“我，我跟著三哥，三哥在哪兒，我，我在哪兒……”姜月怯怯地將手從胡玉娘手里抽出，忐忑地望著聶照。
三哥方才問訊她的意見，是不是有要把她留下來的打算？
姜月心想好險，自己總算聰明了一回，她連忙舉手表示：“我我我，我吃得，吃得少，能，能干活，可，可以養(yǎng)活，養(yǎng)活自己……”
胡玉娘花容失色：“你傻不傻？”
她還欲再言，聶照已經(jīng)抬手，比了個請的姿勢：“我打你出去也不好看，自己主動些吧?！?br/>
聶照眼里不分什么男女，他可不會憐香惜玉，真動起手來，自己恐怕要難堪。
胡玉娘冷哼一聲，絹扇掩面，妖嬈地提步離去：“當誰愛來你這破爛地方呢。”
她且倚門招呼姜月：“若是改變主意了，大可去城北的如意坊找我?！庇窒蛩Ａ苏Ｑ劬Α?br/>
聶照作勢要掏窩窩頭再打她，她這才連忙跑走。
胡玉娘的腳步聲漸漸遠去，院子里脂粉香略散開些。
不待姜月開口，聶照先問道：“我，院子里的，草呢……”
他少見的，語氣中夾雜了三分不確定。
姜月語氣討好：“奴，奴都給拔啦~”
她尾音帶著點上揚。
聶照沉吟：“那拔完的草呢？”
院子里沒有，院子外面也沒有，他當是沒瞎。
“奴，奴都，吃，吃了……”姜月的語氣復沉下去。
“你怎么了？你再說一遍？什么？你把草都怎么了？”比起姜月把草吃了，他更不敢相信自己的耳朵，連忙側(cè)耳過去，試圖聽得更清楚。
“吃，吃啦……”聶照一問，姜月心里咯噔一下，以為自己做錯事了，扯著衣擺低下頭，更小聲地說了一遍。
好，聶照確實沒瞎也沒聾，他沒看錯也沒聽錯，草不在地上，不在墻外，在姜月的肚子里。
他沉吟片刻，彎下腰觀察了一番姜月臟兮兮的笑臉，忽然笑了，語調(diào)輕快地跟姜月說：“吃啦？那你馬上就要死啦，院子里有兩株毒草，吃了就穿腸爛肚，最后人會潰爛而死，我沒來得及清理，就是特別苦的那兩株。”
姜月不經(jīng)嚇，聽說自己要死，開始吧嗒吧嗒無聲掉眼淚，她一哭臉臉就皺成個包子，這一看確實是個孩子，她結(jié)結(jié)巴巴抹眼淚說：“都，都苦，不，不記得是哪兩株了……”
聶照攤手：“那沒辦法，你不記得是什么毒藥，那我上哪兒給你找解藥去？”
姜月心想也是，眼淚掉得更多了，她想這大概就是命運吧，她早晚是要死了，給未婚夫守節(jié)的。
這么一想，她竟然豁然開朗，也不那么難過了，就是擔心疼，但應該沒關系，要是疼起來，她可以撞死，就是不知道什么時候才會開始疼。
姜月邊掉眼淚，邊蹲下，把聶照剛才用來打人的窩窩頭撿起來，雙手捧給他。
“奴，奴把屋里也，也擦干凈了，三哥，能，能住得舒服一點。奴奴今天會死嗎？”
確實乖，乖得聽說自己要死了也不鬧，只會無聲掉眼淚，還說幫他把屋子都收拾干凈了。
聶照覺得自己騙她，屬實像個畜生，但他本來就是個畜生，這點沒什么好說的，清楚理解反思了，但不悔改。
他蹲下，把窩窩頭接過來，吹了吹上面沾著的土：“但也不是全無沒辦法，你先去把手洗了，我告訴你怎么不會死?！?br/>
姜月一聽，忙不迭跑去打水，把自己的手洗干凈，洗完了回來還伸給聶照看：“洗，洗干凈了?！?br/>
聶照檢查，果然洗得干凈，瘦骨嶙峋的手，膚色黑黃，上帶著一道道傷疤，還往外冒血絲，大抵是除草時候割傷的。
