的人脈廣，她不會(huì)叫咱們好賺錢的?！?br/>
祈星靠在床柱上，瞧著夜空中的一輪皎皎圓月，道：
“陳歸今日也說(shuō)了，他的店鋪被張掌柜使了陰招，開(kāi)不下去了，腌菜零嘴還好說(shuō)，繡品這一項(xiàng)，只能賣到臨京去了?！?br/>
“臨京的人見(jiàn)多了好東西，只有阿晴的繡品賣得出去，你們接下來(lái)要磨好一針一線，寧愿繡得慢些，也好過(guò)繡了賣不出去。咱們有些積蓄，所以不急，你們好好練練。”
“憑著咱們自己個(gè)，也能掙出一番好日子來(lái)！若是攢夠了十足的本錢，到時(shí)候把莊子上的愿意跟著咱的孩子們都接出來(lái)，不叫她們?yōu)榕珵殒?，囫圇嫁人，渾渾噩噩的過(guò)一輩子！”
只有阿雯沒(méi)心沒(méi)肺的睡著了，阿晴靠在祈星肩頭，冬菜、小魚(yú)、菱角、帶娣和燕子都抱著被褥，認(rèn)真的聽(tīng)她說(shuō)話。
她說(shuō)話的時(shí)候眉頭時(shí)而輕蹙時(shí)而舒展，眼神中不見(jiàn)迷惘，有的只是篤定與自信，叫人心里不由自主的也生出無(wú)限的憧憬和動(dòng)力來(lái)。
夜深了，大家漸漸沉睡。
阿晴卻睡不著，她盡量不翻動(dòng)身子，免得弄醒祈星。
忽然，有雙溫暖的手搭上她的肩頭，“我想法子把你的鏡子弄出來(lái)。”
“沒(méi)，沒(méi)事的，一面鏡子罷了?！卑⑶邕B忙說(shuō)。
“睡覺(jué)吧?！逼硇遣恢每煞?，只伸手捂住阿晴的眼睛，道：“不止是鏡子?！?br/>
聽(tīng)阿雯說(shuō)，阿晴前世死的時(shí)候，鏡子不在身上，也許是遺失在臨京的脈河里了吧。
祈星那時(shí)候壓根沒(méi)留意過(guò)阿晴的鏡子，但如今一想，那鏡子雖然滿是銅綠，瞧著破爛無(wú)奇，但細(xì)看樣式與花紋，卻很是古樸雅致，不似俗物。
不管這鏡子來(lái)歷如何，都是阿晴能牽扯身世的唯一蛛絲，必須要尋回來(lái)。
祈星想到了一個(gè)能幫她的人。
“鏡子？什么樣的？”
蘆先生溫和的聲音一下把祈星拽了回來(lái)，她方才被蘆先生這簡(jiǎn)陋不堪的屋子給驚住了，一時(shí)失神。
“呃，就是一個(gè)銅鏡，巴掌大小，舊兮兮的，阿晴平日里都放在她自己的枕頭底下，只是那日搜屋，眼下不知在哪呢?！?br/>
祈星說(shuō)著，眼睛還瞧著蘆先生手邊那一個(gè)缺口的瓷杯。
蘆先生覺(jué)得這姑娘實(shí)在奇怪，自己也是個(gè)可憐人，卻對(duì)旁人的境遇目露悲憫。
“我不大方便找，這樣吧。你給我?guī)讉€(gè)信得過(guò)的名字，我讓她們留意著?！?br/>
祈星覺(jué)得可行，連忙道：“好。”
這事說(shuō)定之后，兩人間一時(shí)無(wú)話。
祈星看著蘆先生床榻上的席子，道：“立秋了，先生還睡席子？養(yǎng)濟(jì)院怎么不換？”
蘆先生淡笑道：“你們慈幼莊上入了冬的炭火也是拖拖拉拉，有時(shí)得到年節(jié)才發(fā)下來(lái)一點(diǎn)，有什么奇怪的？”
祈星輕笑了聲，展開(kāi)膝上的小包袱，道：
“這是我做的腌菜，賣的不錯(cuò)，給先生嘗嘗。先生，入了秋，我做了腌蘿卜來(lái)，也給您捎來(lái)。我會(huì)常來(lái)看您的?！?br/>
養(yǎng)濟(jì)院里的老人，也分三六九等。
有些子女尚在，只是因延醫(yī)用藥方便而入住養(yǎng)濟(jì)院的老人是第一等。
子女不贍養(yǎng)而自有些積蓄的老人是第二等。
無(wú)人贍養(yǎng)，也無(wú)積蓄的老人是第三等。
而那些被遺棄在養(yǎng)濟(jì)院門口，沒(méi)有自理能力的就是第四等了。
第四等老人并不常見(jiàn)，因?yàn)樗麄兒芸炀蜁?huì)變作花肥了。
蘆先生算是介于二等與三等之間的老人，她雖無(wú)積蓄，好歹還有一些學(xué)識(shí)才華，平日里代寫(xiě)書(shū)信與慈幼莊上教書(shū)，也算有些價(jià)值。