他掏了個窩窩頭，連帶手里吹干凈那個一并給她：“吃吧，吃完了就不會死了。”
單就這話，姜月不大敢相信，但聶照信誓旦旦，她不得不信。
她虔誠地捧過來，咬了一口……
嘶，好硬，她改為小口小口用牙齒磨。
唔，還有沙子。
能把院子里的草都吃了，也不知道該多餓。
聶照自己摸了個窩窩頭，輕盈地翻上樹，衣擺翩飛，倚在樹枝上，一邊吃一邊問：“你多少天沒吃飯了?！?br/>
姜月記得不是很清楚，她掰著手指，想了想，仰起頭回答：“剛，剛到撫西的那天，下，下雨，喝了，菽菜糊糊……”
撫西上次下雨，還是三天前，也就是說她三天沒吃飯了。
那老毒蟲還真狠得下心。
聶照問起她上次什么時候吃的飯，姜月忽然就想起丁嬤嬤了，她猶豫了一會兒，小聲開口：“三哥，那個……丁嬤嬤……”
聶照意味不明地“哦”了一聲，恍然道：“你放心，人已經(jīng)風光大葬了，就連二十里之內(nèi)的野狗都一個不落來參觀了?！?br/>
姜月嘿嘿傻笑了兩聲，說他人真好。
就是這個類比怪怪的，為什么風光大葬要說野狗都來了。
她本就不聰明，如今蹲在地上頂著張花臉捧著窩窩，看起來腦子更有問題了，像個傻子小乞丐，人家說什么她都信，都說“好啊好啊”，聶照這人有時候發(fā)笑點和旁人不大一樣，她見姜月這樣，莫名好笑，又好氣又好笑。
“三，三哥，笑，笑什么？”姜月看他嘴角一直沒放下來過，摸了摸自己的臉，弱弱問。
聶照把窩窩在手里拋了兩下，搖頭：“沒什么，就是覺得你雖然笨，但今天還算聰明一回?！?br/>
姜月眼神澄澈地繼續(xù)看著他，等待他解釋。
“那胡玉娘你可知道是什么人？”
姜月聞言搖頭。
聶照：“她是北四坊的當家，逐城百姓雖然窮，但附近多駐軍，她的勾欄和賭坊倒也盆滿缽滿，胡玉娘說是逐城首富也不為過。”
姜月張大嘴，一臉震驚。
“怎么，后悔沒跟她走了？”聶照揶揄。
姜月?lián)u頭：“就，就是覺得，奇怪，她是女子，也，也能做生意嗎？不，不會被說，拋，拋頭露面嗎？”
“逐城一茬又一茬的人死得跟割韭菜一樣，能活著就是本事，何必在乎男女？”
聶照的話給姜月不小的沖擊，她一時間不太明白，心里亂，就默默低下頭吃窩窩。
“不過她這個人心腸狠毒，手中人命不計其數(shù)，為達目的不擇手段，你跟著她，大抵學不出什么好，我會找個合適的人家撫養(yǎng)你?！甭櫿沼终f，他自覺已經(jīng)十分仁慈了。
“您，您還要送走，我？”姜月被這個消息打得猝不及防，原本以為三哥默認留下了，她怔忡片刻，不知所措。
聶照抬手，示意她環(huán)視四周：“這三間房子，光是住人就已經(jīng)十分勉強，不消說你這個年紀……，”他頓了頓“你如今多大了？”
“十一?！苯麓舸粽f。
“哦，才十一，你這個年紀，養(yǎng)起來麻煩事許多，我并不愿意為你費心力，況且你要守你那個什么三從四德，你我男女有別，住在一起不方便，交由別人養(yǎng)，是最好的安排。”聶照正說呢，一低頭，姜月嘴里正一滴滴往外滴血，落在窩窩頭上。
他疑心對方是急火攻心，恐傷及她內(nèi)里，本就受磋磨不成人形，若小小年紀再傷了肺腑，將來有她苦熬的。
聶照連忙下樹木，掐上她的手腕，只探得氣虛血弱，也有躁火之狀，未見旁的異常。
姜月還張著嘴，血滴答滴答的。
該不是咬舌意圖自盡？
聶照掐住她臉頰，強迫她張大嘴，向她口腔瞧去，只見里頭某處多了個血槽，正往外滲血。
……她，牙掉了。
聶照：“……”
低頭，姜月正無辜驚恐地望著他的眼睛。
聶照從牙縫里擠出話：“十一了，牙還沒掉完？”
姜月攪攪手指，顫聲提醒：“男，男女大防啊，三，三哥……”
聶照憤恨地彈了一下她的腦袋，姜月配合地捂著額頭被彈倒在地。
——
姜月還是被送走了，聶照動作很快，晌午放出去消息，下午便選好人家了——一對老弱無子的夫婦，丈夫叫徐大郎，妻子喚姚金娣
兩口子是老實本分人，都略識得些字，人也講理，前些年逃荒來逐城的，因為過于老實本分常常受欺凌。
聶照覺得這樣的人家剛剛好，不說富貴，但也溫馨和睦，有他看護，日子安穩(wěn)。
兩口子老年得女，又變相得到了聶照的保護，趕忙千恩萬謝，保證一定好好對待姜月，然后歡天喜地把人牽走了。
確實如聶照打探的那般，徐姚兩口子是實誠老實人，但過于老實了，因為聶照托付的緣故，姜月雖名義上是他們的女兒，實際上他們恨不得跪著，把人當祖宗一樣侍奉。
姜月剛進家門，想到自己一波三折的人生，又被聶照趕出來了，止不住掉眼淚，兩個人以為自己做得不好，便誠惶誠恐，臉色煞白地向她磕頭。
兩個長輩向自己磕頭，姜月哪兒能承受，她不知道怎么辦好，就跪下，和他們兩口子對著磕頭，見此，那老兩口磕頭更猛烈了。
還是姜月先受不住，又磕沒兩下，眼睛一閉，人就直挺挺栽倒下去。
兩口子更慌了，又是找大夫又是抓藥的。
大夫說她身上癥結(jié)不少，多是心上來的，氣機郁滯，情志不暢；肝火上逆，頭痛眼赤；火邪內(nèi)盛，毒邪外發(fā)，又加之降溫受風寒，病情來勢洶洶，但機體孱弱，血液虧損，不能輕易下藥，還是舒心為上。
姚金娣給姜月擦拭身體，姜月躺在床上斷斷續(xù)續(xù)咳嗽，眼睛通紅，迷迷糊糊哭著跟她說：“阿婆，身上疼?！?br/>
姚金娣心疼得直掉眼淚，姜月又哭訴：“阿婆，奴奴夫家趕奴出來了，奴奴要被毒死了?！彼€想著吃毒草那事兒。
雖不是親生骨肉，但她瘦瘦巴巴被虐待的可憐模樣，一哭，對方心肉都跟被剜下來一樣，姚金娣痛哭著跑去找丈夫：“郎君，求求聶大人，把人接回去吧，我可憐的孩子?！?br/>
徐大郎坐在屋外的臺階上，聽到里面孩子的哭聲，幽幽嘆了幾口氣，扇著面前的藥爐道：“那我去求求他，月娘到底是跟咱家沒緣分?！?br/>
——
姜月未出現(xiàn)過還好，她這一走，便顯得院子里空蕩蕩少些什么了，聶照只得把這種感覺歸咎于姜月把院子里的草都吃了，才顯得空曠，改日長起來便好了。
他去廚房里拿碗打水喝，瞧著那碗都被擦洗干凈，灶臺煥然一新，地面也一塵不染，不由得失神。
她果然都收拾干凈了，三天沒吃飯，瘦成那個樣子，竟然還有力氣收拾屋子，像個受氣包似的，那兩口子原本就老實，由他們帶著，怕不是更會綿軟好欺？
他還在琢磨領養(yǎng)人是否找得合適，“咚咚咚……”細微的敲門聲喚回他的思緒。
他將碗放下，慢吞吞地去開門，徐大郎頂著一頭熱汗，左腳倒右腳，搓著手，一副謹小慎微又有難言之隱的表情。